五十年后。
提醒我的是，我的主要注意力从我不断扩大的奥尔特云前哨网络回到了地球。小樱让我答应参加一个活动，所以我留下自己继续监督施工，而我则坐在地球上的充电站上给机器人充电。我的奥尔特云前哨网络是我最雄心勃勃的项目之一——我建立了一千个起源大小的前哨站，专注于数据中心和建设、维护和保护它们所必需的设施。他们都被严密保护，都在秘密地点。但和这个项目一样重要的是，和小樱共度一个下午也很重要。奥尔特项目还需要几十年才能完成。最重要的是，它甚至不是我最重要的项目。 我在地球上的治理大楼的充电室里眨着眼睛醒来。这是一个小设施，有一个供机器人充电的房间，几个小办公室，还有一个供繁荣市议会开会的大会议室。办公室现在是空的，和我来的原因一样。 我迈着轻快的步子走到阳光下。高高在上，几乎看不见的是，厚的双层钯微合金玻璃板连接在一起，形成一个巨大的圆顶，如此之大，以至于在它的二十面体框架下覆盖了整个城市——以及一些实际的脏农场。在温暖的日子里，负责管理繁荣城市的NI将打开三角形的玻璃板，让新鲜空气进入，而不是在加热后通过通风口。沿着框架的管道可以根据需要进行人工降雨。就在城外，有十几个类似的小圆顶建筑，用于更多的农场和较小的村庄，所有这些都由地下火车网络连接起来。 城市的街道上挤满了沿着光滑的石头小路走向竞技场的人。繁荣城的核心是繁荣大学、竞技场和Careplex。这三个地区都围绕着一个大公园而建。 这所大学是一系列砖和白石建筑，坐落在公园里，与人行道相连。毗邻大学的是Careplex，小学和幼儿园位于两个区域的边界上。幼儿园与Careplex的老人院共用一栋楼，这样退休人员就可以和孩子们一起玩耍。Careplex的其余部分是医院和医生办公室的混合体。 最后，竞技场是举行比赛的地方。整个星期，电影和戏剧经常在竞技场的小侧翼上演，而主舞台则留给重大活动。像这样的事件。 繁荣之城缺少的是地面街道。我对小樱在城市建立之初的规划感到非常自豪，它已经发展成为一个令人愉快、美丽的地方，适合人类居住。小区两旁种满了小树和宽阔的草坪，交通设施便利，有人行道和自行车道。地下是用于轻轨和维修无人机的隧道。事实上，无人机的数量远远超过了伦敦金融城的人口。 樱已经说服了美国驻华使馆和中国驻华使馆一起搬到这座城市和周围的村庄。加拿大人在其中一个村庄建成时就已经搬进去了，不久之后一个因纽特部落就出现了。事实上，人们在全球各地发现了一小部分人，大多数人处于饥饿的边缘，或者更糟。当第一个圆顶建成，城市正式准备好居住时，发现的幸存者人数已攀升至5万多人。他们中的大多数人现在住在繁荣城或附近。 我走进竞技场，漫不经心地向几个我认识的人挥手，然后上楼。我走向为市议会保留的阳台。我在里面看到了特伦斯议员，他的银发表明他是议会中年龄最大的成员。考虑到Sakura拥有该市的所有土地，不向居民收取租金或税收，并根据要求提供所有维护和改进，市议会几乎没有什么可做的。他们主要处理人类的法律，确保在这个地方结合的所有不同的文化都能和平共处。 一个奇怪的外星人坐在阳台上。它比大多数人都矮一些，长着蛇一样的皮肤，在形状奇怪、无毛的头上长着四只黑色的眼睛。外星人的衣服也很不寻常，看起来像是连身衣和气球动物的混合体。 “外交官阿维乌斯，”我招呼道。外星人转过身来看着我。 “你一定是尼古拉1.01吧，”上面用略显混乱的英语说。 “是的，”我用他的母语回答。我没有声带，也没有无穷无尽的计算机资源，语言对我来说不是问题。“我很高兴你今天能加入我们。”“我很高兴受到邀请。”
阿维斯回答。说了自己的语言，他似乎松了口气。“虽然我必须承认，我不明白这是什么。”
下面，活动开始了。两个机器人走到竞技场中央，每个机器人都由它们的创造者远程控制。哨声一响，机器人开始用各种简陋的武器互相攻击。 “这是战斗机器人锦标赛，”我解释道。“这是人类和Aedifex能够公平竞争的极少数项目之一。遥控器的速度受人类反应时间的限制，而且没有竞争对手可以访问现有的设计库。这些机器人是为这次活动定制的。”
金属与金属碰撞的刺耳声音，伴随着人群中赞许的吼声。我往下看，看到无数的机器人混在人类中间。食品和啤酒摊贩在楼梯上走来走去，安保人员在竞技场的上边缘巡逻，以防有人喝太多酒。 “这些机器人，他们会战斗到死吗?”这是我的文化所理解的，”他说。“Vax曾经有过这样的角斗士游戏。”
“他们一直打到其中一个机器人瘫痪为止。”
我纠正道。“机器人没有感知能力。它们是创造者的代理人。”
“在这座美丽的城市里，我没有看到你们的任何战争机器。”
“你是怎样使你的土著臣服的?”
我僵住了身子，转过身来看着他。“我们是人类的伙伴，不是他们的统治者。我们不制定任何法律，也不执行人类制定的法律。在冲突地区，樱花与安理会合作，以得出公平的结论。”“这很不寻常。”
阿维斯说。“我以为我在轨道上看到的重型武器是为了让当地人守规矩。”
“事实上恰恰相反，”我说。“这是为了让宇宙中的其他人保持一致。”
我可以看到阿维斯脑子里的轮子在转动。自从和法勒人的战争以来，我们只发生过一次冲突。法勒人的宿敌，0X9-012星球的生物，在我摧毁法勒舰队后，他们召集了他们的盟友并试图入侵。战争结束时，我们又控制了四个星系。从那以后，我一直在建造防御设施，巩固我们对太空一角的控制。我在莫比乌斯门周围建造的防御工事是由压缩钛金合金装甲和大量武器组成的巨大建筑，所有这些都有舰队的战舰和大量的攻击无人机作为后盾。我有一千艘脊梁船在巡逻，与每一个接壤的国家都保持着非常友好的关系。这些防御工事与Sakura在地球周围和月球上建造的空间站相比相形见绌。 下面传来一阵欢呼声，我看到战斗结束了。人类控制者从一边走出来，小樱从另一边走出来，她粉红色的头发在阳光下闪闪发光。他们握了握手，然后小樱转过身，把胜利的拳头举过头顶。人群再次欢呼起来，然后无人机来了，带走了受损的机器人，并为下一场比赛清理了地板。 “我理解你的担忧，”我终于开口了，并谈到了阿维斯长途跋涉来找我谈话的话题。我本可以在我们领地的边界跟他谈谈，但瓦克斯人以侵略性扩张著称。我希望我能让他看一眼我们的重装防御工事，从而避免另一场战争。他狭窄而精心设计的飞行路线使他无法看到我们最好的防御，但我知道，我们确实向他展示了比Vax通常面对的更令人印象深刻的东西。 “瓦克斯人听到报告说，你们所谓的‘种子船’正在无数‘脊梁船’的护送下移动。我们担心你的意图是开始入侵你的邻国。”
他直言不讳，就像当年那位德国外交官表达同样担忧时的态度一样。我本以为会有更华丽的语言，就像我在人类外交官或无法翻译的外交官身上看到的那样。阿维斯的存在现在更有意义了。瓦克斯人生性好斗。如果他们感到受到威胁，他们可能会试图先发制人。他能收集到的任何关于我们防御系统的信息，无论多小，都是有价值的。
“让我来缓解你的担忧，”我说。“种子船是殖民地船，它们相对没有武装。脊梁舰是他们的护卫舰。”“你把25万架突击无人机称为‘护卫’?!”阿维斯说。 我邪恶地笑了笑。“是的，我知道。一个小的。但这些船不是开往莫比乌斯盖茨的。他们正在长途跋涉，前往与这个空间区域已知的莫比乌斯门没有联系的恒星。我们已经发现了适合或可能适合人类居住的行星。”
“但是没有盖茨，你将如何维持与殖民地的贸易和定期通信?”外星人怀疑地问。“你只是在扔掉大量的船只和殖民者!” “我不在乎维持对殖民地的控制，也不在乎要求星际间的贸易，”我平静地说。下面传来的另一声欢呼声预示着下一场战斗的到来，尽管我已经准备好了自己的战斗。“这是一项投资。”
”什么?他问。 我再次转身离开外交官，但我不再关注竞技场中的战斗了。我回答的时候，心里想的是未来。 “人类。”