没多久，轻快的脚步声在寂静的巷弄里响起。
身体疼痛，靠坐在墙角歇息的江楠，想要连忙站起。 但牵扯到痛楚，疼得他龇牙咧嘴的又坐了回去。 叶青温润的嗓音响起：“江大哥，告诉张公子，将这一副对子交与谢大儒。”说完，叶青不等江楠站起，便弯腰将对子放在了江楠身上，便转身离去道： “今夜之后，你我就不要再联系了。”
“这生意，就此作罢。”
慌忙爬起的江楠，丝毫不顾那能够救他命的对子。 他张开嘴，想要说些什么，可最后，沉默无言。 只是惭愧的看着那少有的对他和善，他觉得算作朋友的一袭灰衣渐行渐远，最后消失在漆黑的巷弄之中。 江楠颤抖着手，将对子拿起，紧抿嘴唇，失魂落魄的离开了。 醉香阁一楼的雅座之中。 同另外两名淮阳才子推杯换盏，时不时跟来敬酒之人谈笑的单丹，又看到了那狼狈的身影从门口进来。 看到了江楠进来后，又看了眼舞台似在探寻什么，单丹眉头一挑，不由又打量了几眼，最后看到这狼狈的身影消失在了三楼。 单丹没有察觉，在舞台旁边的雅座上笑呵呵喝酒的两名公子，同样注意到了江楠进来后，视线便落在了单丹身上，带着玩味儿的神采，赫然是年初熙和管梓哉。 三楼雅间内。 另外两名公子已经离去，留下了衣衫半解的张修然坐在窗幔前，看着楼内的喧嚣。 两名美姬一左一右跪坐在他脚边，帮其捏腿。 一名美姬只着薄纱，坐在张修然怀中，任由大手作怪，脸上尽是旖旎。 “公子，人回来了！”
玄色武服的侍从，打开了屋门，冰冷的眸子扫视了一眼惊若鹌鹑的江楠，示意其进去。 江楠快速上前，见到屋内场景，赶忙低头，跪在了门口，双手举起了两张对子。 “公，公子，这是那人给的找补，” “他说，让公子您把这一副对子交给谢大儒。”
张修然淡笑着一挥手，三女立马退了出去。 “拿过来！”
江楠赶忙跪爬到了其脚边。 张修然拿起对子一看，便瞧见了体瘦骨劲的‘烟锁池塘柳’。 “好字，真是好字，这一次的字写的更为工整。”
张修然便迫不及待的打开了第二张纸。 ‘炮镇淮城楼’五个字依旧是那端正悦目的瘦体字。 这让他嘴角的笑意更胜，同时感叹道： “平乐坊最强枪手，冠以最强，当之无愧啊！”
“‘炮镇淮城楼’，铁血之意远超‘烽销漠城柳’，更显霸道！”
“两对立意不同，但都是绝对啊！”
下一瞬，他扭头看向舞台上悬挂的‘烟锁池塘柳’五个大字，嘴角玩味儿道： “好对，好字，更是好计谋！”
“呵呵，有意思~” 接着，张修然看着满脸低落的江楠，心中一动。 “江楠，那枪手可是同你不再往来？”
闻言，江楠的身子顿时佝偻了下去，印证了张修然的猜想。 这让张修然对这枪手越发的好奇了，他出言道： “此事就算揭过，且下去吧。”
“谢谢张公子饶小的一条狗命！”
留下条命的江楠，虽开心但并不兴奋，只是挤出了谄媚的笑容，一拱手就撤出了雅间。 屋门关上。 张修然手中银扇在两个对子上来回轻点，低声道： “一字千金，诗词无双，智谋卓绝，行事更是利落干脆。”
“大才，大才之人啊。”
“本公子来了淮阳一年之久，没想到竟然碰到这等高人。”
他放下银扇，出声道： “齐衡，将这两副对子送与谢大儒一观，先递上‘炮镇淮城楼’。”
“是，公子！”
门口的侍从齐衡进入屋中，恭敬的将这副对子捧起，快步离去。 而张修然又从怀中掏出了之前的玩闹对子，欣赏着悦目的笔锋，却凝眉沉思道： “如此大才，若是收为己用……” 醉香阁二楼名为流波的雅间内。 三丈方圆之地，布置着小桥流水，假山奇石，让人宛若置身苏杭别苑，很是精巧。 用一根桃木簪子束着花白鬓发，一身乳白长衫，腰悬玉珏，看着年迈儒雅的谢谦端坐其中，拿着单丹的绝对，赞叹不已。 “池塘幽静、环绕绿柳、烟雾环绕，好一个春意盎然的意境，五行契合，烟锁池塘柳，好一个烟锁池塘柳啊！”
谢谦捋着花白胡须，满脸的喜悦。 他万万没想到，神启诗词魁首的国子监祭酒都无法对出的绝对，今夜这淮阳城内，竟然有人对出来了。 吱呀！ 并无通禀，屋门却被推开。 谢谦面色不悦的望了过去。 只见他的书童满脸激动的捧着一张纸，大步流星的来到了谢谦身前，颤声道： “谢老，张修然张公子派侍从送来了一副对子，请您过目。”
谢谦微微皱眉，凝重道：“张修然？张家那个小子，他竟然跑到了这淮阳城？什么对子，拿来看看！”
书童颔首道：“谢老，您且看。”
一张字帖摆放在了谢谦面前。 只一眼，他便身子一颤，将脸贴在字帖上细细端倪，眉飞色舞的赞叹起来。 “‘炮镇淮城楼’，五行对照，念着就铁血豪迈，是要镇压淮阳诸位才子的意思么？”
“对子虽不如‘烟锁池塘柳’，但超过了‘烽销漠城柳’，能评个绝佳，勉强算个绝对。”
“嘶，这字瞧着体瘦骨劲，笔锋透着灵动灵韵，可谓自成一派，更是以字见意。”
“好字，真是好字啊，非书法大家所不能也！”
“有这字在，对子即便差些意思，也让人叹为观止了，好，好啊！”
“对子不错，这字更是大家手笔，张氏果然人才辈出，这张修然，大才啊！”
“你说不是一副么？怎么只有一对？另一对呢？”
谢谦着急忙慌的询问。 书童笑着道：“另一对在这里，那张公子卖了个关子，说是这一对之后再拿出来。”
当叠起的另一张纸展开摆放在谢谦面前之后。 原本迫切的谢谦，眉头却皱了起来，拿起字帖仔细打量。 书童也看到了不由好奇道： “咦，这对子，怎么跟单公子所作绝对‘烟锁池塘柳’一样？”
“谢老，张公子这是何意啊？”
谢谦捋着花白胡须，凝神思索，呢喃道：“是啊，他这是何意？”
颍川书院的大儒，当时世间最聪明的那一流。 谢谦思量片刻，已经明白了张修然送来对子的意思，唏嘘道： “好一个张修然，这字不是他写的，‘烟锁池塘柳’也不是他的，可能也不是单丹的。”
书童眨巴着眼睛，不敢置信的问道： “谢老，这不可能吧？单公子可是淮阳四大才子之一，断不可能窃取他人绝对吧？”
哗啦啦！ 谢谦心中微动，一甩宽大袖摆，乳白长衫抖动，拿起‘烟锁池塘柳’仔细鉴赏，并对书童道： “告诉他们，今夜头筹就是这张修然所作‘炮镇淮城楼’，原贴也亮出来给那些人看。”
“记住了，把单丹的表情看仔细了，回来禀报。”
单丹不疑有他，恭敬上前，将原贴捧起：“是，谢老！”
片刻后，锣鼓声响。 小厮声嘶力竭的咆哮道： “张修然张公子已炮镇淮城楼，对桃燃锦江堤，谢大儒评，今夜头筹！”
“诸位，当为张修然张公子祝贺！”
单丹儒雅的脸上浮现了阴桀，他猛地扭头，眼神凌厉的望向了舞台之上。