段秀芝走了，禹阳侯府里仿佛剜去了一颗毒瘤，人人都放松下来，只是与从前不同的是，下人们再见到姜洛，都不自觉地恭敬了许多。徐氏和姜苌都放弃了与宋氏姜洛作对的念头，甚至只要提起姜洛，她们眼前就会浮现出段秀芝凄惨的模样。那日段秀芝走时，她们按捺不住好奇就偷偷去看了，不想竟是给自己找了一场惊吓。徐氏想起姜老夫人曾经害过姜洛，不由得一阵后怕，若是姜洛发起狠来给姜老夫人下毒，恐怕也能让姜老夫人无声无息地死去，还有自己，还有自己的女儿……姜苌心急自己的终身大事，见段秀芝一事了了，就想多和宋氏亲近，徐氏心有余悸，劝姜苌先老实几日，徐徐图之才好，姜苌其实也是怕的，也就听了徐氏的话。至于姜老夫人，还要在同洲待些时日。姜老夫人虽然对宋氏和姜洛刻薄，对自己的弟弟却十分照顾，对弟弟留下的那几个侄子侄女来说，她更是个亲善的好姑姑，同洲那边苦留她多待，姜老夫人也乐得留下。如此，禹阳侯府便安静下来。姜洛仍然惦记着昭云庵的不息师太，只是她人不在京都，姜洛就有些无计可施，宋氏与姜洛谈过，只说等不息师太回来，她就安排人去试探。姜洛无法，也只能耐心等待。姜洛正打算去怀庆公主府走一趟，却先收到了怀庆公主送来的帖子。公主府要为归来的沈铮举办接风宴。近日来京都中的大事，就是沈铮将军从边境回来了。沈铮是怀庆公主唯一的孙儿，他十五岁参军，如今已经历练成了沉稳练达的将军，前些日子，怀庆公主亲自求了圣上，许沈铮回来完成婚姻大事，圣上便一纸召令将沈铮召回京都。沈铮十四岁时，就已经名动京都，他一杆银枪一骑枣红马，曾在御前打败过那一年的武状元。无论家世相貌，还是自身的本事，沈铮都无可挑剔，沈铮在边疆奋战了五年，京都中就有人魂牵梦萦了五年。据说沈铮到达那日，京都中有许多闺秀在沿途的茶楼饭馆订下了包厢，专为一睹少年将军如今的风采。姜洛躲在闺房里听着丫鬟们津津乐道，却丝毫没有出门去看热闹的意思。和婉居里，姜苌倒是有些坐不住，奈何徐氏道：“看一眼有什么用，咱们和那样的人物根本搭不上边儿，就是你父亲在时，也是不可能的。”
徐氏犹自叹息，姜苌却仿佛被浇了一瓢冷水。姜苌忍不住道：“那日婶婶病时，怀庆公主曾来过的，可惜我知道的晚，否则就能够和公主见一面。”
徐氏道：“既然怀庆公主叫沈将军回来，说不得早就相好了哪家的女孩儿，沈将军的婚事，当然是怀庆公主说了算。”
姜苌听母亲和自己说不到一块儿，就有些懊丧，等知道怀庆公主府送来了帖子，就更加急了。姜苌道：“说什么接风宴，也许就是叫沈将军相看女孩儿。”
徐氏不同意：“谁不知怀庆公主能干，听说先帝刚登基时，遇到难事儿也要去和怀庆公主商量，沈将军是独苗儿，他的妻子必然是公主早就挑好了的，只等着沈将军回来就能定下了。”
姜苌十分不甘：“我只盼着不要是姜洛。”
徐氏后知后觉地想起了什么：“这可难说了，公主能因为你婶婶病了上门，可见对她们是不同的，可惜咱们和你婶婶说不上话，否则倒是能打听打听，或者，她们已经商议好了？”
姜苌心里隐隐也明白，只是她虽然下定决心要和宋氏姜洛搞好关系，却仍是盼着姜洛不落好。都怪那宋明轩不争气，不能将姜洛娶到江南去。这时候姜苌倒是忘了，若不是她背后给吴亦薇帮忙，也不可能惹出来后头的事儿，若后头无事，宋明轩和姜洛的亲事就不会出岔子了。索阑院中，春桃和春杏给姜洛整理赴宴的衣装，姜洛却不大上心。春杏一边忙一边说道：“外头都说，这接风宴是怀庆公主给沈将军选妻呢。”
春桃瞄一眼姜洛，笑而不语。