张鲁一听，汗也下来了。好歹毒的信！
来人是何？！ 不是阎圃又是谁？！正是张鲁手下第一谋臣，最是多谋者是也，张鲁多依赖于他，一直倚之为心腹，听了这话，便忙道：“阎功曹来的正好，速且观信！”阎圃在众人的眼神之下，施施然的进来请礼，却被张鲁一把拉住，道：“不必多礼，且先看信！”
张鲁的谋臣之中，也只有他有这个待遇。一向被张鲁所倚重，是谋臣之中的第一人。 “果不出圃所料，”阎圃道：“刘备人还未出荆州，信却先来，可见刘备的谋臣以为，刘备必不得荆州。此子料事如神啊。信速发至此，却是欲让主公难为。”
张鲁道：“愿闻其详，且速速道来！”
阎圃一面请张鲁坐下，一面才娓娓道来机要之处，道：“受此，便是接纳了刘备主臣进了汉中，请神容易送神难，来了以后，恐怕汉中，为第二个荆州是也，天下素闻吕布噬主，然而这鸠占鹊巢之人，哪一个又及得上这一位汉姓后人？！”
众人听了皆冷笑道：“不错。这刘备也噬主多也，图谋荆州不得，反而欲来占我汉中，主公绝不能受，若受之，只恐汉中将来非姓张也！”
“不错，主公，倘若刘备进来，哪还有主公与我等余地？！昔日，他进徐州，陶谦让位，他进荆州，荆州又让位，此等仁人，若迎进之，后患无穷，若不让之，他必图之，必为心腹之患啊……”众列臣都一一道。 总算还有脑子清醒的，而且多数都是反感刘备的。 张鲁当然也反感，他本来就是要拒绝的。 只有杨松坐在席上，看着阎圃，脑子里也不知在想什么，一时之间也没发话。 自上次后，张鲁就不怎么信任他了，因此，他巴不得退居二线，能不出头就不出头，以免惹人多心，反而惹来猜忌。 但也有欲引进刘备者，道：“刘备无能，却不能说无才无德。他是仁义之人，昔日他得徐州牧，吕布至，他便欲让与州牧之位，此人，也许并没有众人以为的这般处心积虑？！”
见还有人要与刘备说话，阎圃也不急，娓娓道：“吕布虎狼也，虎狼至，驱之不得，除了让位保命，徒之奈何？！刘备作此决定，并不见得只是因为仁义之故。这其中也有利益的考量。”
众人一听，也是面面相觑，有些则是点首。 张鲁道：“汉中一向太平，只恐往后难以太平了。如今换我汉中来了一匹狼，如何是好？！依阎大人之见，这是不能拒了？！”
“非拒不可，绝不能迎进汉中来，”阎圃道。 张鲁一听，眉头都拧了起来。 “主公且听我一一道来，”阎圃道：“若不拒，后患无穷，若强硬拒之，也适合了那诸葛亮的计。说我汉中连仁人也不能容，他正好以此为借口，反倒去与刘璋合兵，来攻汉中！那刘璋本就与主公有仇，又惧刘备兵力，生恐他反倒攻击起益州来，倒不如来攻汉中，这可就是成了宿之二敌也！”
张鲁听了，脸色也变了。 他起身，来回徘徊。 众臣列也是窃窃私语，商议对策。 “刘备来此信，绝非只是来问问可能来之意，其中深意多也，若拒之，他也并非只是离开汉中这么简单，因为他去了益州外，刘璋也必不容。他反而又无处可容？！与其如此，便会开战事得生机，”阎圃道。 “要拒但不能强硬的拒，反而要礼貌的拒，甚至要联以外交，”张鲁道，“功曹可是此意？！”
“正是，”阎圃道：“只恐诸葛亮料到主公必拒，他来此信，哪是试探可能进之意，真意在于是与汉中达成共识，是欲借主公力打刘璋也，因知主公不能容，所以才给与这般转机，若不应，他必攻汉中，如此，这诸葛亮与刘备可进可退，可攻可守！”
张鲁惊了，众臣列也都惊了，看着他放在案上的信，仿佛看到的是一个洪水猛兽。 “好深的计谋……”张鲁叹道：“刘备得此奇人，鲁心中甚忧也！”
张鲁道：“幸有功曹提醒，否则，刘备大军前来攻打，一时不得退，刘璋又来，岂不是两面被击，腹背受敌！”
“主公要早回信以作决断，与其被动不如主动，与其汉中被攻打，不如与狼一并去攻刘璋，若刘备入得益州，汉中暂安是也，”阎圃道。 众人一听都议论纷纷，道：“不错，此是祸水东引之计。”
杨松此时却是小心的道：“……阎大人所言当然是好，只是倘若未能助刘备攻破益州，岂不是两面皆算失？届时又如何是好？！”
“难道要不计成本的助刘备吗？！”
杨松道：“完全不计好处？！若助刘备得了益州，于我汉中无益处，若不得益州，刘备也不会离开。到时如何是好？！”
“而且，刘备进益州，刘璋逃亡，是狐走而狼来于外也，换了一个更难对付的敌人，叫主公以后又如何安榻好食？！”
杨松道。
众人听了杨松之言，又觉得杨松说的也十分有道理。 一时之间，也是十分难为。 “前怕狼，后怕虎，坐以待毙乎？！”阎圃道。
杨松道：“那大人以为呢？！总必有伤，也有所舍弃！”“是有所舍弃，舍小而保大也，想要两面得好处，现下的汉中是做不到了，”阎圃道：“若什么都不做，才是掩耳盗铃，待到敌人打到头上来，才醒悟，后悔又有何用？！”
杨松听了便不再多言。 众人对张鲁道：“不错，功曹大人所言极是，倘若受之，现在汉中便失了，若拒之，又恐刘备深恨，将来攻来，必不留余地，那时汉中必危。 张鲁头有些愣疼，道：“都且下吧，让吾多思一番再决议。”
众人便起身告退。 张鲁对阎圃招了招手，要与他去后院商议。 杨松也起了身，他回首看了一眼张鲁与阎圃。以往他虽不及阎圃受重用，但也深受张鲁信任，可是现在…… 他是嫉恨阎圃的。只是现在，不得不缩起来，夹着尾巴做人了，得先再取得张鲁的信任以后再说。 众人都退了，阎圃跟着张鲁去了后院书房，张鲁道：“徒之奈何？！功曹定要教我！”
阎圃道：“与刘备建交，共打益州，我军可以不出兵，但要出些钱粮，建立外交，出入使者，以期相助刘备，将刘备引去益州是也。其实诸葛亮的本意也是益州，他来信，有两个目的。一是威胁，借刘璋威胁主公，要助他，二是逼着汉中不可击他之后。我料他绝不是真的想要来攻打汉中，他若来攻汉中，那寿春的兵马岂能坐视不理？！刘备可不会逼着主公此时去借外援，反倒与徐州建立使者来往，或是同盟。他不至于逼的狠了。反倒失算。”
将汉中推到徐州那，这可也是刘备所忌讳的。 张鲁道：“这诸葛亮，当真是心思深沉，一步算百步计。”
“不过，你倒是提醒我了，倘若他真有攻我之意，我必借势于徐州，汉中以往是没有外援，可倘若有人非要抢，也不得不倚立外援了，当此之世，孤立之处，总是被人所惦记啊……”张鲁道：“也好，就依你之计，与刘备回信，只说愿意借他粮草马匹，助他去得到益州，他在前，我汉中便为后援，必伸手助仁人是也！”
阎圃知道张鲁心里憋屈，应了以后，道：“主公，荆州危也，刘表若死，荆州必乱，也保不住。此便是为眼前之鉴，还望主公多考虑汉中之将来，若想倚立九州，多少人惦记？！只恐不长久。还是需要借势。”
张鲁没吭声，良久道：“我知。”
想一想又很生气，道：“这刘备倒会趁火打劫。我汉中便是降吕布，降曹操，降袁绍，也绝不会降这刘备。”
张鲁是真的厌恶刘备。他与世人有完全不同的看法。张鲁有是有教众的，他也真正的济民在行善，做事。可是这刘备也没啥实际的济民之举，可却名声比他还好听，还要大。处心积虑积攒的名声，这个人若不是志在天下，他都不信！ 一是个人情绪上，对刘备不欢喜，二呢，则是在发展方向上，他也不看好。 益州多难？！难进难出，投靠了他，呵，汉中成了门户，以后就是打战的核心地带，不是靶子是什么？！立了功，是刘备的，没立功还得受罚，又与刘备不亲热，赏也赏不了什么，而百姓也只会空消耗，要吃尽战争的苦头。多不划算？！思来想去，立了功都不可能进入刘备的核心圈子，又受不了大封。还可能被猜忌，不被信任。 况且张鲁也是绝对不看好刘备的发展的。 他真正看好的是北方。 以往九州乱啊，他也乐得清净，如今看这态势是不得不加入战火了，就得考虑以后了。 阎圃是他心腹，岂不知他心意，道：“九州皆乱，欲保全自身，隔岸观火也不可能做得到的。”
张鲁虽也是一方雄主，但他还真的很佛系的一人，如今莫名其妙的被扯入其中，他只觉得很麻烦，很讨厌。 再加上前番刚送走了瘟神马超，带了多少钱粮走，现在又有刘备这个来讨饭的，他心情能好得起来吗？！ 但是钱粮是小事，能不起战，就是最好的利了。 张鲁其实是非常会审时度势的一个人，就是佛系能明哲保身的时候，他也没啥争心要问鼎天下的雄心壮志。当然，这是在有枭雄的情况下他没这心思，如果没有出色的，他也就当仁不让了。 可是眼看着这四周都要起火了，他也能识时务者为俊杰。 当然了，这刘备首先就不在他的考虑范围之内。这封信，他很不喜欢。 未必没有逼迫他投奔刘备之意啊。 呵，他可不是陶谦那个被仁义表皮所蒙了的人。没傻到请人进来，还要让位于贤，成就什么佳话。 可惜，陶谦一番诚心，也没能保住徐州，反倒便宜了吕布那厮！ 这个不怎么讲仁义的吕姓人，反倒得到了这么好的发展，这可真是出乎所有人的意料了！ 主臣二人商议定了，阎圃便给刘备回信，一面要安排送钱粮，来往使者之意。 而杨松听说了这事，自是闷闷不乐！ 他也是有幕宾的，见主忧，自是要解闷献计的。见了，便道：“杨大人若无计出，只恐渐渐失主公之心也。”
杨松正中痛处，自上次后，其实他已经被张鲁疏远，他心里的危机感，是真的特别的大。可是偏偏无处下手，无可奈何。 那人道：“如今刘备在外，倘若有变，可通刘使君。刘使君向来最喜结交天下义士，不是那等只看计谋之人。若是大人能效以计，必能得看重。若汉中不留，何不投奔前去？！必受重用！”
杨松听了，扫了他一眼，不语。也不知是猜忌这个人多话，还是真动了心。 而此时的蔡瑁也终于攻上了襄阳城，此时天也明了！ 蔡瑁进城，第一件事便是派出人去搜寻刘备家眷及他身边人的家眷，以及臣列等人。 然后却是一人未曾寻得。 “都跑了？！”
蔡瑁遍寻之不得，一时恨的咬牙切齿，大怒道：“即刻发兵追！瑁亲自随其后，岂能容那刘备军如此轻易离去！”
即没有寻到刘备，又没有寻到刘备的家眷和部下等人，蔡瑁焉能不怒！？简直是气煞着红了眼。 他折损不少，才攻上了襄阳城，而刘备却轻巧的就这样撤了大军？！ 蔡瑁自是越想越气，便分兵驻守襄阳，揽余下事宜，一面亲率大军，奋起直追。 蒯越提醒他道：“德珪还需小心，只恐还有埋伏，那诸葛亮诡计多端，要小心他耍诈！”
蔡瑁也有些心有余悸。这种中埋伏的惊恐还在，而不能与刘备军极力厮杀一番，真是又不过瘾，又不解恨。 蔡瑁道：“异度且在襄阳城中等我军回，我追杀一阵后，再回转。只是可惜了……若追之不得，只恐伤不得他的主力矣！”
后患无穷。