虽然已经临近过年，街上却不见人少，各家反而出来纷纷置办年货。孟荣臻同太子墨北华就坐在街边一处酒楼的三楼包厢内，与远道而来的木香国使者把酒言欢。“贵国真是江南水乡好地方。”
木香国使者一边饮酒，一边目光流连在屋内舞娘细软的腰肢上。“那是自然。”
太子笑了笑，语气里满是骄傲，这可是从整个京都内最好的艺坊借来的姑娘。其实说是姑娘，又不只是姑娘。太子借着饮酒，目光带着几分挑剔地自前面坐着的使者身上滑过。四国占据四方，受地理位置以及气候天气等影响因素，赖以生存的生活方式以及在此过程中孕育出的文化皆大相径庭。在地理位置上，以江河为界，木香居北，金陵居南，紫烟居东，波斯居西。就以金陵与木香两国而言，金陵一年四季多雨，在此基础上多发展养殖业，是四国之中的鱼米之乡，一方水土养一方人，这样子的条件下，金陵国的人看起来都身材娇小，一开口说话也是吴侬软语。而木香一年四季分明，以草原地貌为特征，多发展畜牧业，在草原上生长起来的儿女，几乎大多为人豁热情大方，不拘小节，擅长骑射。说白了，太子其实有些瞧不上木香使者，不管是他们高大魁梧的身材，还是瞧着做工简单没有设计美感的袄子。木香使者正沉迷于欣赏美人，哪里会发现太子的情绪变化。而孟荣臻则并不擅长这样子的场合。就连这日的宴请，也是皇帝特地让他陪同太子一块的。找了个借口，孟荣臻从房间内逃了出来。只是刚出门，孟荣臻便瞧见自前面走廊拐过一个人，看打扮，倒是有些像今日入京的紫烟国人。而今日紫烟国使者入京，是有特地的人来迎接的，按理说应该不会有人会到这儿来。孟荣臻扫视四周，不见有其他人，便提脚安静跟了上去。为了防止被对方发现亦或是引起什么不该引起的误会，孟荣臻走得不算快。只是等他像对方一样拐过弯去，望着又是长长的走廊，孟荣臻有些失言。走廊两侧皆是交错着的客房亦或包厢，几乎大多数屋子的门都自里面关着。人声混杂，孟荣臻也辨别不出什么有用的信息。正犹豫间，只听得吱呀一声，一扇门自里面打开。穿着小二衣裳的人端着餐盘，肩上搭着白毛巾自屋内出来。孟荣臻唤住小二，询问他是否见过什么可疑的人。那小二笑得露出一口大白牙，摇了摇头，“并未见着，小的方才给屋内那个祖奶奶摆饭呢。”
似乎是见孟荣臻好说话，小二不由得多和孟荣臻吐槽了对方两句：“这个位置摆的不好不美观不要，桌子上每日擦着还嫌脏，非要小的再擦一遍。”
说着，店小二无奈地叹着气，绕过孟荣臻走远了。孟荣臻偏头，轻轻在门扇上面糊着的纸戳了个小孔。豆大的洞眼间，孟荣臻悄悄向里瞥去。只见那小二说的姑娘确实正坐在桌前吃饭，只是孟荣臻去看的时候，那姑娘恰巧站了起来，仿佛是觉得热，那姑娘突然开始解衣裳，一瞬间，孟荣臻瞥见了美人半露的香肩。孟荣臻愣了两秒，随即满脸通红地往后退了两步，走廊不算宽，这一退，孟荣臻便直接撞上了身后的墙，就连墙边立着的东西都猛地被他撞倒。这一连串动静并不算小。“谁啊？”
自屋内传出一声略微有些沙哑绵密的女声，紧接着，便是一阵急促的脚步声。那姑娘正奔着门而来。孟荣臻赶忙就是跑开，不过两三秒的功夫，他便回到了原先的走廊处。听到脚步声，太子好奇地推门走了出来。望着孟荣臻汗流浃背的模样，太子有些好奇，“将军不是去催催菜吗，怎么瞧着这么着急？”
孟荣臻摇了摇头，“无事。”
太子在心底嗤笑一声，对孟荣臻这种睁着眼睛说瞎话的行为嗤之以鼻。所以不管怎么看，孟荣臻真是身上哪哪都让他不开心。太子冷哼一声，也懒得给孟荣臻好脸色，直接近了屋子里。孟荣臻站在走廊上吹着风，消减心头那点古怪。又是吱呀一声响，孟荣臻旁边的屋子门开了。端着残羹剩饭的店小二一手托着餐盘，一手小心翼翼地关上了门。店小二识得孟荣臻，还乐呵呵地跟孟荣臻打了个招呼。孟荣臻点点头，作为回礼。店小二自孟荣臻身边擦肩而过，孟荣臻瞥见小二肩膀上沾着油污已经染黄的毛巾。孟荣臻：“……”一阵疾风，孟荣臻猛地推开方才那扇门。屋内饭菜压根未动，窗扇打开，半个人影都没有。孟荣臻站在窗前，望着下面人来人往的街道，不由得暗骂一声。最终还是让人给跑了…………