初秋的洛阳，美得像一副金黄色的卷轴画，在洛水边徐徐展开。
出城秋游的车马络绎不绝，洛水河畔，到处是俊男美女的身影。 梅雪每天起床都先去看看平安，陪着他玩一会儿，然后用了早饭去前院看望李瑾之。 自从李瑾之再次病重的消息传出去，加上宋志杰和梁管事的一再推脱哭诉，渐渐地上门来探望李瑾之的人就少了。 连萧彦也很配合地少来王府了。 宫里那边，明德帝和皇后都遣人送了药材和补品过来。 充分的休息，每天的药浴和针灸，让李瑾之的身体渐渐好了起来。 他甚至开始每天到花园里散步，走的距离也越来越长。 这一日，秋阳正好，梅雪给李瑾之针灸完准备回内院，李瑾之笑着问她说： “花园里的菊花这几天开的正好，不知梅姑娘可愿意去看一看？”李瑾之正在低头系衣带，说话的时候，他抬起头笑看着梅雪。 梅雪楞了一下，但很快就点了点头，她知道李瑾之肯定有话要和她说。 乔家已经派人来王府递了好几次帖子，希望能见乔家大姑娘一面。 梁管事的回答千篇一律：王府里并没有姓乔的姑娘。 这是梅雪叮嘱他的。 梅雪知道，李瑾之肯定是为这件事情要和她谈一谈。 傍晚的秋阳将花园照成了橘黄色，温暖而又静谧。 梅雪随着李瑾之缓步慢走，彭亮和九儿远远地跟在后面。 李瑾之比梅雪高了快一个头，他背着手走在旁边，垂眸间微微一瞥，就能看到梅雪弯弯的睫毛和白净的鼻尖。 “乔严氏是个聪明人，先发制人达不到目的，她应该很快就会改变策略的。”
李瑾之淡笑着说。 梅雪点了点头，但依然没说话。 仅仅是送一张帖子，严氏就已经在给她挖坑了。 但凡王府这时候松口，就等于是承认了梅雪的真正身份。 且再等着吧，看看严氏还有什么花招。 两个人走了一会儿后在亭子里坐下喝茶，李瑾之笑看着梅雪说： “我有一个建议，权且供梅姑娘参考。 虽然人言可畏，但若有些话只在某个圈子里传播，其实杀伤力是有限的。”
严家在京城经营多年，乔严氏又素有美名在外，仅仅靠着上层圈子里的一些捕风捉影的传言，确实动不了严乔两家的筋骨。 这也就是为什么严氏到现在还敢在名帖之事上与梅雪较劲的原因。 梅雪放下手里的茶盏，直接问李瑾之有什么建议。 李瑾之就笑了说： “洛水河畔这个季节游玩的人颇多，不少茶楼酒肆都去那里招揽客人，连带着洛阳几乎所有的说书人也都跑了过去。”
说到这里，李瑾之就不再说了，只微微笑看着梅雪。 梅雪瞬间就明白李瑾之的意思了，但她还是忍不住翘了翘嘴角。 原来，温文尔雅如李瑾之这般的人，居然也会有如此促狭的一面。 可梅雪也知道，这种手段，在李瑾之的经历中，只能算作是玩笑一样的小事。 果然，坚持了没几天，乔府再送来的名贴上，求见的人就是梅雪了。 梁管事做事利落，当天傍晚就给梅雪回话说一切都安排好了。梅雪又把梅刚叫到花厅，仔细嘱咐了一番。 洛水涛涛，秋风送爽。 偌大的厅堂里，洛阳几乎所有的说书人齐聚一堂。 可这些素日里相熟的同行，如今却不敢说一句话。屋子里静得落针可闻，每个人都竖起耳朵伸长了脖子听着隔壁的动静。 向来都是他们说故事给别人听，如今却有人花了大价钱请他们来听故事，可也真是奇了。 梅雪还是平日里的素净装扮，连束发的簪子都还是那根原色的木簪。 可背窗而立，青衣青鞋的少女，神色却冷凝得令人禁不住瞩目。 严氏和女儿乔安然跟在乔钧诚身后走了进来。 看见梅雪的那一刻，乔钧诚猛地停住了脚步。妻子说的没错，眼前这位蜀王府的女医，肯定就是他的女儿乔安忆。 她和发妻梅氏长的太像了，除了眉眼间的那份清冷，她和梅氏几乎一模一样。 他找了她多年，妻子和岳丈一家也帮着四处寻找，他原以为她早就不在人世了。 等母亲乔姚氏病逝，至死都不肯见他一面时，他的愧疚到了极致，他从那时起开始避世，一年中的大多数时间都耗在道观里。 他甚至连再和妻子同处一室都做不到，眼前总是发妻离世时死不瞑目的眼睛，是母亲离世时对他的避而不见，她甚至都不愿让自己的牌位进乔家的宗祠。 如今，他日思夜盼的女儿终于站在眼前了，可她只是淡淡地看着他，就像看着一个陌生人。 她的眼神里，无悲无喜，也无怨无恨。 有的只是漠视。 乔安然站在严氏的侧后面，她小心翼翼地看着梅雪，脸上那可怜的神情，就如同一只受了惊吓的小白兔。 有轻风穿窗而入，乔安然雪白的衫裙流水般轻轻浮动，画一样的安静美好。 严氏已经泪流不止，哀声道： “忆儿，你还记得我吗？你小的时候，最喜欢让我抱着你玩了，我做的玫瑰花酥饼，也是你最爱吃的。”
说着话，严氏用帕子擦着眼泪往梅雪身边走。 梅雪忽然轻轻地笑了，看着严氏说： “乔夫人这是糊涂了吧？你所说的忆儿应该是指乔家大姑娘乔安忆吧？ 不过可惜了，十年前，乔大姑娘已经和我的父亲及哥哥一起被杀于金沙江畔。 那些杀手中的一些人，如今就关在羽林卫的牢房里，夫人若想替女儿讨个公道，不妨去那里询问一番。 而我叫梅雪，我和乔家的联系只有一点，就是我的亲姑母曾是乔家主母乔梅氏的奶娘。 不过据说她后来被夫人你下令打断双腿扔在庄子上关着，不知她如今可还活着？”
一番话说下来，乔安然已经面如死灰，而乔钧诚一个踉跄差点儿栽倒在地上。 他不能相信女儿所说的一切，或者说他一直都在排斥往这方面想。 而梅雪依然神色不变，甚至连脸上那淡淡的讥笑都不曾变化分毫。 严氏惊讶地睁大了眼睛，连连摇头哭着说： “忆儿，你肯定是被人骗了，你是不是忘了以前的事情了？那个梅嬷嬷，她早就回乡养老了，哪有什么打断腿的事情啊！”
终究还是轻敌了，她以为梅雪只是个还未及笄的小姑娘，又是在穷乡僻壤里长大，能有什么胆色？ 不过靠着几分好颜色入了蜀王世子的眼而已。 到了京城这种权贵云集的地方，面对自己的亲生父亲和嫡母，怎么也要思量着说话的。 怎料到梅雪竟然如此口舌凌厉，不，应该说是口舌如刀，句句都抹在她的脖子上一般。 虽然还没有确凿的证据，可就是如此模棱两可，说出来才更让人生疑不是吗？ 梅雪便又笑了，看着严氏的眼睛戏谑道： “乔夫人是在开玩笑吗？我到洛阳之前就已经派人去钱塘老家寻过我姑母，但乡亲们都说她从来没回去过。 你说，我姑母会不会还在洛阳，只不过因为怕被灭口而一直不敢露面呢？”
梅雪说着话，慢慢上前几步逼近了严氏，盯着她的眼睛轻笑道： “乔夫人，若将来我有幸能找到姑母，带着她一起去刑部敲冤鼓为乔大姑娘和我父亲、哥哥鸣冤，再加上羽林卫牢房里那些已经签字画押的证人，你觉得结果会怎么样呢？”
乔安然早已经摇摇欲坠，听梅雪说到这里，她似乎已经看到了乔严两家在洛阳被万人唾弃的场面，看到了武安侯府找上门退亲的场面。 不，她生来就是尊贵的嫡女，是阁老最爱的外孙女，她还要嫁进侯府做世子妃的。 所以，她就是死，也得保住自己的名声。 彻骨的恐惧令乔安然将严氏这些天反复叮嘱她的话全都抛到了脑后，她扑到梅雪跟前跪了下来，死死抓住梅雪的手哭着哀求： “大姐姐，这些真的不怪母亲，都是大舅舅私下里命人做的，母亲真的什么都不知道。 母亲和父亲这些年一直都在找你，你跟我们回家吧，你还是乔家的嫡长女，我什么都会让着你的，好不好？ 至于梅家，不过是一些下人，他们不值当你如此付出，我和母亲定会重重赏赐那个梅嬷嬷，让她锦衣玉食地度过后半生。”