御书房里，徐公公给秦胤上了一盏热茶。 秦胤端起来，开盖浅浅闻了闻，又放了回去，嘴上道：“真香啊。”
徐公公脸上堆着笑，道：“老侯爷喜欢，等您饮了这盏，杂家再给您添一盏。”
“哎，”秦胤叹息，“没这个口福。”
徐公公的笑容凝在了嘴角。 永宁侯这话是什么意思？ 茶里又没有毒！ 皇上也对秦胤的这个反应很是奇怪。 在他的印象里，永宁侯对酒头头是道，对茶不怎么讲究。 喝当然是喝，但就是外行，分不出多少好坏，便是闻个茶香，也十分笼统。 不似他饮酒时候，同一类型的酒，还能分出个香味高低。 往日在御书房，秦胤有茶就喝，今儿这是…… 好奇心之下，皇上这么琢磨，也就这么问了。 秦胤答道：“太医说，茶与酒，对老臣的心肺都不好，最好是戒了。 府里那老老少少，对这话看得重，不敢一次给戒到底，每日减量。 只给喝那么点儿，要么酒、要么茶，老臣想来想去，还是酒吧。 不喝茶，也不难受，真一点儿酒都尝不到，老臣受不了。”
皇上：…… 这很秦胤。 秦胤能名震四方，除了他打仗时不怕死的冲劲，还有他的酒量。 一海碗接一海碗，能把一整个营地的人都喝趴下。 “太医特地叮嘱了，”皇上道，“爱卿就该好好休养，你看看现在……” 永宁侯忙打断了皇上的话：“老臣还能为大周应敌。”
“怎么应？”
皇上摇了摇头，问道，“也跟今天一样，让你那儿子、孙子，把你抬去飞门关？”
秦胤忙坐直了些，道：“臣比先前已经恢复许多，现在是走不得长路，再过些天，臣、臣一定能上马。”
“你能骑马，”皇上拉长了脸，“朕可不敢让你去骑马。”
永宁侯垂下了眼，长叹一声：“军情紧急，老臣在家里，躺也躺不住……” 闻言，皇上睨了永宁侯一眼。 秦胤硬逼似的面圣举动，皇上固然气愤与不满，但是，见他瘦了、弱了，听他说酒说茶，皇上心中的愤怒渐渐地，散去了一些。 这一点，被秦胤清清楚楚地看在眼里。 在兵法上，这叫示敌以弱。 皇上最烦的，或者说，内心里最恐惧的，是他们这些老人的强硬、强势。 拳头大的人、声音也大。 而他秦胤，一直以来，都是那拳头大的表率人物。 这样的秦胤，要如何让皇上放松警惕？ 唯有示弱。 当然，示弱一样要讲策略。 上来就直白地卖惨，太假惺惺了。 因此，在与自家老妻和阿鸾商议之后，秦胤选择了这样的一个办法。 以“坐着轿子被抬进宫”这样一定会让皇上反感与排斥的法子，出现在皇上面前。 而后，态度缓下来，抛弃先前那凶猛无畏的形象，只说些日常生活里、因病况造成的小麻烦，叫皇上看到他的弱处。 如此步步推进后，占据了主动与强一方的皇上，来听被动又弱一方的秦胤说话，警惕心就少了。 话说回来，这一套请君入瓮、把皇上带进他们预设好的氛围里的计划，能开展得如此顺利，得益于秦胤“瘦了”。 这么一想，永宁侯又忍不住在心里夸赞秦鸾。 明明就那么一张黄纸，上面那几笔看不懂的线条与字，怎么就有这么厉害的功效呢？ 先前贴的那种，让他整个人精神奕奕、满面红光，连自家那个无论做什么事、都比当爹的还后知后觉的小儿子，都不住夸气色好。 现在贴来装病的，那叫一个惨兮兮。 若不是他老头儿太清楚自己的身体状况，对镜子一看，能被自己那一副日薄西山的脸色给吓出病来。 看穿皇上已经放松了不少之后，永宁侯才把直白的卖惨给搬出来。 “皇上，”永宁侯苦笑道，“老臣这么闲不住的一人，天天躺着养病，可比挨刀子流血难受太多了。 若战况顺利，也不是不能忍，偏偏是，飞门关接连受挫，而南蜀又蠢蠢欲动。 这让老臣，实在躺不下去了。 老臣很清楚，就这身子骨，刚说能骑马、是吹牛了，老臣能自己站在城墙上、站上一刻钟而不倒，已经极限了。 可就算是这样，老臣也想去，想为大周尽心尽力。”
哀哀又沉沉的口气，落在皇上的耳朵里，添了几分老将迟暮的伤感之情。 他拧着眉、一口气饮了一盏茶。 还挺顺耳的。 比以前、秦胤那一开口能叫御书房外内侍、侍卫都听个清清楚楚的大嗓门，顺耳多了。 因而，他并不打断永宁侯的话，等他继续说下去。 “当年先帝驾崩之前，”秦胤话再出口，以他锐利的眼神，看到了皇上眉头一紧，他没有慌张，又道，“先帝曾召见老臣。 他说，大周建朝还不久，根基未稳，等他驾崩的消息传开去，西凉、南蜀一定会趁着皇上初登皇位、没有理顺内外时而突然发难。 一旦战事起，朝中有徐太傅等人维持，但退敌，就要老臣积极些。 初战的结果，对后续战局影响很大。 打得凶、打得狠，让敌人怕了，我们才能稳住防线。 若一开始被占了先机，后续再拼回来，就要付出代价。 先帝特特私下与老臣说这些，因为老臣不怕死，老臣是最敢去拼、去打的先锋。 后来的事，您都知道。 边关境况如先帝所想的那些，他驾崩后，西凉与南蜀就先后发难了。 老臣就在玉沙口，与那群西凉鞑子杀了七天七夜，没有往后退过一步！ 那不是黄沙，都是红沙啊！ 杀得西凉人怕了，缩回去了，我们才算腾出手来，只应对南蜀，度过了那一次危机。”
“朕……”皇上的喉头滚了滚，“朕当然都记得。”
虽然，他不知道秦胤为什么提那桩陈年事，但当时的困难，随着秦胤的讲述，回到了他的脑海里。 那时候，他还来不及品味登基当皇上的成功滋味，就被边关战事打了个措手不及。 那是真的凶险。 当年，那样状况都扛过来了，今时今日，难道会失败吗？