齐妃立刻朝着皇后跪下，声音都在发抖：“皇后娘娘，臣妾……”
“本宫答应为你保守秘密了，就一定会坚持。”皇后打断她的话，略带蛊惑地引导她，“有些事情总要防范于未然，婉贵人当时是盛宠太过，独秀于林，可是如今，叶答应才刚入宫，又有敏嫔怀孕抢了风头，也就显得没那么突出了。”
齐妃听得云里雾里，脸上满是茫然。 “本宫的话你好好想想，不是为了本宫，是为了你的三阿哥永无后患。”
皇后扶着剪秋的手起身离开，留下齐妃一人苦思冥想。
景仁宫里静悄悄的，安静得可以听见一根针落地的声音，齐妃跪着想了许久，才在翠果的搀扶下一步步离开，一路上，她脑子里还在盘旋着皇后对她说的话。 皇后娘娘的意思，是让她一鼓作气，下药断绝了叶答应的生育能力吧？上一次对婉贵人动手，那么惊险，皇后娘娘都替她掩饰过去了，这一次，不过是个答应，皇后娘娘定也能保她安然无恙。更何况，还有一个敏嫔——叶答应不能生就不能生呗，好歹还有敏嫔肚子里的孩子呢！ 齐妃不禁有些跃跃欲试，越琢磨越是这么回事，不过一转眼，她又皱起了眉头。 要怎么做才好呢？ 她抬头看着枝头快要开败了的白色花朵，一时间犯了难。 “给齐妃娘娘请安，娘娘万福金安。”有小宫女一脸乖巧地走过来，等齐妃叫了起身后，她才凑近软语提醒道，“娘娘，夹竹桃就要谢了，您还是站远些的好，此花的花粉和汁液都有毒性，娘娘若是误食了可就不好了。”
齐妃闻言，忙忙退开两步：“真的？”
小宫女抿嘴笑笑：“是，奴婢的家乡盛产夹竹桃，所以奴婢知晓。这夹竹桃开于六月，败于十月，虽有祛瘀止痛之效，但性寒有毒，损胎伤心，在奴婢家乡，孕妇们都会离夹竹桃远远的，半点都不敢靠近。”
齐妃心里倏然敞亮起来，盯着夹竹桃看个不停。 小宫女见齐妃已然将话都听了进去，低下头俯身告退。 “姐姐教的，我一字不落地都和齐妃娘娘说了。”
“做得好，这是娘娘给你的赏赐。”
“谢谢姐姐，以后若还有这种好事，姐姐再来找我啊。”
腊月寒梅开枝头，点点红梅落雪眸。 在一个安静的午后，翊坤宫里一道撕心的尖叫声划破了沉寂的后宫，敏嫔小产了。 木鱼声戛然而止，安陵容慢慢睁开了眼，抬头看向上首慈悲善目的观音菩萨，脸上一片释然：“没留下什么痕迹吧？”
身后的莳萝轻轻地摇头：“没有。”
“好。”
安陵容复又闭上眼，继续诵经念珠。
人人都以为她一蹶不振，就连皇后也以为她自此以后会一直消沉下去，但谁也不知道，在安康封棺后的第二天，安陵容就已经悄无声息地出手了。 她动用了手里所有的人脉，不过两天就将重阳节那天的事情查了个水落石出。 然后，她再让花房的奴才无意间透露夹竹桃的危害给齐妃，等齐妃动了念头后，便安排御膳房的小太监拿着一模一样的食盒，和翠果在半路意外碰撞一下，将食盒调包，不论齐妃最初想下手的人是谁，那盘栗子糕最后都会到敏嫔的手里。 而皇后，她想收三阿哥为养子已经很久了，如今齐妃自掘坟墓，她自然乐见其成，非但不会救她，甚至还会把她往火坑里再推一把，至于敏嫔，皇后就更不会在意了。 安陵容猜的没错，敏嫔纯粹是被皇后玩弄在股掌之间的一枚弃子，用过一次就可以丢掉，更何况她还默不作声地怀了孕，借着齐妃的手除掉她，这一下就除掉了两个碍眼的，皇后高兴都还来不及。 只是，这高兴之余恐怕也有几分疑惑吧。 “本宫已经问过御膳房的小唐子，他说，在给敏嫔送糕点的路上只和你身边的翠果碰到过，而你那天也确实做了一盘栗子糕，原本是打算送去给叶答应的，是也不是？”皇后冷冷看着跪在地上的齐妃，见她梗着脖子二话不说就人下，不由在心里暗骂了一声蠢货，压下心头的喜意，她长长叹了一口气，“太医和本宫说了，敏嫔的孩子没保住，甚至以后都不能再有孩子了。你做得倒是很利落，只是这刀怎么就挥偏了呢？”
齐妃隐隐听出了些许不对劲，抬起头来看向皇后，却是见她眼底露出几分隐晦的笑意，顿时心头警铃大响：“皇后娘娘，臣妾也没想到东西会会被送到翊坤宫去啊……” 皇后收回视线不再看她，低头慢慢喝了一口茶：“若是叶答应，本宫还能费心保一保你，可是敏嫔，她可是荣宪长公主的血亲，你有几个胆子、几条命，居然敢对她下手？更何况，她还怀着龙嗣！”
“皇后娘娘，敏嫔小产不关臣妾的事啊！”
齐妃这才真的慌了，跪着爬了两步拉住皇后的衣角，哭道，“臣妾没想害敏嫔，更不敢害她的孩子……”
“你不敢？”皇后放下茶盏讥讽一笑，“敏嫔怀孕，你不是早就心有忌惮了吗？这次的意外，说不定还正中你的下怀，又或者说，你假借着对付叶答应，实际就是想除掉敏嫔的孩子？齐妃，你当真是好狠的心哪。”
齐妃吓得连连摇头：“不、不，臣妾不敢，臣妾……臣妾都是听了您的话啊！”
“听了本宫的话？”
皇后故作疑惑地睁大了眼睛，“本宫何曾教过你要害别人啊？”
齐妃彻底愣住。 “主意是你拿的，人是你害的，本宫愿意拉你一把是因为本宫慈悲，若是不能，也是你咎由自取。”
皇后当然可以保下齐妃，不过是御膳房的奴才做错事而已，拉出去顶罪便能了结，但这一次，皇后不想保齐妃了，与其留她一命给自己以后埋一个祸患，还不如当下就就斩草除根来得干净。
看出皇后眼中的杀意，齐妃脚一软瘫在地上，她不可置信地看着皇后：“娘娘……” “从你意图谋害婉贵人开始，都是本宫护着你，带着你，可是你这样的额娘实在是不中用。你父亲李知府因为受贿已被先帝流放，从那时候起，你就没有能力护着你的儿子了，要不是本宫庇佑，你以为你的三阿哥可以平安无事长大成人吗？”皇后一番诛心的话，杀得齐妃片甲不留，“本宫每每要你做事，你却做得这么蠢钝愚笨，当本宫知道你是让翠果去送的糕点，本宫就知道，这一次，本宫再难保你了。”
齐妃失魂落魄地流着眼泪，却一个字都辩驳不了。 “你做的事，让人一下就知道是你做的，那盘栗子糕即便是没有意外地送去了叶答应宫中，你以为皇上会糊涂到你这么明目张胆地害人也查不出来吗？”
皇后靠着枕头懒懒说道，“本宫若再护着你，就是连累了自己，也是连累了三阿哥。”
她看向齐妃，一字一顿道，“三阿哥就是有你这样的额娘，才会不受皇上的重视。你自己告诉本宫，凭你的所作所为，你能帮三阿哥继承大统吗？”
齐妃又哭又笑，哭她识人不清，此后再没了活路，笑她终是为三阿哥谋划了一条通天大道，皇后定会保着三阿哥荣登大宝。她喃喃自语，不停地重复着：“臣妾是个没用的额娘……臣妾没用……” “有你这样的额娘在，三阿哥永远当不了太子。”
皇后见时机差不多了，才开口说道，“现在本宫给你两条路选，一，本宫向皇上检举你，意图谋害婉贵人和叶答应，谋害敏嫔和龙胎，那么皇上也会迁怒三阿哥，到时候你们母子一个赐死，一个再无登基的可能。二，你自己把这事了了，本宫会替你成全三阿哥，让他继承大业。怎么做，你自己选。”
齐妃根本无从选择。 而别无选择的人，除了她，还有敏嫔。 翊坤宫里，敏嫔坐在床头一口接一口地喝着药，面色苍白如纸，在听到齐妃自缢而死的消息后，她惊得摔了药碗，浓黑的药汁洒了满床，她却浑然未觉，只咬着牙关忍住颤抖，不住地重复：“她终究是不肯放过……她还是不肯放过……” 哪怕她也失去了孩子，哪怕她如今已是苟延残喘。 玉贵人在她耳边呼喊，好半晌，敏嫔才满面凄凉地回过神来，她看着空荡荡的翊坤宫，不觉内心荒凉：“世芍，你记住，我的死和贵妃娘娘没有任何关系，来日你若想为我报仇，要记得，是皇后害死我的。”
玉贵人心疼不已：“阿荭，你会好起来的，别说这样不吉利的话。”
“我活不长久了。”
敏嫔牵起惨白的笑容看着玉贵人，眼泪一滴一滴地落下来，“对不起，我不能陪着你了，这宫里远比我们想象的要可怕多了，你要好好活着，别再想着为你姐姐报仇什么的，你要讨好皇上，得宠，生子，在宫里好好活下去。还有，颂芝说过，你姐姐生前和贵妃娘娘有过一段渊源，你没有沾手安康的事情，为着这份情谊，只要你安分守己，贵妃娘娘不会容不下你……”
听着敏嫔这一番近乎托孤的话，玉贵人一阵心慌：“阿荭，好好的，你说这些做什么？”敏嫔摇了摇头，和衣躺下：“你记着我的话就好，别问这些。”
夜色沉冗，雪夜难行，翊坤宫里没有点灯，寝殿一片昏暗，然而，当眼睛看不见的事情，耳朵就会变得特别灵敏。 在安陵容踏进寝殿的那个瞬间，敏嫔就听到了动静，她撑着手臂吃力地坐起来，看着几步远的地方，安陵容披着黑色的斗篷站在那里，她恍惚了一瞬，缓慢而又艰难地在床上跪拜行礼：“给贵妃娘娘请安。”
她牵了牵嘴角，想笑一笑，却怎么也笑不出来。
安陵容缓缓走近，垂眸看着敏嫔乌黑的头顶，等了许久才沉沉地开口，声音沙哑喑沉：“敏嫔，我待你可有哪里不好吗？”敏嫔身形猛地一震，愧疚与自责如滔天巨浪般汹涌而来，将她淹没。怎么会不好呢？荣贵妃待她，已是极致的好，比起妹妹，更像是对待孩子一般，好到一度让她差点放弃争夺后位，想着若是能一直被荣贵妃护着，或许也不错。 可是世间没有后悔药啊！ 敏嫔额头死死抵着床板，声音哽咽：“嫔妾罪该万死……” 安陵容已经流不出一滴眼泪，她仰头闭了闭眼，怅然说道：“四年前，也是这样一个雪夜，我来翊坤宫送走了当年盛极一时的华妃娘娘，如今，我来送你。”
她低低地说着，“我一直挺喜欢你的，因为你和我曾经认识的一个人很像，看着你，总会让我回想起以前美好的时光……”
安陵容的声音越来越低，到最后，几不可闻，但敏嫔还是听见了，她说：“……可是你不该，对我的安康动手。”敏嫔绝望地闭上了眼。 “嫔妾明白了。”
敏嫔缓缓抬起头，面若死灰地看向安陵容，“玉贵人从头到尾都不知道这件事情，还请娘娘，放她一条生路。”
安陵容直直地盯着敏嫔的眼睛，问道：“她当真全然不知情吗？”
顿了顿，似乎想起了什么，又说道，“她以后若是能安分，本宫便留她一条命。”
“多谢娘娘。”
敏嫔对着安陵容又磕了个头，而后又看向安陵容，说道，“娘娘，不论你信不信，那日把安康公主推下重阳楼的并非是嫔妾，而是贞嫔，皇后只让人传话给嫔妾，让嫔妾带着公主上高楼而已，其他的……”
“本宫知道。”安陵容沉沉地看着敏嫔的双眼，“是贞嫔推的，是皇后指使的，这些本宫都知道。”
在得知绣夏被皇后挑断手筋脚筋又鞭打至死后，她就知道，这一切都是皇后安排的，再细查，就查到了贞嫔。
敏嫔心里跳了一下，才发觉自己先前还是小看了安陵容，这位永远笑眯眯的贵妃娘娘对后宫的掌控远远超乎她的想象。 她不是不斗，只是不想斗而已。 “贵妃娘娘赏翊坤宫敏嫔，一粒金锭。”莳萝冷声朗朗开口，将敏嫔的思绪拉了回来，一枚金灿灿的黄金落在了敏嫔面前。
“嫔妾，谢恩。”敏嫔呆呆地看着安陵容离开的背影，过了许久才痴傻地笑起来。
笑自己蠢，更笑皇后蠢，居然唤醒了这么一头凶狠猛兽。 而她不知道的是，此时此刻，宫外凌云峰上，另一头猛兽也凶狠地睁开了沉睡的眼，她沉眸看着远方，冷声吐出两个字：“回宫。”