他将那本书捡了起来，随手翻开一页。
只看了一眼，他眸底的散漫顷刻褪去，取而代之的是难得的认真。 就在他打算翻页再看的时候，叶雲风已经大步跑了过来。 “小五，你没事儿吧？”沈延川松开手，小五转身冲着叶雲风摇摇头。 叶雲风拉着她上下打量了一圈，确定她的确没问题，这才松了口气。 他站直了身板，冲着沈延川行了一礼：“实在是不好意思，小五忙着去给三哥送书，可能跑得急了，就没注意到您。”
沈延川自然不会同孩子计较，见叶雲风的眼睛一直盯着自己的手，唇角微弯，将那本书递了回去。 “不碍事。”
叶雲风重新将那本书拿在手中，悬着的心总算落下。 三哥交代过，家里的这些书都是珍品，不能随意给外人看见。 他再次拉着小五道了谢，这才跑开。 沈延川也回了自己房间。 在软塌上斜斜躺下，他眼前却不停浮现出刚才的一幕。 他自小博览群书，但印象里却从未见过这一本。 而且虽然只是匆匆看了一页，他却深觉那本书绝不简单，按理说这样的书，不可能寂寂无名。 更不要说那本书的名字。 “太宗……”沈延川眸子微眯，轻声喃喃。 太宗已经去了数十年之久，等闲人不可轻易提及，那本书怎么…… “连舟，之前你说，叶家这兄弟两个都在书院上课？”
连舟不知道自家主子怎么忽然说起这个，点了点头：“是。不过听说书院的夫子对他们不是很好。”
不用想也知道是为什么。 叶家最近备受针对，书院夫子那边估计也听到了什么，对叶家兄弟俩不假辞色。 小地方难免会遇到这种情况，一旦有个风吹草动，所有人都会以最快的速度知晓。 沈延川想了想，道：“你去跟他们说，我在这里养病，闲来无事，想借两本书看看。”
连舟讶然：“您要在这里借书？”
明明家中藏书浩如烟海，主子怎么还—— 但看沈延川心思一定，连舟也没多问，直接应下。 “是！”
…… “他要借书？”
叶初棠有些惊讶。 叶璟言点头：“是。他那个随从说他在此无趣，想借两本书消遣。”
他迟疑着问道：“阿姐的意思，我们要不要借？”
叶初棠笑了：“不就几本书吗，借他便是。你随便挑两册游记给他送去就行。”
人家住在这毕竟是交了钱的，这个方便还是得给。 叶璟言心领神会：“好，我知道了。”
眼看他转身要走，叶初棠又叫住了他：“阿言，等等。”
叶璟言回头：“阿姐？”
叶初棠斟酌着问道：“你最近在书院里怎么样？夫子有没有故意为难你？”
叶璟言没想到她会突然问这个，一时愣住。 他下意识就要摇头，然而面前之人是阿姐，他犹豫片刻，还是坦诚道：“倒是也算不上故意为难，可能是我课业做得还不够好，夫子又一向要求严厉，所以……” “那就还是为难了。”
叶初棠哪里听不出他委婉话语中的真正含义。 其实很早之前她就知道夫子不喜欢阿言和阿风，那时候刚来江陵，兄弟俩知道他们想在这里立足并不容易，夫子有时给他们脸色看，他们也都忍了。 夫子在江陵算是颇有地位，若得罪了他，必定处处不方便。 可他们的容忍退让显然并未换来对方的宽容，反而变本加厉。 叶初棠递过去一瓶膏药：“手上的伤别忘了涂药。”
叶璟言故作轻松地笑道：“已经好得差不多了，阿姐不必担心。”
叶初棠却还是将药塞给了他，瞧着他掌心那道尚未完全褪去的伤痕，轻声道：“阿言，你与阿风不一样，他自小皮实，是个坐不住的，背不出课文挨打，也是他该。可你向来懂事，同龄的孩子里，你说功课第二，便没人敢说自己第一。”
“你这双手，该是用来写文章的。”
叶璟言一怔，低下头许久未曾说话。 他只是……不想让阿姐担心。 叶初棠拍拍他的肩，十三岁的阿言身体已经开始抽条，那个曾经只到她胸口高，眼神惊慌满是绝望的男孩，不知何时已经和她一样高了，再过不久，估计就会超过她。 停顿片刻，叶初棠问道：“阿言，你想回京城读书吗？”
叶璟言震惊地看向她。 “阿姐？”
叶初棠道：“你只要回答想或不想。”
叶璟言唇瓣抿紧，许久未曾开口。 要说不想，那绝对是骗人，可……他们现在，还如何能回得去？ 叶璟言终于还是摇了摇头，坚定道：“我只想和阿姐阿风以及小五在一起，其他的都不重要。”
在他心里，家人永远排在第一位。 叶初棠并不意外得到这样的答案。 当年出事儿的时候，阿言才十岁，可他自小聪慧早熟，尤其经历过那些之后，更是心思深了许多。 阿风分明与他差不多的年龄，到现在依旧是没心没肺，他却全然不同。 叶初棠能带着他们顺利在江陵落脚，阿言着实帮了她不少。 但读书这件事，却是耽误不得的。 这个时代，读书是最好的出路，更何况他们不可能真的一辈子都待在这小小的江陵。 她还有很多事儿必须去做。 叶初棠道：“你若想，我们就回去。”
叶璟言心脏重重一跳：“阿姐——” 叶初棠唇角弯了下：“京城来信了。”
叶璟言瞬间睁大了眼睛，难得露出急切之色：“真的！？”
叶初棠点点头，声调依旧平静，那双乌黑温润的眼眸中，却似乎泛了一层薄薄的冷意。 “当年的那一场意外，并不是意外。杀了爹爹娘亲与大哥的那些人，也并非是普通的山寇劫匪。”
叶璟言胸口像是被巨石沉沉压住，几乎难以呼吸。 三年前爹爹被贬，他们一家在去往梧州的路上遭遇一伙悍匪，伤亡惨重。 后来还是阿姐带着他们混入逃荒的流民之中，才勉强活了下来。 那之后的三年，阿姐一直暗中调查当年真相，如今终于有消息了吗？ 他拳头紧攥，咬牙问道：“那——他们到底是谁！？”