江心那一只大船上载歌载舞,舞娘簇拥而舞,舟中正坐着一个白衣人,面貌俊郎,眉宇间神采飞扬,英气逼人,只是眼神中充满了太多的冰冷。
岸边那一棵大树下人山人海，众人簇拥而坐，树下盘膝坐着一个黑衣人，肠肥脑满，金刚怒目，面目倒是和善慈祥，手中握着一串佛珠，口吐佛经，却是一个喇嘛。 舟还在江心，人仍在树下。这已然变成了一幅画，从早晨开始一直都没有变过。 其实这世界熙熙攘攘，为名为利，确实不如成为一副画中人那样更惬意。 此时的许浩义坐在开封城河边一个茶坊的一张桌边。 今天他没有喝酒，今天他喝茶了，上好的明前龙井。 唐之淳《雪水烹茶》诗中云：“乞得银河水，来烹龙井茶。”要炒一斤明前龙井，就需七八万朵芽头，这才能有世间极品。所以任何人想要出人头地，也同样需要千锤百炼，“熬”住就升天，否则就入地。
茶固然是好差，但许浩义并没有品出其中奥妙，只是盯着那两个人。 惜缘当然还是陪在他身边，今天的惜缘看起来少了几分调皮，更多了几分成熟和妩媚。 “浩义，这两个人是来找北条重时的？”许浩义道：“你怎么看出来的？”
惜缘道：“因为他们两个人从早上开始一直在那，而你也从早上开始一直在这。”
许浩义道：“那你知道那两个人是谁吗？”
惜缘道：“我又不是什么江湖百晓生，怎么会知道他们的来历。”
许浩义又喝了口茶，道：“江心上那人气态潇洒，飘飘间有出尘之表，一定是江湖号称‘第一美男’的铁引秋，坐在树下那个喇嘛，虽然其貌不扬，却颇有出凡入圣之势，一定是传说中的密藏高僧察都喀满。这两人的来头都不小。”
惜缘笑道：“反正他们是来找北条重时的，不关我们的事。”
许浩义道：“你就这么肯定他们不是来找我们的？”
惜缘吐吐舌头道：“我们在这里这么久了，他们也没有来，肯定我们是不合他们的胃口了。”
许浩义道：“他们这么明目张胆地来找北条重时，看来他们俩一定是一条道上的，既然他们是友，那与我们便是敌，吃亏的恐怕还是我们。”
“这位年轻人分析事理清晰透彻，果是年少英俊啊。”
声音是从隔座传来的，许浩义看去，只见那人白发萧然，已是风烛残年之辈，说话吐气之间却是中气充沛，自忖内功必在自己之上。知道是前辈高人，但他生性冷漠，也就没说什么。
那老者又道：“只是脾气冷了些。”惜缘气道：“你这老头什么人啊，多管闲事！”
老者笑道：“江湖人称南海钓鱼叟陶然风的便是老朽。”
许浩义道：“原来前辈是江湖人称无所不知、无一不晓的陶然风陶老前辈。不知前辈不远千里，来此所谓何事啊？”
陶然风道：“看热闹，一场大热闹。”
许浩义道：“热闹处处都有，又为何偏偏要来这呢？”
陶然风道：“非也，这么大的热闹不到这里是看不到的。”
“前辈看的热闹莫非和外面那两人有关？”
陶然风哈哈一笑，会心的点了点头。 许浩义道：“那你倒说说他们这样等下去，能等到北条重时吗？”
“老朽想来应该不会。不过中州沧心会来。”
“中州沧心？中原三大剑客之一的沧先生？”
“不错。”
许浩义道：“可是我听说沧心早在几个月前就已经失踪了。”
陶然风道：“这只是万人传实的讹言而已，江湖上传闻已失踪了数月的沧心其实一直都在他的老宅中，从未离开过半步。”
“那他今天来这里干什么？”
陶然风道：“为我的到来专门演一场大热闹。”
——这究竟是场怎样的热闹？竟能引来中原三剑客之一的“中州浮鹰”沧心和“南海钓鱼叟”陶然风？ 夜深，人稀。 月，如锦似练，静静徜徉在星河之中。 外面的画还是画，里面的人还是人。 这时也许是上苍的杰作，让一切都永远地定格在了过去。 只是上苍并不能够主宰任何生命，所以在许浩义喝下第四百五十六盅酒时，所有的一切都变了。 许浩义是从中午开始喝酒的，因为茶，太温柔，他更喜欢那种酒烧喉咙的痛快感觉，能时刻提醒他，生而为人的精彩。 这时，江心的船靠岸了，树下的喇嘛起身了，隔座的陶然风也从梦中醒了过来。 一阵急促的脚步声，声音极轻极细，若不是内功有所成的人是根本无法听出的，可是这时在座的每个人都听的清清楚楚。 惜缘轻声道：“这人的内功好强，看来必是沧心无疑了。”
陶然风伸了个懒腰，自顾自地坐到了许浩义对面，道：“天下第一刺客，你有麻烦了。”
许浩义依旧冷静地说道：“有陶先生在，任何麻烦都称不上是麻烦。”
陶然风居然笑了，伸出手，从许浩义的酒壶中也倒了杯酒，小酌一口，道：“这酒好辣，喝这种酒的人通常都有数不清的麻烦和驱不走的孤独。”
许浩义不理，因为这时沧心已出现在他们的视野里。 沧心已是花甲之龄，鸠形鹄面，一副弱不胜衣的模样，若不是在场所有人都知道他的身份，又有谁能猜到这位便是名满天下的中州剑鬼沧心呢？ 铁引秋一席白衣飘飘，顺势从船上飘至岸边，轻舞纸扇，必恭必敬道：“原来是剑鬼沧先生。不知深夜造访此处有何贵干？”
沧心道：“那你们来到这里又是所谓何事啊？”
铁引秋得意道：“奉燕王之命来此找一个人。”
“你们知道这座城原先的主人是谁吗？”
铁引秋笑道：“这开封城之前的主人当然是周王了。”
“可惜，周王已经被废为庶人。”
“我知道。”
“你知道？”
铁引秋道：“是的，我知道。”
沧心道：“那你知道这位周王，和你们那位燕王是何关系吗？”
铁引秋道：“同母兄弟。”
沧心道：“既然如此，周王被废，燕王早已自身难保，他还有闲情派你们出来找人？”
铁引秋道：“燕王此刻仍是燕王，高高在上的王！”
沧心哈哈大笑道：“胜为王，败为寇，现在说王还太早了。”
铁引秋道：“是王是寇，我也没兴趣，我只对你有兴趣。”
沧心道：“我又不是女子，你对我个糟老头子还有什么兴趣？”
铁引秋摇着折扇，道：“因为你的出现，扰乱了我们的安排。”
沧心道：“你找你们的人，我杀我的人，井水、河水两不相犯，何来扰乱一说？”
“你让我们这一天都白等了。”
“你是怪我来的不是时候？”
“是的，你在不该出现的时间地点出现了。”
“你们要找的人是不是叫北条重时？”
这时站在一旁一直没有说话的察都喀满，终于开口说道：“你知道他在哪？”
沧心笑道：“你们既然不知道他在何处，却楞在这里等了一天，你们以为他会自己送上门来？”
察都喀满道：“因为我们有线报。”
沧心道：“既然有线报，他人早就来了，你们竟然还不知道？”
察都喀满和铁引秋听他说完，都是震惊。 “他在什么地方？”
铁引秋道。
“远在天边，近在眼前。”此言一出，不但铁引秋和察都喀满似天雷震顶，惜缘和许浩义也是惊骇得无以形容。 陶然风却笑道：“热闹来了。”
不过，许浩义很快就镇静下来，喝下一盅酒道：“我之前就隐约觉得，这个世上根本就没有什么北条重时，看来这真的只是一个幌子。”
铁引秋扇子一收，突然笑道：“妙，妙，真是太妙了，沧先生竟然就是北条重时，这样南边那群狗就一定摸不着头脑，满天下的去追杀这个幌子，而真正的杀手却就在离帝都咫尺的开封，这真是太妙了。”
沧心冷笑道：“的确很妙，可惜你们自己却并不算妙。”
“你这话什么意思？”
沧心道：“我来这里就是为了要杀你们。”
铁引秋道：“你想杀了我们？”
察都喀满睥睨一眼，道：“恐怕你没这个本事吧。”
“行不行，剑上见！”
岸边，霎时剑拔弩张。 这场面，让许浩义一时之间却也有点摸不着头脑，明明同是燕王的人，却又为何同室操戈？ 酒楼上，陶然风道：“年轻人，你猜谁会赢？”
“一个是中原三大剑客之一，虽然在剑术上略逊一筹，但要论到内功却远在朱鸿轩和万宿空之上，”惜缘看了看三人的战况，接着道，“只是铁引秋的‘催均掌’曾连败江南二十七家，手上的扇子更是克天下万种兵刃，而察都喀满历来都被称为密宗第一高手，武功已达化境，内外皆修，身负六项决计，每一项都沉淫了二十多年，尤以他自创的‘冥明功’更是挫败中原众多高手，所以说这三个人都是狼，只是自古以来都是双拳难敌四手，我看沧心必败。”
陶然风道：“这位姑娘于江湖事知晓颇多，只是阅历还不够。沧心之所以能成为三大剑客之一，当然有他的绝技。”
惜缘不服气道：“哼，他沧心能有什么绝技？剑章杂而乱，毫无章法，真不知他是怎么位列三剑客的。”
陶然风道：“不懂的人都认为他的剑没有任何章法，是以都称其剑法为‘裂剑’，可是这‘裂剑’到底有多大的威力就没多少人知道了。”
“剑如流水，气似洪沙。”
陶然风看着许浩义道：“天下第一刺客果然见识不凡。”
“因为我亲眼看过他独战谢府七、八十个门客，却仍然能独占鳌头，这一战他绝对输不了。”
惜缘惊道：“你是说那天雨中救我们的人，是他？”
许浩义点点头，默认。 “但他也不会赢。”
陶然风道。
原来漆黑的天这时被剑光撕开了，剑弧错错。 察都喀满像是尊泥佛般站在原处一动不动，铁引秋和沧心却已斗得挥汗如雨。 惜缘道：“我看未必，铁引秋独战沧心已成平手，若是察都喀满插手的话，沧心必败无疑。”陶然风道：“真正的高手，真正高深的武功，都有自己的精髓所在，这三个人都属于这一类人，若是两人同时出手，反而会累及同伴不能完全发挥出武功的最绝妙处，如此一来只会事倍功半。”
果然，片刻之后，铁引秋换上了察都喀满，依然只是和沧心打成了平手。 沧心忽地大喝一声，声能穿云裂石，剑章陡然一变。 察都喀满的招式未变，却已暗暗使出了十层功力。 陶然风道：“沧心以一人之力斗他们的流水战，虽然两局下来能战成平手，但如此车轮战，拖久了，必然气力不继。”
许浩义没有作答，只是看着手中那杯似清似浊的酒，心有所思。 忽然间惜缘喊道：“浩义！快看！三个人都不见了！”
许浩义好像早已料到会有这样的结局，冷静道：“他们真的不分胜负。”
陶然风哈哈一笑，悠然地走下酒楼。 许浩义看着他勾腰驼背地往西南方向走去。 西南，是啊，许浩义并不喜欢那个地方，因为大明王朝的帝都就在那个方向。 那样一块充满权势争斗的地方，究竟能容下多少的仇恨？ 天微微亮了，烧红如血的朝阳，正在片片朝云的陪衬下从地平线喷薄欲出。 许浩义很想去那个地方看看，可是他做不到，因为他刚醒来，就收到了信鸽传来的信，是朱鸿轩写给他的信。 “欣闻君于开封‘聚乐酒楼’一役幸免于难，实感欣慰。今天下大势纷杂繁复，北平燕贼已集兵万余，箭指帝都，势在弦口，望君暂抛北条重时之事，以顾大局，速往北平，杀燕于兵乱之前，救民于涂炭之际。吾亦闻中州沧心乃所传之北条重时，许君请宽心，吾与展兄已至帝都，必然无恙。盼君火速北上。切切。 朱鸿轩 敬上” 气势遒劲，如龙蛇飞动。字是好字，可惜这时并没有人能够好好欣赏。 原来，建文帝已经下令都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使，又命都督宋忠屯兵驻开平，并调走北平原属燕王管辖的军队。燕王知道无法逃过此劫，于是对外装疯，准备暗中积蓄力量，然而燕王府长史葛诚却叛变，密奏朝廷“燕王装病”。以至于燕王不得不更快加紧部署起兵。 此刻，许浩义和惜缘已驰骋一路向北。 走之前，许浩义也寄出了一封信。