林芷的笑容微微一凝。 她就知道，慈宁宫之行，绝无好事。 眼珠子一转，笑容化作嗔怪，透了几分撒娇意思，林芷道：“哪有姑母着急侄媳妇的，我手伸长了，念之怕是不高兴，您知道的，公子哥们，主意大着呢，长辈吃力不讨好。”
皇太后被她一堵，又想起赵启了。 主意大过天的赵启，简直是一想起来就让人憋得慌。 “那你说，念之有主意没有？”
皇太后问。 林繁当然有主意，林芷看破了，但她绝对不会在皇太后跟前露馅。 连个眼神都没有给秦鸾，林芷摇了摇头。 “那不就行了，”皇太后道，“哀家看着，念之的心思就不在这上头，还是要长辈们多拿主意，哀家琢磨着，宛平如何？虽比念之小了好几年，但男方年长些，也不要紧。”
“四公主？”
林芷垂下眼，她彻底明白皇太后的想法了。 边上，静静坐着的秦鸾亦听懂了。 既然皇太后疑心林繁身世，那么这桩堂兄妹的婚事，根本不可能成。 皇太后此举，仅是试探。 林家拒绝，给了皇太后一个“实证”。 林家假意应下，以后林繁捧着遗诏，作为人证的长公主、老夫人与乡君，又要如何解释？ 诚然，可以推说是为了成事、不得不以此做保护，却也不好听。 林家必须要拒，也要拒得让皇太后与皇上挑不出错来。 至于她秦鸾，皇太后让她坐在这儿听，就是为了验证她与定国公府，与林繁，到底熟不熟了。 林芷开口，顺着说了几句四公主的好话。 事出突然，顷刻间，她没有一个回拒的好理由。 她当然可以说，需得回去问问嫂嫂与侄儿的意思，但她出了慈宁宫，不用两个时辰，定国公要当驸马的消息能传遍京城。 他们林家，此后需要站在百官面前，来解释为何拒绝。 那样，一点不慎，在念之决意争权的将来，都会成为隐患。 必须当场就拒绝了。 皇太后听林芷夸四公主，视线时不时落在秦鸾身上。 秦鸾微微蹙着眉头。 这个神态，在皇太后看来，她应是在思考什么，也仅仅如此而已。 小姑娘家家听说心上人要另娶她人时的不满、难过、忐忑之类的情绪，皇太后寻不到。 这么说，秦鸾和林繁真就不熟？ 即便认得，也只是点头之交？ 思量着，皇太后问：“你这孩子，想什么呢？说给哀家听听。”
秦鸾抬起眼帘：“是有些想法，我来说，可能不太合适。”
“有什么不合适的，”皇太后拍了拍她的手，“只管说吧。”
秦鸾这才道：“我在想，长公主为何至今不曾嫁人，先帝与皇太后您那么宠爱长公主，为何没有给她挑一个如意的驸马？”
皇太后一愣。 倒是林芷，灵光一闪。 长公主不嫁人的理由，她很清楚，她相信秦鸾一样清楚。 秦鸾这是给了她一个拒绝的方向。 阿矜的这个女儿，看着性子淡淡然然的，脑子比谁都快。 林芷赶紧接过了秦鸾的话，问道：“前朝末年大乱，天下诸侯割据，最初的起因，你知道吗？”
秦鸾颔首：“先生教过的，起于前朝的几位驸马争权。”
彼时皇族男丁不兴，继位的皇帝年幼，没坐稳几年，病故了，没有后人，皇位落在更小的弟弟身上，朝政乱得一塌糊涂。 公主、长公主，两只手数不完，而出身强势的驸马又有好几位。 勾心斗角，互相谋算，以至天下大乱。 “正是如此，”林芷道，“因而大周建朝后，先帝爷曾说过，不许驸马入仕，只能闲散。这也是长公主迟迟不婚的原因。”
秦鸾佯装恍然大悟：“所以，并不是我们大周，满堂挑不出一个出众的儿郎？”
“大周人才济济，岂会没有出色儿郎？”
林芷叹道，“长公主文能作诗，武能掌兵，才华出众，她能看得上的，只有我们最最出众的文臣武将。 那些与她年纪合适的，都是当时的开朝功臣，是栋梁，是建朝之本。 只因长公主的思慕就让他们赋闲，不止伤害驸马，更是伤害大周的开拓与平稳。”
秦鸾深以为然地点了点头，而后，与皇太后道：“这么说来，定国公还真不能为四公主驸马。”
林芷起身，与皇太后沉沉一礼：“念之年轻，皇上和您念及他是林家唯一血脉，让他早早承爵，又让他在赤衣卫统领。 我知道，皇上与您想让他在京中一生平顺。 可念之那性子，是想和父亲、兄长一样为大周鞠躬尽瘁，建功立业。 留在京中当驸马，对别人是荣耀，对林家子弟，是孬种。 念之他心里念着的，还是他父亲没有打下来的西州城，有朝一日，皇上若要发兵出征，他一定第一个请缨。 若成了驸马，他怎么能出征呢？ 不止不能厮杀，连日常朝政都不能参与，这不合他一心想做一位良臣的性子。”
皇太后脸上的笑容依然在，看着与先前一般情绪，唯有她自己知道，心里烧得有多么厉害。 在秦鸾把“驸马不入仕”翻出来后，皇太后就知道后头能接什么话了。 诚然，皇太后在等林家拒绝。 要是不拒绝，她才要担心其中出了什么状况。 她需要的，是从拒绝中抓到她想要的破绽与线索，越多越好。 同样的理由，等林芷回去后、过几日林繁当堂说出来，和此时此刻，直接被林芷堵了，结果一样，过程不同，成效差远了。 听从皇上建议，把秦鸾和林芷叫到一块来提，看来是失策了。 原想着，林芷是聪明，行事多斟酌、面面俱到，但她缺少急智。 先帝活到现在的女儿，只平阳一人。 本朝，大公主早早嫁了一闲散，二公主、三公主早夭。 太久没有人提过驸马该如何、不该如何了。 突然被问及，林芷未必能想起来。 而秦鸾年纪小，更不知道。 没想到…… 皇太后摸着指套，眼中锐利一闪。 怪她，小看了秦鸾。