第二天，大理寺公堂上，当事人和相关人等全部到场，连七王爷都来了。七王爷的说辞是自己作为美食大赛的组织者，有义务到现场旁听审案。主审官周大人，就是周云云的老爹，心里清楚得很，这是给嫌疑犯撑场子来了。他最近在忙着一桩大案子，每天都回家很晚，直到上堂之前才从下面的人口中知道自己的老娘和女儿给自己找了什么样的麻烦。他一个头两个大，女儿这次惹的麻烦可不小，连七王爷都惊动了。柳枝儿在牢房呆了一天，没吃好睡好，脸上自然带了点憔悴的颜色。杨树看着好生心疼，柳枝儿对他笑了一笑，示意自己没事。杨树这才略微放下心来。周大人还在思索今天这案子怎么弄，七王爷已经不耐烦了，他咳了一声，“周大人，既然人都到齐了，就开始审案吧。”
堂下站着被扣押起来的几家参赛商户负责人，大家都觉得这次坐牢完全是无妄之灾，都是那个周云云和甄浩慈给害的。这两人这会儿正站在原告的位置，故作镇定，周云云作为未嫁之女，原本是可以免上公堂的，柳枝儿不同意，说这事儿完全就是她挑起的，她作为主要责任人必须在场，否则周大人便是偏袒自己女儿。周大人没有办法，这才把自己的女儿宣上堂来，允许她带着面纱，免去抛头露面之嫌疑。“升堂！”
“威武……”周大人一拍惊堂木，“原告何在？”
“在下甄浩慈，因在美食大赛上晕倒，怀疑是吃了参赛的食物，所以将这些商户告上公堂。请大人明鉴！”
周大人看了堂下均是一脸怒色的商户，“尔等商户，既然是以做饮食为生，为何做此伤天害理之事？”
商户们纷纷喊冤。柳枝儿很淡定，她看得出来周大人不过是在虚张声势，这个案子来龙去脉都很明晰，有经验的审案者都能一眼看明白，猫腻就在于甄浩慈祖孙身上，而这两个人偏偏是烫手的山芋碰不得。七王爷等大家都闹得差不多了，才开口道:“美食大赛是我主持举办的，又是在我府上出的事情，我有责任把真相搞明白。既然甄公子说是这些商户们做的食物出了问题，那就让他们现场重新再做一遍吧。”
“再做一遍？”
甄老夫人没想到七王爷会插手到这个地步，她一开始想用威武将军府的威名压制周大人快速结案，现在看来是不太可能了。“对，而且由大理寺和甄老夫人你亲自监视整个过程。”
七王爷转头对商户们说道:“为了洗清各位的嫌疑，各位的秘方可能得公布出来了，大家可同意？”
商户们现在只想脱身，哪里还管这些，“反正这些东西就是做出来方便朝廷推广到民间的，早迟都要公布，现在公布也是一样的。”
“那行。周大人，你觉得我的建议可行？”
到这份上了，周大人也不好说不行啊，只好点头，“王爷的法子甚好。”
“那好，那就这么说。各位，到院子里去把你们参加比赛的食物再做一次吧。周大人，甄老夫人，请吧，我们一起去看看。”
商户们都往院子里去忙活了，柳枝儿也跟着出去了，反正跟着王爷的剧本走不会有错。商户们参加为太后庆寿的美食大赛，怎么可能怠慢，自然是十分精心的。周大人和甄老夫人一家一家看过去，都挑不到毛病。走到柳枝儿跟前，她正在从锅里捞煮好的鱼鳞，见甄老夫人过来，故意笑着说道:“甄老夫人，请放心，我一定会把这些鱼鳞捞得干干净净才给甄公子吃的。”
甄老夫人心里各种不得劲儿，明明知道自己的孙子不能吃鱼鳞冻，偏偏她还不能说出来。要说甄老夫人为什么死守甄浩慈这个毛病呢？因为甄家男丁战死沙场后，就留下甄浩慈一根独苗。甄老夫人是从小把他带大的，疼爱是不用说的，更重要的是，甄浩慈身上还肩负着为甄家传递香火的责任。甄家在军队里还有自己的力量，这是皇上的大忌，虽然明面上朝廷队甄家各种容忍，但是她心里清楚得很，皇上随时都想让甄家绝了后，然后收编甄家军。偏偏甄浩慈身上又有一个十分弱的弱点，稍不注意甚至有可能因为吃了一条鱼就死翘翘了。所以看着柳枝儿的鱼鳞冻逐渐成型，她心都快从嗓子眼里跳出来了，到底要怎么才能避免甄浩慈的弱点暴露呢？她现在可后悔当初被周老夫人激得闹到太后跟前去了，可惜天下没有后悔药吃，她握着拐杖的手越来越紧，青筋都爆出来了。“老夫人，你后悔了吗？”
柳枝儿见周大人绕到另外一家商户去查看了，才凑到甄老夫人跟前，低声问道。“我后悔什么？”
甄老夫人故作强硬。“是吗？”
柳枝儿轻笑一声，“我原本有法子让甄公子不用吃这鱼鳞冻的，看来您是用不着了。”
为了以后半天面馆在京里的发展，柳枝儿尽可能地想给彼此一个退路，避免闹僵，不然将来吃亏的还是商人阶级的半天面馆。特权阶级就是特权阶级，什么时候都一样。“你有什么法子？”
柳枝儿轻笑一声，“老夫人，甄公子是从小就不能碰鱼虾蟹类的东西吧？”
甄老夫人防备地看着她，“哪有这样的事？你开什么玩笑？”
“呵呵，老夫人，明人不说暗话，到这份上了咱们就打开天窗说亮话吧。”
甄老夫人望了望四周，几不可见地点了点头。“我猜你保守这个秘密也是为了保护甄公子吧？”
柳枝儿完全从一个祖母的角度来看待这个问题，一眼就看明白了事情的症结所在。甄老夫人又点了点头，“你很聪明！”
“不是聪明，不过是换位思考罢了。刚才我说的法子很简单，您把甄公子晕倒时第一个为他诊治的那个大夫找来，让他说甄公子突发心疾，才晕倒的。我想朝廷也不会去亏待一个病秧子吧？”
“你让我慈儿从今以后都要装病？”
柳枝儿笑笑，“这就看你们自己的意思了。不想一直装病，一年晕倒个两三次也够吓人了。”
甄老夫人也笑笑，“你可真够刁钻的。不过，如果等会儿有人要求我慈儿必须试吃所有的东西怎么办？”
“那我也有后招，这就请你放心吧！”
柳枝儿笑着揭开装满冰，用来冻鱼鳞冻的木箱，甄老夫人看了看，只见木箱被分成了两格，一格放着柳枝儿刚刚放进去的鱼鳞冻，另外一边还有一些小鱼儿形状的木盒子，“这边是？”
“猪皮冻，等会儿甄公子试吃的时候口感上可能略有差异，还请老夫人提前告诉甄公子，千万别露出马脚。”
甄老夫人点点头，“你知道那个大夫现在在哪里吗？”
甄浩慈是在医馆里醒过来之后才回到家的，所以老夫人也没见过那个大夫。柳枝儿朝着周云云的方向使了个眼色，“这就要去问您孙子的意中人周小姐了。据我朋友调查所知，整件事情的起因就在她身上。她与我在选美大赛的时候结下过节，一直都想找机会出口气，正好我又要参加这次美食大赛，您的孙子甄公子就成了她借刀杀人的那把刀了!”甄老夫人听得眉毛竖起，“这个女人，还没嫁人就这么不安分，竟然敢怂恿我的孙子吃下他根本不能吃的东西。我就说嘛，慈儿又不是不知道他自己的毛病，竟然敢吃下你做的鱼鳞冻，原来是美色误人！气死我了!”“老夫人别急着生气呀，先把眼前的事情解决了再说。这周云云能不能成为你的孙媳妇，不还是您说了算吗？”
“她想得美，想做我甄家的孙媳妇儿，下辈子吧！”
甄老夫人气冲冲地说道，招手把站在稍远处的丫鬟叫过来，小声地吩咐了几句。丫鬟点头领命，往周云云和甄浩慈站的地方走去。柳枝儿看着周云云在丫鬟的询问下脸红筋涨，想来她没想过自己的谋划会在甄老夫人面前完全曝光。柳枝儿勾唇笑笑，小样儿，跟姐姐斗，还逼杨树娶妾，我让你尝尝嫁不出去的滋味。柳枝儿对甄老夫人很有信心，周云云敢把甄浩慈当傻瓜耍，明显是触碰了甄老夫人的逆鳞，甄老夫人不但不会让她嫁给甄浩慈，以甄家的影响力，让周云云的婚事艰难百倍不过是轻而易举的事。大夫很快被请过来了，他收了周云云的钱，原本打算离开京城，躲过这场灾祸的，哪晓得人还没出京，就被甄家的侍卫给抓了回来。所有的食物都做出来，被呈上公堂，七王爷笑着问道：“周大人，甄老夫人，这些东西可是在你们的亲眼监视下做出来的，从原料到过程，可有什么问题？”
周大人和甄老夫人都摇摇头，商户们都紧张地看着周大人，想知道他会有什么下文。“既然你们认为没问题，那就请甄公子试吃吧！”
猪皮冻是昨天晚上方清跟着七王爷来探监的时候，柳枝儿教她做的，今天连同装冰的箱子一起送进来的。七王爷送来的东西谁敢检查，所以谁也不知道木箱里早就放着做好的足以以假乱真的猪皮冻小鱼。王爷知道甄公子吃了猪皮冻不会出事，为了洗脱所有商户的嫌疑，避免外界对美食大赛有非议，所以要求甄公子必须全部试吃。甄公子在众目睽睽之下，也没有办法拒绝，只好一样一样地吃过去。等到要吃柳枝儿的鱼鳞冻时，他紧张地看了看自己的祖母。甄老夫人一脸安详地向他点点头，示意他吃。甄浩慈听话地吃了一条猪皮冻小鱼，口感果然和鱼鳞冻不太一样，不过他已经被嘱咐过，不要露出马脚，所以他很淡定地站回原来的位置。大家都紧张地看着他，盏茶功夫后，甄公子还好端端地站在那里，没有晕倒，也没有出疹子。大家都松了一口气，看来果然不是食物的问题。“这是怎么回事？”
周大人问道。柳枝儿行礼答道：“大人，这估计要问当初帮甄公子诊脉的大夫才知道了。”
“大夫何在？堂下官带证人上堂来。”
“是！”
大夫被带进来之后，看到满屋子的人，腿都软了。他一时贪财，原本以为柳枝儿不过是个小小的商户，在周云云这样的官家小姐面前肯定是毫无反抗之力的，哪晓得这柳枝儿竟然是个硬骨头，他后悔死了，早知道就不要贪财了。“你是何人？报上名来。”
“我……我……小人是济世堂的坐堂大夫，姓叶，叫叶川三。”
“当日可是你为甄公子诊治的？”
“是……是的。”
“当日甄公子因何晕倒？可是这些食物导致的？”
大夫紧张地看看周云云，又看看威严外露的甄老夫人，刚刚被抓来的路上，他被警告了无数次，“甄……甄公子是因为突发心疾才晕倒的。”
“胡说，甄公子何时曾有心疾？”
“甄公子确有心疾，乃是胎里带出来的，要到十八岁以后才会爆发出来。病虽险恶，但是照料得当的话，与旁人无异。”
周云云瞪着这个大夫，他把之前的口供完全推翻了，这也就意味着她的所有谋划都泡汤了，而且在甄老夫人面前已经完全暴露了。“那你之前为何又说是食物中毒？”
“那……那是周小姐叫我说的。”
周大人大惊，没想到自己的女儿竟然命人提供假口供，“你可有证据？”
“有，我这里有周小姐给我的三百两银子。”
周大人转头盯着女儿，“可有此事？”
周云云看着满堂盯着自己的人，再也说不出谎话来，“我……我……”她也被甄老夫人警告过了，若是敢把甄公子身体的毛病说出来，就让她的哥哥在军中前途尽灭。哥哥是全家的希望，是周家的未来，她不敢赌，只好认了这笔帐。“胡闹，你一个待嫁女子，竟敢做出这样的事情，来人，把她给带下去关起来。”
周大人果然是个公正的好官，对自己的女儿也不假辞色。七王爷站起来拍拍手，“既然事情已经搞明白了，这些商户就都可以无罪释放了吧？”
“那是当然，”周大人点头道，“来人，将所有商户当堂释放。”
剩下的问题就是周家和甄家的事了。柳枝儿走出大理寺的时候，深深地吸了一口气，“果然还是自由的空气最好啊！”