“你和谢珏就有自信改变一切吗？”
林和礼微笑问，“外祖父这二十年不曾做到，更多的是想要平衡皇室和侯府的关系，不想三足鼎立的关系失衡，如今倒无所谓。知许，你和听风在宁州当异姓王也好，想要隐姓埋名也好都随你们，我们订立十年之约，若十年后，燕阳不能国泰民安，海晏河清。就当是表兄失约，你想做什么都随你。”
“表兄聪明一世，所以把人当成了傻子，我又不是三岁稚儿任你哄骗。如今民生多艰，侯府忠心耿耿却被灭门，是我们起事最佳时机。十年后，时间冲淡了仇恨，北蛮和燕阳边境安定，宁州铁骑也已更新换代，边境早就减兵，若不是战火连绵，宁州为什么要养一支几十万的精兵。表兄打得好算盘，希望时间来冲淡一切，减弱宁州铁骑的战斗力，十年后，仇恨也好，战力也好，全都大打折扣，谁还想要兴兵造反？”
“你也知道，这是兴兵造反，能和平谈判，为何要内战？”
“和平不了！”
谢珣淡淡说，“表兄，我和你也谈一件事，宇文景的人头带到我父母墓前，这事还有点谈。”
“宇文景死了，姑姑和姑父也活不过来！”
林和礼心中微疼，他不恨宇文景吗？他也恨！
“那就无解！”谢珣淡淡说，“我与表兄话不投机，言尽于此，我人在胶州城内，要杀要剐，悉听尊便。”
“知许，表兄从未想过杀你。”
“你拿二哥的身份来威胁我们，就已做好最坏的打算。”
谢珣冷漠地戳破林和礼的伪装。
孰轻孰重，每个人心中都有一杆秤。 在谢珣心里，谢珏比林家重要。 在林和礼心里，林家比谢珏，谢珣更重要。 他们都不是彼此最珍视的人，自然就有牺牲和被选择。 薛玉和州府幕僚们也是左右为难，林和礼，谢珣的争锋涉及到他们未来的选择，薛玉知道胶州的选择和锦州不一样，锦州可以和西洲打得火热，态度暧昧，胶州不行。 谢珣，林和礼谈判进到僵局，谢珣也不愿意修书到宁州，这对表兄弟比他所想的更执着，没有人愿意退让一步，连虚假的退让都没有。或许是至亲的缘故，他们都没有谎言，正因为如此，事态才会更糟糕。 薛玉说，“大人，宁州铁骑六万兵马就在城外，若是发生冲突，整个胶州都会遭殃，大人请三思。”他来胶州时，林和礼还不曾到，若知道会这么被动，薛玉都不想蹚浑水，免得惹祸上身，如今锦州也很为难。 幸好胶州事态紧急，林和礼也顾不上和他谈锦州的事。 “薛大人放心，知许心中有数，每日都会朝城外发出信号，宁州铁骑不会大举进攻胶州。”
“可城门紧闭也不是办法，城中商户已颇有微词，北河上运来的粮食也要清点入库，宁州铁骑再围困数日，民心该动摇了。”
薛玉很担心胶州商户会生异心，且林和礼打算关谢珣多久？
“南城门打开，日常通商，北城门不必再管。”林和礼心里清楚，这是他和谢氏兄弟最后一次机会。
错失这一次机会，再也没有讲和的可能。 “大人，是否要让中州出兵震慑，或许还能成成效，且中州出兵还近一点。”薛玉早就希望中州能出兵来震慑，解胶州困局，谢珣不想兴兵打硬仗，中州只要愿意出兵，他就会退兵。
“中州若出兵，只会激化矛盾。”林和礼淡淡说，“知许带兵来胶州，就是朝廷要震慑十二州的消息传到宁州。”
这是一个死局。 似是无解，林和礼极是头疼，这种棘手的事又涉及到血亲，难免束手束脚，若是旁人，他早就曝光谢珏的身份，逼得宁州铁骑军心大乱，谢珣也只能带兵回宁州。 谢珣如今在赌，他到底会不会这么做。 所以谢珣不肯妥协，若给谢珣下最后通牒呢？ 难不成他还真一点都不在乎谢珏身份曝光吗？ 谢珣的确在赌，赌林和礼是否会狠心，真的曝光谢珏的身份，他也想知道，林和礼到底是从何处得知这件事。 在思考这件事时，谢珣在想他到底要怎么破局，牡丹姨已死，死无对证，谁能证明她是桑南大公主呢？ 哪怕曾留有画像，人有相似，谁能规定容貌相似就一定是桑南大公主？ 宁州。 谢珏收到飞影八百里加急，飞影星夜兼程，沿途换了六匹马，差点跑死一匹马，宁州战将都爱惜战马，总算把信件交到谢珏手里。 谢珏看完信件后，脱口而出，“荒谬！”
怎么可能！ 他娘是桑南大公主？这从何说起？不管是父亲，或者母亲，还是娘亲，从来不曾提起过，他只知道娘亲是桑南人，他曾因身上有一半桑南血脉，又出身镇北侯府而受人诟病，他和大哥，谢珣都长得很像镇北侯。 三人一看就是亲兄弟！ 谢珏心神大乱，很快镇定下来，飞影也把谢珣的话复述过一遍，这封信从头到尾不曾有人经手过，暂时安全。 谢珏坐在书房里，心思微沉，究竟怎么回事？ 当年母亲选妾时，究竟是怎么选的，他并不太清楚，她们对这件事三缄其口，他和谢璋都知道，若不是侯夫人伤了身子，太医判断再无所出，侯夫人不会给镇北侯选妾，选妾也就算了，选的还是桑南人。 有一件事他倒是隐约记得，是他六岁那一年在国子监因身上有一半桑南血脉被人欺辱，额头被石头砸破一直流血，他娘亲气得眼睛通红，抱着他哭着哽咽说了一句若是在桑南，他定不会受此侮辱。 他年幼时还不懂什么意思，如今想来一切都是有迹可循。 大哥从小被父亲带在身边教养，教习武艺，镇北侯府每一个男儿都要征战沙场，可他却被培养成文臣。父亲一开始并不想他去军中掌权，当时谢珣还小，镇北侯府的未来都放在谢璋一人身上，谢珏还曾困惑过，为什么父亲要他去当文臣，而不掌军权。 他身体不好，是错过习武的最佳时机，可身体康健后，格外勤勉，想要追上也有可能，镇北侯府从未出过文臣，全是走武将的路，唯独他是例外。 父亲是不是早就知道他的身份，所有不希望他在军中掌权，桑南大公主唯一的继承人，桑南顺位第一继承人若在宁州铁骑中掌权，这太可怕了。 曾经他所困惑的事，如今都有解释，原来如此！ 竟是如此！ 可父亲，母亲，娘亲从未提过半句，父亲对三个儿子的培养有所不同，所赋予的期许也不一样，可他对儿子们的爱从无偏颇，并不曾因为他是桑南皇子而冷落，打压，不管他的母亲是谁，他都是镇北侯的儿子。 追溯往事已无意义，谢珏很快稳住心神，表兄如何知道？ 这件事几人知道？ 父亲还曾告诉过谁？ 旁人的只言片语，凭什么断定他的身份，死无罪证，信口雌黄，他只要矢口否认就行，就他和谢珣，谢璋的长相，没有人会否认他是镇北侯的儿子。 除非……表兄有铁证。 娘亲已死，他还能有什么铁证？ “一二三，进来！”
谢珏冷漠出声，他的影卫一二三迅速进来，谢珏的脸色在月光下冷白如霜。
他要派人去桑南探听消息。 表兄不能留在胶州！