时光荏苒，半天面馆已经开业半年了，如柳枝儿所料，面馆因为一场别开生面的开业庆典远近闻名，加上面条筋道，美味多样，深受附近居民和路过客商的欢迎，而每日只营业半天的独特规定，更让猎奇者趋之若鹜。这日，时已过午，店里的客人慢慢地少了，杨树把厨房里收拾好，就到外面帮着请的小工阿亮清理桌椅，方便别的客人就餐。突然，一只纤细略显粗糙的手伸过来，抢过他手里的抹布，使劲地抹起杨树没有抹完的桌子来。杨树抬头一看，笑着说道：“玉莲妹子，你怎么来了？别忙活了，哪能让你干这活？你坐着歇会儿就好。”
说着就伸手去拿抹布，涂氏，也就是杨树嘴里的玉莲妹子，怯怯地一笑，把抹布往自己这边一带，杨树扑了个空，差点摸到涂氏的手。涂氏的脸瞬间红了，杨树也有些尴尬，转头叫阿亮过来抹这张桌子，然后给涂氏安排了一个座位，“来，你坐，我给你下面条去。”
“杨树大哥，我真是不好意思，每次都来白吃白喝。”
“说什么呢？谁没个遭难的时候，你说你也不容易，身体不好，夫家不容你还把你赶了出来，你一个孤身女子，在这人生地不熟的，我们看着也不忍心呢，一碗面值多少钱？有啥不好意思的？”
“都怪我这破身子，不能生养，婆家嫌弃我，说我是不下蛋的母鸡，在我病得起不了床的时候还狠心地把我赶出了家门，如果不是遇到你和柳姐姐，我说不定早就死在路边了。你们真是我的救命恩人呢！”
“这有啥？听人说，救人一命胜造七级浮屠，如果那天不是我媳妇儿去陵州办事，也不能在路上救了你，这也是我们的缘分嘛！”
涂氏点点头，“总之你们俩是我的救命恩人，我做牛做马都不能报答你们的恩情。”
说着说着就滴下泪来，她连忙摸出帕子擦泪。杨树最见不得女人哭，连忙说道：“你先坐会儿，我去给你煮面去。别多想了啊，过去的事就让它过去吧。”
说完连忙躲进厨房去了。在旁边瞅了半天的阿亮，撇撇嘴也跟进厨房。阿亮小声地说道：“老板，这女人真烦人，来一次就要说一次自己的血泪史，生怕别人不知道她有多可怜似的。”
杨树瞪了他一眼，“她原本就是个可怜人，你少给别人甩脸色。”
“我甩脸色也要人家看得懂呀，这都两个月了吧？听说她用你和老板娘送的钱租了隔壁王婆家的房子，又在家里绣了针线活去卖，怎么着也有点钱了吧？怎么还是到咱们这里白吃白喝的？”
“你小子可真够小气的，她一个女人家绣点绣活儿能卖多少钱，咱们有能力就帮她一把，吃碗面值什么？”
阿亮凑到杨树耳边说道：“老板，好心归好心，你可别大方地把自己给送出去了啊！”
说完像兔子一样跳着出了厨房。杨树扬起汤勺就想给他一记，可惜阿亮个子小，腿脚灵活，早就跑到大门外去招呼客人去了。杨树笑着摇摇头，一边给涂氏下面条，一边想着家里怀孕三个月的柳枝儿。柳枝儿怀孕后，杨树怕她劳累，就不让她到面馆里来帮忙，只在家里休息，他自己一个人，加上阿亮这个小伙计，撑起半天面馆的生意。他调味的手艺全部来自柳枝儿的真传，虽然和师傅比起来还差一点，不过比大多数同行已经好很多了，所以客人吃起来也很满意。不一会儿，面煮好了，杨树特地多加了几块牛肉，然后把面给涂氏端出去。涂氏接过面条，又要眼泪汪汪地道谢，杨树连忙摆手，让她吃面，然后逃也似的跑到门外和阿亮站在一起看着门外来来往往的行人。“嘿嘿，老板，你也受不了孟姜女的眼泪了？”
阿亮坏坏地打趣道。杨树和柳枝儿平时很少摆老板的架子，对阿亮也像对自己的弟弟一样，所以阿亮在他们面前说话从不拘束。杨树伸手拍了他一脑袋：“你小子废话怎么那么多？”
“哟，阿亮你说啥了，让你家杨老板都动起手了？”
一个声音从不远处戏谑地说着。两人转头一看，惊喜不已。“严松，你回来了？事情办完了么？”
“严大哥，你都出去两个多月了，路上怎么样？有没有好玩的事情？”
严松举起双手，“好了好了，你们要逼供也得让我吃饱饭吧，杨老板，赏碗面条吃吃怎么样？”
杨树笑着捶了他一拳，“还少得了你的面条？大碗牛肉面，多辣多菜多肉，是吧？”
“嘿嘿，对！”
阿亮则狗腿地接过严松的包袱，跟前跟后地帮严松安排座位，然后坐在旁边，眼巴巴地望着严松。“阿亮，我每次出远门回来，你都这么眼巴巴地望着我，让我不由地想起了家里的那条小花狗啊！”
严松取笑他。阿亮也不生气，他向来是奉严松为偶像的，从一个吊儿郎当的二流子变成了四通面条的大掌柜，走南闯北，和各大商家洽谈生意，走到哪里都有人尊称一声“严大掌柜”，多有面子。别说偶像取笑他像条小狗，就是像小虫也没关系呀！“严大哥，你这次又走了很多地方吧？跟我讲讲路上的故事呗！”
“想听故事？”
“恩！！”
“茶来！”
“好嘞！”
转眼间一杯清茶送到了严松手上。严松故作正经地吹吹茶水，眼睛四处扫视了一下，突然看到斜对着那桌坐着吃面的涂氏，眼前一亮，这个女人长得不算太美，但是身形纤瘦，穿着一身青碧色的衣裙，袅袅婷婷地坐在那里，小口小口的吃着面，给人一种弱不禁风，需要人保护的感觉。这个女人有点味道。阿亮嘟着嘴，“严大哥，你这喜欢看女人的老毛病是不是又犯了？”
严松转回头，“什么叫老毛病？这是一种个人爱好，是对美的欣赏，你个小屁孩什么都不懂。”
“我是不懂，不过我知道，你再懂也没用，人家又不会喜欢你这种。”
“哦？”
严松大感兴趣，“那她喜欢哪种？”
阿亮向着厨房伸伸下巴，不出声。“杨树？”
严松皱了皱眉，柳枝儿怀孕的事他早就知道了，这杨树不会趁柳枝儿怀孕的时候招花惹草吧？这时候杨树正好端着面出来，放到严松桌上，严松还来不及开口，那边涂氏说话了。“杨大哥，谢谢你，我吃好了！”
杨树乐呵呵地说道：“吃好啦？行，下次再来啊！”
“杨大哥，每次来吃面你都不收我钱，我真是不好意思。”
涂氏低着头，从身边的包袱里摸出一双鞋子，“这是我给你做的鞋子，手艺不好，你不要嫌弃。”
杨树愣了一下，连连摆手，“哎呀，不用不用，吃两碗面而已，做什么鞋子？快拿回去！”
“杨大哥，你要是不收，我下次也不好意思再来了！”
涂氏说着就把鞋子放在桌上，转身快步走了出去。“哎哎哎，你的鞋子！”
杨树拿着鞋子追出去，可惜涂氏已经不见人影了。严松凑到杨树身边，女生女气地说道：“杨大哥，这是奴家亲手给你做的鞋子，请你一定要收下呀！”
杨树鸡皮疙瘩都被他吓出来了，“瞎说什么呢？”
“我哪有瞎说，这可是亲眼看见的，人家亲手给你做的鞋子呢。我看看，”严松抢过鞋子，“这针脚真是不错呢，大小跟我的脚也蛮合适，送给我算了！”
说完就往脚上套，原来那双旧鞋立刻被请到垃圾桶里去了。“哎，你……”杨树拦都来不及拦，鞋子已经在严松的脚上了。“哎什么哎？我这是帮你毁灭证据，难道你想把鞋子带回去跟柳枝儿说，这是另外一个女人给你做的鞋子吗？”
杨树连忙摇头，“那我可不敢，柳枝儿会生气的。”
“可不就是，所以，感谢我的正义之脚吧！”
杨树点点头，“真是谢谢你的正义之脚啊！”
说完一脚踩到他脚上，严松痛得哇哇叫，抱着脚直跳。“杨树，你真是不识好人心啊！”
“行了，别叫了，赶紧过来吃面，回头面都糊了。”
杨树招呼他过来坐下。严松单脚跳着过来坐下，拿起筷子，拌好面，立刻挑了一筷子送到嘴里。“哇哇哇，就是这个味道，想死我了。你们不知道，我这两个月走了那么多州府，愣是没吃到一家好吃的面，搞得我宁愿自己用辣酱拌挂面吃了。”
“没有好吃的面，你不会吃饭菜啊？”
“那哪成？干一行像一行，我这趟出去，除了视察经销商的经营情况之外，最主要的就是要做市场调查，看看别人家的面条做得怎么样？”
“那你不会吃了两个月的面吧？”
阿亮目瞪口呆，虽然他天天在半天面馆，但是也无法忍受顿顿吃面的。“差不多吧，只要能找到卖面条的，我就吃面，找不到就吃其他的。”
杨树点点头，“柳枝儿真是有眼光，当初她找你合作的时候我还觉得她识人不清呢！看来她早就发现你是一个很负责任的人了。”
“那还用你说！柳枝儿就是我的伯乐，为了报答伯乐对我的赏识，我这匹千里马必须拿出真本事，不能让她错看了我！”
阿亮翘起大拇指，“严大哥真棒，我也要和你一样，当一匹千里马。”
杨树白了他一眼，“你先把半天面馆的事搞明白再说吧，等柳枝儿要生孩子了，我回去给她伺候月子，就得你一个人挑大梁了，到时候要是做不好，看我怎么收拾你。”
阿亮吐吐舌头，不敢说话了。“对了，严松，你还没说这次出去视察的情况呢。”
杨树关心地问道，他想多了解一点，让柳枝儿少操点心。“你还别说，真有一件大事，需要柳枝儿亲自出马。”
“什么大事啊？我可跟你说，柳枝儿现在怀孕三个月，哪里都去不了。”
“不去也得去，安平县有人把四通面条告上公堂了，说我们的面条把人给吃坏了！”