尸体？沈老夫人脸色白了一分，“什么尸体？谁死了？出了什么事？”
“一个婢女的尸体，据说是沈家的三等丫鬟芹儿。”
张嬷嬷禀报道，“七小姐说请您处理！”
沈老夫人一听只是个丫鬟，登时放下心，只觉得大清早看见死人晦气，摆摆手道：“别抬进来。让槿丫头进来。”
沈槿卿进门以后规矩行过礼，一脸委屈道：“祖母，你替我做主啊。今日这个丫鬟，突然说您寻我，我一瞧她是个眼生的，就觉得不对劲，立即将她拿下，一番审问，她说薛大表哥对我心怀不轨，她是故意引我去的。”
沈老夫人听的心底一个咯噔。“我当然不能信了！薛大表哥可是您的娘家侄儿，怎么会有这种无耻龌龊的心思！我便去向大伯母借了几个人，把薛大表哥请来对质。”
“薛大表哥说这婢女胡说八道，当场就把她捅死了。”
芹儿，确实是薛兴文杀的。匕首上还有他的指纹。如果沈家要报官，他必定得坐牢。不过芹儿是沈家的丫鬟，她的生死，沈家一念之间。沈老夫人一向偏心娘家人，她只要护着，杀一个丫鬟而已。“孙女可吓坏了，也不知道该如何处理，还请祖母定夺。”
沈槿卿一脸后怕的表情。沈老夫人听的脑瓜子嗡嗡的，这事很明显就是薛兴文要对沈槿卿下手，但事情败露，他直接杀人灭口。薛兴文确实是在灭口。但他灭口是因为，他在沈槿卿面前跪着说要对付沈荷仪，都让芹儿听到了。她若不死，把这话转速给薛氏，那可麻烦了。沈槿卿没有阻止他。这丫鬟该死。薛兴文杀人，不脏自己的手，不留一丝把柄，正好不过。“你薛表哥说的对！这贱婢胡说八道，该死！”
沈老夫人自然要护着薛兴文，一锤定音：“你不要听一个婢女瞎说。”
沈槿卿仿佛无知少女，点头，“我听祖母的。”
正在此时，一个婢女急匆匆来报：“老夫人，六小姐掉进水池，被薛大少爷救了！”
“什么？”
沈老夫人十分震惊，“怎么回事？”
那婢女立即将花园里发生的事情详细描述了一番。沈老夫人身体一晃，不敢置信，喃喃自语，“怎会如此！”
她知道沈家的几个孙子没一个成器的。所以对才华出众的沈荷仪，寄予厚望。小家族千金嫁给望族勋贵，从此全家鸡犬升天的故事，她见多了，也一直抱着幻想。没想到……一朝希望破碎，沈老夫人胸口仿佛一团火在烧，情绪刺激之下，大喜转为大悲，她两眼一黑，当场晕了过去。“祖母！您怎么了？快传女医！”
沈槿卿立即喊道。一刻钟后。沈槿卿从仙鹤堂出来。姚氏收到消息，急急赶来了：“婆母身体如何？”
沈槿卿淡淡道，“大夫说，急火攻心，休息片刻便好。大伯母，正宴该开始了。”
“这……”姚氏一时间有些踌躇。她还从来没有独自撑过这种大场面，也不知道能不能办好。往年沈家的宴会，都是沈老夫人做主。不过没有了沈老夫人在头上压着，她感觉整个人都轻快多了。大抵是有些兴奋，又有些担忧。沈槿卿没有多言，姚氏虽不是一个聪明人，却是有责任感的。沈老夫人倒下，她先想到的是能不能撑住沈家的场面，这心性担得起沈家长媳。其他的，从头开始慢慢学。谁也不是生来就会。……花间。乐宴楼。沈老夫人不在，沈氏便坐了主位。她初初还有几分紧张，渐渐便与几位贵妇谈笑风生。沈槿卿坐在自己的位置上，优雅地用餐。席间无数人在悄悄打量她，亦有不少人在窃窃私语沈荷仪落水一事。这事看起来只是一个意外。或者即便不是意外，也只能当做意外。没有影响沈家的名誉，亦没有影响其他沈氏女。最后只能让人留下一句可惜。沈荷仪才名在外，可惜只能去给薛兴文做妾了。温盈珠没有在意这一个小插曲，她的视线落在沈槿卿身上，突然轻声笑道：“沈七小姐，可能手谈一局？”
她话音刚落，不等沈槿卿回答。常雅芯便故意挤兑道，“温四小姐，她的棋艺岂能是你的对手？她当然不敢与你对弈了！”
“雅芯妹妹不要如此说。沈七小姐能写出《山景》奇文，才华惊人，想必是当初在京城的时候，家中请了名师教导，那琴棋书画都是必会学的。”
没有哪家望族千金，只识字，不学琴棋书画。起码都是略知一二。不过能不能精通，就得看各人天赋了。“沈七小姐如此才华，我相信，棋艺也不会欠缺。当然，若沈七小姐刚好不精通棋艺，琴棋书画，沈七小姐随意挑选。”
温盈珠一番话，说的合情合理。你既然能有如此才华，总不至于琴棋书画一窍不通。当下，便有人低声议论。“温四小姐好气魄，琴棋书画任选，让对方挑擅长的。”
“温四小姐琴棋书画无一不精，那沈七挑什么都没用。她这一下要露馅了，以为一篇《山景》就能冒充才女，才女可不是一篇文章便能乔装的。”
“就是就是，温四小姐也是给她留脸面了。她就算小时请了家中名师，但被扔进深山荒废五年学业，还能有什么成就？这《山景》也不知道是找谁代笔的。”
……姚氏瞬间向着沈槿卿望去，心底止不住担忧。温盈珠这一番话可谓把沈槿卿架在了火上烤。她若不敢应战，或者输了，必然会被世人非议嘲笑。而且还是在即将府选这么关键的时刻。就不许别人只读书，没学琴棋书画啊？她真担心，影响了沈槿卿的心态，耽误她考试。此时，宴会所有人的目光，全部聚拢在沈槿卿身上。而万众瞩目的少女，目光平静望着温盈珠，只说了一个字：“可。”
温盈珠没想到她竟然敢对弈。当下，立即有奴仆在宴台中间摆上了棋局。其他宾客也都顾不上吃饭，全部盯着场中登场的两人。