柳氏听闻宫人来人，连忙让人准备案桌。 好在自柳并舟入神都后，神启帝已经是接连数次派人上门，柳氏接待内侍都接待出经验了。 昨日苏妙真中邪未醒，柳氏为她请了道士驱邪，那些桌案、供奉等物都还没撤，此时简略收拾一番，应付这侍人倒足够了。 姚家人将侍人迎入屋中，侍人传达神启帝的话： “皇上对国师之举也颇意外，只是冤家宜解不宜结，皇上认为，这中间恐怕是有什么误会罢了。”
姚家的正屋里，除了柳并舟之外，柳氏等人尽数跪地，听着那内侍尖声细气的说： “因此皇上有意设席，想请柳先生今日随咱入宫，到时有什么矛盾误会，与国师当面说清楚，如何？”
自柳并舟入神都，请出了儒圣人，展现大儒修为以来，神启帝三番四次派人上姚家门请过他，而柳并舟一直婉拒，称自己只是一闲云野鹤，既不入官场，也不愿身染名利，推脱好多次了。 却没料到昨夜陈太微入府一闹，今日朱姮蕊进宫，便使得皇帝再次派人来请他进宫。 姚守宁偷偷抬头，只见外祖父坐在那里，垂下眼眸，挡住了眼中的神色，看不出他的喜怒。 “柳先生——” 那内侍拉长了音调，嘴角往两侧一扯，露出一个僵硬的笑容： “您请接旨吧？”
他将那先前宣读的圣旨一折，躬身往柳并舟面前一递： “若能进宫，可解与国师之间的误解不说，皇上说不定还另有赏赐呢！”
说完，他又道： “张先生去后，您乃天下文人领袖，皇上向来对儒林十分重视，您不要辜负皇上的心意啊！”
说到这里，他嘴角下压，露出一个阴阳怪气的笑容，目光从屋中众人身上扫过，最后落到了姚婉宁、姚守宁两姐妹身上，又意有所指：“您就是不为自己着想，也该为姚家其他人想想——” 这侍人的话已经显出威胁，柳并舟虽身体未动，但不知何时已经睁开了眼，目光落到那内侍身上。 他的长须无风自动，耳鬓侧的两缕长发也跟着微微晃动。 柳并舟的眼神冰冷，双手置于腿上，往那一坐，一语不发，纵然抬头看人，但气势却迅速飙升。 在内侍眼里，他的身影似是越来越高，顷刻间直抵屋顶，如同泰山将倾覆，欲将他砸压其中。 那内侍捧旨的双手一抖，小腿几乎站立不稳，手中那明黄卷轴往下一落—— ‘啪’的声响，似是沉默的咒语被打破！ 他胸口那股沉甸甸的压迫感刹时消失，那高达三丈有余的柳并舟重影一下不见了。 内侍满头大汗，再定睛一看，只见这位柳先生一直坐在原处，先前的一幕仿佛只是他的幻觉。 他想起满神都的传闻，顿时吓得直抖。 当日柳并舟召唤出儒圣人的场景是神都中人人都见过的，可他是读书人，内侍来了数次，也见他并无神通，说话又客气温和，便自恃自己乃是天子近侍，心中轻了他几分。 哪知此时读书人发怒，也给人带来这样大的压迫。 他低头以手捏袖子擦汗，眼睛却看到掉落地面的圣旨，顿时吓得面无人色，双腿一软，跪倒在地，将那圣旨捧在了掌中。 “既然皇上数次三番的邀请，我便今夜入宫！”
柳并舟应了一句。 “爹！”
柳氏惊呼了一声。 “外祖父！”
姚守宁也抬起了头。 她预感到神启帝此举不怀好意，外祖父入宫，恐怕会生变故。 “不用担忧，皇上盛情一片，正好有些事情，我也要跟陈道长问个清楚。”
柳并舟摇了摇头，看了柳氏一眼，但说话时却面向了姚守宁，显然是在跟她说的。 姚守宁总觉得外祖父这话像是在暗示自己。 她在想：外祖父似是通过‘应天书局’，知晓了不少未来之事，莫非今夜自己与世子商议要再挖皇室祖坟的事，他也提前知道了？ 柳并舟之所以特地提到了‘陈太微’的名号，难道是想替她拉扯住陈太微的注意力，好使自己与世子方便行事吗？ 她心中胡思乱想，那内侍初时惊惶，后听到柳并舟终于松口愿意入宫，不由面露喜色。 自他入神都以来，神启帝几次派人来请，其中镇魔司的大内侍冯振都来过几回，他却每次都拒绝，没料到今日被自己请动。 他自觉立了大功，不免自得，又想起柳并舟先前以势压他，心中怨恨，暗自决定回去之后定要向皇上告他一状，非得想办法治治这老家伙。 这侍人心中打定了主意，接下来不动声色，收了柳氏的打赏，还来不及坐下喝碗茶，便速速离去。 他走之后，柳氏脸上的笑容一垮，埋怨道： “爹，您答应他干嘛呢？”
神启帝重权势，哪能容许儒家出现领袖，邀请柳并舟摆明了不安好意。 但只要姚家小心谨慎，他抓不到把柄，自然也不敢妄动。 今日那内侍阴阳怪气说了几句，忍他也就算了，何必与他赌这个气呢。 柳并舟摇了摇头： “皇帝不会允许我躲太久。”
他看了姚守宁一眼，意有所指： “更何况我原本就打算告陈太微一状，今日若能拉他出来，当面对峙，那便再好不过。”
“可是，我觉得……” 姚守宁有些迟疑，柳并舟摆了摆手： “我入神都，便已经入了局，该来的迟早会来，要躲的也躲不过！”
姚守宁看了他一眼，见他目光朗朗，神情温和，那双眼睛里似是蕴含了许多东西。 她看着看着便出了神，似是透过了柳并舟的眼睛，‘看’到了另一个年轻人的轮廓。 一间光线昏暗、雅致的房间里，一个年轻的人影撩起草帘，进门时跌到了门槛，险些踉跄着摔倒。 她下意识的伸手去扶，那年轻人抬起头，露出一张俊美斯文的面容。 那人约二十五六，有些熟悉，似是在哪里见过。 姚守宁陷入沉思，这一呆之下，时间便飞速流过。 “守宁、守宁？”
不知过了多久，耳畔传来呼唤声。 “嗯嗯……” 姚守宁先是下意识的呆呆点头，接着倏然回神： “啊？”
她转头望去，只见先前屋内的人此时已经走了大半，姚若筠父子、柳并舟及苏庆春不知何时已经离开了，仅剩她与姐姐、柳氏及冬葵等人还在。 “外祖父和爹他们呢？”
她问了一声。 柳氏还在令曹嬷嬷取个盒子出来装那本神启帝赏赐的经书，闻言便道： “你发呆了许久，你外祖父离开之前让我们不要吵你，说你正是关键的时刻，你爹衙门有事，先走了。”
姚若筠近来是柳并舟的小跟班，也跟着一并离开了。 姚守宁听闻这话，愣了一愣，柳氏又絮絮叨叨的念： “你这孩子，近来时常走神……” 说完，她有些担忧，凑了过来： “不会是受邪气影响吧？”
“……不是。”
姚守宁镇定的摇了摇头。 她还在想自己先前幻境中‘看’到的那一幕，不由面露困惑。 意识清醒之后，纵然只是幻境中惊鸿一瞥，但她敢肯定自己从未见过那个年轻人。 在此之前，柳氏管她很严，她认识的陌生人不多。 可那人真的十分熟悉，到底是谁呢？ 外祖父临走之前与柳氏说的话似是意有所指，她抓了抓脑袋，想要问什么，但却又不知从何开口。 “娘——” 她喊了一声，柳氏头也没抬，答应了一句。 姚守宁凑到了柳氏身边，抱着她的胳膊，小声的说了一句： “世子今夜约我出门。”
柳氏浑身一抖。 到了现在，柳氏自然知道陆执约她出门，并非只是单纯的见面，恐怕是为了解决姚婉宁身上的‘妖咒’。 正在这时，曹嬷嬷取了一个木匣子过来。 那木匣子的盖子已经揭开，里面铺了绒布，柳氏握着经书的手都在抖。 她既是为了女儿此时的亲近而感慨万分，又是对她今夜出门充满了担忧。 想想柳并舟先前答应皇帝邀约，又说要拖住陈太微，柳氏一下就明白了缘故。 “……”她张了张嘴唇，却觉得嗓子眼像是被堵住。 眼眶有些酸涩，柳氏拼命眨了两下眼睛，将泪水忍住。 “早些回来。”
她故作平静应了一声。 在她面前的曹嬷嬷听得清楚，面露讶异，柳氏接着又吸了下鼻子，跟曹嬷嬷说话道： “都一样供着，与其供书，我倒宁愿供些金银珠宝更实用。”
曹嬷嬷心中虽说疑惑，但仍是笑着接话。 姚守宁将今夜要出门之事在柳氏这里过了明路，听了她的交待，又见她与曹嬷嬷说话神色如常，心中不免一颗石头落地。 有了家人的背地支持，倒不用她再偷偷摸摸出门了。 她与姚婉宁向柳氏告辞，准备先回房间休息一阵，养好精神以应付晚上的事。 两姐妹刚一出门，柳氏那头还在与曹嬷嬷有说有笑，但女儿一走，她笑意一垮，顿时就哭了。 …… “世子今夜约你再次出门？”
回屋之后，姚婉宁在桌前坐了下来，问了妹妹一声。 她没有听到姚守宁与柳氏的低声对话，但从姚守宁的神态，及先前柳并舟一反常态要入宫的举动，已经猜出一些端倪了。 “嗯。”
姚守宁点了点头，加重了语气： “我要快些查到‘河神’的身份。”
“……”姚婉宁听她这样一说，不由咬住了下唇。 “其实……”她犹豫了一下，拉住了妹妹的手： “你能不能不查了？”
她这样的要求出乎了姚守宁意料之外，令得少女一下惊住，瞪大了双目： “为什么！”
‘河神’的来历诡异，且极有可能会威胁姚婉宁性命，自然该查清楚。 事情如今进展到这个地步，查出来的线索越来越多，她有预感自己离真相已经不远了，万万没想到这个时候姐姐竟会让她不要再查了。 “我，我不想要有谁受伤……” 姚婉宁心乱如麻，摇了摇头： “我不想你出事，我也不想‘他’出事，咱们不要再查了，守宁，好不好？”
姚守宁闻言大惊失色，紧紧的盯住了姐姐的脸，有些不敢相信自己的耳朵。 近些日子以来，她的心神一直被‘河神’及世子发疯之事所拴系住，却忽略了姐姐。 此时再一细看，姚守宁才发现姚婉宁的脸色苍白，不见一丝血色。 那张脸似是巴掌大小，瘦得可见下颌骨的棱角。 姚婉宁的额头两侧留了少许刘海，她眉如远山，色泽略淡，其下是一双水汪汪的杏眼。 不知是不是病了多年，她的眼瞳颜色略浅，看人时有一种楚楚可怜的感觉。 而这会儿面对姚守宁的视线，姚婉宁的目光闪躲，根本不敢与她对视。 “到底发生什么事了？”
姚守宁觉得有些迷惑，心中的话脱口而出。 姐姐性格向来温柔内敛，但她绝对不是优柔寡断的性格。 从她当日给自己出主意如何对付柳氏，及后面几次明里暗里的顶苏妙真，便可知她是外柔内刚的人。 ‘河神’在梦中强娶她为妻，此事在姚守宁看来恶劣极了，再加上她性命捏在妖邪之手，查出‘河神’身份，解决这桩危机在姚守宁看来是势在必行的——可此时姚婉宁竟让她不要再查了！ “为什么？姐姐。”
她摇了摇头，“我不懂。”
如果说担忧她受‘河神’所害，不希望她出事也就算了，可姚婉宁话中另一个‘他’又是谁呢？ 她几乎不敢再细想下去，只是迷惑的望着姐姐，希望她能给自己解惑。 “守宁，我总觉得这个事情，怕是与那位道长有关的。”
姚婉宁不敢看她眼睛，只是极力做出镇定的神情： “无论是，”她犹豫了一下，接着才道： “……‘河神’进入姚家，还是我的病，都是受人掌控，”她语无伦次，既有些话想说，又不敢且不好意思与妹妹明说。 有些秘密埋藏在心中，逐渐便成为了困住她的茧壳，使她纵然面对的是同母血缘的妹妹，也不能再轻易开口。 羞耻、愧疚、害怕等情绪齐齐爆发，她眼泪顺着双颊流： “我觉得，我觉得‘河神’也是被控制的，守宁，不要再查了，我怕你们都出事。”
说完，她伸手出来抓妹妹的手，紧紧的握住： “这件事情就算了吧——” “不可能的！”
姚守宁反手将姐姐的手抓住，安慰她道： “我不能失去你，你放心，无论‘河神’是被谁控制，我不会让‘他’伤害你，哪怕是陈太微也不行的！”
“守宁，我害怕……”姚婉宁泪眼迷蒙，摇了摇头。 在她心里，一向有些娇气的妹妹，此时却像是成熟了许多，重重的捏了捏她的手，温声安抚她： “不怕！”
少女的眼神认真，语气里有几分郑重、几分期待，小心的将忐忑隐藏到眼底深处： “我会保护你的。”
她像是在承诺，姚婉宁还欲说什么，接着听她又道： “更何况，事到如今，已经没有回头路了。”
姚婉宁吸了吸鼻子，有些纳闷的抬头，隔着朦胧的泪眼，她听妹妹说道： “姐姐，历史已经出错了，涉及到了大庆初年，长公主他们对于太祖的一些记忆都出现了混乱。”
姚守宁说完，见到姐姐一下怔愣住。 她说得如此直接，以姚婉宁的聪明，必然知道事情的严重： “事情已经不止是‘河神’的问题，我们没有退路。”
姚婉宁如遭雷击，神色怔忡，半晌之后，她像是想到了什么，下意识的捂住了自己的小腹，喃喃道： “可是，我不想‘他’死啊——”