御书房。 油灯光暗了许多。 徐公公本想进去拨一拨灯芯，偏头一看，发现皇上靠着椅背，打着盹。 见状，他轻手轻脚往外退。 皇上小憩时，若叫他打搅了，定会不高兴。 外头传来脚步声，似是有人来了。 徐公公赶紧出去，对来人比了个噤声的手势。 来人正是邓国师。 邓国师低声问：“有其他人面圣？”
“皇上打盹呢。”
徐公公答道。 邓国师面露意外之色。 左右有侍卫与小内侍，不好说话，邓国师便进了偏殿。 见徐公公跟进来，邓国师问：“这个时辰打盹？”
“昨儿睡得很差，”徐公公谨慎极了，饶是知道此处无其他人，还是多观望了两眼，才上前一步，压着声道，“好像是梦见那位了，一直说胡话。”
那位。 邓国师呵的笑了声。 他当然知道是哪一位。 能让皇上闭口不谈、又耿耿于怀的，只有先太子赵临。 赵临，是皇上的心病。 那是一根刺，一直扎在皇上的心窝里，牵一发而动全身，皇上痛得厉害。 这也难免。 这对兄弟，年纪相差了八岁。 皇上在“人之初、性本善”时，兄长已经跟着父亲与父亲的部下，展现了他行军打仗的天分； 皇上能听懂大臣们在商讨的大小事务时，兄长已经作为先锋，打了许多胜仗； 皇上在替父亲稳定内部问题、琢磨内政时，兄长带领着一众骁勇战将，连下两州六府，得所有人赞天下奇才。 …… 他从来都在“仰望”。 即便现在是皇上登基、改元的第二十一个年头，他也没有踏实。 邓国师看得太清楚了。 皇上不能不用老臣，又忌惮老臣；他想超越父兄，又始终在父兄的阴影之下。 大周的这位帝王，自负又自卑。 哪怕再多坐几年龙椅，他也依旧如此。 朝中不是没有年轻臣子涌现，只是，在皇上看来，他们与老臣之间有着错综复杂的关系。 毕竟，在他父兄的年代，乱世之中，向来是谁的拳头硬谁说话。 皇上长在那个时候，深深记住了这一点。 以至于，如今虽不是大一统，但也绝不是乱世，可皇上内心里就觉得，能领兵打仗的大臣的拳头很硬。 拉拢不了、忠心不够、时时警惕。 也正是因此，邓国师才会有“一步登天”的机会。 他邓国师，与赵挥、赵临没有一丁点联系，与一众老臣也没有牵连，他孑然一身，他才得了皇上的信任。 这也正常。 他思皇上所思，恼皇上所恼，与皇上一条心。 “皇上可真是太难了。”
邓国师长叹。 徐公公深以为然：“是啊，太难了。”
叹完了，两人相视一笑。 若非皇上如此艰难，怎么会有他们的蒸蒸日上呢？ 夜色浓浓里，厚重的云层随风而走，偶尔间，露出后头的一轮明月。 月光幽幽，显得清冷。 马车停在生花阁外。 刘杉正要打烊，见秦鸾来了，惊讶极了。 秦鸾与他打了声招呼，入了大堂，与刘龚氏道：“婶子，我寻国公爷，急事。”
刘龚氏正盘账，放下手中算盘，冲秦鸾点了点头。 这个时辰，定是急事了。 方天得了消息，半刻没耽搁，直接报给了林繁。 “她找我？”
林繁问，语气里透出了几分喜悦。 “是，”方天道，“秦姑娘这么着急，这事儿定不小，上回是徐太傅的事，这次不晓得……” 随着他这几句话，方天发现，他们爷的神色肉眼可见地凝重了起来。 他摸了摸鼻尖。 看来，秦姑娘找来的缘由，爷大致心里有数？ 能让爷这么慎重，一定是大事。 可今儿白天，他也在衙门里，寸步不离跟着他们爷，他怎么就一点风吹草动都没有听见呢？ 真是奇了怪了。 林繁并不知道方天在想什么，他从架子上取了雪褂子系上，匆匆出门。 先前的那点儿欢喜已经被担忧所替代了。 能见到心里念着的姑娘，当然是一件高兴事，可正如方天说的，秦鸾找他，定是发生了难事，这叫他怎么能不挂心呢？ 后宅与林繁留了道门。 林繁进来，与刘杉打了声招呼，便穿过院子，进木门，三步并两步上了楼。 他的脚步声传进了雅间，秦鸾起身，看向门口。 林繁一进来，视线与秦鸾对上，他的心重重一跳。 他还记得，上一回，秦鸾很放松。 一壶茶，一盘棋，等了他小两个时辰，怡然自得，脸上的笑容虽不灿然，却也温和得恰到好处，让他整个人都轻松许多。 可这一次，有茶，无棋，秦鸾依旧冲他一笑，可他就是从这个笑容里，品出了些不一样来。 把雅间的门关上，林繁走到桌边，大大方方坐下。 把关切都藏在心中，开口之时，他不疾不徐，问：“秦姑娘是遇到什么难事了吗？”
秦鸾望着林繁，眨了眨眼睛。 林繁的声音平缓亦有力，只听他的语气，就有一股安抚般的力量。 声音划过焦急的心神，让人也跟着慢下来、稳下来，同时，也有了“万事都能解决”的信心。 这在对话的时候，是一种能力。 也难怪京中那么多纵横朝堂几十年的老大人，明知道林繁很烦，都会被他在交谈时带着跑，待后知后觉踩了坑，追悔莫及。 当然，林繁与她这么说话，不为套话挖坑，只为平复她的情绪。 这么一想，秦鸾不由弯了弯眼，跟着坐下来。 都说旁观者清、当局者迷，她明明只是个传话的旁观者，却因为祖父说的往事而着急了。 常年修道，按说是练就了“泰山崩于前而面不改色”的能耐，她的着急，不会表露在神态之中，还是被林繁一眼看破了。 不愧是赤衣卫指挥使，眼力出众。 “是我着急了。”
秦鸾道。 林繁并不追问，自个儿倒了茶，等着秦鸾开口。 秦鸾很快调整了状态，道：“祖父说，天时地利人和，缺一不可。”
林繁挑了挑眉。 这是先前老侯爷在说到他的身世时、说过的话。 那之后，林繁几次想过，所谓的时机，到底是什么时候，此时听秦鸾以此起头，他抿了下唇。 “现在，就是老侯爷说的时机了吗？”
林繁问。