千步廊离徐太傅的宅邸不远。 黄太师的轿子，在徐府外落下。 大门的位子，由皇上下旨，竖起了一道墙。 最初时候，谁都没有见过这等事，从这里经过时，不说驻足，也会一面走，一面多看几眼。 一晃这些时日过去，大伙儿见怪不怪，谁也不会再多看一眼了。 不止门外，门里又被徐太傅另砌了一道，想从正门进，显然不可能。 再者，因着老太傅的脾气，说闭门就闭门，什么后门、角门，也断不可能敲开。 一家老小，居住这宅子之中，自那日起，除了负责采买的搭个梯子，从墙头进出之外，谁都不迈出一步。 以至于，此时此刻，站在府外的黄太师想要进去，也…… 望着高高的院墙，黄太师摇了摇头。 退缩是不可能退缩的。 诚如他与范太保说的那样，他们这些老骨头，什么事儿没有遇上过？ 建朝后，官帽戴在头上，一品二品的大员，出入都威风极了。 可是，在几十年前，最苦难的时候，谁没有躲过地窖、钻过狗洞？ 翻个墙而已。 算什么稀罕事。 就是吧，上了年纪，骨头不比当年，动作也不矫捷。 绝不是豁不出脸面。 敲门是敲不应的，黄太师掂了掂钱袋子，抬手丢过了墙。 袋子咚的一声落地，很快，听见动静的徐家仆从过来，看那又重又精致的钱袋子，隔着墙问：“哪位贵人？”
黄太师道：“老夫黄晔，来拜访太傅，烦请给老夫搭个梯子。”
“老太师，”里头人道，“我们老大人说，不见客。”
黄太师哼得笑了声。 他就知道是这么个回复。 “老太傅倔脾气，”黄太师道，“老夫也不是什么好脾气的人，你们要不搭梯子，老夫自个儿搬梯子来，老夫就硬当这个客人，老太傅要不乐意，自己来墙头，把老夫推下梯子去。”
里头沉默了。 显然，他也没有遇到过这么不讲理的客人。 转念想想，黄太师真自己搭了梯子，谁能把他推出去？ 这把岁数的老骨头，摔出什么好歹来，要出人命的。 无可奈何，里头道：“老太师稍后，小的给您取梯子去。”
很快，里外架好梯子。 黄太师也没让人扶，自己翻墙，狼狈是有那么些狼狈，但他顾不上，待落了地，扶正帽子，拍了拍衣摆，他大步往徐太傅的书房去。 徐太傅正在练字。 之前的那些病状，早就好了。 每日不用上朝，空闲时间很多，除了指点儿孙文章，就是看书习字。 只观模样，确实舒坦自在，但心里舒不舒服，只徐太傅自己知道。 “我说哪个这么不讲理，原是你。”
徐太傅看着走进来的黄太师，翻了个白眼。 黄太师也不与老太傅客气，落了下来：“老太傅，外头状况，你可知晓？”
“不知，也不想知道，”徐太傅道，“你若是来说家常，品字画，老夫请你吃盏茶，你要来说朝堂大事，那还是算了吧。”
黄太师摸了摸胡子。 刚进来就被请出去，比直接吃闭门羹还惨。 墙都白爬了。 于是，黄太师道：“老夫与你说说自家幺孙。”
徐太傅睨了黄太师一眼。 “他投军去了，”黄太师道，“也不算多么出乎意料，他打小就和林小子交好，让他念书，他更喜欢舞刀弄枪。 我们爷孙好好说了说道理，我没有拦他，就是担心。 军报几次递回京，我知道他应该和西凉人交过手了，战况不乐观，但他应该没有受伤。 只是这场仗，也不知道打到什么时候……” 徐太傅没有打断黄太师的话，家常事是家常事，但又不那么纯粹…… 黄太师继续说着：“这么多年，各种军报不知见过多少，以前都还算心平，按着战局，按部就班做好驻地、京师该做的事情，这一次，就因为那混账小子去了前头，真是看什么都揪心。尤其是，听有些官员说的不知所谓的话，老夫真想跳起来骂他两句。”
“那你就骂。”
徐太傅道。 黄太师笑了笑。 徐太傅会意了，道：“你是好人当惯了，没当过恶人，想来说项，让我去骂？”
“老大人一口吐沫一个钉。”
黄太师道。 徐太傅背着手，走到黄太师跟前：“你倒是会打算盘！”
“太傅也别说我，”黄太师道，“您不曾出府，但您对外头状况，心知肚明，您依旧十分关切。”
言谈之中，他品读得很清楚。 两军的战况，徐太傅并非全然不晓，应是管事们采买出入时，会把外头的一些状况说给太傅听。 “先帝驾崩前，交给我们的，不止是皇上，还有大周，”黄太师放慢了语速，劝解道，“我知道，皇上近几年行事，伤透了您的心，皇上有他没有做好的地方，您与皇上置气，却不该不顾大周社稷。”
不是徐太傅想听的话题，但黄太师的语气太过恳切，他也不好全当驴肝肺。 在桌边坐下，徐太傅叹道：“不是置气，或者说，不全是置气。”
黄太师洗耳恭听。 “朝堂状况如何，你与我一样清楚，皇上宠信奸佞，伤到了根基，当官的，无论文武，其实断层了，”徐太傅道，“我们这些人，一脚进棺材，还能为大周操持几年？ 大周的将来，要靠皇上，靠后续的继任者，靠年轻的臣子，你自己数数。 大殿下病故，其余的殿下是当皇帝的料子吗？ 年轻臣子之中，除了定国公，你说说，还有多少人？ 千步廊里，真正能做事的，你写两张纸的名字，也差不多都写全了，再往底下州府，更让人头痛。 眼下，必要的是广招人才……” 黄太师沉默着。 这些思想，徐太傅先前也和皇上提过，却因各种各样的理由，而没有达成。 其中最重要的，还是邓国师的存在。 虽然，黄太师对国师的看法，与徐太傅不同，但有一处是相同的。 皇上以及朝臣们，安逸惯了。 所以，他让西凉动了起来，来打破这种安逸，让皇上看到大周的困境，以此破局。 “我还想努力努力，”黄太师叹道，“老太傅，您总不能彻底灰心了吧？”