在林繁看来，皇上是一个性情十分复杂的人。 近几年，皇上多疑，宠信邓国师，与几位老大人时常有意见相佐的时候，但这并非皇上的全部。 林繁曾听徐太傅说过几句。 皇上年轻时勤勉、刻苦，与同龄人相比，他更稳重，也十分愿意聆听身边人的话。 认真听，认真想，认真做。 偶尔，皇上会耍年轻人脾气。 也不知道是哪里来的“雅兴”，溜出去打猎，或者喝得酩酊大醉。 徐太傅不喜欢他那样，又因着“先生”的身份，重言训斥。 皇上会听，听完了也知错。 错过了，他不喜欢别人再提。 徐太傅有一次气急了翻旧账，皇上更恼，恼得把皇太后都惊动了。 那些皇上心虚的事，是他的死穴。 他自己绝口不提，也不会让别人提。 如此来看，皇上在林宣的病故上，没有一丁点的心虚。 不止私下与林繁说，朝会上面对百官，也讲过“先定国公如何如何”，言语之中，满满惋惜。 况且，皇上只是多疑，不是愚蠢。 即便皇上当时对他的身世存疑，也不该去动林宣。 父亲领兵在外，力图打下西州，西州对朝廷太要紧了，而主将的病情无疑会导致出征的失败。 妻儿都留在京中，尤其是被林家保护着的年幼的林繁就在京城里当活蹦乱跳的小霸王，皇上根本不用担心林宣。 “管”着林繁，让林宣为大周收复更多的土地，才是最符合皇上利益的事。 因此，林繁不质疑父亲的死因，除了与秦鸾说的“相信永宁侯”，还有皇上的利益与性格。 冷风呼啸，夹杂着积雪，看着就冷。 林繁呼出一口白气，快步往宫外走。 回到衙门，林繁写了张字条，找了方天来：“从我上次过墙的位置丢进去。”
方天挠了挠头：“大白天容易被人发现，小的待天黑了……” “现在就去，”林繁道，“急事要请她帮忙。”
方天忙应下。 是了。 定是因为那臭道士。 他们爷才为了这案子去御书房，一定是皇上提了什么，爷才想请同是修道之人的秦姑娘帮忙。 唯有公事才这么着急。 方天动作快，行事也谨慎，往纸条丢过东墙，头也不回地走。 “谁也看不到我。”
方天念念有词。 墙头上，冒出个纸脑袋，又很快消失了。 钱儿瞅着符灵，与秦鸾道：“奴婢也以为国公爷又翻过来了。”
秦鸾失笑：“大白天的，一个大活人翻墙？”
“也是，”钱儿点头，“再俊的功夫，也会被人看到。”
秦鸾打开了纸条。 上头写着，请她尽快到生花阁。 如意坊。 常玉大街今儿的生意依旧很淡。 闻客上门，刘杉赶紧起身，问了声安。 “前回劳烦东家替我们往府里传信，”秦鸾笑着道，“还有那笔架子，我很喜欢。”
“您喜欢就好，”刘杉忙道，“楼上空着，您自便。”
秦鸾抬步上楼。 刘龚氏备起了茶点，她已经记住了秦姑娘喜好的口味，又搭了些前回不曾上过的。 “秦姑娘没有穿道袍，你竟然认出来了。”
刘龚氏打趣着。 “夫人别笑话我了，”刘杉清了清嗓子，“做生意，这点眼力还是要有的。”
刘龚氏弯了弯眼，捧着茶盘上楼。 刘杉看着妻子背影，暗暗感叹：得一贤妻，太可靠了！ 要不是妻子观察仔细，国公爷使人来问秦姑娘有没有看上什么东西，他都答不出来！ 刘龚氏奉茶，不禁多看了秦鸾两眼。 真好看啊。 上次她就琢磨着，这姑娘道袍英气，换回姑娘们日常的装扮，定十分漂亮。 这次一看，比她预想得还要漂亮。 不知道这身装扮，国公爷看到过没有？ 正琢磨着，楼下传来动静，刘龚氏往楼梯口一看，就看到了林繁。 生花阁前铺后屋，林繁走的是冲小胡同开的后门，从屋子进，过一道木门，就能上楼梯了。 这么走，便是有人从铺子外头经过，都看不到有人上去。 刘龚氏与林繁让了道。 下楼后，她站在大堂里左左右右地看。 晚上关铺子后，要把陈设稍稍挪一挪，弄出个隔断来把楼梯口挡住，那么就算人就站在大堂里，都看不出任何端倪来。 上次她猜八成借光，府里取走笔架后，刘龚氏划去了八，改成了十。 国公爷要用这铺子与秦姑娘悄悄说事，那他们就得办妥了。 二楼雅间。 林繁迈进去后，倏地愣了愣。 眼前的秦鸾，与他脑海里的样子相差很大。 鹅黄袄裙，领口围了一圈狐毛，将人衬得娇俏起来。 脸上也抹了些胭脂，戴了两簇精致又小巧的绢花。 林繁的心跳慢了一拍，后又急切起来。 他从来没有在秦鸾身上，看到过这些明亮鲜艳的色彩，初次一见，他便发现，这些色彩一样适合秦鸾。 朴素的道袍衬她，鲜艳的裙装也衬她。 每一个都是她。 也都叫他心动。 思及此处，林繁哑然失笑。 他先前若是没有想通，那么今时今日，再后知后觉，也会有所悟的。 爱美之心、人皆有之。 他不傻，一旦那念头落于心间，生根发芽，他就会发现他还喜欢秦鸾的性子、喜欢与她相处时的感觉。 对的那个人，无论那一刻的心动因何而起，也一定会在后续的接触中发现越来越多的优点。 秦鸾见林繁的视线落在她身上，笑道：“国公爷是觉得陌生？不瞒你说，我也还没有适应。”
林繁故作镇定：“先前确实没见你这么穿过。”
秦鸾笑道：“先前回京时才做的衣裳，我完全不知京中喜好，全是叔母给做的主。”
“很衬你，”林繁说完，又觉得差了点意思，补了一句，“不是客套话。”
秦鸾一怔，而后笑弯了眼。 别看林繁一本正经，其实还透着几分笨拙。 一看就是头一回夸姑娘家衣裳。 笑意涌上，却也伴随了几分感慨。 林繁的成长里，没有姐妹。 以至于这么简单的、连大哥都能闭着眼睛夸出花来的称赞，林繁都十分生涩。 压下感慨，秦鸾请林繁落座：“国公爷急急寻我，是有什么事？”