四千八百两，加上上一案被罚的一千两，也就是说，陈祖谟已经欠朝廷银五千八百两！ 五千八百两是什么概念？ 若按一文钱约等于一块钱的购买力换算，五千八百两相当于现在的五百八十万块！ 五千八百两对于陈祖谟来说是什么概念？ 若他的官位还在，这数字会让他肉疼但不至于心疼，但现在他只是个白身进士、三甲头名的状元，没了俸禄，只有朝廷每月下发的廪米两石，已现在米价算，两石米也就七两有余八两不足。 他当秀才时每月廪米六斗。从秀才到举人，从举人到进士，其难何止上青天，廪米却只涨了一石四斗——到了两石！两石米够干什么？连现在陈家主仆的一月的饭菜钱都不够！ 不是朝廷吝啬，而是因为读书人考取进士后就可出仕为官，为官后有俸禄、有巴结你求你办事的人、有各种各样的进项和好处，这微不足道的廪米哪个还放在心上！ 陈祖谟当礼部员外郎时也不曾放在心上，可现在却成了他唯一的进项！ 跪在坟头边的陈祖谟看着父亲的墓碑，觉得腮帮子疼牙也疼。原以为父亲审时度势，高瞻远瞩，做事最有条理，进退最有度……没想到他竟办下这样的糊涂事。现在这等境地下，让他拿什么还上这笔银子？ 朝廷的罚银超过一月不还，可是要充刑的。但就算把他手里的银钱全部拿出来，也不够一千两了。这第二笔倒还可以缓一缓，第一笔再有十几日就要有衙门的人上门来讨了。 他离开济县时收的孝敬是不少，但他去了京里孝敬旁人的更多，而且他还租了宅子养家……想到那个每月一百两租来的，承平王府边上的两进宅子，陈祖谟就肝疼。陈祖谟从京城回来时，还不晓得会被罢黜，是以明知三年不能回京，但柴玉媛还是没有把房子退租。想的是她守完热孝回京也有个落脚地。 陈祖谟被罢官后，晓得这几年再进京怕是难了，便是归京也用不到那么好的宅子充门面，就想着让人回去把宅子退了。 可人还撒出去就吃了官司，待官司审结后他再撒人时，柴玉媛却说她已把那宅子买下来了！ 见承平王府倒了，原本握着那块地死也不肯卖的主家立刻肯出手了，柴玉媛得了消息也没跟他商量，便派人进京买了！ 人家说，要给他个惊喜! 人家用的是自己的嫁妆，没动陈家一文钱！ 陈祖谟便是气成了鼓肚的癞蛤蟆，也说不出一句话！ 他不知道柴玉媛手里还有多少嫁妆，但他知道因为父亲之故被罚的这些银子，如果柴玉媛不主动给他，他就不能伸手给柴玉媛要，否则他这一家之主还有何颜面！ 这缺口该怎么补上呢？陈祖谟回到茅屋里，琢磨着。 济县的故友一个个被他在脑中划去或者被朝廷划去，只剩下两个不远不近的后生。陈祖谟在赵书彦和秦日爰这对表兄弟之间徘徊了一会儿，还是决定找秦日爰。 因为笑面虎赵书彦为人圆滑老练，不似秦日爰，因年纪小还有一些赤子之心。而且，就前途来说，秦日爰的绫罗霓裳，不可限量！ 被陈祖谟惦记的秦日爰，正陪着他前妻，在秦日爰的第一庄的棉花地里用收拾棉花。秦氏去各处花房跟花匠们请教了一圈后，找到棉花落桃的原因又两个：一是雨水多，二是棉花植株间距离太近导致枝叶攀搭，下边的棉桃见不着光又被地上的热气蒸着，才掉的。 第一庄的棉花的株距，是小暖从徐州请来的五个花匠订下的，已比他们把棉花当观赏花卉不在乎落不落桃种时的植株拉大了一倍，但谁想到还是密了。 把已经结了棉桃的，半人多高的植株拔掉是舍不得的，所以秦氏跟庄子的第二管事牛大水和花匠们商量过后，便折中了一下，剪枝剪叶让下边的棉桃透气。 秦氏一刀剪掉棉株的尖端，又剪掉落了桃的空枝和两片挡住下边棉桃的大叶，把剪下来的东西统统塞进系在腰间的包袱里，皱眉跟小暖道，“你爷咋就能……干出这样的事儿呢！”
小暖也咔咔地剪着，“财迷心窍呗，吴家愿意拉我爹当靠山，肯定许了不少好处，我爷爷当然愿意入股。因为钱在手里攥着不会生钱，只有投进去做生意才能生大钱。”
“得亏你爷爷只投了钱没掺和粮食的事儿，否则你和小草……”秦氏后怕地道。吴家这次犯的可是掉脑袋株连近|亲的大罪，一家子被抓的差不多了。加上掺和进去的另外两家粮商和展家的人，听说牢里人满为患，隔着老远就都能听到哭声了。 小暖摇头，“娘应该说：得亏我爷爷死得快！”
这事儿还真得感谢皮氏把陈老爷子折腾得躺下就说不了话、起不来，没几天就去了。 若是陈老爷子不病，见到囤粮危机爆发，一定会找吴家退股，吴恙那毒蛇一定能想办法把陈老爷子绕进去，然后把陈祖谟拖上贼船；若是陈老爷子病了后还能写字说话，也一定会把这事儿告诉他儿子，陈祖谟就算知道其中的厉害，但为了钱也会找吴恙一两趟讲道理，这就真得说不清了。 “那是你爷爷，话可不能这么……直白地说。”
秦氏嘀咕了一句后，双手合十念道，“无量天尊，菩萨保佑，咱们抽空去长春观烧香去！”
小暖点头。 “不过出了这么大事儿，你爹就一点儿事儿没有？”
秦氏又问，总觉得这样太便宜了，三成暗股呢，就算什么也不干也算个小东家啊。 小暖笑了笑，“怎么会没事儿，娘放心，墙倒众人推，很快就会有消息了，他跑不了。”
“会咋样？“秦氏立刻问道，心里很复杂，希望陈祖谟被罚，又怕罚得狠了牵连自己的两个闺女。 经常研究邸报的小暖很有条理地道，“这要看是哪位御史参他，要看选的时机，要看那天圣上的心情如何，娘放心，就算我爹有事儿，也牵连不到我和小草的。”