梅雪回到自己的房间后，犹自觉得心头堵得慌，无奈之下，坐在窗前连写了几张大字才静下心来。
萧彦却又在傍晚跑了来，笑着告诉梅雪说： “高远和彭亮那两个小子，一直不服气，竟然敢背着表哥私下里约梅刚比划，结果被表哥发现了。”梅雪皱眉，用眼神询问他结果。 萧彦就笑，翘起二郎腿，捏了盘子里的点心边吃边说： “表哥赏了梅刚一把好剑，同时罚彭亮和高远一天不准吃饭。”
梅雪差点儿没忍住笑，萧彦就忙解释说： “梅姑娘你可别笑，我表哥一向待身边的人极好，尤其是彭亮和高远他们这些从小陪着表哥长大的人。 这一天不让吃饭，已经是极重的惩罚了。”
梅雪甚是无语，于是低头继续写自己的字。 天气渐渐热起来，但船行在水上，却是要凉快一些的。 晚风轻舒的夜晚，梅雪时常抱着平安坐在平台上乘凉。 张嬷嬷和两个奶娘在一旁做针线，玉容和九儿也总有说不完的话。 而萧彦，一如既往地爱逗九儿和玉容。 果然就如萧彦原来说的那样，仅仅两个多月，蜀王府的船队快到洛阳的时候，沈清扬已经能下床走路了。 有些时候，梅雪透过窗子，会看到沈清扬在后面那艘船的甲板上走动。 他没来过李瑾之和梅雪乘坐的大船，也没有让他的属下再像以前那样像看守犯人一样地监视李瑾之。 有些时候，船队靠岸采购，李瑾之和宋志杰一起下船走动，沈清扬的人也不再以护卫的名义跟着他们。 梅雪隔几天就会去看看李瑾之，但也仅仅是诊脉，再查看一下他的肺部。 两个人甚至不曾再多说一句话。 册封李瑾之为蜀王世子的诏书也在这时候送达了，李瑾之在船上接了圣旨，宋志杰将一个厚厚的红封塞到了大太监安江的手里。 那里面是整整一万两的银票。 已是初秋，洛阳却依然热的厉害。 夜深了，位于紫云街的严府正院里依然灯火通明。 正厅的角落里摆着几个巨大的冰盆，每个冰盆旁边都站着一个穿粉色比甲的小丫头，手里拿着扇子，一下一下轻轻地扇。 只为了让凉气散得更快些。 可坐在右下手的严大夫人依然满头是汗，不停地朝门口张望。 看着大儿媳妇惊惶不安的样子，坐在上首的严老夫人就狠狠瞪了她一眼。 没出息的东西，担不起一点儿事，当初真是瞎了眼，挑这么个东西做长媳。 严大夫人下首还坐着几个年轻媳妇，坐在最末位的是一个肤色较黑的年轻女子，虽不像大夫人那样忐忑不安，但手里的帕子也早就揉成了一团。 公公严阁老和几个儿子在书房里议事，她们这些女眷就只有焦急等待的份。 外面终于传来杂乱的脚步声，屋子里的女眷都急忙站了起来，只有严老夫人还安坐在主位上。 小丫头挑起帘子，率先走进来的是头发已经花白的阁老严蕴才，后面跟着四个男人，除了最后面的小儿子严禀文，其余男人的脸上或者额角都贴着一块类似膏药的白布。 严蕴才在严老夫人身旁坐了，等四个儿子各自站好，他便咬了咬牙说： “已经确定了，治好蜀王世子顽疾的就是乔家那个女孩。 沈清扬和萧家三郎带她进成都那天，有人见过她，画像已经送给素素看过了，说是和当年的乔梅氏长得极像。”
严蕴才话音刚落，严大夫人便瘫坐在了地上。 严老夫人气恼，厌恶地盯着她说： “没出息的东西，她现在不过是个医女，再低贱不过的人了，而且她自己都不承认自己是乔家那个小贱人，你怕什么？”
严大夫人哭起来： “母亲，裘姨娘这几天闹得厉害，她哥哥到现在都没有消息，您想一想，人落在沈清扬那个恶煞手里，能有什么好？ 他要是插手，早晚还不得查到夫君的头上？”
整个洛阳城，凡是沈清扬过问的案子，什么时候能糊弄的过去？ 严阁老依然脸色铁青，他闭了闭眼，无声地看了一眼大儿子严禀修。 严禀修体型肥胖、脸色灰暗，此刻哭丧着脸给严老夫人跪了下来说： “母亲，这事我们兄弟已经和父亲商议过了，如果躲不过，到时候就由我一人担了罪名，好歹能保住小妹和咱们严家满门。”
严大夫人愣住，随即便大哭起来，跪行到严阁老面前抓住他的衣摆哭求： “父亲，您不能，您不能这样对待大郎啊！ 当年家中遭难，只有小妹没有受到牵连，儿媳的两个亲生孩子却一死一残。 如今……如今又是为了保护小妹，便要大郎去顶罪，这不公平。 父亲，大郎也是您亲生的孩子，还是您的长子，您不能这么厚此薄彼，您不能这么对待我们一家人啊！”
雇凶杀人，而且梅家那一家三口都还是良籍，只要被沈清扬拿住了证据，严禀修一定会被判死罪。 严老夫人到这时才倒吸了一口凉气，嘴唇颤抖地看着严蕴才问： “真的至于如此吗？”
严蕴才闭着眼点了点头，良久才缓声说： “这只是做最坏的打算，只要素素能说服乔钧诚出面，让那女孩子闭嘴，没有苦主首告，沈清扬就算再厉害也治不了大郎的罪。”
严老夫人这才松了口气，命几个儿子儿媳都先回去。 等屋子里只剩下了自己和丈夫，她才沉声道： “得嘱咐素素一声，让她尽快把安然和武安侯府的婚事定下来，不能再拖了。”
蜀王世子马上就要进京，沈清扬既然扣了大儿子的人，那就一定会闹起来。 到时候无论结果如何，女儿的名声受损都是一定的事情。 她不能让自己最心爱的外孙女的婚事也受到牵连。 青衣巷，乔府，正院的卧房里。 绮罗堆就，馨香满室。 站在窗前的美妇人肤若凝脂、眉目如画，看起来也还不到三十岁的样子。 但其实她已经是两个孩子的母亲，而且儿子去年就已经高中洛阳乡试的案首，就等着明年春天参加会试。 而她的女儿，马上就要定亲，是做武安侯府的世子妃。 其实，从那老婆子从庄子里突然失踪开始，严氏心里就有了不祥的预感。 她从不做侥幸的梦，立刻就开始着手准备。 果然，等到画像一送进来，她就知道自己的猜想是对的了。 严氏慢慢踱步到妆台前，伸手抚摸着桌上的画像轻笑道： “梅姐姐，你总是到梦里来找我，说你很想念自己的女儿，现在好了，我很快就能替你看看她了，你是不是很高兴呢？”
保养得极好的一双纤手按在画像上，越抓越紧，直到那画像被抠出几个窟窿。 粉润的指甲折断了两个，有丝丝血迹慢慢地渗出来。 可严氏浑然不觉，依然盯着画像上的梅雪笑，娇俏的面容扭曲成一团。