直到起来时，天依旧是阴沉沉的。 林繁去与老夫人请安。 进到院子里时，就听得两个嬷嬷轻声交谈。 “比昨日冷多了。”
“估摸着傍晚又要下雪。”
屋子里，老夫人刚刚梳好头。 “您今日气色好。”
林繁扶着她在桌边坐下。 “我也说不出缘由，”老夫人笑了起来，“总觉得近些日子畅快了许多，睡得好，胃口也不错。”
“那是再好不过了，”林繁道，“您若有什么想吃、京中又不好采买的，就只管与我说。”
“我哪儿就馋那么一口了呢？”
老夫人连连摇头，“说起来，这几日是不是很忙？”
林繁答道：“衙门里是有些状况。”
“再忙，也要顾惜身体，按时吃东西，”说到这儿，老夫人想起来了，“昨儿什么时辰回的？我想着你回来问安时，我又歇下了，叫你白跑，就等了等。直到我睡了，前头都说你不在。”
林繁愣了一下。 他昨夜，确实回来得很晚。 其实就是送个礼，与他和方天说的那样，行得正极了。 偏偏，在母亲问起之时，林繁没来由得心虚了一下。 轻咳了声，林繁把这种心虚归结于“让母亲空等了”。 “与人说事儿，回来得迟，”林繁定了定神，道，“您让我按时吃，您也一样要按时歇，莫要为着等我误了时辰。”
老夫人连声应了。 待林繁退出去，老夫人唤了声“巧玉”，冲着林繁的背影与巧玉努了努嘴。 巧玉会意，追出屋子：“国公爷。”
林繁顿住脚步。 巧玉行了礼，问道：“上回您说要送一份谢礼，不知您是否送了？奴婢惦着，不晓得那提议能否合对方心意，怕出错了主意。”
“送了个笔架子，”林繁道，“她很喜欢。”
巧玉展了笑颜：“喜欢就好，奴婢放心了。”
送走林繁，巧玉转身进屋，冲老夫人重重点了点头：“送出去了，那位姑娘很喜欢礼物。”
老夫人捂着胸口，眼中笑意，挡都挡不住。 到底是她养大的“儿子”。 虽然没有血脉缘分，但她是从这孩子还在娘胎里时就认得他了，又一直从呱呱坠地教养他，林繁的一点儿小神态都瞒不过她这个当娘的眼睛。 昨儿夜里迟归，定然是送礼物去了。 也许，这样的夜会在一众老古板眼里，不正经、坏规矩，可老夫人不这样想。 这两年，林繁太循规蹈矩了。 若不是防着宫里，老夫人更喜欢林繁小时候的性格。 淘气，皮得跟猴儿似的，开朗亦真挚。 长大后的林繁“收敛”了，依旧是好孩子，但老夫人想，他本该更张扬些、肆意些。 至于姑娘家身上那一套一套的规矩，老夫人更不在意。 如果说，她真的认同女子就该这样、不该那样，她怎么会成为瑰卫呢？ 她练武艺、念兵书、守城池、杀敌兵，她做过的不似“大家闺秀”的事儿多了去了。 午夜敌军来袭，她们冲上城墙救援之时，可没有琢磨过女子夜里该不该出门。 只要问心无愧，三更半夜和午时三刻，就是一样的。 真是行事有缺的，大白天都会杀人放火。 老夫人想，她和林宣一起教出来的念之，他会钟意的姑娘，定是个好孩子。 这二十年，老夫人深入简出，居于内院，她为林宣、为念之付出，这是她的选择，她甘之如饴。 可她绝不会以此来否定从前勇于战斗的自己。 也不会去否定未曾谋面的小姑娘。 “我现在啊，”老夫人笑了起来，笑容里，感叹夹杂着各种滋味，“我想到念之刚学走路时候了。”
开窍了呢。 走路是，送姑娘礼物也是。 作为母亲，看到儿子的“每一步”，都忍不住欢喜。 而她，同时也会有无限的思念。 以前是想，她的亲女儿，是不是也在学走路了。 现在是想，那位叫念之开窍的姑娘，是什么性子、什么模样。 巧玉与她奉了盏甜汤润嗓子：“奴婢光看您这神情，就叫您感染了，您看，奴婢的嘴角都压不下去。”
“那就笑出来，”老夫人笑道，“是得笑，笑了心情才好，康健。”
另一厢，林繁赶着去上朝。 母亲与巧玉的对话，他自不可能知道。 清晨的大街上，已经有不少赶早谋生的百姓了。 街边支起了面摊。 锅子里熬着浓汤，香气扑鼻，让最好这一口的方天忍不住多看了几眼。 林繁笑他：“我进了朝房，你只管出来吃面。”
方天憨笑，问：“那小的回头给您捎一碗到衙门里？”
林繁呵了声。 原只当时句笑话，没成想，林繁回到赤衣卫衙门，他的桌案上正摆着一碗热腾腾的面。 “您来得正好，一点都没有坨。”
冯靖也得了一碗，捞了一筷子面，笑着与他喊道。 林繁看向冯靖。 有那么一瞬，他忽然觉得哪儿怪怪的，又说不上来。 与冯靖一颔首，林繁压下心中疑惑，坐回了自己的椅子上。 知他喜好，方天让店家多加点肉。 一碗面里码了满满一层。 林繁先喝了口热汤去寒，然后取了筷子。 面被筷子挑起，送到口边，吹了两下，林繁的眉头皱了皱。 那股怪异感又出现了。 他定定地想了想，倏地恍然了。 面条挂在筷子上，与符灵挂在笔架上，异曲同工。 想通了，林繁不由笑出了声。 冯靖听见了，从碗间抬头，奇道：“吃个面，怎么还能吃笑了呢？”
林繁道：“忽然想到了个事。”
“那肯定是桩好事，”冯靖吸了口面汤，“我看您笑得挺高兴的。”
林繁挑了挑眉。 高兴吗？ 应该是的。 送了份合对方心意的礼物。 秦鸾和符灵，都从这份礼物里得到了乐趣。 就连林繁自己，看符灵在那荡秋千，也很乐呵。 甚至，他刚刚还想到了，不止笔架，还有别的能让符灵荡的东西？ 又或者说，还有什么小玩意儿，能让符灵寻到出人意料的用处？ 下次，是不是该送年礼了？ 囫囵吃完了面，最后两口热汤下肚，浑身都是暖意。 便是街口最普通的小摊，都有不输大店的好味道。 秦鸾回京不久，应当是不曾…… 念头涌上的一息间，林繁重重地，抿了下唇。