果然是直到收摊老袁氏也没有回来的。
见时间差不多了，宋秋就带着张梨花开始收拾起来。 这时，周石头却赶着骡车从村里出来了。 到了茶棚就道：“槐香嫂子还生着呢！大力哥同我说起码还要晚上，所以让我帮忙将骡车给你赶出来，你好用，正好，我也来帮着你们收摊。”说着就帮着将桌子板凳往骡车上扛。 有周石头帮忙，倒是一下子快很多，两趟下来将东西就都拉回家去了。 张梨花一回家就被喊去洗衣裳去了，周石头也要回家了，但磨磨蹭蹭的没走，看着宋秋欲言又止的样子。 宋秋正打算趁着还早去打猪草呢，见周石头这样，知道他要说什么，便干脆背了背篓拿了镰刀同他一起往村里去。 周石头就跟在后头，一路走过村里，到了南泥湾没人了，才摸着脑袋不好意思道：“阿秋，上次你答应说帮我探探梨花的口风的，可探好了？我爹已经答应我，要找个机会同我娘说这个事了。”
被周石头这么一提，宋秋才想起这事来，最近太忙了，又有张杨回来山上那趟事儿，她竟然都忘了这个。 “我还没来得及问的，你别急，明儿我就帮你问问看。”
周石头一听还没问，心里不是不急啊，他娘虽答应不给他说那家的姑娘了，可还托了人在接着寻摸其他的呢。 万一哪天又寻到了，他还是不乐意，恐怕就要挨打了。 早点弄清梨花的心意，他爹这里一说，他这心里的石头也好放下啊。 “那行吧，明儿你记得帮我问啊。”
说好了该说的事，周石头想着来都来了，干脆就帮着宋秋将一背猪草给打满了。 猪草都打了，那顺道帮忙背回去也更是多走几步的事了，周石头干脆就都做了。 他想着帮了宋秋的忙，宋秋明儿也好将他的事放在心上呗。 本没有其他的想法的，却有人看见了，并不这么想。 周石头送完了猪草到宋家再回来，一进家门，满菊就喊住了他，“石头，帮我打水将水缸装满，好烧水等你爹回来洗澡。”
周石头应了，也没歇，赶紧进灶屋担了水桶出来压水往灶屋里去担。 满菊就站在院子里拨弄晒了好几天已经干了不少的长豆，顺道看看隔壁王屠户家的情况。 房里动静还响着，王屠户带着大儿子王大宝卖猪肉还没有回来，王屠户的婆娘在房里打下手，王大宝的媳妇则在灶屋里顾着热水。 王大力一个人在院子里来回踱步，担心的不得了。 王大宝几岁的儿子就跟在后头也走来走去的。 两家的院子挨得紧，王大力来回走窜着傍晚的风夹杂过来的带着汗馊味的对直飘进周家院子里。 满菊闻得这汗馊味清晰得很，不由道：“大力啊，你这都走了一下午了，脚还没走疼呢，你坐下来歇歇吧，这女人生娃，头胎就是没有这么快的，袁婶子不说了嘛，你媳妇摔这一跤没伤着娃，不会有事的。”
“诶！五斤嫂子，我晓得的，这不是坐不住嘛，走走快，走走过得快些。”
王大力应了一句，但来回走的动作还是没有停。
满菊见劝他不住，干脆也不劝了。 将晒着的长豆都收进去，还有晒得干得不得了的山菌，也收起来用干净的布袋子装好存放起来，这也不用晒了，收好了等冬日里吃最是好的。 做完这些，进灶屋见水缸都挑满了，满菊生了火，将水先烧上，待会男人回来就能洗洗。 “石头啊，你进来，娘跟你说说话。”挑完了水的周石头还打算出去玩一会儿呢，听得满菊喊，便又进灶屋去，“娘，你要跟我说啥，兰花在大铁叔家跟桃枝绣帕子呢，估计等会儿就回来了。”
“我不找兰花，我跟你说事呢。”
兰花在哪里干什么她还能不知道？
满菊拍拍身边的小凳子，让儿子坐过来。 灶孔里火烧得旺，灶台前头坐着，格外有些热，锅里噼里啪啦的水汽声冒着，外头并不会听得清里头说什么。 满菊声音又放得小，看着周石头道：“你先赶了骡车去帮着阿秋一起收摊了？”“是啊。”
周石头一脸懵，不明白他娘到底要说什么。
“回来又帮着阿秋一起打猪草去了？”“娘你到底想说啥啊？”
“你袁奶奶在忙着，阿秋一个人，帮帮她也是没错的，你爹那时候，和阿秋爹可是玩的最好走得最近的，只可惜，她爹不长命，好好的一个人，这么年轻就去了。”
满菊絮絮叨叨的说起来，弄得周石头更是丈二和尚，只是不住点头，这话说得也没错，他们两家关系本来就不错嘛。 满菊絮叨够了往事，话音一转，盯住了儿子的脸，突然就蹦出一句来，“我让你娶这个你不乐意，娶那个你也不高兴，娘今儿问你，你跟娘说实话，你是不是喜欢阿秋？”
周石头：…… 弄半天他娘竟然以为他喜欢阿秋啊！ 周石头赶紧摆手，“娘你说什么呢，我怎么会喜欢阿秋？我就当她跟兰花一样的，你可别乱来啊！”
要是他娘哪根筋一抽，跑去跟袁奶奶提亲那可怎么好？ 这不是大乌龙嘛。 见儿子满口否认，那样子也不像作假，满菊狐疑不已。 这真不喜欢怎么总往阿秋跟前凑？ 往前她也觉得就是一起长大的，也没觉着有啥，可儿子大了，说亲总是不乐意，又总往阿秋身前凑，这怎么没有问题？ 到底是自己的儿子，满菊不相信他能装得这么真，细看了一会儿，不由就松了一口气。 “不喜欢就好，娘就放心了。”
周石头本以为他娘要乱点鸳鸯谱了呢，咋一听这话，忍不住道：“怎么听娘这意思，我不喜欢阿秋你还松了一口气呢，阿秋怎么不好了？人家多勤快多能干啊。”
满菊笑了笑，“当然，我当然晓得阿秋勤快能干了，这要是我的女儿，我做梦都能笑醒，可讨媳妇又不同，你也不小了，要是今年能说上，明年就可以讨媳妇回来生娃子了，有些话娘也不瞒着你。”
“你要真喜欢阿秋，娘也是不能同意你讨她做媳妇的。”