八月十六是个吉利又忙碌的好日子，上午茶宿开业，下午展宏图拜师，小暖觉得那天一定够忙的。在那之前的一天——八月十五，也是个大大的好日子。 八月十五月儿圆，家家户户乐团圆，八月十四县学便放学生归家过节。 秦家在县学读书的秦大郎和秦二郎也回来了，秦三好到县城割了肉，白氏在家炖了鸡，香味飘出老远，一家老小脸上洋溢着过节的喜悦。 不只秦家，村中几乎家家吃肉。中秋秋收还没结束，八月十五是大伙难得的歇息日子，晌午和晚上都要吃肉补充被秋收挖空的力气，累瘦的身体。 有出嫁闺女的人家，八月十四这一日是闺女回娘家送节礼的日子。闺女回娘家不能空手，带的东西越多在娘家人面前就越有面子。 肉是必须的，一手鱼和一手鸡是会娘家的标配，至于背上背不背娃娃、胳膊上挎不挎包袱，便没有强制要求了，但带着总比不带好。 所以这一日上午，村里出去不少回娘家的媳妇，也回来不少嫁出去的姑娘，村里的老人们就在村口看着，每过一个都打着招呼，品头论足一番。 去看热闹的小草蹦跳跳地跑回来，“娘，小姨带着妹妹回外婆家了。”
正在院里翻晒豆子的秦氏一时发怔。去年今日，陈祖谟刚中了举人，正风光无限、门庭若市。陈祖谟的娘虽待她刻薄，但那日也给从客人送过来的礼品中拎出两只鸡和两条鱼让她风光带去娘家。 她被人一路恭维称赞着到家门口，爹娘早早在门口等着，从她进门到出去，爹娘的笑容就没停过，一家子都围着她转，不住地夸她有福气。 今年，全变了。 小暖见娘心事重重的，便放下木叉问道，“娘怎么想的？”
秦氏有些犹豫，“娘虽和你外婆断了关系但还有你外公呢，什么都不送也不太好......” 小暖点头，“送!收不收是他们的事儿，送不送是咱们的礼数。小草，小姨拿的什么回来？”
“妹妹，手里还有一只鸡，还背了一个包袱。”
小草歪着小脑袋。 没有鱼？小暖看向绿蝶。 跟小草一块出去的绿蝶立刻上报她的观察结果，“一只半大的公鸡，包袱很轻也没有腥味，里边应该是布料，没有鱼。”
“咱们也照着这个送？”
小暖问娘亲。 秦氏还未说什么，家里的一只母鸡“咯咯哒”地叫了起来，小草捣着小短腿儿跑去捡出一个小小的白壳鸡蛋，一家人见了都笑了。 两个月前买的鸡，终于下蛋了，她们要有自家的鸡蛋吃了。小草捧着还热乎的鸡蛋，小心翼翼地看着娘亲，“不要把鸡送到外婆家去宰了，好不好？”
秦氏点头，“不送！娘去县里买只鸡，再取块布送过去。”
绿蝶一听就来了精神，“夫人，绿蝶去山里打几只回来吧？”
大黄也站起来摇尾巴。 秦氏点头，大黄和绿蝶对打猎都很有兴趣，每日都去山里转一圈，不管多少，总能带些东西出来，“也好，野鸡比柴鸡值钱也好看，你和大黄一起去吧。”
“是，绿蝶去去就回!”绿蝶肃着一张脸，但明显让人感觉出她的好心情。 小暖摸摸肚子，“大黄，捉条鱼回来呗？”
大黄的尾巴停了停，回头看着小暖。 小暖就忍不住大笑，这货抓鸡抓兔子都成，但下水就立马怂。 “绿蝶抓两条回来，虾要么？上次见树林的湖里有不少河虾。”
绿蝶问道。 “有就来点，咱也过个像样的节日。”
小暖对绿蝶比大黄彪悍数倍的战斗力相当满意。 绿蝶带上虾篓，与大黄出村进入树林后，以不可思议地速度前行。待到林深处站定，她拢起手吹了一声响亮的口哨。 四周传来几声应和，大黄的耳朵转了转，咧开狗嘴。 过了一会儿待暗卫的兄弟们藏好，绿蝶才弯腰准备，“大黄，这次藏了四个人，咱比比谁先找出来？”
“汪！”
大黄叫了一声，奔着选定的方向追去。 绿蝶也朝着另一口哨声响起的方向奔去，顺手将一只惊起的野鸡打落接住。 用大黄练兵是主要目的，打猎，只是顺带的。 半柱香后，绿蝶还没有发现兄弟们的踪迹，大黄那边已“汪汪汪”地叫了起来。绿蝶懊恼地踩树枝纵起丈余，仰天长啸。 可恶，又输给大黄了！ 秦氏翻完豆子进屋刚跟小暖商量着，招出一块合适给父亲做冬衣的布料，绿蝶便拎着一篓河虾，两尾活鱼，三只野鸡回来了。 小草围上去拍着手叫，“这只野鸡毛比上次的还漂亮，绿蝶姐姐，我想要。”
绿蝶二话不说地给小草拔下七彩山鸡尾巴上的长羽毛递过去，小草欢快地拿着转圈圈，“娘给小草做新的鸡毛毽子。”
小暖摸摸大黄的头，“又一只没抓到？”
“汪！”
一无所获的大黄反而欢快地摇尾巴，倒像是个胜利者。 小暖失笑，心想绿蝶来了后，大黄也快堕落成吃闲饭的了。 秦氏拎起最大的一只野鸡，包了块布，又看了看鱼，有些犹豫。 小暖直接把鱼拎起来，“我跟娘一起去吧，咱早去早回。”
秦氏却摇头，“你别去，你外公见了你一定不收，绿蝶跟我去一趟吧。”
小暖失笑，的确是，秦家人见了她格外地火大，便把手中的鱼交给绿蝶。有绿蝶跟着，也不用怕娘亲吃亏。 小草美滋滋地跟上，“小草也去。”
秦氏摇头，“你在家帮你姐烧水，等娘回来褪鸡毛给你们做炒鸡。”
小暖明白娘是怕秦家人不给好脸色，小草见了心里难受，便拉着妹妹在家烧水。 水烧开了，娘还没回来，小暖便把两只鸡放在木盆里倒开水烫上，开始拔毛。 小暖跑过来帮忙，大黄也过来看。 小暖警告道，“小草别动，水烫；大黄别刨鸡毛，还有用呢。”
拔下来的鸡毛要放在筐子里晾干收好。鸡毛是宝贝，可以做很多东西，如鸡毛掸子，烧火用的风箱内膛的风箱扇边，装被子，还有人专门卖各色鸡毛去制作羽毛贴画，听说做好了一幅画能卖出几十上百贯钱。小暖来的日子短，一副值钱的羽毛画也没见过。 哪知她警告的还是晚了，大黄敏感的鼻子被鸡毛痒到，这厮甩脑袋打了个响亮的喷嚏，鸡毛顿时乱飞，大黄开心地扑鸡毛玩儿。 一片鸡毛落在小草的鼻子上，小草也打了个大喷嚏，然后揉揉鼻子无辜地看着姐姐。 见妹妹头上插着两个鸡毛的傻样儿，小暖哈哈大笑。