等他们从食肆回去了，食肆的小二也悄然从后门离开，前往一间不起眼的小房子。在这里，小二向黑衣人首领汇报了他们离开后的情况。得知那对夫妻毫无防备地食用了饭菜，黑衣人首领这才彻底打消对他们的怀疑。与此同时，客栈里的纪灵笙一行人也不再受到监视。作为夫妻的二人自然是要同住一室，而纪明礼为了不打草惊蛇，这一晚并未主动过来——这也是纪灵笙事先叮嘱过的。所以纪明礼现在也不确定他们是否被人盯上，这令他更加不敢轻举妄动。直到后半夜，假装入睡的纪灵笙偷偷来到二哥的房门外。她没有发出声音，而是在门底用烛火闪了闪，这是她和二哥约好的暗号。下一刻，纪明礼轻手轻脚地打开了房门。兄妹俩对视了一眼，纪灵笙就钻入了他的房间。“二哥，这是我们打包的馒头。”
纪灵笙一进屋，就把藏在怀里的布囊递给他。“那家食肆果然有猫腻，现在我们已经百分百确认了，那帮黑衣人就是奔着皇上来的，而食肆的人也被他们动过手脚，小二换成了他们的人。”
随后，纪灵笙简单说了一下他们在食肆的遭遇。“起初小二给我们上的菜都下了毒，也许这是黑衣人之前下的指令，任何到店里吃饭的客人都要先下毒，如果后面的观察让客人解除了嫌疑，就再呈上解药。”
“本来我们点的挺多菜，想着拿回来给你们吃，但因为菜里被下了毒，而解药被下在了清粥和清水里，这两样东西我们都不能带走，所以最后只能再点了几个馒头，谎称是当做明天路上的干粮。”
由于此前黑衣人已经打消了疑虑，对方为了不节外生枝也没有继续下毒的打算，因而这些馒头是无毒的。纪明礼听得一愣一愣的，他似乎是没想到妹妹和圣上居然在杀手面前，也能如此轻易就蒙混过关。更猜不出妹妹是如何看穿小二的伪装。心中有疑问，纪明礼也就问了出来。纪灵笙解释道：“我们进去时，店里竟然只有那帮黑衣人，掌柜的趴在柜子上呼呼仿佛睡着了，而小二是在我们喊的时候，才从后厨匆匆赶来，尽管后厨当时的确有些动静，可晌午我们就怀疑过这帮黑衣人是杀手了，此时怎么能不多留意？”
“那些黑衣人一直装得若无其事，但他们若有若无的窥视，依然彰显出了他们的诡异之处，为了保险起见，我和圣上一开始就在假扮恩爱的夫妻，想不到就骗过了他们。”
“所以我猜，他们就是来刺杀圣上的。在杀手的眼中，堂堂一个皇帝即使是乔装打扮，身边也不可能只带了一个护卫，还有三个弱女子，更不可能屈尊纡贵对女人百般体贴。”
“正因如此，他们才放弃了对我们下手，毕竟他们主要的目的是刺杀皇帝，一旦和江湖势力起了冲突，只会平白增加任务的难度。”
纪明礼听着妹妹的分析，虽然感觉有理有据，但依然觉得哪里不对劲。然而一时之间，他竟也想不出问题所在。“二哥，我和圣上今日在客栈为了掩人耳目，故意说我们是要去荆州，现在的问题是，圣上南下的线路有多少人知晓？万一我们照原线路行进，而黑衣人也知道线路的话，那么我们很可能会在下一个地方遇上黑衣人。”
“到那时，我们的谎言就不攻自破了。”
毕竟，皇上最后要去的地方，和荆州并不在一条线路上。纪明礼陷入了思索之中。过了半晌，他才出声道：“小妹，倘若你真能确定黑衣人是奔着圣上来的，这就意味着圣上制定的秘密线路泄露了，此事事关重大，圣上那边知道吗？”
“自然是知道的，圣上也意识到自己身边出了奸细，他说他回宫后自会处理好这个人。眼下，他要听听二哥的意见，毕竟圣上也没出过宫，虽说他有堪舆图在手，可实际路况恐怕和堪舆图有所出入，光凭一张图是解决不了问题的。”
纪灵笙正是和皇帝交流过看法，才来找二哥。奇怪的是，皇帝竟然不问她为什么知道那帮黑衣人说了什么、做了什么……本来纪灵笙还想拿智商唬人家，谁知皇帝问都不问！虽说感到纳闷，可这对纪灵笙而言也是个好现象，她才不会傻到提醒对方。纪明礼沉吟许久，终于开口给了一个新方案。“圣上最终要去的是南边，既然原定线路暴露，那就绕一下路，从荆州那边走吧——当然，也不是真的要抵达荆州，明日我们往西边出发，假装要去荆州，到达下一座城市后，再改水道南下。”
纪灵笙点点头，“好。那大哥他们？”
“我会想办法通知他们。”
纪明礼温和地注视着妹妹，“小妹，你原本也是要南下，可若没有和圣上碰上，或许你就不会遇到这些危险，让你受苦了。”
守护圣上是他们的职责，却不是小妹的。纪家人之所以这么拼命，不只是为了大夏百姓，更是为了纪灵笙。身为父兄，他们想让纪灵笙一辈子无忧无虑地生活，没有任何危险能够伤害她。可惜，任何人的选择都不能两全。为了长远计划，纪家主动削弱在京城的力量，却万万没想到这给了太后可趁之机，给了慕琛肆意践踏纪灵笙的底气。即使他们有再多的后手又怎么样？慕琛的暴戾一朝毁掉了他们珍视的妹妹。假如他们知道真相，估计内心会被悔恨淹没吧！“哥，不要小看我。”
纪灵笙没有正面回答他的问题，而是笑眯眯地说了这么一句话。纪明礼眸光暗了暗，伸手抚摸着妹妹的发顶，语气宠溺：“我们的灵笙长大了，身上也开始藏着秘密了。”
纪灵笙一听，心中大震，难不成纪家老二看出什么了？好在她面上不动声色，笑嘻嘻地说：“你们每个人都有秘密，难道不许我也有一个吗？”