南和街，茗悦茶庄。
此时时间还早，往来客人不多。 一个四十岁左右的中年男人正在二楼悠闲品茗，就听小厮蹬蹬蹬上了楼梯。 “掌柜的！”方旭然面露不悦：“什么事儿这么着急？毛毛躁躁的，像什么样子。”
小厮气喘吁吁，指了指楼下，紧张道：“掌柜的，您、您下去一趟吧！有人找！”
方旭然睁开眼：“怎么，有贵客来？”
“不是！是、是——”小厮表情为难，似乎也不知道要怎么说才好，“总之您下去看了就知道了！”
方旭然只得起身，掸了掸衣衫，这才慢悠悠下楼。 “这茶庄做的就是贵人的生意，你这样子让人瞧见，免不得要被笑话。”
方旭然一边往下走，一边念叨。 忽然，他声音一顿，瞧着站在店里的那几人，怔了怔。 听到声音，那站在最前面的少女抬头看来。 她身着一身月白绣海棠裙衫，青丝只用一只白玉簪挽起，往那一站，身姿娉婷，清婉妍丽。 她右手边牵着一个小奶团，看起来才四岁左右，正睁着双黑葡萄般的大眼睛好奇地打量着店里。 后面两位少年，一个斯文和雅，一个放肆洒脱。 方旭然心里隐隐猜到了对方的身份，放慢了脚步，拱了拱手： “在下茗悦茶庄的掌柜，敢问这位小姐可是——” 叶初棠笑了笑。 “方掌柜，久仰大名，我是叶初棠。”
方旭然心道果然！ 这张脸他虽然没见过，但这姐弟四人站在一起，实在是太容易让人猜到身份。 “叶二小姐！有失远迎，见谅见谅！”
方旭然立刻露出热情的笑容，“您看您来的太突然了些，我们什么都没准备呢……”
“都是自家人，不必这么客气。”叶初棠温声打断他的话。
方旭然讪讪一笑。 “是是，您说得对！您几位想什么时候来，自然都是可以的。”他打量了叶初棠几眼，试探问道：“听说您前几日受了伤，怎么没在家好好养着，反而来了这？”
这消息传的可真够快的。 “不要紧。”
叶初棠轻轻摇了摇头，“在家无事，便想着来看看。”
方旭然心里盘算了几圈，面上却是不限，哈哈一笑：“这当然是没问题的！您尽管看！这两位就是三公子和四公子吧？真是一表人才！还有五小姐——” 叶初棠没兴趣听他阿谀奉承，左右看了看，道：“这店里似乎有些冷清啊？”
方旭然解释道：“茶庄生意与其他生意不同，向来都是如此的。”
叶初棠往前走去，在椅子上坐下，又道： “方掌柜也坐吧。”
方旭然下意识应了一声，旋即才反应过来似乎有哪里不太对。 ——明明他才是这茶庄的掌柜，可怎么好像叶初棠成了那个占据主动的？从她进来，一言一行，都仿佛这里是她的地盘一般。 方旭然心里有些不舒服，但还是坐了下来，同时沉声呵斥小厮：“愣着干什么？没见叶二小姐他们都来了，还不去沏茶！”
小厮应了，连忙去了。 方旭然拱了拱手，带着歉意笑道：“下面这些人疏于管教，让您见笑了。”
叶初棠唇角弯了弯，对他这装腔作势耍威风的一套并不在意。 她开门见山：“二叔将这茶庄归还于我的事，方掌柜应该已经知道了吧？”
方旭然表情一僵。 但只是一瞬，他的神色很快恢复如常，连连点头：“是。”
叶初棠客气道：“其实今天过来，没别的意思，就是想了解了解这茶庄三年来的状况。毕竟之前我们姐弟几人一直在外，对京城这边的情况一无所知，虽然拿回了房契地契，但还是有很多地方不懂，须得麻烦方掌柜了。”
方旭然露出笑来，一口应下。 “没问题！您有什么想问的，尽管直接开口就是！在下一定知无不言！”
别的不说，应付这姐弟几个还是小事一桩。 “那就先谢过方掌柜了。”
叶初棠侧头，“阿言。”
叶璟言递上一本书，方旭然余光瞥见那似乎是一册账本。 “这是茶庄近三年的账目往来，我之前已经看过一遍，有几个地方不太清楚，想请方掌柜解答，可否？”
叶初棠温声问道。 不知道为什么，方旭然心里升起一股微妙的不安。 但看着眼前那张温润清丽的面庞，以及那澄澈明净的黑眸，方旭然又觉得是自己想多了。 一个十七岁的少女能懂什么？ 他点点头：“叶二小姐尽管问便是！”
叶初棠翻开那账本，指着某一页，问道：“去年四月从渝州进的这一批明前龙井，价格好像不太对。”
“什么？”
方旭然直接懵了。 他想来想去，都没想到叶初棠居然会问出这样的问题来！ “怎么、怎么不对？”
方旭然反问。
叶初棠道：“似是贵了不少。”方旭然探头看了一眼。 “哦，您说这个啊？这您就有所不知了，渝州的茶叶品质好，产量又少，向来贵价，这是正常的进价。”
他笑道：“您前几年在江陵，对这些不甚了解，觉得贵也是正常。但其实真正好的明前龙井，就是要这个数的。”
话里话外，都在暗指叶初棠对这些完全不了解，根本是个外行。 叶初棠偏了偏头。 “是吗？巧了，我去年曾为一个路过江陵的茶商看过诊，他说渝州去年产量很高，茶叶价格比以往几年都要低一些。方掌柜，你这账目上的进价，是他报价的三倍。”
方旭然嘴角的笑容渐渐凝固。 “这、这……一个茶商而已，许是根本没跟您说实话呢？他们这种人出门在外，嘴里可没几句实话——” “是吗？”
叶初棠眨眨眼，“但那位做的就是京城的生意，还说唐仲礼大人就很喜欢他的茶，每年都会买呢。”
她看向叶璟言。 “要不，找祭酒大人问上一问？”
方旭然顿时出了一身冷汗。 叶初棠怎么还有这样的人脉？ 而且整个京城，谁不知道叶璟言是唐仲礼亲自写了推荐信入学国子监的，他若真的去问——