建明帝慌忙扶起他，“是朕无能，怯懦，当了多年傀儡，世家要朕往东，朕不敢往西，世家要杀谁，朕也拦不住，反要助纣为虐，先帝为了新政，宁死不屈，朕是宇文家最贪生怕死的皇帝，是朕没用，差点害了你。”
“新政势在必行，皇上万万不可动摇。”
镇北侯一身正气，“君要臣死，臣不得不死，皇上若真想要臣的命，一道圣旨即可，不必以身犯险，若龙体有损，才是臣的罪过。”
“是朕的错，都是朕的错……”建明帝懊恼，后悔，“朕一时鬼迷心窍，有负于卿。”
镇北侯脸色微沉，“皇上，臣说过，新政实行后，臣交还兵权，边境减兵，谢璋驻守宁州，臣和夫人会在京中陪伴儿女，共享天伦，请您相信臣的忠心。”
“朕信你！”
建明帝叹息，“可是，大学士也曾和朕谈过新政，并觉得新政推行过于严苛。林家并不支持新政，侯夫人是阁老爱女，你夹在中间，又该如何？”
镇北侯微怔，他和林阁老谈过新政，所以谢珏才会去内阁和他们谈论新政。如今建明帝却说林鸿远拒绝新政，林家态度有变吗？ “皇上，您要坚信，国策非一人一家一族能阻挡。林家也好，谢家也好，只要利国利民，谁也阻拦不了新政实施。先帝死于深宫，是臣等无能。臣曾发誓，有生之年，都不会让此悲剧重演，皇上莫要担忧，您一定会收拢权柄，燕阳也会海晏河清，百姓安居乐业。”
镇北侯沉声说，“臣会交还兵权，世家不会逼迫皇上了。”
建明帝感动，潸然泪下，“是朕无能……” 建明帝回到御帐时，太子已在帐内坐着喝茶，见他进来，起身行礼，建明帝虚扶一把，徐公公和几名宫女上前，脱去他的大氅，挂于旁侧，宫女端着热水来，侍奉建明帝净手。 徐公公奉上一杯清茶后，领着宫女安静地退出御帐。 太子问，“父皇，侯爷怎么说？”
御帐模仿养心殿所布置，屏风隔开卧室和起居，右侧放着一张暖榻，暖榻旁是置物架，放了建明帝常用物品。建明帝净手后坐于暖榻，太子侧身，坐在他对面，暖榻上有一张案桌，案桌上摆着棋局，起居旁放了两杯清茶，三碟点心。 建明帝一扫在镇北侯面前的颓废模样，若有所思地看向这位他素来喜欢，又信任的太子，“侯爷已答应交还兵权，狩猎回京后，会在殿下宣布。”
建明帝回营时，太子已在营地，听闻镇北侯受伤，问了建明帝实情，建明帝坐立难安，一五一十告知太子，他在太子建议下去找镇北侯道明实情。 “恭喜父皇得偿所愿，只要收回兵权，边境减兵，我们就不会再被镇北侯府掣肘。”
太子两指夹起一枚黑子，落于棋盘中，横扫一片白子，“军权在握，新政自然会如期推行，不必再惧怕世家控制。”
“绍安，你是如何猜到朕在西岩山设伏？”
建明帝喊着太子的表字，语气温和，“陈墨告诉你的？”
太子起身告罪，“父皇明鉴，陈墨乃是锦衣卫指挥使，如此机密之事，怎会告知儿臣。儿臣昨日有要事想寻陈墨去办，他却不在营中，儿臣便猜到一二。父皇设局杀镇北侯，太过激进冒险，除非是以身做饵，让世家相信，您和侯府的关系，如履薄冰。”
建明帝沉默地看着太子，目光幽冷，他以身做饵，生死一线，太子却稳坐营帐，静候消息。知道君上自损龙体而不劝诫，他在想什么？若伏杀一招不慎，他死于狩猎，太子顺其自然就成了帝王。他为什么不来劝诫？ 帝王多疑，建明帝也不例外！ 太子是建明帝长子，自幼伶俐，性格温厚，颇得建明帝喜爱，早早立为世子，登基后顺理成章成为太子。建明帝非常疼爱太子，太子刚满十五就让他协理朝政，他把张太傅，林阁老都安排给太子当老师，千方百计地让他们成为太子的臣僚。 他为太子精心选妃，选林玉漱时，颇费工夫，借着联姻巩固太子的权势地位，让世家成为太子的后盾。他从未想过培养别人取而代之，太子地位固若金汤，无人动摇。 太子也不负所望，仁厚慈爱，爱民如子，颇有声望，建明帝盼着太子能改变朝局，不要再当傀儡之君。 他身后所有的力量，太子都能随意调动，包括陈墨。 “千金之躯坐不垂堂，儿臣有心劝您，又怕毁了您的筹谋，所以狩猎前交代过陈墨，不惜一切保护您，必要时，陈墨能代您赴死。”
太子跪地沉声说，“父皇是君，是父，儿臣绝对不会眼睁睁看着父皇龙体受损。”
建明帝眸中冷意渐退，是了，太子一向忠君爱父，知道他的计划，又怎会坐视不理。建明帝单手扶起他，“绍安，朕知道你的孝心，起来吧。”
“谢父皇。”
太子起身，坐到暖榻上，“如今兵权收拢，和谈后，新政交给谢珏和内阁主导，我们坐山观虎斗就好，侯府没了兵权，世家不会再忌惮，随他们相争，我们坐山观虎斗，收渔翁之利。”
建明帝轻轻摇头，“虎符不过是一块石头，我们也调不动镇北铁骑。”
太子笑得如沐春风，修长的手指捡起被伏杀的白子，缓缓说，“父皇调不动镇北铁骑，皆因侯爷还活着。”
白子收走后，棋局焕然一新，“可若侯爷死了呢？”
建明帝眼瞳紧缩，御帐内落地有声，这是建明帝想都不敢想的事，他设伏，的确也不曾想过杀镇北侯。 若镇北侯死了，铁骑必反！ “他身强体壮，也无隐疾，又无僭越之心，如何会死？”
建明帝又惧怕，也有激动，手都在抖，“你……你不要乱来！”
太子笑而不语，建明帝第一次看不懂他这位素来仁厚的长子，“镇北侯若死，新政怎么推行？一旦新政不能推行，皇权会被世家操控，我们永远都是傀儡。世家能烧死先帝，就能砍了你我。”