张绣奔逃回许都请罪，张绣败绩，给与曹操的压力是巨大的。虽恨不能杀之而后快。然而问题就在这里。若杀之，往后必叛者众，若是不罚，又不能服众。所以曹操该如何罚张绣是个问题。
曹操看着众文臣武将不服而上来的折子请杀张绣，头疼欲裂。 冬日本就极冷，风一吹，他的头风就又犯了，再加上室内温暖，却又闷热不能透气，那头就嗡嗡的响！ 郭嘉知道他头疼，便道：“张绣之败在于不听主公之令！按律当斩，然，张绣前番来奔，到底有功，功过相抵，不若罚俸降级为军吏，闭门思过，以思辜负天恩。如此，便也能服众也！”张绣的问题就在于此，他虽降了曹操，却不肯听曹操的军令，擅自偷袭，以败全军覆没，仿佛没主的胡乱攀咬的狼一样，完全没个体统，曹操若不杀他，怎么服众？！以后谁都可以不听曹操的调令了。 这是这件事情后面的后患。 而郭嘉却深知他心，提出来的，无异于杀。杀之斩首，唯一死而已。 而郭嘉所说，却有两点，一，降级为军吏，这几乎与庶民也没什么差别了，二，闭门思过，其实就是变相软禁。 放了，怕他叛，屡过不改，杀又不能杀，唯有如此，才能服众，又能除后患，不叫他出来为患。 如此，也可谓毒计也。 这是要断送张绣的前程了。以后，还有没有再用他的机会，谁也不知道。 一个不能再有机会上战马的将军，还能被称为将军吗？！一个离了战场的将军，人们也会很快忘了他。 就算是当年的廉颇，再老当益壮，人们也不需要他了。 所以郭嘉所提，正好了了曹操心中的大患。 曹操叹道：“唯奉孝知我心也。便依此办！张绣何在？！”
底下有战将道：“差愧请死，跪于外请罪也。”
“他还有愧？有何脸面再请罪？！”
曹操怒道：“非枭首不能免其罪！看他当初有功来奔之事上，且免其死，堑寄居头颅，待闭门思过后若有复用，那时再说功过，若再有如此不听军令时，定杀之！”
底下战将与文臣心服曹操，便道：“遵主公之意，主公英明！”
“且去申令以罚，”曹操道。 已有军士亲兵听了过去领了张绣关回家去了。自将了五十军士把他府上围了起来。 张绣没见到曹操，被关到府上的时候，知道已免一死，松了一口气。 但看着被围的水泄不通的府上，这心中便是一沉。 说是被罚，其实就是软禁，软禁到死，也并不稀奇。 他心中苦闷，又丢了军士，一时之间，只能饮酒消愁。自己带回的五百余军士也被曹军带走，也就是说，他就是孤身一将，无兵之将，好生苦也。 其妻看他如此愁闷，也是心中忧郁，这一日见他半清醒半醉之间，便劝了几句，又道：“便是看在未亡人的面上，也该振作当是。张家只依靠将军，若将军如此消沉，张府上下，还有什么指望？！”
说罢落泪。
未亡人？！ 张绣一凛，乍然忆起来寡嫂邹氏，一时眼珠子都转了起来。 张绣道：“嫂嫂可好？！”“孀居而已，怎么算好，怎么算不好？！”
其妻低声道：“将军须得振作，不可消沉，人一消沉，精神与身体都废驰，假以时日，又如何能再上马带军？！”
张绣道：“自然是要振作。昔我来投曹操，可不是为了被软居于府的。”
其妻见他说话还没有到颠三倒四的地步，心里松了一口气，人，只要清醒就好。 其妻收拾了酒瓮与食物，出去了。 张绣起了身，径往后院其妻处，果见其妻与寡嫂邹氏在低头做针线，邹氏虽早非二八之年，然，却生的白皙丰润，秀色动人，这些年来，张绣一直想将寡嫂寻一个部将再嫁，或是嫁与盟友可以联姻以作助力。现在…… 这个时代，还没有像后世那么不准再嫁那种苛刻的程度，所以寡妇再嫁，真是稀疏平常之事。 所以张绣也不是突然起念，而是，正好提到其寡嫂，这心里的念头便止也止不住。 若是人得意之时，是不会打这个主意的，然而在低谷之时，张绣就难免也有点动心。 倘若此时将寡嫂献于曹操，难免有献媚之嫌。况且现在他刚败，若献美，反而适得其反，曹操恼羞成怒，杀了他寡嫂，岂不是落得两空又丢人？！因为这个时候，曹操正愁着大战之时了，他虽好美，但并不是因美而会误大事的人。此时忧时，可不是良机。 须得等时机，等到曹操大胜之时，再献上美妇，那时，他得复用之时，指日可待。只有趁这个时机，大胜之后，锦上添花，才能让曹操高兴，投其所好，也应选在此时方好。 若非如此，他张绣恐怕再无复用之时了。 张绣一起这个念头，便止也止不住。说到底，还是心里奸猾。而美人计，有时候用，恰恰是最好的方法，昔日用一美而谋董卓与吕布，色令智昏一死，而一败走国都。 美人计不是什么时候都能用的，一定要在其志得意满时，才会有效果。 真正的忧患之时，哪里会有心情多看美人一眼？！ 张绣想清楚了这一点，这心里也就不愁了。 邹氏长的甚美，这般美人，足以令他复用。如此，能兴张府，也算他兄长张济之功了。 张绣自此便蜇伏下来。 而曹操此时也顾不上再烦心张绣之事，只是张绣一败，影响的确不良。让许都上上下下的更加的蠢蠢欲动，让曹操烦不胜烦。 人在忧患时，再添一忧，曹操的心情又如何能好得起来？！ 见曹操烦心，又不能真杀人震慑，只能盯着以外，没别的方法。郭嘉道：“唯今之局势，唯胜而定住许都局势，然而，越是此时，越不能急躁，急躁则败多。主公，越是此时，越要稳住局面。主公无患，许都自然无忧也。”
曹操明白，这个时候，任何事都可以乱，但他绝不能乱。 一旦他有怯烦，露出一丝慌乱来，眼前的这局面都将不复存在。 曹操不愧是雄主，到底是震了下来。 众文臣武将见曹操心中笃定，没事人似的，根本无患的样子，心里也就都踏实下来。 当然，整个许都因为张绣被软禁一事，内里的筹谋也并不少，反而越演越烈了。这些曹操不可能不知道，他只是隐而不发，或者说，现在不是明着发的时机。 都说雷霆之怒，而雷霆发的不是时机，也只是空雷炸响，久而久之的，也就失去威慑了。所以，他需要胜利与功业，才能做到这一点。而恰又新败，越是这种时机，越是需要隐忍的。 吕布屯兵在兖州之后，马腾就一直在盯着他的动静呢，本来离的就不怎么远，又一直盯着动静，张绣新败的消息很快就递到了他手上。 马腾是来来回回的徘徊啊。 坐也坐不住，就沉吟着来回的走。 谋士们都看着他，从这看到那，从那看到这。马腾不说话，他们也不好主动提起来，只能等马腾先做决定。 马腾来回差不多了，这才坐了下来，笃定道：“发信与吕布，与之盟，且不提求援之事。以免他轻我……”到时臣服于吕布，可就不是好玩的。姿态放低，很容易被要胁，被当成小弟一样保护，保护过后呢，还不是当小弟一样使唤上了。 这对马腾来说，可不是啥好事。 平等互助的关系，盟友关系，正是马腾需求的。 谋士们皆应了，也是松了一口气。 待信发出，马腾道：“现下且等吕布回信如何说再说。”
谋士们这才笑着道：“这不声不响的，就歼灭了张绣主力，狠挫一番曹操，吕布终究还是原先的吕布。”
马腾笑了一下，曹操倒霉，他心里就高兴，只是也不怎么想夸吕布，便道：“孟起至今不回，还滞留在汉中做什么呢？！我这儿事甚急，他倒不急，被那吕娴小儿摆布的团团转，真是丢尽我马氏的脸面。”
“本就是少年儿郎，意气相投，也是常有之事。”
谋士们笑道：“所幸便是有韩遂急攻，主公也稍能应付。信若发出，吕布必有所应对，若能解围，倒不必急唤孟起回也。”
“吾这超儿，行事向来不羁，也不指望他能担起重责来，终究是年少气盛。”
马腾眼睛转了一下，道：“汝等以为，吕布果真愿立那吕娴为嗣？！”
谋士们面面相觑，道：“吕布命中恐无子，吕娴年少英雄，如今除吕布外，属她把控徐州内外上下，号令群雄，甚至能与曹操平起平坐，大权握在掌心于此，只恐吕布不立，她亦能自立为雄，既是如此，只要吕布不是昏了头，便不会再改嗣子而引内乱。所以，吾等以为，不破不立，只恐徐州尽归于吕娴之手也……” 另一个谋士道：“主公可是有何想法？！”
马腾笑了笑，意味深长的道：“吾以为，超儿与她，倒是良配？！”
这…… 众谋士都呆了。 既若为嗣，这吕娴与吕布的徐州岂是那么好啃的，想用姻亲连骨带皮的啃下来，恐怕以马腾与马超父子做不到，反倒被人给吃尽了。 马腾见他们面有难色，便道：“诸位不妨直言。”
谋士们当然也不会直话说的太难听，便委婉的道：“主公若有此心，最好还是等见过吕娴再说，虽说儿女姻亲是父母之命，然而此姻亲却并非寻常姻亲，一则，若贸然提起，只恐激怒吕布，他必大怒反倒攻我西凉，二则，听闻此女……甚有主见，能与曹操齐平之人，心胸恐在九州之上，此等人，只恐孟起未必能降服，若不能降服，反而让天下人笑话主公赔了一子，甚至连西凉也……” 马腾一听，脸色也变了。 也是啊，人不可貌相，不能因为她是个女子就小看她，结果到最后，偷鸡不成蚀把米，还把儿子连地盘全赔进去了。这可真是笑话了！ 这个吕娴连吕布都能管得住，的确不能小看。 一想到孟起到现在也不回，那性情，也就比吕布稍微好一点点，心里便是一闷。 他父子难道要被小儿所欺？！ 马腾思忖了一下，便道：“如此也好，那便待见到此女再说后续之事。此事，汝等也可留意，届时商议是否可行！”
“是。”
众人都应了。
马腾道：“再去信与孟起，速唤回！”众谋士忍笑应了。这都去了多少信了？马超还不是当耳旁风，跟没听见似的。反正老父亲与兄弟们是扛得住韩遂，所以他是半点不急着回来。 关键是马腾的脸挂不住。自己儿子被徐州使唤的跟什么似的，偏要去凑热闹。 到阵前的时候，都被韩遂给取笑了，说他是卖儿求荣，巴不得要巴结吕布。骂的可难听了！ 虽说马腾也有这个心思吧，但绝不是要做吕布的属臣这一种的，他是想用儿子把吕氏所有一把捞过来吃掉啊。 但是一想到马超这性情，也挺令人着急的。 马超见到马腾的信，直接都不回了，他正兴冲的冲往襄阳赶呢，就想堵关张刘三兄弟一战而说。 马腾的信很快就到了司马懿手中，司马懿遍与之与众文臣看遍，笑道：“信中未提求援之一字，但是援字却遍布信间。诸位以为如何？！”
众文臣皆笑道：“只恐马腾父子到底吃力于韩遂之患。他既拉不下脸面，自可去援兵相助。”
“马腾是个精的，一见徐州鼎立一方，便不降于曹操，再见主公败退张绣，立来信示好，”幕宾笑道：“虽说友好，然而，若要降服马腾父子，恐怕非一朝一夕可为。今日胜，他友好来，明日我军败退，他又走，虽可与盟，到底不可指望倚重。”
司马懿笑而不语。 马腾可是个贼精，要他降服？！可真不是一朝一夕的事情。现如今，还不知怎么盘算着吞掉吕布的势力范围呢。