姚婉宁嘴唇紧抿，等着那巴掌落到自己的脸上。 这一刻她并没有躲闪的念头，心中在想：守宁性情大度，这一次出手，显然是很生自己的气。 想到此处，她顿时难过，眼泪从眼缝中挤了出来，顺着脸颊不住往下淌落。 但预想中的巴掌并没有打下来，姚守宁的手掌从她脸颊滑过，带起一阵清凉的风。 “……”姚守宁瞪大了眼，看到‘河神’的阴魂手掌从泪水之间穿过后，兴许是发现自己无力替姚婉宁擦泪，不免将她娇小的身躯搂入怀中。 这一人一魂相互依偎，说不出的亲密，看得姚守宁异常别扭。 “放开我姐姐！”
她拉了姚婉宁的手臂一把。 两姐妹中，姚婉宁身段娇小瘦弱，若是以前，姚守宁这样一拉，早将姚婉宁拉起来了。 可此时她这一拽，姚婉宁却坐在位置上蚊丝不动。 仿佛有一股奇大无比的力量禁锢着她，使她不被姚守宁拉走。 “守、守宁？”
姚婉宁听到她喊话，反应就是再慢也知道不对头了。 “姐姐。”
到了这样的地步，姚守宁无法再隐瞒下去了。 她看着姚婉宁的脸，心中有种不安的感觉——总觉得哪怕探查出了‘河神’身份，姐姐身上的烙印已经有了眉目，照理来说事情迟早也会解决的，可她却觉得自己极有可能会失去姐姐了。 “你有没有感觉，‘河神’一直跟在你身侧？”
“什么？”
姚婉宁怔了一怔，随即意识到姚守宁话中的意思了： “你是说，‘他’一直跟在我身边的？”
她说这话时，眼睛一下亮了起来，嘴角竟不由自主扬起来了。 姚守宁见此情景，心一沉，接着脸上便露出几分忐忑，点了点头。 “不瞒你说，自上次夜梦时，‘他’提到顾敬，便再也没有出现过。”
姚婉宁一扫先前萎靡的神态，脸颊浮出淡粉： “我还以为，‘他’已经消失了——” 提到‘河神’，她竟没有半分害怕，反倒像是带着淡淡的甜蜜与羞涩。 “‘他’现在在哪里呢？”
姚守宁此时终于意识到哪里不对了。 “你，你不会是喜欢‘他’了吧……”姚守宁一下就急了： “‘他’是蛊惑了你的妖邪。”
她站起身来，拉住了姐姐的手： “就算‘他’曾经是太祖，可受妖邪蛊惑，已经不再是当年那个人了——”她想了想，又补了一句： “甚至‘他’都不能算人。”
姚婉宁就算喜欢谁，也不能喜欢‘他’啊！ “我……” 姚婉宁脸上的笑意一僵，露出慌乱之色。 “姐姐。”
“我，我不知道。”
若是柳氏来问，姚婉宁必定倔强摇头。 可此时问她话的，是她向来疼爱的妹妹，近来又为了她的事而奔走。 姐妹俩之间向来亲密，从来不藏秘密，她怔了一怔，眼中露出甜蜜夹杂着痛苦的神色： “我不知道，守宁，我说不清楚。”
她突然伸手，抱住姚守宁的细腰，哽咽道： “我跟他在梦中成婚，他夜夜来陪我，我，我可能真的喜欢上了他。”
梦里的‘他’与姚守宁口中所说的‘河神’截然不同，他虽不是十分英俊，却高大英武。 虽说已经不是少年郎，却多了时光带来的成熟与稳重。 “‘他’会听我说话，安慰我、哄我。”
姚婉宁脸贴着妹妹的腰肢，诉说着： “‘他’哄我时，与你跟娘都不同。”
她在姚守宁面前，是温柔而理智的姐姐，在妹妹受委屈时安抚她、哄着她，替她说话、无条件相信她； 而在柳氏心中，她是易脆的宝贝，把她捧在掌心，处处无微不至的照顾，但同时这种爱也在禁锢着她，使她一直活在柳氏的安排中。 “但在梦里不一样。”
她轻轻的道： “我在梦里是健康的，‘他’带我四处逛，陪我说话，跟我一起读书，甚至教我骑射——” 梦里的她曾随同‘他’一起出门逛街，两人牵着手夜游。 灯火辉煌之中，周围人来人往，可‘他’高大的身形却能完全的将她护在怀中，使她安全感十足。 “守宁，你知道吗？有时候我真希望梦里的才是现实。”
在梦里，她完全的自由。 没有母亲视如眼珠一般的管束，怕她穿得少了受凉、怕她吃得多了积食，而吃得少了又怕她挨饿。 “病好之前，我的生活是我的屋子，夏季还好，偶尔下床走动。到了秋冬时节，甚至连屋门都不敢出。”
姚婉宁说道： “有时我觉得我就是那只笼中鸟，每当娘要带我出门看大夫的时候，是我最快乐的时候。”
这些话，她一直隐藏在心里，从来都不敢说。 “我自病好之后，总是十分害怕。”
姚守宁感觉到姐姐的身体在颤抖，不由紧紧将她抱住。 “我害怕的不是妖邪，而是……”姚婉宁咬了咬嘴唇，接着才轻声的道： “而是害怕我所谓的‘病愈’，只是一种假象罢了。”
如果不是知道现实还有父母、有大哥、有妹妹在，使她无法放手，她可能宁愿一直沉睡在梦中，再也不要醒了。 姚守宁从来不知道，表面温柔而乖巧的姐姐，曾经心中竟有这么多的不快乐。 她既是后悔又是害怕。 后悔于自己当初实在太过天真，竟全然没有注意到姐姐内尽的忧愁，使她如今受‘河神’蛊惑。 “姐姐。”
她颤声喊了一声，“可，可‘他’是妖邪啊。”
说完，姚守宁便感觉怀中抱着的身躯重重一抖，接着姚婉宁的胳膊将她搂得更紧了。 她的力量很大，像是想要抱住救命的浮萍似的，嘴里慌乱的喃喃道： “是啊，是啊，‘他’是妖邪——”她的这话听起来像是要说服自己似的，“‘他’是妖邪啊——” 声音越来越小，已经带了丝哽咽在里头。 “姐姐。”
姚守宁叹息了一声，摸了摸她消瘦的后背，小声的道： “如果‘他’是正常人，或是意识清楚，哪怕并非人类，我，我也是理解你的……” 她勉强的道： “可‘他’都不是。”
姚守宁认真的道： “‘他’是受妖族摆布，有意冲着你来的。”
这桩‘婚姻’并非天赐，而是天妖一族的阴谋。 姚婉宁无声的流泪，脸颊所贴处，姚守宁的裙子很快被洇湿了一团，怀里的人肩膀在轻轻的抖。 她心中有些不忍，但想到事情的严重性，仍是强忍内心的感受，咬牙道： “娘当日受了妖气影响，替你取了妖族的‘药’，并以河水为聘，使你接受了‘他’的烙印。”
姚守宁顿了顿： “也就是说，你们这种关系，一开始就不是对等的，是被‘他’强迫的。”
至于后来梦中成婚，以及两人梦里相处、幽会，都是避开了姚家人的耳目，是不受亲戚、朋友祝福的。 “你的这种‘喜欢’，是受到他的引诱与协迫。”
姚婉宁无声的流泪，死死的咬住了唇角。 姚守宁强迫自己心狠，再说道： “若是‘他’真的有心，应该理直气壮的下聘，继而追求，而不是以这种下作手段，连哄带骗，将你打上‘烙印’后，再来相处。”
‘呜——’姚婉宁咬紧了牙关，却仍有抽噎声从牙缝间逸出。 “这种行为，瞒着家人，便是偷偷摸摸，与拐子又有什么区别呢？”
姚守宁抱紧了怀中抖个不停的身躯，温柔的道： “梦里的一切，始终都是虚假的。”
她以往给人的印象都是如孩子般，却没料到竟会说出这样一番话。 可见在经历了这些事后，姚守宁的内心已经成长了许多。 姚婉宁初时怔忡，接着许久之后才反应过来： “不是的，不是的——”她泣不成声，用力摇头。 她的眼泪飞溅，显然因为妹妹的话伤心极了。 姚守宁只当她是情根深种，不愿意接受事实，却没有发现姚婉宁在说这话时，伸手捂住了自己的小腹，那双红肿的眼睛里露出复杂之极的神色。 “姐姐，不要喜欢‘他’。”
姚守宁叹了一声，“梦里虽说好，可是没有我们啊。”
她说到这里，鼻子一酸： “我也喜欢姐姐，爹跟娘，还有大哥，都喜欢你啊。”
姚守宁虽说这些日子以来性情沉稳了许多，可毕竟年岁还小，劝了姚婉宁一阵后，眼圈也跟着一红，抽抽噎噎的道： “如果担忧将来身体不好，等除了妖邪后，我再替你找药，一定会治好你的，姐姐——” 两姐妹抱头痛哭。 姚婉宁这些日子以来心中积压了许多的情绪，这一场哭发泄出来，反倒觉得心中轻松了许多。 她毕竟比姚守宁大了两岁，恢复了理智之后，很快克制住了自己的情绪，反将姚守宁抱在怀里哄。 “别哭了。”
姚婉宁抽了帕子替妹妹擦脸，一面温声道： “是我的错，让你替我担忧。”
姚守宁恍惚之间觉得以往熟悉的姐姐似是又回来了，依偎在她怀里的时候，竟像是回到了以前的时光，仿佛这些日子以来所有的事情都没发生过。 但姚守宁并没有过多的沉溺于这种感情之中。 如果是以前不知道姚婉宁内心的想法，她由着自己的性情撒娇也就罢了，如今姐妹俩一番交谈，知道姐姐也会有压力与心事，也渴望像其他孩子一样有人纵容有人疼宠，她很快就克制住了自己的情绪，从姚婉宁怀中坐直了身体： “姐姐没有错。”
她正色道： “是我忽略了你，只发现你近来心情不大好，从来也没有追问过。”
她说完，又嫣然一笑： “不过还好时间不算晚，我还能弥补。”
她眼睛微微红肿，但笑起来时却仍是艳光照人，眼中充满了希望与快乐，不带半分忧愁： “等这场雨停后，我再去找世子帮忙，先将太祖的遗体找到再说！”
解铃还须系铃人。 事情因太祖遗躯被辱而引起，只要找到太祖遗体，将妖法破除，姚婉宁身上的麻烦应该就能解决大半了。 “……”姚婉宁受她情绪感染，也不由露出笑意，只是听到‘太祖遗体’几个字，那笑容又逐渐僵硬。 她的手抚到了自己的肚腹上，那里似是有一颗心在微微跳动。 ‘咚——咚——’ 姚婉宁无声的叹了口气，最终不愿泼妹妹冷水，点了点头： “好。”
两人这一番交谈，似是将彼此心中的压力都消减了大半。 清元等人准备了早饭、热水回来时，见两人眼睛红肿，似是都哭过，可又有说有笑，不像是拌了嘴，心中都觉得奇怪极了。 姚守宁盼着这一场雨停之后再找陆执，可这一场大雨却自十二月底起，便再也没有停过。 苏妙真在柳并舟入宫的第二日便果然应验醒来；宫中神启帝身体不适，请国丈顾焕之、楚孝通暂代朝堂之事。 姚守宁初时还担忧陈太微会找麻烦，可自那夜齐王墓中他被神启帝强行召走之后，便再也没有出现过。 大雨下个不停，比十一月那会情况还要严重得多。 陆执那边并没有消息传来，而姚家里则是恢复了难得平静的时候。 苏妙真的苏醒令得柳氏松了一口气，她好似真的不再受妖邪的‘影响’，说话温温柔柔，与以前似是截然不同。 柳氏观察了她好些天，确认她再无异样的时候，心中那块大石才终于落地了。 时间一晃到了正月十四的时候。 今年因受雨水影响，过年都过得冷清极了。 以往到了这个时节，四处都能听到烟火、炮竹声，但今年却是家家户户都闭门不出。 雨下得久了，姚守宁觉得整个人都懒洋洋的，甚至有些想出门找陆执了。 姚家正屋里，姚守宁搬了根凳子坐在门口望着外面看。 天空像是破了个大窟窿，雨水似是一层帘幕，将她的视线全部挡住。 家里庭院内积了水，为了方便人通行，柳氏令人搬了几块半尺高的石块铺垫在水中。 屋内欢声笑语，逢春等人正陪着柳氏打叶子牌耍，很是热闹。 “唉——” 姚守宁望着屋外出神，长长的叹了口气。 她双手撑着脸颊，仰头看了半晌，又叹气：“唉——” 这接连叹了数声，很快引起了屋内众人的关注。 “守宁，你怎么了？”
一道温柔娇细的女声响起，说话的同时，苏妙真转过了头。 她坐在柳氏的左下手，明明那张脸还是她，可双颊却长满了红色的绒毛。 一双剪水秋瞳含着笑意，但鼻子却往外探延出半个手掌，由粗至细，鼻尖泛黑，将好好的上唇拉扯成两瓣，如人脸上长了一张犬的鼻唇似的，下唇则是她原本的模样，根本包不住她的牙齿，看起来诡异又可怖。 偏偏柳氏等人对她的异样全无察觉，还与她有说有笑的。 姚守宁近来对她的诡异模样已经有了抵抗力，此时转头与她对视，仍是面不改色： “没事。”
她说完，见柳氏等人都被苏妙真的话吸引，转过了头来盯着她看，便又补了一句： “我就是想世子了。”
“……” 苏妙真怔了一怔。 若是以前，她要是听到姚守宁说这样的话，定是心中愤怒不安，要想办法在柳氏面前上些眼药。 可此时她好像脱了妖邪影响后，神智已经清醒，只是抿唇一笑，似是为她的直白感到有些不好意思，低下了头。 柳氏见此情景，紧捏着牌的手指微微一松。