四更时，是人们睡得最深沉的时候，久等南蛮人联军不至，让入夜后一直埋伏在营地周围的方旭等执戟甲士们痛苦万分，纷纷埋怨自家校尉大人小题大做，有着舒服的大帐不住，偏偏要大伙窝挤在这荒地之中，连累自己等人受这蚊虫叮咬之苦。
而后等到五更时分，南蛮人的一把大火烧透了营地大帐，让他们瞬间清醒又后怕，看着那漫天的箭雨，趁机蜂拥而入的南蛮猖兵，转眼又都纷纷夸赞校尉大人精明能干，力挽狂澜有大将风范，是他们这些执戟甲士的再生父母。 既然第四卫执戟甲士们对此早有准备，这下任尔等的如意算盘如何噼啪作响，也难保不被人打的落花流水，南蛮人在丢下八百余具尸体后狼狈逃回。 新九十九军先锋第三幢第四卫首先在大蟒岭遇敌的消息，很快就传到了中军大帐灭寇将军壅结耳中，既然已经和南蛮人交上手了，他判断南蛮人很快就会发现他们直取高陵城的企图，于是急忙召集众将紧急议事，经商议，都认为既然速战速决成功的希望不大，不如及时调整原先的军事部署，做好与他们打持久战的准备。 最后灭寇军将军壅结拍板决定，兵分三路，以新九十九军为左翼，七十七军为右翼，他自己则引领本部人马为中军，大家在出了大蟒岭后，各自以最快的速度抢占最近的城镇，数量当然是越多越好，今后这些城镇就将是灭寇军攻打高陵城的后方营地，并且约定十日之后，不管各军所得如何，三路大军都必须同日包围高陵城。 在他们这些将军看来，自从渭东大桥建立以后，真正适合大军征伐的路线就只有三条，大乾王朝凭此先修城，后修关，然后才有了眼前这般以渭南城为代表的中线，以云翳城为代表的南线，和最后以高陵城为代表的北线。 所以当商贸大城高陵城，和它身后的日月关，成为守护虎牢关北线的屏障时，高陵城就成为了绕无可绕、避无可避的存在，灭寇军只有全然占领了高陵城，然后才能无后顾之忧的攻打日月关，达成兵临虎牢关解朝廷之忧的目的，只有这样才能不枉他们一路不辞辛苦的翻山越岭，隐匿而来。 当时帐中诸位将军们言之凿凿，“只要日月关在手，相信我们急行军不出三日，便能威胁到包围虎牢关的南蛮人联军大营，到那时哪怕我们不动手，只是遥遥远观，他们都要不攻自乱，闻风而逃。”诚然，灭寇军新组建这么偌大的事情，南蛮人联盟大本营当然早有耳闻，哪怕大乾王朝上下对此遮遮掩掩也是枉然，只是当灭寇军突然神兵天降出现在此地，还是大大的出乎了他们的预料，让原本极其周密的部署出现了一个不该有的破绽。 原来南蛮人联盟大本营长老们一直坚定的认为，虽然没有发现深藏在元嘉县境内某地的灭寇军行踪，但他们要想解救虎牢关之危，肯定是不敢孤军深入轻易行事，最稳妥的进攻线路，就是沿着郡都渭南城一路朝虎牢关进发，概因为这里交通道路发达，且易补给，同时还有沿线守军与各种残存的势力协助他们，故联盟大本营早就调遣了一只大军埋伏在沿线，准备伺机就地消灭他们。 却不知这灭寇将军壅结胆大包天，行事无忌，根本就没有按着南蛮人联军的心意行事，领着大军就敢孤军深入敌后，冒着被敌人两面夹击的危险，直插入南蛮人联军的要害部位，浑然不管自身那脆弱可伶的补给线，选择了一条行军最为艰难的路线，翻山越岭的就出现在了南蛮人自认为的大后方。 好在驻守此地的南蛮人守将巫大有也不简单，只凭那些逃回去的猖将禀报，就敢断定这股突然出现在大蟒岭的乾兵绝不简单，当即决定连夜派出人马抢占那处山头，然而还是灭寇军校尉大人技高一筹，让他损兵又折将。 当偷袭失利后，他便急忙派人禀报驻守这一带的最高指挥官，也就是位列南蛮人联盟大本营长老会的巫显堂长老，其乃是青鱼部落的族长，位高权重，而青鱼部落在南蛮十八部落势力中位列第五位，故才能跻身联盟大本营的三十六位实权长老之一。 初闻附近出现了战力极强的乾兵，即使位高如巫显堂长老也难免惊慌失措，他可不是巫大有这等普通的族人，很快他就意识到，那支多日不见踪迹的灭寇军，此时很可能就出现在了他的防区，那么这支翻山越岭突然出现的孤军，其目的不言而喻肯定是想偷袭自己镇守的高陵城，然后趁势攻打我身后的日月关，与被困守在虎牢关的乾兵相互配合，两面夹击我联军。 然我要是没有防备也就算了，说不定你们还有得逞的机会，只不过现在嘛，既然让我族儿郎提前发现了你们的踪迹，哼，你们可就没有机会了，这般不远千里送人头，我就却之不恭了，定然要你们有来无回。 当然事已至此，在想调遣埋伏在渭南城一带的大军肯定是来不及了，很快巫显堂就下定了决心，把驻守在附近城镇的猖兵猖将全部紧急调入高陵城内埋伏，到时候只要灭寇军敢前来攻城，就把他们全部消灭在此地。 这边南蛮人行动果敢、迅速，不过几日而已，就尽数将附近可战之兵收入城内；那边大乾王朝灭寇将军壅结部署完毕，果断分兵出击，遇城攻城，遇寨拔寨，不过数日时间就连夺九座城镇，这让大军在失陷已久的大泽县境内有了立锥之地，然后在第十日三军准时包围了高陵城。 当自信的巫显堂遇上了胆大心细的灭寇将军壅结，很快他就发现自己被人玩弄于股掌之间，不但接二连三的丢失了周遭九座城镇，还折损了几千前去救援的人马，最后连自己也被敌人困死在城内，这屈辱感让他每每想到此处就气急败坏，暴跳如雷，犹豫再三后，只得捏着鼻子继续向驻扎在虎牢关前的联盟大本营求援。 方旭待身上的伤稍好后，便加入了一路攻城拔寨的大军，这一路上他是大开眼见，数万人的大军攻城，执戟甲士列阵在前，弓箭手隐藏于其后，骑兵在两翼机动，每逢战端开启，杀伤力巨大的攻城器械投石机、攻城弩首先抛射，而后大军蜂拥而入直至完全占领目标。 这一路上颜都尉所属的第五都将士，因为在大蟒岭一战中元气大伤，减员严重，故军中给他们安排了一个较为简单的任务，特意让他们守在已方弓箭手的一侧，即充当他们的护卫，又凑人数壮军威。 咚、咚、咚的战鼓声响彻全场，这已经是四面包围高陵城的第八天了，这几日都是太阳升起灭寇军开始攻城，太阳下山灭寇军偃旗息鼓，偶尔还大举夜袭，可谓毫无客气可言。 这天，鏖战了一整天的灭寇军终于鸣金收兵回营，方旭迈着疲惫的步伐，亦步亦趋的跟在贾桂旗长的大旗之下回到营帐，今天是他们第五都佯攻东城门的第九天了，作为佯攻的他们今天伤亡到是不大，就是累的很。 按最新的作战计划，明天就该轮到他们新九十九军作为攻坚高陵城东城门的主力，此时整个营地中充满了肃杀之气，作为明天当先攻城的第一波的执戟甲士，方旭等丙等执戟甲士们早早就被安排入睡，只留下军中的勤务人员仍在繁忙的准备着。 此时距离他们走出大蟒岭群山已经半个月有余，灭寇军在接二连三的收回九座城镇后，他们的情况已经大为好转，不但大军的后勤补给压力大减，还收编了很多一直在荒野坚持与南蛮人做斗争的义军，同时又在当地征集了大量普通百姓作为执戟甲士，这样一来不但灭寇军的实力大增，还能遣当地工匠制作了大量的攻城器械，这也是此次灭寇军能否短时间内，打下墙高城坚高陵城的关键。 而灭寇将军壅结经过一番深思熟虑后，决定把新近招收的这些人分成两部分，一部分用来补充原来各军近来的战损，又把剩下的人全部整编在一起，这样一来原本各自为战的各地义军，就成为了灭寇军新编第九十八军的骨干。 当然这个近三万由义军整编而成的新九十八军，其实力在朝廷灭寇军序列中属于垫底的存在，其先天不足也在意料之中，毕竟都是由缺乏磨合的各地零散义军组成；其次就是充当先锋的新九十九军，他在后方元嘉县补充的人员最多，尤其是在补充了大量的丙等执戟甲士后，他的实力就更加难以准确预料；之后就是原本属于渭东府边军精锐的七十七军，他们在郡都渭南城一战中坚持到了奉命撤退，至始至终编制犹存，装备也最为精良，是灭寇军出积石山营地时的主力部队；但到了如今实力最强的当属灭寇将军壅结亲率的本部神策禁军，概因为这些时日以来，他把奉朝廷诏令赶来的各派弟子全部强势编入了他的麾下，尽管此时的神策禁军仍不满万，但他的实力已经能力压其余三军，独占鳌头。