虽说秦氏很宠两个闺女，但在做针线这件事上却异常的执着。小暖被关在家里，苦逼地捏针在布上奋斗了三天，才勉强通过娘亲的考核，含泪放下那块被她扎成筛子、缝成蜈蚣的布头。 秦氏又问道，“给娘讲讲，你怎么做的？”
这次小暖不敢开口了。 两天前，她开动脑筋，终于发明数布上经纬线组成的小格子，像绣十字绣一样两格一针缝出一条标准齐整的直线时，娘亲问了这句话。当时她道行浅，得意洋洋地说出自己的小窍门，却被娘亲敲了几个爆栗，扔过一块织得乱七八糟的乱纹布让她继续练。 乱纹布啊！小暖这两天都是泪。 差点练成斗鸡眼的小暖小心翼翼地回道，“......就是，一点儿，一点儿地缝的......” 秦氏看她这可怜样，差点气笑了，“平针就这样，明天学锁边！”
小暖真哭了，“明天咱们的茶宿上梁，咱得过去吃包子帮忙。”
“上梁是傍晚，白天学晚上去吃！帮忙也是娘去，你去了能干啥？捏个十八褶的包子都不会。”
秦氏毫不宽容，在她眼里，针线活和饭做得好不好是评价女子品质的重要标准，决不许小暖糊弄。 三天了，小暖已口干舌燥无理反驳，只是，“咱们的布庄的货快卖断了，我得去看看该进什么货，否则咱们怎么赚钱啊？”
“那就吃了早饭去，晌午吃饭之前回来。”
赚钱也很重要，于是秦氏决定放小暖半天假。 出去后什么时候回来就不是自己能掌握的了，万一店里事情多呢？小暖眼睛转啊转，嘴角往上翘。 “娘待会儿去买大骨，熬一锅大骨汤，明天晌午吃馄饨。”
秦氏不用抬头也知道闺女在打什么鬼主意。 猪骨馄饨！小暖吞口水，开始防守反击，“今天的五个字娘都会写了？”
“会！”
秦氏立刻点头，虽然忙着做衣裳，可该学的字她一个也没拉下。 小暖颇有夫子架势地倒背小手，决定晚上突击考试，“今晚抽查学过的字，错三个以上明天娘就去村南大树下做衣裳吧。”
秦氏立刻苦了脸，“错五个？“ 小暖心中憋笑，脸上却严肃无比，“娘到现在学了有五十个字吗，您还想错一成？”
秦氏咬咬牙，“那就明天早上吃馄饨？”
“成交！”
小暖小手一拍，搞定！ 第二天一早，小暖吃得饱饱的，穿上娘亲新做的葱白上衣杏黄裙，美滋滋地要出门，“小草，走了！”
小草摇头，“小草要跟大牛哥去找知了皮。”
知了蜕下的皮是药材，收集一两以上拿到药店换钱就可以买好玩、好吃的，这是村里小孩子们都喜欢的活动。 小暖眨巴眨巴眼睛，退而求其次，“大黄，跟我进城？”
大黄立刻把头埋进坑里。 小草咯咯地笑，“家里有骨头，大黄才不会去。”
吃货！小暖无语望天，“去找知了皮时带着大黄，早点回来。”
“知道啦。”
小草叫上大黄，蹦跳跳地走了。 从陈家搬出来后，少了皮氏和陈祖谟的压迫，小草越发地活泼了。想到再过两年小草也要开始学针线，小暖就带着独乐乐不如众乐乐的快感，戴上斗笠出门了。 家里有了布，斗笠也被娘亲缝了一圈能盖住脸的雪白薄布，走在路上时，小暖觉得自己变成行走江湖的大侠而不是个种田的小农女，步子迈得异常豪迈。 刚踏进锦绣布庄，红光满面的信叔立刻迎上来，“姑娘，快里边请！”
小暖隔着纱布看了几眼买布的客人和柜台后的小伙计，跟着信叔到后院。 这后院乃是信叔的书生主子张三有的家，四四方方的小院子。三间正房，堂屋左右分别是张三有的卧室和书房，东厢房是仓库，西厢房是信叔的卧室和厨房，临街的两间是锦绣布庄。这是济县城中小商户典型的前店后家户型，做生意非常方便。 进入堂屋，小暖摘下斗笠笑道，“信叔怎么认出我的？”
信叔慈祥的笑容里透着精明，“姑娘走路的样子跟别的女娃不一样，透着一股子男娃子的朝气。”
......就当这是夸奖吧，小暖笑嘻嘻地问道，“店里的布卖掉了多少？”
“十之七|八，该去进货了。”
信叔谈起店里最近的生意，那叫一个来劲儿，“按照姑娘的吩咐，老奴认真观察店里买布客人的喜好，列出这些打算进的布匹种类，您看。”
小暖接过单子，上边列了二十余种布料，都是以地名加布料种类命名的，她接触此行日浅，并不能都看明白，不过她相信信叔的眼光，“好，进一批过来试试。记住重点——布料的质量不是要最好的，而是客人能接受的价钱内质量最好的。现在虽然热，但人们已经开始做秋冬的衣裳了，信叔去进布时多看看，问问厚料子的价钱......” “老奴也是这样想的。”
信叔两眼发亮，跟小暖商量生意比跟他主子张三有商量容易多了，起码不会因为“此事有辱斯文，不可”等让他无法理解的理由中断，“去年青州新出了一种斜纹双层布，布料厚实，用的是细麻价钱也不算太贵，只是这运费......” 小暖与信叔商量了约一个时辰才从布庄出来，跑去她今天的第二站——一家中等规模经营不算好的布庄，绫罗坊。绫罗坊与锦绣布庄不同，它走的是高端精品路线，在济县富人圈里口碑不错，小暖刚刚得知绫罗坊的老东家去世，小东家是个只知挥霍的富二代公子哥，除了拿银子啥也不管。绫罗坊的店掌柜心灰意冷，店里的生意也开始下滑。 所以小暖才来考查，如果可能的话，她想买下这家店作为自己商业版图的一块重要组成部分。 于是，流动资金还不足五两的小暖靠在绫罗坊门前的大树上，抱着蚂蚁吃大象的决心开始了新一轮的围观。 越看，越觉得中意，接下来就是深入考查阶段了。小暖整整衣裳，大步迈进绫罗坊。