明王在王府怒骂了一通下属, 上马车后脸色还非常可怕。
江鸿原本安静地坐在一边，什么都不敢说，又觉得这样显得自己没用, 在尴尬中小心开口，“王爷, 要不要派人镇压这些流言, 把那些乱唱的小孩抓起来？”“你是傻子吗？”
明王忍下来的怒气又一下爆发出来, “皇上正忌惮着我和陶源，在他病重最忌讳武力和鲜血的时候, 我在京城出兵镇压？你嫌我死的不够早吗？”
明王温和的面容被气得扭曲，“陶源很好, 太好了。”
江鸿讪讪地安慰他，“都是些假的流言, 没什么用。”
明王不知道为什么一听更气了，“真假不是关键，是会不会在关键时影响皇上的决定，在重病时人都会比较敏感，很多事不就是皇上的一念之间吗？”
接连被骂, 江鸿也很烦, 【这明明就是假的, 他是不是皇上儿子，皇上还不知道吗？都封他为亲王了。他为一个假童谣气成河豚做什么？】 那首童谣前面说的确实是真的。 三娘就是在说江昭容, 江昭容在家排第三, 她确实入宫八个月就生下了明王。 可是她前夫在十个月前就去世了，皇上早就勾搭上她了。就是因为查出她有孕, 怀了龙种, 皇上才接她进宫的, 这事当年通过了太后和皇后，绝对不会出问题。 江鸿看过书，他能不知道吗。 系统：【他说的有道理，而且这本就是他的逆鳞。】 明王从小活在闲言碎语中，确实对此非常敏感。 江鸿忍下了怒气，不知道该做出什么表情才好，好在，明王府离皇宫很近，他们到了。 稷学宫今日气氛更紧绷，尤其是明王来了后，即便他面容依然和善。 陶澜趴在书案上跟江怀黎说悄悄话，“怀黎，你的明王表哥明明要气死了，还一脸笑容，这样活着不累吗，还是像我这样好。”
怕被别人听到，两人靠得非常近。江怀黎还是有点担心，更靠近了一点，才轻声问：“那首童谣是你的百万填词吗？”
陶澜伸手捂住了江怀黎的脸，江怀黎后移了一点问：“怎么了？”
几息后，陶澜才说：“我看到阳光照到你的睫毛上了，帮你遮一下。”
江怀黎：“……” 遮住他的眼睛后，陶澜可以靠得非常近。他的手很大，而江怀黎的脸并不算大，手捂上去，就只能看到下巴了，他就目不转睛地看着那一截下巴尖，“是我的百万填词，怀黎还记得啊。”
江怀黎：“王爷就安心靠爵位吧，文字吃不了饭。”
陶澜：“……” “那不是我的真实水平，我真能靠文字吃饭，还能养你。”
陶澜为自己说话。
江怀黎对此不做评价，他说：“这就是你说的致命把柄？”陶澜“嗯”了一声。 江怀黎说：“你应该是误会了，明王是皇上的孩子。”
陶澜正要说什么，发现已经有人在看他们了，“回家再说。”
在稷学宫确实不适合谈论此事，江怀黎也坐直了身体。 难得的，在稷学宫读书时他走神了，想着那首童谣里的“不像爹也不像娘”，他转头看向明王。 明王确实长得和皇上不像，除了处事风格，挑不出像的地方。 但是要说和江昭容一点不像，也不对，他和江昭容的鼻子有些相像。 不过，和江昭容像和皇上不像，不能破那首童谣，原本流言说的就是他不是皇上的孩子。 江怀黎正看着时，明王忽然转过头对上了他的注视，眼神幽黑一片。 江怀黎平静地移开了视线。 中午下学后，明王走到江怀黎身边，不遮掩地说：“怀黎，那个流言又起来了，这次是传遍了京城，可能其他地方也有了。”
江怀黎道：“既是虚假传言，王爷不必着急，以静制动，越是试图解释，传言越甚。”
明王看着他眼神有些复杂，“还是怀黎懂我，我也是这么想的。”
“怀黎，我当时真的没法帮你，你看我，随便一个流言就尴尬了起来。”
明王解释起当时的事，又说：“我也想让你继续当我的伴读，你是最好的人选，可是没办法了。”
江怀黎没多说什么，只点了下头。 稷学宫气氛紧绷，朝堂关系紧张，这一切好像都没影响到他，他就这样安静坦然地站在他面前。 明王笑了一声，“怀黎，有时候我真的很羡慕你。”
“羡慕我？”
江怀黎也笑了一声，“我以前是王爷的伴读，现在也只是个王妃，有何可羡慕的？”
“我是背地里被人议论是不是野种的皇子，而你是名动京城的江公子。”
明王笑容收敛，“一个如履薄冰，被人指指点点，一个活得光明耀眼，万人歆羡。你能懂我的感受吗？”
江怀黎愣了一下，等他要开口时，明王已经走了。 今日下午，亲王和皇子们不用去六部。 许是皇上今日下午病好了些，前两日没让皇子来探望的皇后，今日下午让人传话来稷学宫，让几位亲王去见皇上。 他们来时，皇上正背靠枕头坐在床上，难掩病容，“朕没事，多休息几日便能下床，只是这两天政务要你们多辛苦点了。”
谁都知道，到了他这个年纪，一场大病下来，很难再回到原来，喝再多参茶也没用，但是其他人都不敢说，全都一副安下心的样子。 只有陶澜一副忧心忡忡的样子，“真的吗，可是父皇看起来不太好。”
皇上当即就咳了起来，皇后冷声道：“澜王慎言。”
皇上摆了摆手，他的视线扫过几个儿子，在明王脸上多停留了一会儿，浑浊的眼里不知道在想什么。 明王浑身紧绷，牙齿都咬了起来，他知道皇上一定是听到那首童谣了。 “兵部的事就交由陶源，吏部的事交由陶明。”
这如所有人预料，原本陶源和陶明就各自在这两部学政。
陶澜：“礼部的事交给我吗？”“你才学了几天？”
皇上皱眉，“你去跟着右相好好学着怎么处理四部的事吧。”
皇上强撑着精力跟他们说了几句话，挥手让他们下去了。 等人一走，他身上的疲惫更加明显，身子向下滑了不少。 “明王确实长得不像朕。”
他声音苍苍地问皇后：“但这世上很多儿子都不像父亲，是吗？”
江怀黎也好奇这个问题，几个亲王去见皇上时，他回了一趟江府。 当年是江绍光给江昭容和那位状元郎牵线的，他当时又是帝师，可能了解是怎么回事。 “明王是皇上的儿子。”
江绍光说得肯定。
这段时间，江怀黎天天与陶澜在一起，牵手是家常便饭，拥抱也常有。周围的人对他越来越如从前，甚至因愧疚对他比以往更好，江绍光亦是如此。 他非但没对江怀黎疾言厉色，还把当年那段秘辛告诉了他。 “刘大人是在外出办差的路上遇到了歹徒，死于非命。”他口中的刘大人就是那位状元郎，江昭容的第一任丈夫。 “刘大人出差之前，皇上见过江昭容吗？”
江怀黎问。
江绍光沉默了片刻，说：“见过。”江怀黎对此什么都没说。 江绍光说：“刘大人去世后，江昭容伤心不已，我就将她接回江府住，那段时间我很清楚，她没接触过其他男子，只进过宫。”
是江绍光做媒牵线，出了这样的事，他心里也愧疚，自然对江昭容多了些关心，很清楚里面的事。 江怀黎懂了。 太后也没那么好糊弄，如果江昭容怀的不是皇上的孩子，她不可能入宫还被封昭容。 看来，明王确实是皇上的儿子没错。 可是陶澜为什么说那首童谣是明王的致命把柄？ 宫里，因为皇后的迟迟未答，皇上的喘气越来越重，“皇后，这、这世上有很多儿子长得不像父亲，是也不是？”
皇后扑通一声跪下，凤凰金步摇在左右震颤，“皇上，臣妾也不知道。”
皇上又猛烈地咳嗽了起来，像是要把五脏六腑都咳出来，鲜血滴落在明黄的厚被子上，刺眼又阴沉。 等他终于止住咳嗽已经过了好久，他说：“叫、叫陶澜来。”
陶澜刚出宫门，就又被叫出去了。 皇上已经躺到了床上，只对他伸出一只手。陶澜握住那只白皙但枯瘦的手，一片迟暮的冰凉。 “陶澜啊，我想你母妃了。”
他说，“真的很想。”
陶澜有话直说：“为什么忽然想母妃了？”
皇上没回答这个问题，自顾自地说着：“我大概用不了多久就可以见到你母妃了，你、你该怎么办啊。”
他的叹息在病痛中显得格外幽长。 “父皇现在何须如此，反正父皇早就放弃我了。”
陶澜低声说：“到时候不管是源王还是明王登基，给我一个好死就得了。”
“你胡说、胡说什么？朕何曾放弃你了，朕对你有多好，你不知道吗？”
“您那叫对我好吗？父皇那是对宠物的溺爱，如果父皇对我好，该从小好好教育我，也该考虑过我作为储君的可能。您下黄泉后，敢跟母妃说您对我好吗？”
皇上一直重重喘气，许久没说出话来。 陶澜抬头，见他已经闭上眼昏睡了过去。他便去找皇后，跟她说了几句话，就回家找王妃了。 江怀黎也从江府回来了，他对陶澜说：“我去找祖父确认了，明王确实是皇上的儿子，王爷为何说那童谣是明王的致命把柄？”
陶澜懒懒地躺在躺椅上，“因为那是我写的。”
江怀黎：“……” 眼看王妃要冷脸，陶澜顺势把头枕在他的腿上，在江怀黎反应之前开口，“怀黎，还记得本王那句话吗？”
果然对这件事很好奇的江怀黎立即被转移了注意力，“什么？”
“什么话从本王口中说出来，都会真了几分，本王写下的东西会更真。”
江怀黎：“……王爷还是一如既往地权威啊。”
陶澜：“……” “你就当流言说多了就会被人当成事实，究竟是不是事实已经不重要了。回头本王再写几首歌，几个小作文，把舆论引导下去。”
“如此确实，只是有些阴毒。”
江怀黎说。
在这关键时期，京城百姓都觉得明王不是皇上的儿子，皇上自己是否怀疑不说，为了稳定，可能也会偏向源王。 “怀黎介意？”“不介意。”
他当然知道夺嫡之争万枯骨都是正常的，这算不得什么。 “怀黎，相信我，我真有击退明王的手段。你跟源王说我有办法对付明王，让他帮我怎么样？”
陶澜靠起老婆来一点不含糊。
江怀黎垂眸看向他，“王爷，如果这场夺嫡之争，你不参与，以后还能做你的澜王，若是参与了，就和源王一样想退都退不出来了。”陶澜说：“我知道，我确定。怀黎现在要是不确定，也不用着急给我答案，可以等尚源大师回来看情况再决定。”
江怀黎疑惑：“为何？”
陶澜：“因为皇上信玄学，他就是不确定，才立即命人四处寻尚源大师的，想听他口中的天命。”
江怀黎还不明白，“和王爷有何关系？”
陶澜枕在他腿上抬头看着他，下巴微扬，“因为尚源大师一定会说我是天命所归。”
江怀黎：“……” 上次去尚云寺找尚源大师，他还说尚源大师被他吓跑了。 尚源大师可能真躲起来了，周将军都班师回朝了，他还没被带回京城。 在皇上咳血的第十四天，周将军带着周小将军回京了。 这十几天，京城百姓的目光从澜王府转移到明王府，关于明王到底是不是皇上亲子的传闻日异日新。 江怀黎这段日子在稷学宫和源王走得比往常近了些。 周将军回京这一天，他正在源王府，江安匆匆跑来告诉他：“周小将军到澜王府找少爷了。”
周小将军名为周启，是江怀黎的好友。 江怀黎十五岁考中会元后，秦少傅没让他继续参加殿试，想让他沉淀沉淀。那一年，他第一次走出京城大门去外游学，到大晟西境时，正值西胡来犯，他和周启一起设计反杀，连夺两城。 他们之间配合默契，一见如故。一场战争，两月相处，便成了知己好友。 江怀黎回刚到王府大门，周启就大步迎了上来，“怀黎！”
少年将军一身烈烈红衣，意气风发，快步而来时，寒星般的眼里满是笑意，继而又变成了不忿，“怀黎，你为何不告诉我？”
看到许久未见的好友，江怀黎脸上也带着笑，“告诉你什么？”
“你嫁给澜王的事，你怎能嫁给那个澜王！”
周启愤怒地说：“这简直太荒谬了！”
他是真愤怒，声音都大了起来，王府的守卫戒备地看向他。 “你没被那个澜王欺负吧？”
他拉住江怀黎的胳膊，上下打量一周，“他要是欺负你，我……”
江怀黎反手拉住他的胳膊，“别在门口，我们进去再说。”在军营中，两人常彻夜长谈，军营中没那么多讲究，有时熬夜困了背靠在一起睡觉也有，开心时也有击掌相庆，因而江怀黎并不觉得拉着彼此的胳膊有什么。 马车里的澜王就不一样了。 他的脸都黑了。 “乐康，你看到了吗？王妃拉着一个男人的手进王府了，都没注意到本王的存在。”
乐康实事求是地说：“王爷，王妃拉的是胳膊。”
“胳膊又怎样？他对源王都不会这样。”
陶澜从头想了一遍，江怀黎对其他人都是礼貌疏离，保持着一个合适又不显得冷漠的距离，“只有他，他对怀黎来说是特殊的。”
这话乐康没法接。 陶澜让马车停在这里，对乐康和门卫比了嘘声的手势，悄声走到王府大门处，偷偷跟着他们。 其实不用跟，在门口就能看到。 两人一进王府大门，在前院就聊了起来。 周启又气又闷，“怀黎，你，你要是受委屈了就跟我说，我去找皇后，她会有办法的。”
“没有，我没受委屈。”
江怀黎说。
可显然周启不相信，他说：“实在不行，等皇……等此间事了，你跟我去西境，到时候他还能拿你怎么样？”为了增加信服力，江怀黎笑了起来，笑得明媚耀眼，“我真的过得挺轻松自在的。”
这笑在澜王眼里就变了味道，他郁郁地问：“乐康，你看本王头上绿了吗？”
乐康本刚要开口，一转眼看到王爷放在门上的手指几乎要插到门里了，不像平日里只是脸黑，连眼睛都黑了，黑幽幽地让人发憷。 “没有。”
他正经又小心地回答。
院子里的两人不知道有人在阴恻恻地看着，还在旁若无人地聊着。 “真的吗？”周启很难相信，“怀黎不会是嫌弃西境苦寒吧？”
“当然不是，那段时间此生难忘。”
回忆起那段肆意自由又紧张艰难的时光，江怀黎眼睛都更亮了。
陶澜终于看不下去了，他整理了一下衣袍，走进澜王府大门。 周启看到他正要行礼，就见澜王走到江怀黎身边，拉住了他的手。 在许久未见的好友面前这样牵手有些不自在，江怀黎刚动了一下，又想到这样让好友放心也好，于是两只手就这样牵在了一起。 周启行礼的动作僵住了。 陶澜胸口的窒闷之气终于顺了，他很有亲王气度地问：“周小将军一回京就来本王的王府，本王一定要好好招待，不如留下用晚饭？”周启脸色变了又变，不相信地盯着那两只手看了又看，开口时声音都是僵硬的，“不、不了，改日吧。”
说完他就匆匆走了。 江怀黎奇怪地转身看向他，刚要开口就被陶澜握紧了手，“怀黎啊，你是不舍得他走吗？”
江怀黎莫名：“什么？”
“少年将军，风姿隽爽，是很耀眼。”
陶澜幽幽地说：“和怀黎并称大晟文武双骄。”
江怀黎：“没有这种说法。”
“怎么没有？”
陶澜咬了下牙，“一年三个月后就会有这个说法。江怀黎和周启，大晟文武双骄，佳话都传到敌国的明珠知己。”
江怀黎：“……”