再详细夯实的理论，再美轮美奂的描绘，再动人迷绚的蓝图，用现实主义的、浪漫主义的、自由主义的等等方式去包装去粉饰去彩排…… 其实，都只是添头。 到最后验证成色时，就那么一句话：当考验来临，你是否愿意站出来，且站在最前面。 如果说，在前线自外公那里得知需要派人进入地洞取出神器时卡伦还没怎么深入地去思考的话；那么，当伯恩打开办公室的门里面群鸦乱舞时，卡伦就已经知道自己接下来要怎么做了。 决定……不存在的，因为根本就没有在迟疑和纠结中去做决定的这一过程。 只不过，卡伦心里并没有太多热血澎湃，也没有觉得自己很伟大，甚至，他还有点不舒服。 不舒服在于，自己是给那群家伙擦屁股去的；不舒服在于，自己要带着一帮嫡系和其他志愿者，去走一条生还率在百分之十以下的“不归路”，绝大部分人，包括自己，可能都没办法活着出来。 纯白无瑕的正义还是太过罕见和稀有，绝大多数时候，你要一边看着那群恶心嘴脸一边劝自己深呼吸继续低头做事。 在过去有很长一段时间，卡伦一边和尼奥他们一起研究升迁路线，研究利益关系，研究趋利避害，同时，又一边在那本笔记本上不断留下足以让阿尔弗雷德震惊的语句； 那时候的自己，其实正在向一个精致利己主义者滑落。 这种人的特点，就是明明一直做着的和想着的都是利己的事，却还能编出一套漂亮的逻辑去为自己打上滤镜，骗别人的同时，也骗了自己。 关键时候，这帮人是站不起来的，也完全指望不上；当然，他们也很难做出什么破坏，擦破点皮都能痛得哇哇叫，也就只能躲藏在人群里“嗡嗡嗡”的做一群精致的苍蝇。 火岛上泰希森大人召唤出法身，扛着【战争之镰】，就像是扛着一杆巨大的苍蝇拍，他的呵斥，算是彻底“拍”醒了卡伦。 老人家曾是狄斯的挚友，更是坐上过圆桌参与过秩序神教政策的制定，这样一个有层次有智慧的老人，只需要扫一眼，就知道那个姓茵默莱斯的小家伙脑子里到底在想着什么。 那次之后，卡伦就开始纠正自己的行为，用尼奥的话来说，怎么你现在做什么事都喜欢扯上《秩序条例》。 信仰这东西，是一把火炬，很多人喜欢举着它去点燃别人。可实际上，对于大多数人来说，这一把火炬，只能用来照亮你自己前行的道路。 不是说，你有了信仰就伟大了，而是有了信仰的时刻自我约束和自我校正，让你逐渐变成一个更好的自己。 “呼……” 卡伦舒了口气，所以，在这件事上，他无法逃避。 “维克，剩下的名单你来挑选吧，早上八点时，把名单交给首席。”
“好的，部长，我是否需要现在就告知他们，他们现在还在前线，不过此时应该在换防中了。”
前线真正需要承担责任的，是阵法师队伍和结界外围的安保队伍，其余方面的人手，可以进行替换了。 卡伦点了点头，回应道：“嗯，通知他们吧。”
是通知，不是商量，更不是征询意见。 这不是卡伦独裁和冷血，而是他选择的这批人，都是进过演艺厅看过“棺材”，也都曾向自己宣誓效忠，更是现在独属于自己的真正嫡系团队。 自己要亲自带队去地洞的前提下，他们的选择要是还需要商量，那自己和阿尔弗雷德这么久以来所搞的事情，岂不是成了过家家？ 况且，连意志最不坚定的维克都已经主动喊出了他自己的名字。 “我回一趟家，有什么事，你打电话到家里通知我。”
“好的，部长。”
卡伦走出首席办公室，坐电梯直接到了底楼，算是到了传送法阵大厅所在的地下室楼层。 懒得去打车了，卡伦伸手招了一下那边停着的马车，说出了目的地。 等坐进车里后，卡伦才后知后觉，这又不是出差期间，怎么忽然变奢侈了。 但想想又很好理解，就像是人在得了绝症后往往会变得更舍得吃更舍得穿一样，节俭是为了以后，如果没有以后了呢？ 到达宿舍楼后，车夫很是恭敬地帮卡伦打开车门，卡伦拿出点券，递给了他。 “大人，我给您找零。”
“不用了，你就在这儿等我吧。”
“好的，大人。”
卡伦走上楼梯，刚走到自己门前，房门就被从里面打开。 家里的大金毛早就听到了脚步声，提前过来开了门。 等卡伦进屋在客厅沙发上坐下后，凯文习惯性地凑过来蹭卡伦的裤腿，让卡伦摸一摸它的秃头。 “哐当！”
浴室的门被推开，穿着卡伦改短衬衫的小康娜一边用毛巾擦着自己的头发一边走了出来，然后弯下腰，开始帮后面出来的普洱擦毛发。 等她们快速处理完后，小康娜走了过来，在地毯上坐下，普洱则坐上了她的头顶。 没人急着发问，因为它们清楚卡伦会主动说。 “昨天发生了一件事……” 卡伦将事情经过说了出来。 小女孩、猫和狗，大家都很淡定。 小康娜并非认知不够，而是她并不觉得污染爆发的后果有什么大不了的，在地穴神教的日子，她目睹了更为残酷的种族残杀场景。 普洱则是因为见识广阔，当初的艾伦家族也对光明之神手指动过歪心思，它本人更是和手指融合；阅历，让猫咪变得沉稳。 凯文则是因为，这种事情对它来说，简直就是小打小闹，毕竟当初它可是在秩序之神的帮助下亲手镇杀过海神的，那可是一尊主神！ 至于说昨天在街上的失态，那也是因为忽然出现的神性力量，让它误以为神祇的归来开始了，它不是在反感神性污染，而是因局面的改变和现如今自己状态的落差而产生了剧烈失衡心态，那一声声急促的“汪汪汪”，其实就是它的无能狂怒表现。 “……我已经决定了，会带阿尔弗雷德他们成为志愿者，进入地洞取出神器。”
小康娜歪了歪脑袋，进食后洗了澡的她，已经进入犯困时间，卡伦的冗长讲述，对她来说更像是催眠曲。 凯文惊得瞪大了眼睛，普洱则竖起了尾巴！ “汪！”
“你疯啦！”
“汪汪！”
“蠢狗帮你改造的身体是能够让你抵御绝大部分层级以下的污染，但神性污染并不属于这一层级！”
“汪汪汪汪！”
“这和神器上的神性残留以及神之遗物的神性留存完全不同，虽然他们的实验失败了，但当时蠢狗确实感应到了新神的气息，可能新神已经夭折了，或者根本就没能形成一个固定存在就又崩溃了，但它至少曾在那个时间段里真的存在过！ 再微弱，那也是新鲜的神性污染，而且很可能是这个世界自这个纪元以来，第一次出现的，纯粹且真实的神的气息！ 轮回之门里曾跑出来的瑞丽尔萨，她当时都已经不算是神祇了！ 你懂蠢狗的意思么？ 卡伦？”
卡伦思索了一下，然后点了点头。 不准确地类比一下，可以理解成曾经这块区域遭遇了辐射污染，多少年过去了，这里依旧有着辐射残留，这里的物件上也能检测出高辐射； 现在，出现了一块可能戒指一样大小的辐射源，它个头很小，小到微不可查，甚至已经摔落在地破碎了，但那是新鲜的刚出炉的放射源，只要靠近到一定范围，它将给你带来新鲜的、强烈的辐射。 卡伦回家，原本就是想要从拉涅达尔这里尽可能地获知到一些有用的讯息，以帮助自己增加生还率。 嗯，现在讯息确实获得了，而他的生还率，反而因此“降低”了。 原来自己所预想的最坏情况，竟然依旧比现实还要丰满。 现在，活着出来且完全不被污染的概率，直接变成了百分之一。 “卡伦，你忘记你父母是怎么死的了么？你忘记了就连狄斯，也没办法治疗好他们的污染，只能亲自动手去帮他们解除污染折磨了么？”
“这些话，唐丽夫人对我说过。”
“卡伦，我承认，你是特殊的，你也是优秀的，在我眼里，你就是曾经狄斯的化身，甚至，我觉得继续给予你时间的话，你能达到狄斯都未能达到过的高度。 但你不要作死，真的，千万不要作死，这世上，从来不缺天才，缺的是能成功活下来站上山巅的人。 所以，听猫猫的话，不要去了，好么？”
卡伦点了点头，道：“好的，我听了你的话。”
随即，卡伦又摇了摇头，“但我还是会去。”
“为什么喵？”
“汪！”
凯文喊了一声，但这一声不是附和，而是以前从未出现过的，它主动打断了猫猫的话。 普洱有些意外地看向蠢狗。 凯文则点了点头，从坐姿变成了一个向卡伦匍匐的姿势。 “蠢狗，你现在拍个什么马屁啊，要是卡伦人没了，就没人能帮你解除封印，你就只能永远当一条狗了！”
凯文不以为意，匍匐下去后，尾巴在身后轻轻摇摆。 它的狗眼一直在看着卡伦的眼睛，卡伦也在看着它。 在这一刻，凯文回忆起了当年自己跟随秩序之神前往神葬之地的画面。 后世神学历史研究家认为，秩序之神踏平神葬之地，是为了彰显他的时代和光明时代的区别。 但作为历史的亲眼见证者，拉涅达尔很清楚神葬之地到底是怎样一个凶险的地方，即使以秩序之神当年的强大去往那里，都可以说是十分危险，而且秩序之神当时正被“饿瘾”所困扰，他踏平神葬之地后，不仅给他带来了极重的伤势，同时还导致一直困扰他的问题加剧。 至于说这么做的原因……拉涅达尔认为应该很简单，秩序之神认为神葬之地的存在本就是不符合秩序规则。 秩序之神遇到了认为应该做的事，那么神就去做了。 此时的卡伦，给了凯文相似的感觉。 他已经决定好了，他该做，那么他就要去做了，再多的劝说和阻拦，根本就起不到什么作用。 “汪汪汪汪！”
普洱没有翻译。 但卡伦则点了点头，说道：“你继续说。”
普洱翻了个白眼，好嘛，都不演了喵。 “汪汪……” 凯文正在向卡伦介绍预防和阻挡神性污染以及在那种特殊复杂环境下自保的方法。 卡伦清楚，秩序神教不会让他们就这么直接进去的，肯定会进行培训以及下发比较宝贵的防护器具，但论起经验，就算是一座正统神教，怕是也很难和眼前这条狗相比，毕竟一切事情落于笔尖文字，都会出现一定程度的失真。 伴随着凯文的不断讲述和介绍，卡伦感觉到自己先前降低下去的生还率，正在迅猛攀升，直接翻倍。 差不多是从百分之一，提升到百分之二。 听完了后，卡伦用手指揉着自己的眼睛舒缓一下疲惫，凯文则跑去自己水碗那里喝起了水润润喉咙。 普洱已经从小康娜头上下来了，因为小康娜本人保持着坐姿的同时用额头抵着地毯，已经睡着了。 得益于这阵子的不间断进补，她成长度提升了多少卡伦不知道，但可以看出来她的皮肤变得圆润了一点，像是一个精致的瓷娃娃。 普洱走到卡伦面前，问道：“没商量余地了？”
卡伦摇了摇头，说道：“除非，你想让我，让阿尔弗雷德，让你家那座演艺厅，让狄斯对我的期许，都成为一个笑话。”
“笑话就笑话嘛，又没人会笑话我们。”
“可是，我自己会笑话我自己。”
“我很生气，我真的很生气，卡伦，当然，我生气不是因为你出了意外后我也得跟着一起死。”
“我知道。”
“你应该珍惜你的生命，卡伦。”
“然后呢，用生命去做什么呢？”
“喵……” 卡伦伸手摸了摸普洱的毛发，当摸到它尾巴时，普洱很是自然地将尾巴卷绕到卡伦手指上。 “我已经拜托洛雅去请封禁空间里的器灵们帮我改进手术方案了，等我这次完成任务出来……哦，不对，完成任务出来后我还得去调查团报道，要去荒漠神教进行调查干预。 总之，应该用不了太久，就可以让你进一步的恢复一部分实力，甚至，可以让你拥有短暂的变回人的能力。”
“你以为我现在听到这个会很高兴么？卡伦，我又不是小孩子了，我的年纪，是你的十几倍。”
“那等我回来，给你连续做一个星期的鱼吧。”
“真的吗喵！！！”
“嗯。”
“那好吧，一定要安全回来，我在家里等着吃鱼。”
“嗯。”
安抚好了普洱，卡伦打算闭眼休息一会儿，但门铃却在此时响了。 刚喝完水回来的凯文马上颠颠地跑去开门，出现在门口的是理查。 “凭什么，我说，凭什么！！！”
理查一进来就快步走到了卡伦面前，双手攥住了卡伦的神袍领口，接下来的动作，应该是要将卡伦从椅子上提起来。 但在触及到卡伦的目光后，到底是对这位“大哥”一直以来的敬重，让他默默地松开了手。 “卡伦，凭什么没有给我报名，文图拉穆里菲洛米娜他们都有报名，凭什么我没有。”
“因为……” “你千万不要说是因为我弱，我已经打听清楚了，这次志愿者里有炮灰角色，不用实力多强，只需要能做好一个辅助，我相信最终名单里，肯定有比我弱的神官。 而且，我知道我能力比不上他们，但我全面啊，我什么活儿都能干一点，我觉得志愿者里需要我这样的角色。”
这小子，都学会提前堵嘴了。 卡伦说出了真实原因：“你爷爷奶奶对我很照顾，我不希望你出事，让你爷爷奶奶伤心。”
理查举起双手，然后用一种无法理解的目光看着卡伦，喊道： “这真的是太荒谬了，卡伦，你听听你刚刚到底说了些什么！”
“嗯？”
理查手指着自己很是生气地喊道：“就我理查.古曼有爷爷奶奶，其他志愿者就全是孤儿么！”
可问题是，古曼家已经出了一个孙子了，要是带你一起去，亲孙子外孙子集体出意外没了，那德隆和外婆不得直接发疯？ 他们已经为神教牺牲了一个极为优秀的女儿了，没道理再继续牺牲两个孙子，就算是薅羊毛，也不应该逮着一只不停地薅吧。 但这些话，卡伦又不能直白地告诉理查。 “卡伦，我是一个秩序信徒，遇到这样的事情，我本来就应该上去。”
“那别人也拥有和你等同的机会。”
“先不提秩序信徒的身份了，就我和你之间的关系，你知道我为什么这么努力么，虽然我天赋不高……” 在普通神官里，你天赋算是很不错的了。 “……我努力的原因就是，我不想以后继续当卡伦你的拖油瓶，我想帮到你什么，所以哪怕被我爸揍时，我也不觉得有多痛苦，只要杰瑞的能力可以得到更进一步的开发，我就能有更多的机会可以帮到你了，卡伦。 你知道么， 你，卡伦，在我眼里，就像是我的哥哥一样，我能感觉到一直以来你对我的提携和照顾，我挺享受这种感觉的，真的。 但如果这样的事情你不带上我，我会感觉到被背叛。 你卡伦如果是去点心铺不带我就算了，你这次是去送死，送死你都不带我，这就真是不拿我当兄弟呀！”
“你到底在胡说些什么，理查。”
“卡伦，你不带我去，可以，我把杰瑞放出来，你带杰瑞去，杰瑞能帮到你。”
“杰瑞害怕我，你应该知道。”
“那就让杰瑞待在菲洛米娜、穆里、文图拉他们随便哪个人身上。”
“你知道你现在如果和杰瑞切割分离，会是什么样的后果么？”
“我知道，我和杰瑞会一同陷入生命衰败，我会提前变老，从青年变成老年，杰瑞会因此失去继续进化的途径，甚至会退化，因为我们的互相绑定实在是太过紧密了。”
“你知道就好。”
“但我无所谓，我坚持这样做。”
“你是在威胁我么，理查？”
“我不敢威胁你，我只是告诉你，我会这么做！”
“那你可以现在回去征询你爷爷奶奶的意见。”
“我已经成年了，我可以给自己做主。”
“你的威胁对我无效，你现在就算把杰瑞分割出来，我会立刻抬脚将杰瑞踩死在这张地毯上。 但如果你能得到你爷爷奶奶的允许，让你爷爷亲自给我打电话，我就同意把你的名字放进来。”
“好，你说的，我爷爷是一个忠实的秩序信徒，他会舍不得我这个孙子，但我相信我一定能说服他。”
乖，你说服你爷爷的时候，你奶奶会一棒子把你敲晕绑在家里。 嘶……卡伦忽然意识到一件事，那就是自己接下来回教务大楼后就不要再出来了，他担心外婆会因为自己先前对她敷衍的反悔，直接冷不丁地从哪里冒出来给自己一个同等敲晕待遇。 外婆被逼急了……真的什么事都可能做出来啊，她甚至能单挑一位大区守护者。 “你等我消息，卡伦，很快的！”
理查冲出了门。 卡伦刚清静下来，门就又被推开了，这次站在门口的，是孟菲斯，也就是艾森舅舅。 “我和理查一起回来的，他刚刚拿走了我的车钥匙急着回去了。”
“嗯。”
艾森先生没进门，只是站在门口看着坐在里面的卡伦，很平静地说道：“把我的名字加上去。”
“舅舅……” “你要是死在里面，和你母亲一个死法，我的病情肯定会复发，而且会比以前要严重得多，那样的生活，生不如死。”
和先前面对理查不同，舅舅的这番话，让卡伦完全无法反驳。 “舅舅，我会安全出来的，请你相信我。”
“这是我的心病，我觉得这次是秩序之神赐予我完全根除病根的契机； 我在心里答应过你母亲，会不惜一切来保护你，且正是因为知道了你是我的外甥，我才能从上一个泥沼中爬出来。 你这次一样的情况，不让我跟着去的话，我马上会被上一个泥沼重新吞噬，你明白我的意思么？”
“明白。”
“所以……” “我会加上你的名字的，舅舅。”
“嗯。”
艾森先生得到了满意的答案，转身离开了。 这件事，就不用征求外公外婆的同意了，虽然艾森是他们的儿子，但卡伦清楚，他们肯定不愿意看到自己的儿子重新变回以前的模样，而且是更加的严重。 普洱调侃道：“要不要再去通知一下达克，你的小姨夫，还有卢茜，你的小姨，我们送古曼家一个忠诚大礼包？”
卡伦反问道：“很好笑么？”
“我不是在嘲笑，用收音机妖精的语气就是：不管是朋友、亲属、同事、下属，每个人的命运，都取决于他们在关键时刻所做出的选择。 我相信你这次不会有事的喵，你还要回来给我做鱼吃呢，所以，往好的方面去想，古曼家现在和你紧贴在一起，那真的是极大的幸运。 卡伦你可以摆脱其他的一切，唯独无法摆脱对家人的羁绊，嗯哼，你也没想要摆脱，还挺享受的。”
“好了，我准备回教务大楼了，那里很忙，而且，天也快亮了。”
卡伦起身，先将以磕头姿势熟睡的小康娜抱起来，将她送到了自己的床上，然后自己走到门口，普洱坐在凯文的背上。 凯文打算做告别，但普洱却抓了一下凯文的毛发，凯文有些疑惑，但还是遵从“邪神骑士”的命令，没做告别回到了卧室里。 普洱深吸一口气，用略带委屈的腔调说道： “马上就要再见的，哪里用得着什么告别。”
…… 卡伦走出门，恰好看见前方栏杆外，有液体“哗啦啦”落下。 抬头向上看，不是楼上，而是在楼顶，有个人探出一只手，将一瓶红酒完全倒出。 卡伦虽然不喜欢喝酒，但能闻出来，这酒很贵，得用点券买，所以这很不符合那位倒酒人的作风。 没有下楼，而是上楼，卡伦来到了楼顶。 尼奥将空酒瓶往身前一抛，酒瓶“咕噜咕噜”地滚到卡伦的脚下。 卡伦弯腰捡起地上的酒瓶，将它放好，问道：“日子不过了？”
侧躺在栏杆处的尼奥伸出一只手指向卡伦，问道：“我原本觉得你会把我的名字放在第一个的，结果，那上面居然没有我的名字。”
“你现在情况有些复杂，已经在开茶话会了，我怕拉你一起下去后，你就可以组出一个篮球队了。”
“我是不是还要谢谢你没说是足球队？”
“别客气。”
尼奥站起身，拍了拍手，走到卡伦面前：“这么好玩的一件事，怎么能少得了我呢？”
“它不好玩，你知道我刚刚从凯文的狗嘴里，得到的不被污染安全出来的概率，只有百分之二么？”
“这不比玩左伦转盘刺激得多？”
“呵呵。”
“我必须得去，卡伦，你不能一个人去里面玩，却不带我，啧……这话说得不对。 那个地方很危险，你需要我给你带路。”
“带你去，会不会更危险？本来还有两个点的生存率，带你去后，直接归零了？”
“我已经暂时解决好了我之前的问题，现在那几个在我脑子里可以说是乖乖的，你可以检验一下。”
说着，尼奥将手掌放在了卡伦的肩膀上，精神意识释放出来。 卡伦没有阻挡，和尼奥搭建了精神桥梁，这能方便二人接下来精神上的共鸣与互通。 “你们都害怕污染，原本我也应该是，但我现在可以用另一种方法把我的劣势，变成优势，比如，在大家都要被大概率污染的前提下，我能有更多的备胎可以被污染。 比如……” 尼奥身上出现了一道黑色礼服虚影，尼奥本人的双眸也变得妖异起来，他用一种以前未曾听到过的声色说道： “鲜血，是我今生唯一的执念，除了鲜血，其他的一切都休想让我心动。”
紧接着， 尼奥身上出现了一件尊贵的华袍虚影，他的双眸变得严肃，气场一下子凌驾于四周： “我不相信这世上有光明之神的存在，其他神祇的影响，在我这里本就不存在。”
随即，尼奥恢复了正常，他微笑道：“你看，赌徒的封印效果是真好，至少在近期几个月的时间里，我不仅可以切换人格，而且还能控制和驾驭这几个人格。菲利亚斯的人格，倒是不适合进那个地方时使用，我担心他会忽然痴迷于研究干脆不想走了，哈哈哈。”
尼奥的笑声很爽朗，带着一种浓郁的自信，他也确实有这个资本。 一个人，一直游走在迷失的边缘，却又一次次地捡回自我，不管面对怎样的打击，都像是海水里的礁石，一直屹立在那里。 “喂，你说句话呀，检测结果怎么样，你刚刚应该都感受到了吧？”
“嗯。”
“所以，加上我的名字吧，万一你死在了里面，我真的是得恶心死啊，凭什么一直想找个合适死法的我永远死不了，你们却一个个地先走了。”
卡伦摊开自己的手掌，在他的掌心里，出现了一团黑雾，同时，他的身后也浮现出了一尊浅浅的秩序虚影。 “尼奥，你知道我最担心的是什么吗？先前和凯文对话时，凯文故意没提那一部分，但它心里很清楚，我心里也很清楚。 我比你们有更强的能力去抵御污染，但比起实实在在会从外部企图影响到你的神性污染，我最大的威胁，还是来自自己体内的饿瘾，我有点害怕，我会在那里面，迎来最大规模的一次饿瘾爆发。 一旦我没能压制住它，我就会陷入迷失；我的自我，很可能会永久陷入昏睡，我将不再是我。”
“呵，怕什么，多大点事啊。”
尼奥身上忽然浮现出一缕洁白的光芒，让他周身边缘，好像被一层乳白色所包裹： “不就是不小心睡着了么，我把你喊醒就是了。”