“那阵子屯里失踪的人有好几个，都是走夜路回来时人就不见了，而且方向都是破庙。只是老头活着时，村里人每次过去都一无所获，找不到任何尸体。”
孙自昭抽着烟说：“后来又过了几年，有人开始在屯里看见那个孩子，不光是屯里小孩看见他吓出了病，就连大人偶然撞见也是汗毛耸立吓个半死，那时孩子估计已经十几岁了，有人组织说找老头谈谈，让老头管管那孩子，别让进屯子。大伙儿过去这才发现老头不在破庙，然后在破庙后不远处找到了一个坟堆儿，挖出来一看正是老头，尸体已经有些腐烂，似乎是死很久了。也是那个坟堆，还挖出了不少尸骨。”
“都是那些失踪的人？”
我问。“想来应该是了，屯里人炸锅了，共同做了个决定，把那孩子赶出了小香屯，不让再回屯子。从那以后，小香屯恢复了平静，不过北都却多了个传说……夜行鬼，专吃小孩的鬼。不知道你小时候，父母有没有在你淘气晚上想出去玩时，拿夜行鬼吓唬过你？那阵子家家户户都在门前撒上炉灰，或者在门前挂上符咒。”
孙自昭视线移开纸张，抬头看向我，似乎是在等我的答案。我摇了摇头，随后说：“我小时候胆小，夜里从不出去玩。”
“可惜。”
孙自昭若有所思地说了句，然后继续看向纸张：“北都民间对于夜行鬼的描述是一只眼，长相如恶魔，脖子粗大，当然还有一些偏离事实的描述，比如满嘴獠牙、血盆大口之类。那孩子从小香屯离开，一路来了北都，但他白天不知隐藏在哪儿，从不出来，而是晚上出来觅食。有一点民间传说没有错，那孩子的确吃小孩，许是因为大人他也没办法打过的缘故。那孩子利用自身优势，突然冒出将小孩吓晕拖走，或蒸或煮。”
“然后呢？”
我听得入了神。“讲述者来自小香屯，听见民间对于夜行鬼的描述，就觉得跟他们屯里那个小孩很像。当时因为连续有小孩失踪，衙门贴出告示，请民间善捉鬼驱邪之人制服夜行鬼，有黄金赏赐。讲述者觉得心知对方是人非鬼，就决定抓到这孩子拿些赏赐。那时其实也不能叫孩子了，他应该也已经二十岁左右了，只是没人知道他名字。”
孙自昭深吸口气，将纸张放在书桌上，看向我说：“只可惜这个讲述者直到现在也没找到夜行鬼，而夜行鬼在那之后也没在出现抓小孩来吃。”
“被人抓了？”
我皱起眉。“极有可能，但抓他的人并没有去衙门领赏，后来民国成立，关于夜行鬼的传说越来越盛，如我刚才所说，主要用于吓唬自家小孩，而且一有孩子失踪，大家就把罪名安在夜行鬼身上。那个讲述者如今儿孙满堂，也已花甲之年。”
孙自昭将烟掐灭，视线又落在另一张纸上：“夜行鬼似乎是不会说话的，讲述者在小香屯时也没见他说过话。我这里记录下的另外一件事，也是真实发生的，也与畸形有关，但跟夜行鬼完全不同，民间称为佛祖降世。巧的是那家也姓乔，于是有了乔达摩这个名字，据说佛祖本名就叫乔达摩悉达多。乔达摩出生那天，原本风雨交加电闪雷鸣，孩子生下来那一刻，突然晴空万里。孩子也长得慈眉善目，最大的特点就是耳垂大，不知你见过画像没？”
我点了下头：“见过。”
“就如画像般，耳垂大得有些离谱，眉心有颗红痣。这不是神奇的地方，更为神奇的是，北都西部，天空惊现大片火烧云，不少百姓抬头张望时发现火烧云中似有景象，映有一个婴儿。看过的人都说那景象十分逼真。”
孙自昭喝了口茶水，继续说：“景象由近极远，最后映出了乔达摩所出生的那个院落。有人号称知道此地，就跟看见景象的人一同过去查看，结果就来到了乔达摩家，看见了刚出生的乔达摩。众人纷纷下跪，迎接小佛祖降世。当时乔达摩父亲还不知发生了啥事儿，只见上百人进了院子，院里院外堵满了人，这时人群中有个稍有文化的人站了出来，解释了所看景象，并说佛祖就住在西天灵山的大雷音寺内，而之前所看奇迹又显现在西方，定是佛祖降世普度众生无疑。”
“这件事我倒似有耳闻。”
我微皱起眉头想了想说：“好像茶馆说书先生说过这一段。”
“或许吧。”
孙自昭深吸口气说：“乔达摩家境贫寒，看过奇迹的人，深信佛祖降世这一说法，彼此都凑了不少钱去交给乔达摩父亲，只不过乔达摩父亲并未收。钱、礼，一概不收，正所谓无功不受禄。但这群人一直关注着孩子的成长，当孩子五六岁时，人们街上见到他，就会塞吃的，塞喝的，渐渐他也适应了这些人崇拜，更大些时，有人拉着他去下馆子，他也从不拒绝，身材体型开始变胖。这一胖不要紧，更像佛祖了，有了富态之气。乔达摩也看过佛祖画像，觉得自己与之相像，在众人洗脑之下，也认为自己是佛祖转世，是来拯救人间疾苦的，那时他还背会了几段经文，有人找他去家里趋吉避凶，他就过去诵经几段。渐渐的他的名气越来越大，信徒也越来越多，这信徒中自然并非都是好人，拉着乔达摩吃吃喝喝不说，还让他染上了烟瘾。我说的不是这种烟。”
孙自昭指了指桌子上放着的烟叶子，接着说：“是烟管里那种烟，那种烟一抽上，即使神仙之体也受不了。开始时是有人供着他，也不需要他付账，其实那段时间无论他去哪儿都有信徒主动帮助他结账，日子久了，这人就废了，信徒也都看出了苗头，觉得这人也就长得像佛祖，来来回回就那几段经文糊弄事儿外，根本就没啥本事。”