理查从玄关进来，习惯性扫了一眼客厅后，将神袍脱下来挂在了衣架上。 绝大部分神官都是将神袍当作类似医生白大褂一样工作时穿，下班后再脱下来，里面会有其他衣服，神袍一脱就能直接融入世俗社会； 卡伦则是将神袍当正常衣服穿的，里面不会再穿一套便服。 因为他的办公室里有单独休息室，需要变更场所前可以从容地冲个澡换便服再出门；再者，卡伦的神袍比较名贵，内置的小阵法比较多，类似自净、保温等功能运转效果很稳定也很好，便服还真远远没有神袍穿得舒服； 理查的神袍就没有卡伦那么贵了，因为他的神袍都是他的奶奶给他买的，嗯，虽然……卡伦的神袍也是他奶奶买的。 走到自己父亲书房门口，犹豫了一下，理查还是决定不进去了，因为他忽然意识到一件事，那就是自己父亲有一阵子没揍自己了。 这里面有一个主要原因是，他近期很少回家，基本都在部门里忙碌。 他不好意思在卡伦面前说自己忙，但实际上，他是真的忙；卡伦让他当上了办公室主任后只是给他一个工作方向，但阿尔弗雷德先生可是会给他布置具体任务的。 他在车上之所以会马上提到卡伦的阵法导师皮洛，也是因为他最近在跟进皮洛参加的一个阵法学术研讨会，类似于优秀阵法师开专场讲座，理查还特意以卡伦的名义远程订了个花篮让人送过去。 “那我，先洗个澡？”
理查转过身，决定暂时先不进行亲子欢乐时光。 转身之后，理查马上“啊！”
了一声，因为他居然看见自己的小姑父正坐在客厅里。 小姑父达克审判官坐在客厅沙发角落里，弱小且无助。 这世上，确实是有些人，他们的存在感就是这么的低，不管是在什么样的场合，他都自然而然地位于边缘被忽视地带，其隐蔽能力，甚至比术法结界更加好用。 先前理查从进屋到走过来，竟然完全没注意到他。 “姑父。”
“啊，理查啊。”
达克面露微笑，装作自己似乎也是才发现理查回来的惊讶模样。 理查主动走了过来，凭借直觉，他能猜出来，自己这位小姑父应该是有事才过来的，否则他现在应该在屋外的花圃里抽烟而不是提前坐在客厅里。 “姑父，是工作上出了什么事了么？”
理查关心地问道。 “额，没什么事，没什么事……”达克先下意识地摆摆手，但随即就意识到了理查现在已经是秩序之鞭办公室主任了，迟疑了一下，他还是改了话头，“是有点事，一点小事。”
“那姑父能和我说一说么？”
达克抿了抿嘴唇，说道：“有一笔账经过我的审判所，但只是从我这里过了一遍，我甚至连这笔点券和物资都没见到，你知道的，在工作中经常会遇到这样的情况，尤其是在审计年之前，这样的情况会很普遍。”
“嗯，是的，姑父，然后呢？”
“然后这笔帐出现了问题，因为上面某位主教大人倒台了，他的那一系人也有不少被抓或者被调职了，上面清点盘算债务时，居然盘算到了我这里，那笔账莫名其妙地就挂在了我的审判所。”
达克审判官的话说得有些模糊，但理查是听懂了，这是一种内部的洗券行为，从一些小单位上流转一圈后，点券就换了个身份和用途。 是违规操作，可能是为了贪污，也有可能是为了方便特殊工作展开，比如自家总部这边的光明余孽单位它是不可能有明面上的专项资金的，流入那里的点券都需要从其他渠道抽调，除非卡伦愿意一力承担该部分所有的花销，但这显然不可能，这毕竟是大区秩序之鞭名义下的秘密部门，所以这个时候的点券和物资取用就要走一个流程。 可是因为前阵子的那场斗争，大区一半的主教都下台了，他们的背后势力也被进行了清算，原本可以继续划拉的违规操作陷入了卡顿，上面再一细查下来，烂账坏账就有一笔卡到了自家姑父头上。 “理查，请你相信我，这件事真的和我无关。”
理查是相信自己的姑父不会贪污的，自己爷爷一直瞧不上这位小女婿，觉得他没出息，如果他能贪污的话，说不定自己爷爷还能高看他一眼。 “我是相信你的姑父，不过，这件事我小姑知道么？”
“她……还不知道。”
达克有些为难地摇摇头。 “数额很大？”
理查问道。 “确实不小。”
如果是小数额的话，以自己小姑身为述法官的津贴和补助，说不定就能轻松掏腰包解决了，这次明显是数额超出了家庭负担。 反正，出了这种事，达克只能来请求自己的老丈人出面帮忙，如果告诉自己妻子的话，他反而能轻松一些，他的妻子来请求父亲帮忙，但他显然只想自己一个人来承担这种压力。 他的妻子当初选择嫁给自己，已经很受委屈被家里人所不理解了，结果这些年他在工作上一直都没有起色，业绩不好看就算了，时不时地还会出点差错，身为一个男人一个丈夫，古曼家外面花圃泥土下面一层层的烟头懂得他的煎熬。 “大概有多少数目？”
理查问道。 达克用手比划了一个数字，然后补充道：“还不算物资……” “这么多？”
“嗯。”
“那等我回总部后，托人帮你问一下，应该是能找到解决办法的。”
“真的么？”
达克面露惊喜之色。 “嗯，姑父这件事暂时不用对爷爷说。”
“呼……好的，好的。”
达克连忙点头。 他先前就是坐在这里等德隆下班回来，每一分每一秒都是酷刑一样的感觉。 端起茶几上的茶杯，一连喝了几大口，达克笑道：“我们家的理查，长大了。”
理查耸了耸肩，他倒是挺喜欢这句话的。 这时，德隆走了进来。 达克像是屁股下安了弹簧一样直接弹跳起身：“父亲，您回来了。”
德隆看了看他，习惯性地微微皱眉，然后对着他点了点头，他刚刚在花园里绕行到厨房窗户前看了一下汤锅，确认没问题后又绕行到大门处回来。 “有事么，达克？”
德隆问道。 “没，没有事。”
德隆更疑惑了，但总算没问出：你没事来家里干什么。 “哦。”
德隆走进餐厅，他要去寻找妻子给自己准备的惊喜。 至于这位小女婿……他是真的不喜欢。 老爷子是个很讲秩序原则的人，一直以来都以极高的道德素养要求严格约束自己，虽然过去的他确实是有些迂腐守教条，但作风是绝对正派的。 能让这样一位正派的老丈人都看不顺眼的女婿，可见这个女婿到底有多不行。老爷子不是没想过拉扯一把自己的女婿，但天赋平平、工作能力平平，硬生生让你想拉扯都找不到一个着力点，甚至你还得担心强行把他拉到一个稍高的位置，他给你来个德不配位，直接弄塌喽。 可是没办法啊，谁叫自己的女儿喜欢呢，非要嫁给他。 等德隆离开客厅后，达克才重新坐了下来，然后拿出了身为长辈的口吻：“理查啊，你最近工作忙么？”
“忙啊，活儿很多，完全忙不完。”
“是啊，我们的工作都忙，但年轻人，还是要努力做事的，趁着年轻多把握住机会。”
“您说得对，姑父。”
“嗯，呵呵。”
达克露出了满足的笑容。 他很喜欢理查，以前理查小的时候，每次他来丈人家里，理查都会主动给他倒茶搬椅子，还会主动和他讲学校的事，给他解决了很多尴尬。 “哦，对了！”
理查一拍脑袋，“我还等回去找什么人呀，卡伦也来了，直接对卡伦说不就好了。”
“卡伦也来了？”
“怎么了？”
卡伦恰好从玄关那里走进来。 达克屁股底下的弹簧再次启动，整个人下意识地弹立起来：“部长大人。”
卡伦对达克微笑道：“达克先生不用这么客气，会显得生疏的。”
达克是理查的姑父，是自己的小姨夫。 况且，在卡伦的认知里，达克这个人还挺可爱的，好几次自己来古曼家时都能碰到他一个人躲在花圃里抽烟只为了消磨用餐前的交流时间。 他很顾家，一直在全力维系着自己身为一个丈夫和一个父亲的责任，哪怕他能力平平，可能……这就是一个普通男人的样子吧。 “好的，好的，部长大人。”
达克一直等到卡伦在对面沙发上坐下来，他才跟着重新坐下。 他的心里，也是一阵唏嘘，眼前这个年轻人，自己第一次在这里和他见面时，还能用自己审判官的身份对他进行一些指导，渐渐的再见面时，就得自己主动给他递烟了，再见面，就得用敬语了，现在，得喊大人了。 “在说什么事？”
卡伦主动问道。 “是这样的，卡伦……”不等自己姑父开口，理查就主动将事情给卡伦讲了一遍。 达克坐在对面一直露出着拘束的笑容。 卡伦点了点头，说道：“那这件事性质还不一样，可能是经手的人把好几笔坏账都划到了达克审判官头上，就是因为他们知道你和古曼家的关系，想让你帮忙一起消了。”
“是这样么？”
达克瞪大了眼睛。 不是说有背景的人在单位里就一定能混得开的，更不会所有人都故意顺着你，故意给你挖坑让你跳或者把你推出去顶锅其实才是常态。 再加上古曼家的风评一向很好，德隆老爷子又很爱惜羽毛，这样的主教家族，真没有之前的那顿家让下面人害怕。 “这样吧，理查，等你回去后让维克去帮忙梳理一下这件事，该是谁的责任就是谁的，事情也就解决了。”
“好的，我知道了。”
理查笑着回应。 达克也长舒一口气，他清楚，有卡伦这句话，这件事就算是解决了，虽然自己可能会吃到批评，说不定还会降等，但大事是不会有的，他并没有贪污。 “吱呀……” 客厅书房门被打开，艾森先生站在门口。 理查“嗡”的一下站起身； 弹簧没有消失，而是转移了。 艾森先生的目光先落在了达克身上，达克对艾森露出笑容，艾森努力地点了一下头，然后目光落在了理查身上，忽然捏了一下拳头。 理查体内的小杰瑞感受到了宿主的反应，即刻进入了战斗……不，是挨揍准备状态。 但最后，艾森将目光看向了卡伦：“卡伦，你来啦。”
“是的，艾森先生。”
卡伦站起身，主动向书房走去，艾森让开身子，等卡伦进来后，关上了门。 “你没受伤吧？”
艾森关心地问道。 “没事的，不算什么大事。”
“昨晚，父亲也去了。”
“嗯，是的，被外婆拉过去的，呵呵。”
“我挺意外的，真的，在我的认知中，父亲是不会做出这种出格行为的，尤其是他最近才刚当上主教。”
“嗯。”
“所以，父亲真的是变了而且是变了很多。”
“舅舅，你是在铺垫么？”
“啊……”艾森张了张嘴，过了一会儿才说道，“很明显么？”
“不明显，只是隐蔽得不够。”
“今天是父亲的生日。”
艾森说道。 “我也是刚刚才知道，但理查和达克他们好像是不知道的。”
家里晚辈不记得长辈生日在其他家庭里算是很正常的一件事，被偏爱的总是有恃无恐嘛； 但古曼家还是传统气息氛围比较浓郁的，按照世俗规划，应该是保守家庭，德隆作为一家之主，他的生日可是一年里家族的大事。 “因为父亲已经很多年不过生日了，他的生日，正好是我姐姐的祭日。”
“哦，原来是这样。”
“虽然那并不是我姐姐准确的死亡日期，应该是我姐姐在那场任务中，神教认定的意外死亡日期，但父亲并不知道，所以他的生日，是不会过的。”
“我知道了。”
怪不得外婆会选择在这一天，这么的……紧凑。 就像是幼儿园里，一个叫做“外公”的小朋友刚做了一件好事，外婆就马上牵着他的手过来寻求奖励，这里面，是有多重因素使然。 “不过父亲从不会在别人眼里展露出对姐姐的思念，不出意外的话，这几个晚上，他白天都会像一个正常人一样工作生活，但晚上，会一个人睡在地下室，对着我姐姐的遗像，一看就是一整晚，这么多年来，他都是这么过来的。 他一直对我姐姐的死，有着极大的愧疚，他认为是自己对姐姐的高要求，才让姐姐进入了那个部门，最终发生了意外。 姐姐，曾是他这一生，最大的骄傲。”
“真诚多了。”
卡伦笑道。 “额？”
艾森愣了一下，马上醒悟过来，也跟着笑道，“这不是铺垫。”
“我知道，所以舅舅你不用铺垫，这不适合你，你就适合直来直去一点。”
“是么……” “外婆对我说了，要把我的事告诉德隆大人。”
“真的么，什么时候？”
“就在今天吧。”
…… “看来我的汤是煲好了。”
唐丽夫人走进了厨房闻着味道说道。 “是的，我已经恨不得先偷偷品尝一碗了。”
德隆笑着回应。 “不过，开饭还要过一会儿，我得再炒几个菜，毕竟卡伦来了，我想让他帮我品鉴一下。”
“这是当然，亲爱的，你高兴就好，我就先去工作室了。”
“好的，你去吧。”
德隆走出厨房，径直走向地下室，他的工作室在下面，里面的布局和他办公室很像。 只不过他并没有直接继续办公室里的研究，而是坐下来后，从抽屉里翻出一个相框，相框里不是照片，而是细腻的油画。 油画中是一家五口。 他和妻子并排站在一起，自己右手牵着还很小的艾森，妻子怀里抱着襁褓中的小女儿，而大女儿则站在他和妻子中间，笑得很开心，已经是一个美丽的小姑娘了。 隔着玻璃，他的手指一遍一遍地在大女儿的脸上摩挲着。 眼眶，开始逐渐湿润。 脑海中，浮现出收到自己女儿出事消息的那一天，妻子对自己的厉声斥责：“德隆，你说过会保护好我们的女儿的！”
“对不起……” 德隆轻声自语，随即，他猛地抬起头，刚刚那句话，并不是浮现在脑海中，而是出现在现实里。 然后，他看见自己的妻子端着一份果盘走了进来，上面放着一串洗干净的葡萄。 “还记得女儿刚出生时，你对我的承诺么？”
唐丽夫人问道。 “记得，夫人，我承诺过，会用我的生命去守护你和女儿的安全。”
“你食言了。”
“是的，我食言了，如果再给我一次机会，我一定不会……” “她已经不在了。”
德隆闭上眼，点了点头：“是啊，现在说这些，又有什么意义……” “我们的女儿要是没有出事，她应该早就结婚了，在艾森之前，她的孩子，应该会比理查大一点。”
“是的，没错。”
“我们说不定会有一个外孙或者外孙女，他一定会很优秀，因为我们的女儿很优秀。”
“当然，肯定的，她身上流淌着我和你的血脉，在她还坐在摇篮里时，就觉醒了魔方之钥，把它当自己的玩具玩。 她看得上的男人，肯定也是十分优秀，他们的孩子，一定会继承他们的优良血脉，肯定是一个天才！”
唐丽夫人忽然开口道：“就像是卡伦那样？”
德隆老爷子眨了眨眼怔住了，随即露出思索和挣扎的神色，最后还是摇头道： “亲爱的，我认为，这不可能，因为卡伦的优秀，超乎了我们的理解和想象，我睡觉都不敢做这样夸张的梦。 你知道么，他甚至还精通阵法，是那种真正的精通，这到底是怎样的一个天才，他到底是怎么做到的！ 在我看来，只有神教里那些高高在上的神子，才可能拥有像他这样可怕的天赋！”
“如果，我是说如果，我们的外孙就是卡伦这样的人呢？”
德隆认真想了一下，随即摊开双手，回答道： “那我大概晚上躺在床上时，会忽然来回翻身，然后傻笑出声，就像是亲爱的你这半年来在床上……” 德隆忽然顿住了，因为他想到了这些动作，这半年来，自己妻子在床上经常做，有时候真就莫名其妙地来回翻身，用被子捂着嘴，笑出了声。 “砰！砰！砰！砰！”
德隆听到了自己心脏的跳动声，他感到嘴唇有些发干，他忽然想到了一个可能，这个可能很清晰，也很明显，从自己妻子自从认识卡伦后对卡伦的一系列特殊对待早就可以看出端倪。 有些事啊，原本身处迷雾，可一旦捕捉到了感觉再站在终点向前一推导，一下子就豁然开朗了，而且自己妻子刚才的话，已经几乎是在明示了。 弹簧再一次转移， 老爷子“砰”的一声站起身，身下的椅子直接被他撞翻也不管不顾，他瞪大了眼睛，盯着自己的妻子，双手死死握着拳头： “亲爱的，真的么？”
唐丽夫人拿起一颗葡萄，送入自己丈夫口中，指尖在他因激动而显得泛白的嘴唇上轻轻摸了摸，提醒道： “今晚你傻笑时记得小点声，别打扰我睡觉。”
——— 下一章大家明早起来看，抱紧大家！