大庆三十一代而亡——此言出自七百年前辩机一族的徐先生。 辩机族人拥有操纵时间的力量，三十多年前的应天书局上，柳并舟曾亲眼目睹过这一族人的神异。 徐昭既然能在七百年前说出这样的话，证明他极有可能已经窥探到了未来发生的事。 也就是说，大庆注定是将亡的，神启帝已经是末代帝君。 所以改朝换代又有什么好稀奇呢？ 柳并舟目光之中闪过一丝异彩，并没有将这话说出口，但姚守宁却奇异的听懂了他的心声。 姚若筠忧心忡忡。 他生于大庆，受的是忠君爱国的教育，此时外祖父与妹妹说的话对他以往的认知造成了极大的心灵冲击。 柳并舟略微有些怜爱的看着这个正直而又有些憨厚的外孙，他品性极佳，读书也用功，可性情稍有些古板，反倒不像姚守宁一样精灵。 但姚若筠胜在天性不错，既孝顺又听话，他有心想要点拨，便故意道： “毕竟这个世界上，没有什么东西是永恒的。”
王权不是永恒的，大庆朝自然也不是永恒的。 “在时间的长河里，掌控了天下权势的大庆朝也只是窃取了这七百年的时光而已。”
他温声道： “纵观古往今来，百姓仍是那个百姓，但朝代的更迭却不知凡几，可见所谓的朝代、国号，只是时间中的过客。”
柳并舟曾经历了应天书局，对于时光的理解自有自己的看法心得。 三十多年前，空山先生那一番奇妙的锚点之说对他影响极深，他笑着道： “天下不属于王权，百姓也不属于王权，依我看来，君王也只是受权势裹挟在这时空的河流中前行，暂时占据一段时间的权柄，终究会成为时间长流中的一个过客。”
他话中的意思，透露出来的是对于姚若筠来说过于惊世骇俗的思想。 姚若筠心乱如麻，下意识的去看妹妹，却见姚守宁若有所思，不发一语。 “若筠，你生于大庆，自幼受的是忠君报国的教育，所以你暂时想不通这些东西，外祖父觉得没什么稀奇，反倒是我那师姐，若能想通……”他说到这里，顿了片刻。 半晌之后，他‘呵呵’笑了一声，摆了摆手： “好了，好了，不说这些了。”
姚守宁很快收敛心神，问道： “外祖父，如果我预知之事为真，那么姨父此行必定顺利。”
苏文房会说服楚少廉，继而促成神启帝与顾焕之之间的暂时和解，但这样的变化也会促发大庆崩解。 “我们静观其变，做好应对准备就行！”
…… 祖孙三人谈话之后，正如姚守宁所言一般，苏文房约见了昔年的老友楚少廉，借他之便，说服了楚孝通安抚神启帝。 而另一边，柳并舟也与朱姮蕊见了一面。 不久之后，朱姮蕊与陆无计曾出入顾家府邸，半个月后，朝堂之上，平日争斗不休的新旧二帝两党握手言合。 顾焕之亲自出面，称：新帝年少，暂时无法掌控大局，请神启帝垂帘听政，重掌权柄。 神启帝初时推辞不出，此后顾焕之再三上书，神启帝才勉强应答，重掌天子之印。 他再度掌权之后，便颁发告令。 因天下妖邪现世，朝廷将派出镇魔司抓捕城中妖邪，刑狱司、定国神武将军府帮忙辅助，各家各户不得私藏妖孽，违者以重罪入狱。 内政之中，则以顾焕之为首，组成钦差，前往江南借米，以助神都渡过危机。 都城内人手不足，之前因伤闲赋在家的姚翝也被重新启用。 随着政令一道道颁布，仿佛一切都在往好的方向发展。 姚家之中，姚守宁姐妹也坐到一处，说些闲话打发时间。 “……听说赵大人家几个被抓咬后妖化的人都被镇魔司的人带走了，赵家人既松了口气，又有些担心。”
冬葵坐在姚守宁旁边，说着隔壁邻居的事：“我早上听金环说，这些被带走的人中有王婶的儿子，王婶哭得眼睛都睁不开了呢。”
妖化的人发狂伤人始终是个隐患，关押在家中不止是令赵家人担忧，隔壁的左邻右舍也份外害怕。 如今朝廷出手，其他人自然是放心了些。 可是对于受妖气影响而异变者的家属来说，落入了镇魔司的手里，便如进了十八层地狱。 以往镇魔司恶名在外，被抓捕进去的人往往有去无回，眼见亲人被抓，自然便痛哭流涕。 “小姐，小姐——”冬葵说了半天，没有得到回应，不由看了周围人一眼。 只见姚守宁双眉微皱，似是在想事。 而姚婉宁脸色微白，目光呆滞，仿佛出了神。 苏妙真手里握了绣框，也久久没有下针。 今日真是奇了怪了，怎么大家好像都有心事？ “小姐。”
冬葵又喊了一声，姚守宁这才回神：“……怎么了？”
她说完，又想起来冬葵先前说的话，连忙咳了两声问： “你说到了赵家。”
“已经说到赵家王婶的儿子被镇魔司带走啦！”
冬葵忍不住叹了口气： “王婶就这么一个儿子，哭得很是伤心，你觉得他还能回来吗？”
冬葵虽说是这么问，但她眼神唏嘘，显然心中已经有答案了。 “我——” 按照镇魔司的行事，以妖邪之名被抓捕进去的人本该有去无回。 姚守宁本也想摇头，但话刚到嘴边，她脑海里却飞快的闪过一幕画面。 那是城中一处皇榜公告前，张贴着一张榜文，因画面闪得太快，她没有办法看清全文，但却捕捉到了一行关键字：朕即决定，与妖—— 画面转瞬即逝，后面的字她根本没有看清。 与此同时，一股不妙的预感涌上了她的心头，她喃喃的道： “我觉得他们能回来……” 神启帝可能要搞大事。 她心神不宁的样子惊动了一旁的姚婉宁，苏妙真也放下了手中的绣架，小声的问她发生了什么事。 “我说不清楚。”
姚守宁摇了摇头。 她皱了皱眉，看了冬葵一眼，这丫头因为她的答案而为王婶欢喜。 面前的都是自己的姐妹，姚守宁想了想，也不瞒她们： “我总觉得太上皇可能会搞大事。”
她说道： “顾相被遣离了神都，小皇帝便独木难支。”
姚婉宁闻言，强打精神与妹妹说话： “听说楚孝通的嫡长子临时受命，被封少师，已经出入东宫，保护少帝。”
她近来精神很明显大不如前，一副心事重重的样子，身体又消瘦了很多，偏偏肚子却大了些，明显是不对劲。 可惜家中发生了许多事，使得家里人无暇分心，对她的关注都降低了一些。 “楚家不是忠心于老皇帝吗？”
苏妙真也插嘴问了一句。 两代皇帝争权，经历过先前一闹后已经不是什么秘密，若非妖邪之事闹得很大将其掩盖了下去，恐怕满大街都是流言蜚语。 但就算如此，许多官宦之家中，暂时衣食无忧的人依旧会私下议论几句。 “楚家恐怕也有二心。”
姚守宁想到先前预知的一幕，小声说了一句。 “我刚刚‘看’到，皇帝会发布榜文——” 说完，她将自己看到的几个字说了出来： “……与妖——”她有些苦恼道： “后面没看清楚，依姐姐和表姐猜测，你们觉得后面会是什么字？”
“不共戴天？”
苏妙真率先猜测。 她受狐王祸害极深，如今面容留下终身烙印，表面温温柔柔，实则心中十分怨恨，因此听姚守宁说完这些话，第一个念头便是认为朝廷得知妖邪存在之后，准备举全国之力，剿除妖邪。 而姚婉宁则心思细腻，闻言并没有率先表态，而是思索了半晌，才细声细气的道： “与妖共存？”
这话一说完，如石破天惊。 几个女孩俱都花容变色，苏妙真的鼻尖抖了抖，道： “这不能吧？！”
姚守宁的嘴唇动了动，本来也觉得不可能，但在表姐话音刚落后，她又心中生出一个念头：兴许姐姐讲的话才是正确的。 她看向姚婉宁，姚婉宁就道： “太上皇的性情——”她说到这里，又止住，转而道： “姨父说过，目前这些受妖蛊感染的人迟早是会逐渐恢复理智。”
她叹了口气，低头去看自己倒映在身后的影子。 细看之下，她的影子比几个女孩都要长些，里面隐约覆盖着另一道阴影，姚守宁顺着她的视线看过去，仿佛可以看到朱世祯的阴魂默不作声的站在那里。 她心生疑惑。 当日应天书局上，朱世祯得知了自己未来尸身入魔做的浑事，便认了这门婚姻，并分出一道阴魂附于铜钱之上作为聘礼，送给了姚婉宁。 对姚婉宁来说，她与‘河神’梦中先婚后恋，又有了孩子，如今二人终于‘团聚’，家里人对此心知肚明，姚婉宁腹中孩子自此算是过了明路，照理来说也算喜事，怎么姐姐的脸上却不见欢喜？ 姚守宁正欲细问，却见姚婉宁强打精神，抬起了头来，又道： “这些人数量可不少，全部杀死对于太上皇来说并没有益。”
“可是这怎么可能？！”
苏妙真无法接受这样的结果： “人与妖类怎么能共存？”
她与狐王曾共居一体，深知妖邪的可怕之处，也明白妖邪对人类的威胁。 就算是妖族迫于现状，暂时同意与人族共存，但非我族类，其心必异，时间一长，人类一旦放松警惕，妖邪必会卷土重来，再现七百年前的天妖乱世。 只是七百年前有太祖等人杀妖起义，成立新王朝，七百年后这样的乱局不知会延续到何时。 吃过了一次亏的妖邪未必会再给人类这样的契机，苏妙真摇了摇头： “不可能，不可能。不可能的！”
她一连说了三个‘不可能’，似是以此宣泄心中的郁结： “大庆朝以斩妖立国，太上皇也是皇室子孙，如果真做出与妖共存的决定，怎么对得起列祖列宗呢？”
说完，她又如说服自己一般，摇头： “不可能！不可能！绝对不可能！”
以姚婉宁的聪慧，自然看得出来苏妙真的反驳并非针对自己。 这个表妹受妖邪祸害极深，对妖族恨之入骨，自然不愿意人与妖共存。 她微微一笑，叹息道： “是啊，正常人都知道不可能。”
但是神启帝还正常吗？ 这个疑问浮现在几个女孩心头。 当日狐王现身，神都城中出现边界之门，城里大乱，死伤无数，这位荒唐至极的皇帝做出了正常人难以理解的举动：临危之际抛下国民欲逃生，将皇位传给了还未成年的四皇子。 在事情平息之后，又不甘心失权，继而闹出了皇家父子争权的丑闻。 虽说后来经历各方调解，双方暂时达到微妙的平衡，但事到如今，恐怕谁都清楚这位老皇帝心中的疯劲，他能做出这样匪夷所思的决定并不奇怪。 “长公主、顾相的想法会不会也是如此？”
她不动声色问了一句。 “那肯定。”
苏妙真毫不犹豫的回答。 姚守宁听到此处，终于明白姐姐话中的意思： “那完蛋了。”
她叹了一声，苏妙真难得糊涂，转头问她： “守宁，你们别打迷糊，我不明白——” “姐姐的意思，是太上皇极有可能要跟长公主、顾相等人作对。”
他们越不允许的，这位老皇帝说不定偏要发疯去做。 姚婉宁点了点头： “最重要的，是他身边有个国师。”
这样一说，苏妙真也明白过来了，陈太微来历不明，满身邪气，当日姚家出事，他与狐妖是联袂前来的，这一人一妖之间说不定早有勾结。 有他在，老皇帝说不定真会做出这种荒唐之举！ “完了。”
苏妙真不甘心的咬了咬下唇。 她能感受到自己微凸的两颗尖锐犬牙碰到了唇外的细绒毛，不用伸手去摸，她就感受得到自己唇下的怪异。 少女心中的怨恨涌起，这一切都是妖邪祸害导致。 若非父亲来到神都，自己受妖邪蛊惑，恐怕不知何时会稀里湖涂的丢了性命。 她知道狐王做这一切都是为了天妖一族重回人界，她受狐王祸害，又怎么愿意看到这妖邪得偿所愿呢？ “我去找外祖父说一说。”
姚守宁也坐不住了，起身道。 “说说也行。”
姚婉宁应了一声，但自己坐着却没有动： “我就不去了。”
她捶了捶自己的腿，挤出一丝笑意： “近来身体很是疲乏，我在这坐会儿。”
姐姐好像并不开心——姚守宁略微有些迟疑。 姚婉宁自小生病，表面虽说温柔顺从，实则内心豁达，极少有这样多愁善感的作派。 她此时的郁郁不乐，显然是为情所困。 ‘情’吗…… 姚守宁想到这里，突然想起了世子。 时至今日，世子的心意恐怕只有他自以为瞒得很好而已，旁人已经看了出来，她自然也早就知道的。 可说来也是奇怪。 温景随向她表达心意的时候，她察觉不妙，便直言相拒。 但到了陆执欲表达时，她却踌躇难办，便唯有拖拒。 她喜欢世子吗？姚守宁说不出来。 只是她很肯定自己不讨厌世子，且不愿意他伤心。 他对她有恩、有情、有义，还因为救了柳氏的缘故沾染因果，破了气运，从而妖蛊缠身，闹出许多次笑话。 她见识过这个少年鲜衣怒马之时，也看过他落魄的样子，领教过他有仇必报的小心眼，却也与他共患难，在数次面临危险时受他庇护之恩。 姚守宁恍然回神，才发现自己与世子之间纠缠极深。 如果与他在一起，她能接受吗？ 这个疑问刚浮现在姚守宁脑海中，她便已经有了答案。 她仍不清楚自己对于世子的感觉是不是喜欢，可她并不排斥与世子在一起。 过往的回忆浮现在她脑海，她嘴角忍不住微微勾起。 细想之下，世子优点也好多啊—— 他长得挺好看，身手也不差，最重要的是够听话，打他也能忍…… 他娘长公主性情豪迈，与她也合得来，知道她性格如何，并没有每次见她便说教不停，将来世子如果不听她的话，她还可以告长公主，长公主一定会打他的…… 她越想越觉得可行，忍不住‘嘿嘿’笑出了声。 “……守宁，守宁。”
就在这时，突然有人推了她一把。 “啊！”
姚守宁顿时惊醒，转头一看，就见苏妙真正一脸莫名的看她： “说了去找外祖父，怎么突然发呆呢？”
“没，没事啊——”姚守宁回过神来，意识到自己先前一通胡思乱想，顿时双颊如火烧一般，红得滴血： “只是想了些事。”
“想什么事？”
苏妙真见她桃腮通红，心里的怒火陡降，突生揶揄： “想起了世子？”
她话音一落，便见姚守宁的眼中露出慌乱之色，脸更红了些。 “没……没有……啊……”她拼命摆手，极力辩解： “我想的是其他事，想的是姐姐刚刚说的话……” “世子又与我有什么相关，我怎么会莫名其妙想到他嘛？”
她此时无银三百两，强作镇定，但手却抖个不停。 ‘噗嗤。’苏妙真忍不住笑出声来，心中感叹不已：自己以前怎么没发现守宁这么可爱？她心里想什么，脸上就展露出来了，一点儿也不会掩饰。自己以前果然是受妖邪蒙蔽，怎么会认为姚守宁老奸巨滑，谎话连篇呢？ “真的表姐！”
她有些急，连忙道： “我真的想的是姐姐说的话，绝对不是想——世子——”她说到后来，也有些心虚，声音逐渐放轻下去。 苏妙真的心声在她耳中响起：守宁真是单纯。 姚守宁：“……” 什么单纯？她只是才想通自己的心意，一时手足无措而已。 她以前就能听得到表姐‘心声’，却一直表现镇定，连狐妖都受自己蒙蔽，可见她谎话确实是说得到家的…… “走吧，我们去寻外祖父，将这些事告诉长辈们，由他们定夺。”
苏妙真拉了她的手，她点了点头，随即又想到曾与世子的回忆。 当日珠子巷的马车上，陆执提到温景随与顾焕之之间的关系，当时还嘲笑她身于官宦之家的女儿，却对朝政之事并不敏感。 那时她理直气壮的反驳，却没料到如今自己也有与家中姐妹们商议朝中之事的时候。 “……”没想到不知不觉又将心思转到了世子身上。 姚守宁有些心虚的看了表姐一眼，好在苏妙真的心全放在妖邪之上，没有意识到身旁少女的小心思，她高高提起的心这才落回原地。 不知道世子近来怎么样了——半个月前，他奉长公主的命前往晋地，准备去取阴沉木打造一口为柳氏养伤的棺材，至今还没有回神都呢。 她的心思飘远，眉梢也逐渐染上了愁绪。 …… 两姐妹来寻柳并舟时，竟恰好遇到长公主也在。 她是私下过来的，穿了一身劲装，打扮成一个军户的样子。 但她身材高大，往那一坐仍十分引人瞩目。 她与柳并舟的谈话好像并不愉快，气氛有些僵硬，见到姚守宁过来的时候十分欣喜： “守宁来了。”
长公主伸手来拉她： “好久没见你，好像瘦了些。”
她笑意吟吟的与姚守宁说了几句话，随即才注意到了一旁的苏妙真。 苏妙真心里对于妖邪的怨恨及神启帝的气愤，在见到长公主的那一霎化为了心虚。 恢复理智之后，她想起自己以前对世子的所作所为，恨不得找个地洞钻进去。 “长，长公主。”
只是长公主目光转了过来，她也无法逃避，只能硬着头皮上前请安。 在她印象中，长公主并不好打交道。 这位身份地位崇高的帝姬天生傲骨，性情凶悍且极厌恶她，令她一见便心生畏惧。 出乎她意料之外的，长公主并没有忽视她，而是冲她点了点头： “苏姑娘。”
她的态度与寻常长辈无异，显然以往对她的厌恶并非是针对她这个人，而是对过往的事——亦或说是对狐王厌恶而已。 长公主本身并没有怪她！ 苏妙真想到这一点，心里激动，眼眶一红，便头脑发热道： “公主，以前是我不对——” “那不是你的错，是妖邪的问题。”
长公主打断她的话，以她的胸襟，没道理与一个小辈记仇。 她满不在乎的挥了挥手： “将来我总会想办法找那妖狐讨回，你别哭鼻子，”说完，抱怨似的道： “我可不会哄孩子。”
苏妙真闻言有些想笑，但仍低低应了一声： “是。”
等几人寒暄完，柳并舟问： “守宁，你们过来有什么要事？”
他了解姚守宁性格，若无重要的事，必不可能在此时与苏妙真突然前来寻他。 说到这里，他转头看了长公主一眼，眼里露出几丝期许。 “我——”姚守宁正欲说话，柳并舟突然伸手打断了她的话，看向朱姮蕊： “师姐，你领了皇命，是要急着出城，还是先听守宁说完了话再走？”
他笑眯眯的，朱姮蕊忍不住翻了个白眼： “再急也急不了这一时半刻。”
姚守宁听到这里，倒有些好奇： “公主要离开神都吗？”
“不错。”
朱姮蕊点了点头，也不瞒她： “皇上让我前往晋州借些粮食。”
她口中所指的‘皇上’必不是神启帝，应该是朱敬存。 不过朱敬存如今空有其名而无权势，实际让她前往晋州的命令仍是神启帝发布的。 她说完，下意识的看向柳并舟，想起他先前所说的话：掩耳盗铃。 柳并舟认为大庆积重难返，迟早覆灭，长公主应该早做准备。 但她生于皇室，曾受大庆养育，忠君爱国的思想便如一道烙印盖在了她的脑海里，要想打破束缚又谈何容易？ 姚守宁来前，两人说得并不愉快，长公主心烦意乱，但看向姚守宁时，却满眼笑意： “我晋地富庶，也是除了江南之外的第二粮仓。”
当年先帝在时，早早将这样的地方划分给了爱女作为封地，这些年来被长公主经营得如铁桶一般，神启帝数次想要插手，都无计可施。 若是以往姐弟两人有分歧，神启帝想要算计长公主手里的财产那是做梦。 可如今国家有难，长公主哪里还能记着两人之间的恩怨，自然是要先将粮食取出用以应急。 “我这些年也确实积攒了不少身家，若用以赈灾，说不定倒能平息这一次祸端，换天下太平。”
“只是暂时平定而已。”
柳并舟在一旁补充： “你很明白祸根在哪里。”
长公主也不理他，只是看着姚守宁： “守宁过来是有什么事？”
“我确实有事。”
提到正事，姚守宁的面色严肃了些： “我们姐妹之前闲聊时，我‘看’到了一些未来发生的事。”
她的预知能力大家已经清楚，能让她如此重视，想必不是小事。 长公主与柳并舟面面相觑，两人暂时放下先前的争执，都看向了姚守宁。 二人没有开口追问，苏妙真就已经补充说道： “守宁‘看’到了皇上发布的榜文，榜文里称——”她说到这里，顿了一顿。 倒不是苏妙真有意要卖关子，只是她也摸不准姚守宁看到的究竟是什么样的未来，于是只好道： “榜文里说，朕即决定，与妖——” 两位长辈的表情逐渐严厉，看得苏妙真有些不安，小声的道： “我认为是——‘与妖誓不两立’，但婉宁表姐却觉得，是‘与妖共存’。”
柳并舟愣了愣。 “朱定琛他敢！”
朱姮蕊倒吸了一口凉气，低吼了一声。 她话虽是这么说，但一股悲凉之感却从她的眼里逐渐弥漫了出来，化为失望、怨恨。 这种失望远比当日亲眼目睹宫城之中神启帝为了争夺帝位，要杀儿子时更深。 苏妙真缩了缩脑袋不敢出声。 姚守宁的感应力极强，体会得到此时长公主内心的激愤。 “他朱定琛不敢的——他不敢——” 她有些烦躁的在屋里走来走去，手握成拳，胸起伏不停。 话虽是这么说，但姚守宁却听到了长公主的心声：她与姚婉宁的想法一样，猜到了神启帝恐怕是打着与妖共存的目的。 因与神启帝同父异母，两人对立多年，她对神启帝的了解比姚婉宁更深。 恐怕他不止是想要与妖族共存，现如今的局面下，他说不定还有想借妖族之力，铲除异己，巩固自己的权势之心。 只是长公主不敢置信。 到了这时，柳并舟便要推她一把： “师姐——” 长公主浑身一震，突然眼中浮出水气，嘶声道： “他怎么敢，他怎么敢的？阿爹在时，他曾亲口发誓，必会好好治理江山，爱民如子——” “但他后来滥修道观，提高税赋，沉迷炼丹，信奉邪道，薄情寡义……”她说着说着，声音小了下去，目光坚定，心中显然已经有了主意。 柳并舟长长的松了口气，长公主深呼了口气： “民生为重，此趟晋地之行，我必须要去。”
说完，她冷笑了一声： “顾焕之临走之时，也担忧事情生变。”
作为皇帝的岳丈，与神启帝打了多年交道的顾焕之也深知神启帝的无情，他走时担忧神启帝会对小皇帝出手，曾想恳请长公主看在朱氏血脉的份上，保护小皇帝。 当时他话一说出口，随即又想到一点：自己都能料到的事，神启帝如何又料不准呢？ 说不定他前脚刚走，朱姮蕊便会被神启帝以另外的名义送出神都城。 时到今日，能让长公主无法拒绝的，便唯有城中这些即将断粮绝炊的数十万百姓。 虎毒不食子，可此时的神启帝比虎还毒，比妖还狠！ 顾焕之临走之前将朱敬存交给楚孝通之子看顾，此举兵行险着，想借此机会拉楚家共荣辱，也是想为小皇帝寻那一线生机。 长公主送他出城时，他已经料到后来的事，他临行时，与长公主说的原话是： “你我不离京，好戏不登台。”
如今姚守宁的话，正是应验了他当日的猜测。 长公主已经下了决心： “我此去晋地，烦请并舟你看顾神都一些。”
她幼时跟随张饶之，深知儒门奇异。 柳并舟进京之后闹出了动静，显过两回神通，但这并不是他真正的本事。 他还在韬光养晦，兴许张饶之当日去世前，曾与他商议，让他留了真正神通在关键之时才使。 “我走之后，神都城中再没有能与他作对之人。”
到时才是神启帝作妖之时。 无论他有什么妖邪毒计，到时定会施展。 她看了姚守宁一眼： “如果守宁预知之中的事发生，他如果真决定与妖共存，那么我回神都之日，定要亲自清理门户，诛杀昏君！”
长公主最后几个字说得斩钉截铁，杀气腾腾。 苏妙真被她煞气所冲，心慌手麻，接连后退。 “好！师姐想清楚了就好！”
柳并舟双手一拍，笑道： “当断不断，必受其乱。那我就坐守神都，等着师姐回归！”
长公主告辞离去。 她来时心情本来就不大好，回去时心情更加恶劣。 当天夜里，姚守宁就听说长公主的车队出了城。 兴许是受了白天的事情影响，夜里的时候，她辗转反侧难以入眠，心中想起了当日应天书局之后，见到的那一座书屋。 也不知怎的，整个人离身坐起。 她像是脱去了束缚，身体往前走了数步，屋子未点灯，静得落针可闻，再听不到与她同屋而居的姚婉宁、冬葵等人半点声息。 姚守宁心中正有些害怕，回头一望，却见‘自己’此时正好端端躺在床上。 兴许是‘睡’前心烦意乱的缘故，床上的‘姚守宁’双眉微皱，一手横卧于颈下，一手搁置于腹前，眼睛紧闭。 “我——” 她有些吃惊的喊了一声，再往四周望去时，闺房里的摆设一点一点像是被一种无形的存在腐蚀，取而代之的，是一座奇大无比的书屋出现在她面前。 许久未见的空山先生跪坐在一张矮桌前，面前摆了一个茶杯，含笑看她： “守宁来了。”
兴许是知道少女内心的不安，空山先生解释着： “你这灵魂出窍。”
他说道： “魂体出窍大体分为两类。有人生来魂轻，一不注意便魂魄离体，这样的人精力不足，身体孱弱，易受妖邪鬼怪附体；而另一类，则是修炼神魂，神魂修为阴神之后便可离体。”
这是空山先生的第一堂教学之课，从姚守宁的情况入手，既为她解惑，也借此传道授业。 “你没有修行，照理来说不可能以阴神遨游天地，但你血脉特殊，又已经与我相识，打下烙下，当你心中求学的愿望很是急切时，你便可以主动神魂离体，来到我这里。”
姚守宁这才明白原委，连忙向空山先生行礼。 她今日确实心中有事，无论是对未来的忐忑，还是今日见外祖父、长公主的谈话，都让她产生了一种自己仍弱小无比的感觉。 她也想要凭借自身力量改变现状，而不是每次仅有预知之力，最终束手无策，唯有借助外力。 辩机一族并不弱小。 当日妖王与陈太微大闹姚家时，她识海中曾有一位同族前辈说要过来帮忙；世子被体内妖蛊控制时，空山先生也曾在举手投足间制伏过妖邪。 这证明辩机一族就算不是纯粹的战士，也绝对有自保之力。 这些种种激发了姚守宁想要变强大的心，因此她在夜里才会回忆起当日应天书局发生的一切，恍惚之间来到了这里。 空山先生并没有急于教她术法，而是先从族人本身说起。 任何事情都要循序渐进，姚守宁觉醒血脉之后，她的生命十分漫长，完全有充足的时间来学习一切。 待她学了不知多久，空山先生第一堂课终于告一段落，才向她挥了挥手： “好了，你且回去好好思索，明日再来。”
她有些急，正想跟老师说自己还想再学一会，但嘴唇才刚一动： “老师——” “小姐醒了？”
冬葵的声音传来。 她端了一个热气腾腾的水盆，原本是准备放在床头坐等，却没料到姚守宁自己已经苏醒。 姚守宁吃了一惊，睁眼再看时，自己哪里是出现在应天书局之中？她面前没有空山先生，也没有四面八方层层叠叠的高高书架，矮桌、清茶不见影踪，但昨夜所学却又深刻的印入了她的脑海里。 “梦中得神仙相授仙法？”
她突然想起了去年的时候，在望角茶楼听到那说书先生讲的故事。 故事里太祖梦得神仙授法，最终斩妖除魔成立大庆。 如今想来，自己的情况可不正与传说之中的太祖故事一致？ 她越想越觉得有趣，不由轻笑出声。 冬葵见她醒来，正与她唧唧喳喳说话，虽说未来凶险，可姚家目前尚算太平，她觉醒了血脉，如今又在向老师学习术法，在她身后，有许多族人可以随时相助，她又有什么难关迈不过去？ 一想到这些，姚守宁突生无穷的勇气。 之后的时间里，她夜里在梦中进入应天书局向空山先生学习，白天的时间照顾姐姐、母亲，等待着长公主等人的归来。 与此同时，神都城也在发生着改变。 先前妖化的人大量被抓走，镇魔司的人心狠手辣，将一部分妖化的人尽数斩死。 行刑是在城西南处的菜市口，许多人前往围观，每日看热闹的多，哭丧的人也多，闹出了不少事。 时间一晃而过来到七月之时。 天气极为炎热，神都城已经半个月没有下雨。 姚家之中，姚守宁扶着姚婉宁进柳氏房中，路过门槛时，提醒了一声： “小心。”
姚婉宁的肚子越发大了，家里的人看了她的肚子，都说生产时间恐怕就在这两个月之内。 只是她光长肚子，四肢却仍纤细，脸色泛白，走了几步便微喘息。 柳氏因徐相宜施展的蛊术之故，至今仍未苏醒。 她的胸口仍留下了大洞，但好在伤口既没有恶化，却也没有痊愈的痕迹，仿佛柳氏陷入了一种停滞的时间状态中。 两姐妹进屋时，苏妙真正好端着一个水盆从内室出来，见到两人先是一笑，接着看到姚婉宁的肚子，道： “表姐这肚子快了吧？”
近来每一个见到姚婉宁的人都这么说，她笑了笑，不答反问： “娘好些了吗？”
她其实自己也清楚答案，世子那边的阴沉木棺材不制好，便无法使柳氏的神魂与身体分离，徐相宜便没有办法治疗柳氏。 可柳氏当日因她而伤，姚婉宁总盼着奇迹出现，让母亲早日苏醒，不再受折磨。 不过她话音一落之后，苏妙真的笑容一滞，脸上露出几分忧愁，摇了摇头： “还没有呢。”
她不受狐王控制之后，展现出了原本温柔体贴的性情。 柳氏当初对她好的那些回忆数次浮现在她心中，使得她每日早早天不亮就起身，赶来柳氏房中侍候，帮她擦脸洗手，照顾得无微不至，与姚守宁姐妹一般孝顺。 几人听到这样的话，俱都沉默了片刻。 就在这时，柳并舟也跟着过来了，正欲说话，突然听到了外边传来的敲锣打鼓声，接着又有若隐似无的嚎哭声响起。