次日
旭日东升，天色微亮。 茫茫雾海翻滚，连同着朝阳，将天际染的霞光万丈。 “咯吱～～” 孟曹推开房门，神清气爽。 修为间接改善了体质，昨夜打了地铺，倒也睡得安稳。 一觉醒来，睡在床上的嫂嫂早已不见踪影。 而厨房已经升起袅袅炊烟。 吃过早饭，孟曹提溜着王德发的脑袋，找到了他的父母妻儿。 后者感恩戴德，千恩万谢。 王德发的死处处透着诡异，虽说孟曹平时也颇为晓勇，可万万不是王捕快的对手。 所以他们也没有过多怀疑，于是孟曹没有过多解释。 只是离去之前，看着早已哭红双眼的王家家人，孟曹轻叹口气，不知是想到了什么，眼神逐渐坚定。 “如果不是觉醒了系统，只怕昨晚我和嫂嫂便已命丧黄泉。”而他们早已没有任何亲人，楚秀兰的家人完全对其置之不理，早已不曾记得自家还有这么一个女儿。 如此想来，只怕到时候自己与嫂嫂的尸身化为枯骨，可能都没人发现。 回到家中，嫂嫂忙前忙后，修理破烂的房门。 孟曹前去帮忙，一下便被轰了回来。 “去去去，两天之后便是院试，你还有闲心思干活？”
她忙的灰头土脸，并不擅长这些木工活，白嫩的俏脸上灰一块，黑一块。 孟曹很是心疼，可架不住楚秀兰不住推搡，只能回到房间好好温习。 等到夜色降临，终于修修补补，让房门回归原样的楚秀兰大汗淋漓。 她毫不停歇，准备再炖只鸡，给孟曹好好补补身子。 只是没想到，当她赶到厨房的时候，成了一张大花脸的孟曹正端着鸡汤走出。 “嫂嫂，你累坏了吧，来，我给你炖的鸡汤。”
“你……” 楚秀兰怔怔的看着被煤灰染成黑炭的孟曹，久久不能出声。 软烂的鸡汤中，参差不齐的十几粒葱花浮浮沉沉，拨动了楚秀兰的心弦。 明亮的双眸之中水雾弥漫。 这年头，哪会有什么男子亲自下厨，给家里头做上一道菜。 在一些妇人看来，能让家里男人做一顿饭，远比通过院试还要来的不容易。 当然，这也是她们想都不敢想的话题。 不过孟曹可是二十一世纪良好青年，并不觉得做一顿饭有什么问题。 只当他看到嫂嫂瘪着嘴，眼角的金豆豆终于蕴含不住，顺着灰扑扑的脸蛋滑落，留下两道清晰得痕迹时，瞬间慌了。 “嫂嫂，你怎么了？你别吓我！”
他正端着鸡汤没处放，急得直跳脚。 见他这般着急无措的模样，楚秀兰噗嗤一声笑出声，眉眼弯弯，像是雨天之后穿破黑暗的彩虹。 “哼，让你好好读书，你给我炖鸡汤？”
嘟囔一声。
说着，她踮着脚尖上前，抓着孟曹的耳朵来了个一百八十度大回环。 “嫂嫂，疼。”孟曹咧着嘴嗷嗷直叫，托盘上的汤碗摇摇晃晃，染着逐渐深沉的夜色，微微晃荡。 时间眨眼而逝。 两日之后。 “小叔叔，进去之后别紧张，都是第一次，难免的。”
楚秀兰一边说着，一边帮忙整理着衣襟。 言语中满是安慰，只是眼中难免紧张之色。 孟曹大感有趣，看来嫂嫂也是紧张得很。 “知道了，嫂嫂，快赶上时辰了。”
他有些哭笑不得，明明离着门口只有几步路，硬生生被拖了半个时辰。 闻言，楚秀兰没好气的翻了个白眼。 “怎么，现在就嫌我啰嗦了？”
“不是……” 孟曹额头浮现几道黑线。 怎的？天下女人都是一个说辞？ 好不容易迈出门，孟曹一溜烟小跑，不一会便消失了踪影。 还准备叮嘱一番的楚秀兰瘪瘪嘴。 “小叔叔这是嫌弃我了嘛？”
…… 很快，孟曹一路小跑，来到了平安县考场外。 此刻外边熙熙攘攘，人头攒动，好不热闹。 一位位亲朋家属千叮咛万嘱咐，拽着自家考生的手说要好好做题。 孟曹环顾四周，啧啧两声。 楚秀兰一开始也想着亲自将孟曹送到考场，可他怕嫂嫂又听到什么闲言碎语，只好婉言拒绝。 “考生进入考场！”
这时，只听一人高呼。 外边的考生顿时急忙迈起步子，那些头发花白，脸上沟壑纵横的老人挥挥手，眼巴巴得看着自家孩子进入考场。 有人对着空气念念叨叨，拜佛祈祷。 有人握着拳头，暗自彷徨。 人世间的升阶之路，总会寄托一家老小的希望。 进入考场内，孟曹一眼便看见了端坐在高堂之上的三位老人。 只见他们双眼紧闭，双手抚膝，身姿端正挺拔，自有一番威严。 看来这三位，便是本次院试的监考老师。 诸多考生同样悄咪咪得打量一眼，便连忙收回目光。 怎么一个院试，出来三个青天大老爷？ 看着他们身上的官服，也有不少考生流露出艳羡的眼神。 在大周，这些监考可就是整个考场的天，谁也不敢得罪。 不然给你穿小鞋事小，万一直接盯着你作考，那压力可不是一般的大。 片刻，孟曹找到自己的位置坐了下来。 简单的扫了一眼，狭小的环境给人一种淡淡的压力。 “这不就跟前世的公厕一模一样那？”
一排排一竖竖，眼神不好的人见着了，指不定以为一帮人蹲着茅坑在如厕。 “要在这种地方待三天，导都不利索！”
孟曹摇摇头，不再说话。 过了片刻，今年院试的试卷发了下来。 他左右翻看一遍，发现对于自己而言并不难。 于是抄起笔便开始作答。 时间不断流逝，很快便到了夜晚。 随着一盏盏油灯亮起，考场内亮堂了许多。 长时间的作答，许多人也是存了早点写完的心思。 毕竟越到后面越是心浮气躁。 许多读书人身子骨弱，耐不住寂寞，其中一些考生已经抓耳挠腮，显然遇到了难题。 而一些人也已经发现，从考场开始至今，那三位监考从始至终都是闭着眼睛，就像是坐着睡着了。 不管即便如此，也没人敢动什么小心思。 一旦被人发现有着作弊行为，便会被直接驱离考场，并且终身禁考。 不过，凡事都有例外……