章台宫。大殿之上，嬴政坐在御座上逐渐有些失神。任将军，你替朕驻守岭南，为大秦立下了汗马功劳，平定岭南，你功不可没啊！这些年来任将军你将岭南之地治理得有条不紊，只有岭南安稳，朕才能腾出手来弹定西南夷，北方的匈奴才不敢横行造次！任将军，朕万万没想到当年一别，今日竟已成了天人永隔……你戎马一生，也该歇歇了，好好睡一觉吧，大秦的江山社稷正在繁荣昌盛，大秦的黎民百姓们也正在安居乐业呐……这时，正当嬴政思绪纷乱之际，一旁传来中车府令赵高轻微的话语。“陛下，您该吩咐如何安置了。”
嬴政被赵高一提醒，才恍然醒悟过来。清了清嗓子，嬴政平定下心情，沉声令道：“咳咳，嗯，正是，朕正欲如此，赵高，你宣朕旨意，着有司好生安顿任嚣将军灵柩安葬事宜。“隗状，你负责营建，当在京师咸阳选址建造坟茔，下葬之日，朕要亲去祭拜。”
任嚣作为大秦赫赫有名的一军主帅，当年在国尉屠睢领军征伐岭南却落败之际，任嚣临危受命，可谓挽狂澜于既倒，最终平定岭南，安定大秦南境，立下不世之功。长久以来，任嚣作为南海郡的郡都尉，统领岭南三军，将岭南之地治理得民熙物阜，于国又有卓越之勋。此番任嚣亡故，嬴政下旨将如此功勋的封疆大吏接到京师咸阳来风光安葬，无疑能表露朝廷优待有功之臣的态度，对全天下都是一桩极佳的表率之举。嬴政此举顿时迎来殿下群臣的一致拥戴，齐声呼道：“陛下圣明烛照！陛下英明！”
群臣中，隗状身为将作少府，主管营建之务，自然责无旁贷，当即出列，对袖应道：“微臣遵旨。”
“行了，朕有些疲乏，都退下吧，传那赵佗来见朕。”
嬴政听着群臣的赞美却毫无兴致，面无表情地拂袖说道。“臣等告退！”
殿下一阵轰然宣告，群臣逐渐碎着步子呼啦啦撤去。等到群臣陆陆续续地退出章台宫大殿时。原本庄严肃穆的殿堂此刻变得空荡荡清冷无比。嬴政忽而只觉得一种孤家寡人的孤寂之感涌上心头。任嚣亡故，岭南此刻的局势尚且不知可否稳固，那龙川县县令赵佗会否僭越，彻底将岭南作为他一家之域？如今赵佗虽然已临近咸阳，但朕仍不可掉以轻心，还是应当以礼相待，以让其心生蒙蔽，再徐缓图之，彻底将赵佗监禁于咸阳，岭南之地再行定夺，方能一劳永逸……唉，任嚣将军啊，你如此撒手人寰倒是一了百了，可是给朕却留下了一桩桩难办之事啊！岭南隔绝，秦小子所开创的行省之制是否能推行无阻还尚未可知，朕的那些儿子们也未能消停……九江、衡山和泗水之地一派纷乱，幸亏朕派嬴麒前往居中监视提防，兴许能起到些稳固的作用，胡亥那小子别看年纪小，心气却不低，还真不能不管不顾……嬴政坐在御座上，放松地耷拉着肩头，不由自主地喃喃自语起来。“任嚣将军，朕昨日把朕的孙儿带到京畿衙门里去了，一来是为了让他长长见识，二来也是想让他帮忙出谋划策，朝廷又要动兵了，这次朕要征伐的，是比西南夷还要偏远之地，行军路线自然是要慎之又慎的。“开疆拓土是朕毕生之夙愿，未敢忘也，朕的孙儿言说那西南夷以西之地盛产棉花，可作为优良填充之衣料，更有各式农作物新奇高产，最重要的其邦国目下衰弱，又有兴盛之底蕴，不可坐视其日益强盛，此刻正是征伐之良机，为大秦万民计，朕决议出征弹定……”嬴政的复杂心事正化作着满腔的言语，自言自语一般地解脱着。忽而殿上传来一阵轻微的脚步声。嬴政抬头一看，只见来人正是寺人吉寿。吉寿低垂着脑袋缓缓走近，行礼道：“启禀陛下，李斯丞相之子李由奏请觐见陛下，说是上报衡山郡查办事宜。”
嬴政晃过神来，一声轻笑，淡淡说道：“吉寿啊，李由那小子可曾送你些礼品？”
吉寿闻声顿时惊慌失措，连忙道：“回陛下，老奴岂敢，绝无此事啊！”
吉寿还以为是李由方才塞给自己的几小块碎金的事败露，慌得浑身发抖，但是在始皇帝嬴政的御前，吉寿宁死也不敢承认，只得仓促回道。嬴政嘴角露出戏谑的笑意，喃喃道：“那也难怪，李由那小子送的可都是壮阳补精之物，你倒是用不上……行了，去吧，传李由那小子来见朕。”
吉寿惊起的冷汗退去了些许，舒缓下心神，赶忙退去传命去了。没过多久，李由也同样低垂着脑袋徐徐上殿，行礼道：“微臣李由，叩见陛下，陛下万年，大秦万年！”
嬴政未拂袖，只轻道：“李由，你小子胆可真肥啊，竟敢擅自送所禁之药石，朕问你，你剩余的可都毁弃了？”
李由赶忙跪地叩首，连声道：“启禀陛下，微臣都已经毁弃了，不敢有私藏！”
“这还像话，你自己寻死朕不管，倘若伤到旁人，还有公主若有损，朕定然饶不了你！”
嬴政继续道：“秦小子那里，朕想你知道该怎么做，朕的身份不得表露，你可明白？”
李由继续点头般地叩首，嚎啕道：“陛下放心，微臣明白，微臣都明白，微臣不敢做出越矩之事啊！”
嬴政看着被吓得浑身发抖的李由，忽而觉得有些不忍，便舒缓了些语气，沉声道：“行了，你且起来吧，此番，你替你父前往衡山办差，成效显著，朕心甚慰，后自有恩赏，回去吧。”
李由一听嬴政没有查办惩处自己的意思，顿时心花怒放，再听到还有恩赏更是喜不自胜，连忙叩首谢恩，道：“微臣谢陛下隆恩！”
章台宫殿外的御道上。李由大口地吐息着，此番无疑又是一阵劫后余生之感。好在现在不用再提心吊胆了，此事已经有了定论，禁药毁弃便可，功过还不用相抵，往后还有赏赐，李由不由得得意忘形地快了两步。乐极生悲，李由步履轻快之下，忽而一个踉跄，竟朝着前端栽倒过去。正当李由即将歪在地上时，突然一双大手陡然搀扶在了李由的肩膀上。“哟？这不是丞相之子么？好好的后生，怎么这般弱不禁风的？连路都走不成？”
一阵雄浑低沉的嗓音登时传来。李由见状一怔，抬眼看时，眼前之人魁梧伟岸，颇有猛士之相。李由望着那猛士花白的头发，唇瓣不由得发起了颤。“敢，敢问阁下是……”