武文杰和丁娟娟带着两个孩子去探望姥姥姥爷。
这回跟探望爷爷奶奶不同，是从城市到城市，交通还算方便，尽管还不够快。 看着美丽如花的外孙女，还有虎头虎脑的外孙子，丁子成两口子乐得合不拢嘴。 丁子成在他的书房里，翻了半天，翻出了一堆大大小小的火车模型，把它们拿给两个孩子。 娟娟妈怕武艺不喜欢这些东西，又翻出了一堆花花绿绿的书，拿给武艺看。 这样，两个孩子各玩各的，母女俩凑到一起唠家常，而丁子成和武文杰则聊起了他们的火车。 丁子成才从国外回来没多久，他拿出一撂带回来的资料书让武文杰看。 武文杰翻了翻，语气有些沉重地说：“差距不小，看着让人心里不甘。”丁子成眉头一皱，瞥了武文杰一眼：“光不甘就完了？”
武文杰一吐舌头：“爸，我还没说完呢。”
丁子成松了眉头：“那我听你继续说。”
武文杰点点头：“心里不甘，是第一步，我想的更多的是，我们什么时候、怎么样才能把这些差距赶上去。”
丁子成听罢，用力拍了拍武文杰的肩膀，说：“这才是好样的！我早就听娟娟说过，你一直在听远方的鼓声。现在，我要告诉你，这个鼓声正向咱们走过来，离咱们越来越近了。你听出来了吗？”
武文杰疑惑：“我倒是真的希望鼓声能够近点再近点，可是，好像还是那样啊。”
丁子成摇摇头：“不，鼓声已经开始向我们走近了。”
他跟随一个高规格的铁路代表团，前往高铁技术领先的几个国家，进行了为期一个月的考察。 “我们这次考察的目的，就是找差距的。”
“那您有什么想法？”
“作为咱们中国铁路自身来说，在这个领域，这么些年一直在自力更生，埋头苦干。如果客观评估我们自己，可以说，能干到今天这个程度，已经相当了不起了，因为我们是完全依靠自己的力量，具备了几乎所有类型的铁路产品的生产能力。就是说，在咱们国家，我们可以不依赖任何进口，就能够制造出铁轨上跑的任何装备。但从另一方面来说，我们跟当今世界上最先进的技术相比，差距也是明显的。我们的车跑得还不够快，货车拉得还不够多，铁路运输的瓶颈效应还十分明显。这些问题过去一直困扰着我们，直到今天，仍然是未解的难题。现在经济发展速度越来越快，作为国民经济大动脉的铁路运输，跟在后面跑显然是不行的，一定要跑在前面，才能成为国民经济和社会发展的拉动力。时不我待，需要只争朝夕。可究竟该怎样做到呢？”
见武文杰听得十分入神，丁子成顿了顿，接着说：“你我都是搞技术出身的，对于中国铁路装备制造业的现状都有充分的了解。我们已经尽了自己的全力来提升咱们的装备制造水平，但人家发达国家的铁轨上，有已经跑了那么多年的高铁，而咱家的铁轨上，至今却只有中低速的车，连一寸高铁还没有。有人说，我们跟人家相比差距巨大，可能需要几代人铁路人的努力才有可能实现赶超。我偏不信这个邪！以我的技术眼光看，咱们跟人家的差距，实际上是一层窗户纸的距离！这是我此次考察最大的收获。”
丁子成话音刚落，武文杰惊叫起来：“啥？只是一层窗户纸的距离？”
一直在微笑着的丁子成收起了笑：“怎么？你不相信？”
武文杰迟疑了一下，摇了摇头：“尽管我一万个不甘心，尽管我希望咱们能够尽快迎头赶上，但我很难相信，咱们跟人家只是一层窗户纸的差距。”
丁子成缓缓地说：“我之所以说它是窗户纸，就是想阐明它的特殊性。所谓窗户纸，在你知道怎么捅破它之前，它就是一片又黑又韧的幕布，就是一道屏障，就是一堵墙，让你完全无法想象出对面会是什么样。但它实际上又是一张纸，只要你学会了捅破它，你会觉得，它远比你以为的要好捅破得多。”
武文杰若有所思地自语道：“难道他们的那些技术，都是窗户纸？”
丁子成肯定地点点头：“窗户纸。咱们有句话叫，难者不会，会者不难。之所以觉得它难，就是因为咱们还没有掌握它。”
武文杰问：“那咱们怎么办？”
丁子成答：“我们要尽快捅破高铁的那层窗户纸，因为，我们没有时间等了。”
武文杰再问：“那么，捅破了窗户纸，咱们就能一蹴而就了吗？”
丁子成摇摇头：“说是捅窗户纸，那是相比于咱们自己一步步摸索而言的。实际上，就是捅窗户纸，也没有那么容易的事，别说不能一蹴而就，就是十蹴八蹴，也未必能捅破。我们这代人也就是热个场子，真正要上场开练的，还是你们年轻的这茬人。人家说咱们需要几代人的努力才有可能赶上去，那可等不及，国家的建设和发展也不允许。我希望，在你们这代人的手里，就能够实现这一赶超的目标！”
丁子成的这番话，说得武文杰热血沸腾，他激动地问：“真的要干了？那可太好啦！”
丁子成笑了：“你现在听到鼓声在接近了吧？那鼓声，是迈着大步走向咱们的。”
丁子成接着说道：“你知道是为什么吗？我们通过这次考察看到，当今世界上的高铁大咖们，既有共通的一些先进技术，也有其各自的特长，可以说是各有千秋，精彩纷呈。你说，咱们怎么好呢？”
武文杰想了想，说：“当然是博釆众长更好啦。”
“对呀，我也是这么考虑的，博采众长，取其精华，把所有最好的技术都学到手。只是这样做，咱们要学的东西就会很多，而把这些东西都变成自己的，并把它们整合到咱们自己的技术上，那更是一个前无古人的创举。这条路，一定会走得十分艰辛，但它也会是相当有意思的一件事。当然，这只是我个人的想法，未来究竟要怎么走，还是让时间去说话吧。”
见武文杰摩拳擦掌的样子，丁子成问：“你手里的160公里时速内燃机车，进展怎么样了？”