“珠绿啊……”老鸨的眼睛在郑笃初腰坠的玉佩上转了一圈。 小厮一小锭金子扔过来，落在老鸨手里沉甸甸的。老鸨的表情立刻被点亮了，“在，珠绿正在阁里候着这位公子，楼上请。”
“叫她扫榻，准备接客！”
这话一出，怡翠楼门口不管是前来寻欢的还是卖笑的都停住看过来，目光落在淡然带笑的郑笃初身上。 这少年公子不是来听琴的，是来找事的！ 老鸨脸上的笑容又淡了，“这位爷是外地来的有所不知，我家珠绿只卖艺不卖身……” 小厮又一锭金子扔过来，老鸨接了还是皱眉。 “还不够？”
小厮将手里的钱袋扔过去。 老鸨真个心动了，养个头牌是不容易，但这些金子也足够了，还能赚上一笔！ “哎呦，珠绿等了秦东家两年，哪个能想到，她的有缘人原来是您呐！快，里边请，珠绿，接客啦——” 郑笃初带着淡淡地笑进门，在万众瞩目之下到了怡翠楼内阁珠绿的小楼前，珠绿已带着丫鬟在门口等着了。 众人看着珠绿将人迎进楼中，彼此交流着，“秦日爰的女人被人占了，他知道不？”
“也不知珠绿多少银子一个晚上，咱也去尝尝？”
不想，郑笃初进去了不过两盏茶的功夫，就黑着脸出来了。 这么快？ 众人你看我我看你，眼里都是故事。 “东家，郑笃初去了怡翠楼，但很快就出来了。他花了一袋金子，只喝了两盏茶。”
黄子厚幸灾乐祸地道。 “怎么出来的？”
小暖刚揉上眉心，她身后的玄舞立刻接手，替她按摩额头。 黄子厚脸色发红，不好意思地道，“说是……珠绿姑娘在小日子里。”
小暖翘起嘴角，这个法子简单粗暴，郑笃初再变态也没浴血奋战的兴致。 “东家，珠绿姑娘想请您今晚听琴。”
黄子厚又道。 这是想借秦日爰的手摆脱郑笃初了，小暖现在忙得很，哪有功夫听她弹琴，“秦三去问一问，看她想干什么。”
秦三想到珠绿那勾人的小眼神就发怵，不过还是硬着头皮去了一趟。 回来后，姑娘还在忙着。小暖见秦三回来了，吩咐道，“手要干净，调开周庄。”
周庄，就是楼知县小舅子的搂钱耙子？他咋了？秦三见众人走了，才道，“珠绿姑娘想请东家为她赎身，银子她自己备好了。”
小暖手中的韬笔一转，珠绿挑的这个时机还真是不差，不过小暖可不想被她黏住，“告诉珠绿，若是为了摆脱郑笃初，完全没必要，在她小日子过去之前，郑笃初就走了；若是她真有心赎身，待人走了也不迟。”
这么快？黄子厚和玄舞都愣了愣。 秦三连连点头，“珠绿心眼太多，东家可不能收了她给自己找麻烦。”
小暖含笑看着秦三怕怕的模样，秦三不好意思地嘿嘿两声，姑娘是女人，万一收了珠绿还不是甩给他，他哪消受得起。 小暖伸伸懒腰，“歇了，明天都是硬仗。”
第二天，天刚蒙蒙亮，秦大舅已经扛了一船货了，正坐在麻包上啃饼子歇息，忽见衙门的官差闹闹哄哄地来了，大声叫道，“都停住，不许动！”
众人停下来，就听这差爷大声吆喝道，“衙门得了消息，近日有人在货里夹了私盐，是哪个干的，站出来！”
贩卖私盐可是要被砍头的，是哪个这么大胆子？秦大舅吞下口里的饼，左右看着。 “不承认？好，有种！给我搜！”
衙差一声令下，十几个人立刻扑过来，挥舞着棍子和刀翻查货物。 袋子被扯断的呲啦生，瓷器摔碎的哗啦声不绝于耳。 “造孽啊！”
一个老艄公低声骂道，“这是哪个得罪了官家！”
这等抄家似的搜法，可不是得罪了官家嘛，秦大舅兴奋地喝了口水，等着看大热闹。 就在这时，一艘大缓缓靠岸，九号镖局的招牌在风中招展。带头的衙差一见这艘船，嘴角就翘了起来，“来几个人，把这艘船也给我‘仔细’搜搜！”
衙差呼啦一声拉开架势，横眉立目地等着船靠岸。现在这情况不用问也能看明白，这些衙差是冲着这艘大船来的。 船抛锚搭上舢板后，衙差冲到船上，吆喝着要艘船。送货的镖局一等镖师王川抱拳，“各位军爷，咱这船上是霓裳布庄的一等丝绸，绝无私盐。”
竟是秦日爰的货？秦大舅立刻乐了，在人群里扯着脖子吆喝道，“官爷，他们的丝绸小人扛过，有的箱子比旁的沉不少，一定夹了东西，官爷好好查他！”
衙差头子眼睛一瞪，“你说的不算数，咱查了才算！”
眼看衙差们挥着刀就要往货仓里冲，王川急了，这是上等丝绸，莫说刀了，就是多翻翻挂起死来也得废了！ “官爷，某以九号镖局的招牌做保，这船上只有丝绸，没有一两私盐！”
衙差一棍子扫过来，“爷谁的牌子都不认，只认楼大人的令牌，滚开！”
王川皱起眉头，这些人明摆着是来找茬的！不知他们是冲着九号镖局来的，还是绫罗霓裳。 “进去了，进去了！”
秦大舅幸灾乐祸地拍手。 就在这时，码头上几个木条箱子忽然裂开，落在地上的几个陶罐碎开，白花花的颗粒撒了一片，照得人眼前一亮！ “盐，真找到盐了！”
众人惊呼。 王川心中一松，“官爷，您不去看看这是盐还是糖？”
立刻有衙差过去，以手指捻起来尝了尝，“大人，真是盐！”
这虽然跟师爷说的不是同一艘船，但找到盐就成了。衙差头子大手一挥，众衙差立刻扑了过去，很快在那批货里又查出几罐盐。 衙差头子瞪起眼睛，“这是谁的货？”
有个尖脸的管事哆嗦着跪在地上，“官爷，小人什么也不知道啊，小人只是看货的……” 衙差一脚将这小个子踹倒，“废话！谁的？”
“是……秀水街彩帛行周老爷的。”
周老爷？衙差眼睛睁大，这事儿麻烦了。