姜熙见了宋氏和姜洛，也说起了姜老夫人的变化。姜熙这些年一直在外求学，在家的时日并不多，但姜老夫人对宋氏的刻薄，他心里多多少少是清楚的，只是姜老夫人待他亲热，跟别人家中慈爱的祖母没什么分别，是以姜熙不好当面做些什么。近几日，姜熙去寿和堂请安时，姜老夫人表现出愧悔之意，姜熙就来劝解宋氏。其实，宋氏并不曾把自己和姜老夫人之间的龌龊全部告诉姜熙，毕竟姜熙是个在外行走的男儿，这些内宅里的弯弯绕绕，说出来也是污了姜熙的耳朵。姜熙对着宋氏，啰啰嗦嗦地讲了半天道理，无非就是家和万事兴之类的，想要宋氏放开心胸，从此以后莫要和姜老夫人计较。宋氏哭笑不得，为了应付姜熙，只得含糊着答应了。很快，姜老夫人的生辰到了。宋氏决意操办寿宴，还有一个原因。那日刁氏来时，说起京都中有人在说，姜洛是个活不长的病秧子，宋氏就想着，趁着寿宴让姜洛露面，用事实来说话。当初不过是为了躲避丁嬷嬷，宋氏才用养病做借口，让姜洛去了庄子上，想不到居然就惹来旁人的议论，背地里，宋氏忍不住对着姜洛感慨，人都说京都繁华，但越是繁华的地方，是非也就越多。高门大户的人家儿，更是重规矩讲礼数，丁点儿不能行差踏错，尤其是闺阁女子，名声一旦坏了，这辈子也就毁了。宋氏甚是怀念在江南时候的日子，那里要比京都自在惬意许多，姜洛又何尝不是呢，不说别的，她思念外祖母的心，从来不曾变过。姜洛从来不缺新衣，还未上身的就有许多，但宋氏都觉得不满意，还是花重金给姜洛裁制了四五身，姜洛不愿出风头，但还是拗不过宋氏，由着宋氏选了一件浅紫色的衣裙。这裙子乍看没什么，随着人的行动，就能够展现出流光溢彩的效果来，据那绣娘所说，她做这一行十来年，竟是头一回见到这样好看的衣料。因着难得，宋氏也只得了这一匹料子，还是她手下的管事从一个胡商那里购买来的。宋氏疼爱女儿，自己又是最不缺银钱的，就交代了管事们，只要碰上那罕见难得的女儿家用物，不拘多少钱，尽可以买来，若是能让姜洛满意，管事还能得到赏钱。姜洛肌肤白皙五官明媚，穿上这身衣裙，把宋氏都看的愣住了。宋氏早准备了珍珠花冠，用来搭配这裙子，此时就摇头道：“珍珠不好，还是用玉簪吧。”
姜洛的玉簪，每一个都是价值千金的珍品，这裙子已然足够耀眼，若是再用昂贵的饰品，就有些招摇了。姜洛道：“母亲，用玉簪是不是老成了些？”
宋氏寻思了一会儿，说道：“就用花冠吧，你这个年纪，打扮得活泼些才合适。”
其实这个珍珠花冠也是极其难得的，虽然上头所用的珍珠不算大，但可贵的是，这些珍珠颗颗圆润大小一样，是要从无数颗珠子里，精挑细选才能够凑齐的。宋氏道：“洛儿，你只管玩儿就是了，遇见合得来的小姐妹，就多多相处，你祖母那边，咱们早上去走个过场就行。”
姜洛心里知道，母亲根本不在乎祖母过不过寿，不过既然请了宾客，就不能在人前闹出难堪的事情来，维持个面子上不出错也就差不多了。宋氏道：“咱们家这些日子很是不顺，我是想着，借这个机会热闹热闹也好，权当是去去晦气。”
这话确实，这几个月来，几乎是大事小情不断地发生，幸好，到现在为止，一家人都还好好儿的。姜老夫人生辰当日，姜庆海携着妻子儿女，整整齐齐地去了寿和堂。姜老夫人打扮得十分富贵，头一回对宋氏和姜洛露出和蔼的态度。姜洛暗暗称奇，偷眼看宋氏，见母亲眼里也有着不解。禹阳侯府本就被宋氏打理得井井有条，几日的布置下来，就有些焕然一新的感觉，来回忙碌的丫鬟们都穿了新衣，脸上都带着喜气。很快就有宾客上门，因着宋氏在外头很有些人缘，有不少贵妇带着女儿来到。宋氏接待了夫人们，姜洛则负责招呼年轻的女孩儿。上了年纪的夫人们去寿和堂陪姜老夫人说话，园子里搭了戏台，有愿意听戏的，就有丫鬟引了去，茶水点心随处都有，皆是上好的品质。有心人见了都要暗赞一声，禹阳侯府已呈颓势，官场人不见姜家人，但看这架势，人家的日子过的并不差，可见宋氏能干，娘家的确豪富。宋氏早就让姜庆海转告了姜老夫人，她肯办宴席，绝不是冲着姜老夫人本人去的，只要姜老夫人在宾客面前说一句宋氏或者姜洛的不是，宋氏当场就要发作，保管让姜老夫人成为整个京都的笑柄。宋氏原以为姜老夫人听了这些，马上就会撂下脸面，想不到姜老夫人丝毫不恼，竟是一口答应了。不过宋氏仍然不放心，总觉得姜老夫人在筹谋什么，她依旧安排了丫鬟守着姜老夫人，不给姜老夫人搞鬼的机会。姜老夫人表现得很好，只有一点，她当着宾客的面提起了姜苌，说是姜苌染病不宜见客。只是一两句话的事情，丫鬟就没有在意。姜洛这边，女孩子们忽然提起了东宫。