叶初棠眉梢轻抬：“明泽何出此言？”
叶明泽愤愤地盯着她：“你还不承认？不是你还会是谁！？你分明早就对我娘怀恨在心，今日就趁机出手，毁了她的脸！”
叶初棠脸上非但没有半分怒色，反而轻轻摇了摇头。 “明泽，你担心二婶的心情，我也可以理解，但这件事当真与我无关。你说我对二婶怀恨在心，我不过才回京几日，何来恨意？”
“还不是因为你——”叶明泽话说到一半，这才注意到一旁站着的沈延川，剩下的话生生卡住。 他本来想说叶初棠肯定是想为小五出气才动的手，可这话当着外人的面，却是万万不能说的！ 他咬了咬牙：“反正、反正最有可能的人就是你！”
叶初棠反问：“哦？既然你这么笃定，那——证据呢？”
叶明泽一噎。 他不过是猜测罢了，哪里来的证据？ 叶初棠想了想，道：“如果你还是这么觉得，那不如我们直接报官，请人来查个水落石出。正好世子也在，做个见证，若最后查出来这事儿真是我做的，那任何处理结果我都接受。但如果不是……” 叶初棠说到这，神色淡了几分，眸色清冽。 “那就烦请你当众向我道歉，承认之前所言都是污蔑。”
像是兜头一盆冷水浇下，叶明泽打了个寒噤，终于清醒过来。 “不行！”
刚才他也看到了娘亲的脸，红疹遍布，抓痕道道，十分可怖。 要是传出去，总归不是什么好事儿。 毕竟现在他爹刚升任大理寺少卿…… “明泽！”
一声厉喝传来，却是叶恒听到这边的动静匆匆赶来， “你在胡说些什么！”
他连忙抱拳冲着沈延川拱手：“世子见笑，犬子太过担心他娘，一时冲动说的胡话，您别介意。”
不管这事儿是不是和叶初棠有关，在什么证据都没有的情况下，当着沈延川的面对她激烈指责，这把沈延川的面子往哪儿搁！ 毕竟他刚才当着那么多人的面说自己承了叶初棠的情！ 沈延川淡淡笑了笑：“贵公子心有忧虑本也正常，但事关名誉，总不能无缘无故凭空指认。尤其叶大人如今深处高位，更要谨言慎行才是，您说呢？”
叶恒擦了擦额头的冷汗，连声道：“是是！您说的对！”
沈延川掸了掸衣衫。 “不必相送。”
…… 这一晚上的叶府注定不会平静。 叶明泽被叶恒揪着耳朵扯回了屋里，勒令他不准再出去胡言乱语。 而高氏则是待在自己的房间，发疯一样将所有的镜子都砸了个粉碎，哭得双眼红肿。 叶诗娴陪了她一会儿，就去了小厨房帮她煎药。 叶恒脑子里乱糟糟的，不想理会这些事，就干脆去了书房。 “去查！看看到底是哪里出了问题！”
想起高氏那可怖的模样，叶恒就脊背发寒，让于洪去查了。 但这事儿说起来简单，做起来却是极难。 因为——他们甚至不知道高氏变成这样，到底是中了什么毒！ 张太医给了个模棱两可的答案，叶恒想再去请人来看看，又怕张扬出去丢叶家的脸，思来想去，还是让高氏先按照张太医留下的方子吃药了。 为了今天的这场宴请，他付出了不知多少时间和精力，谁知道竟然就这样被毁了！ 他心里其实也怀疑叶初棠，但叶初棠和定北侯世子相识，肯定不能再像之前一样随意对待了。 最后，他想了个办法——请叶初棠去帮高氏看诊。 要真是她干的，她必定心虚！ …… 这厢，叶初棠把小五领回屋，又给她端了一碟雪梨酥。 这顿饭只吃了一半，孩子都还饿着呢。 “先垫垫，等会儿让你四哥再去给你加两个菜。”
叶雲风领命麻溜去了。 他们回到叶府之后，除了第一天，之后就一直是单独开灶。 一开始高氏还装模作样说给他们分配专门伺候的小厮和丫鬟，被叶初棠婉拒了。 高氏自然乐得省事儿。 小五却没立刻去吃雪梨酥，反而从怀中掏出了沈延川送的那个荷包，兴冲冲地跑到抽屉前，把旧荷包里面的东西都翻出来，一样样清点好，整整齐齐放入了新荷包里。 看到这一幕，叶初棠目光微转，看了一眼回来后就被她随手搁置在桌上的雕花楠木盒。 定北侯世子底蕴深厚，连这送礼的盒子都十分讲究。 单单是这一个盒子，都价值不菲，不知道里面—— 叶初棠走过去，盒子并未上锁，她指尖轻轻一拨就打开了。 里面竟放着一幅卷轴。 “阿姐，他送的什么？”
叶璟言也看了过来。
叶初棠将东西取出，一点点打开。 “画。”准确地说，这是一副山水画。 山岳巍峨，江水奔流，浓墨淡墨相宜，宁静悠远而辽阔。 叶璟言看到落款，惊讶：“这是……陈松石陈大学士的真迹？！”
陈松石是当朝内阁大学士，学富五车，尤擅丹青，一画难求。 这幅画，怕是重逾千金。 叶初棠偏头看他：“喜欢？”
叶璟言的视线在那幅画上流连片刻，这才不好意思地点头。 寻常人可能连看一眼陈松石真迹的机会都没有，然而眼下他们手里竟然就有一幅！ 恐怕也只有定北侯世子，才能一出手就送出如此厚礼了。 叶初棠把画递给了叶璟言：“你若喜欢拿去就是。”
叶璟言一愣：“可是阿姐——” “总归这画是不能转卖的，留在我那也是藏灰，不如给你。”
叶璟言实在是喜欢那幅画，最终还是收下了。 “谢谢阿姐。”
叶初棠上下打量了叶璟言几眼，忽然问道：“阿言，你好像又长高了？”
前两个月的时候，阿言才高出她一点，现在居然要抬头看他了。 叶璟言伸展了一下胳膊：“好像是。”
这衣服都有些小了。 “等会儿给你和阿风买几身新衣服去。”
叶初棠看了一眼外面的天色，灰青色的云层渐渐堆叠，带着几分压抑潮闷的气息，“晚上许是有雨，去把院子里的东西都收了。”