蒙力克为了瞒天过海，故意将正在搜查的脱朵，引到营地边缘，掩护铁木真从另一边逃跑了，脱朵始终都觉得蹊跷，却找不到证据。
这一天，脱朵无意之中，碰上了蒙力克，便故意问道：“你与诃额仑一家的关系，不是一直都很好吗？铁木真逃跑，为什么要告诉大家？”蒙力克的脸色，一下子变了：“我对他们一家，当然不错了，这是大家都看得到的。但这一次，铁木真为了逃跑，竟然唆使人捅死了地狗子，并想嫁祸于我。”
他恨恨地咬着牙，“我自己难过不说，可怜那七个儿子，伤心了好些天，特别是四儿子阔阔出，痛哭了好几次，现在一想到铁木真，就有些牙痒痒，恨不得用马鞭抽他！”
脱朵没有看出破绽，为了讨好和收买蒙力克，于是说道：“你家的阔阔出，不是一直都想当萨满吗？”
蒙力克点了点头。 “这还不好办，现在的萨满老了，不如让阔阔出跟着，开始辨识各种草药，老萨满不在了，阔阔出自然就是萨满了。”
蒙力克装着很高兴，表示了自己的谢意：“请放心，如果阔阔出以后当上萨满，第一个要感谢的就是你。”
在脱朵的帮助下，阔阔出跟着老萨满，开始学习采摘草药，并熟记各种草药的药性。阔阔出不怎么说话，却非常聪明，很快就记住了很多草药的名称和药性，使老萨满非常喜欢，也就教得更加用心了。 这年夏天，一个雷电交加的中午，在老萨满的毡帐里，阔阔出镇定地跟着择草药，任由雷声在毡帐顶上轰响。 这个时候，很多人都躲进毡帐里，用毡子将自己盖了起来，在里面发抖，老萨满的儿子和孙子也不例外。 过了一会儿，别有情怀的阔阔出，裸露着上身，在老萨满诧异的神情中，撂下了一句话：“我要用闪电，擦亮自己的眼睛；我要用雨水，洗去一身的污秽！”
然后，他毅然决然地冲出了毡帐。 雷声轰隆隆从草原上滚过，霹雳之威，连老萨满都有些把持不住了，恨不得躲起来时，年纪尚小的阔阔出，却孤独地在草原上纵情地奔跑，直到巨雷在他耳边炸响，阔阔出才抽搐了几下，昏倒在草地上。 可是，没有人看到这一幕。 雨水很快又将他淋醒了，阔阔出站起来以后，豁然有一种醍醐灌顶的感觉，觉得草原上的生灵，甚至包括一草一木，似乎都有灵魂，自己随时随地都能以长生天代言人的方式，与他们或它们进行对话。 阔阔出有一种开悟的感觉，这种开悟，当然不是看透人性，只是将自然的本性，看得更清楚而已。 他不敢讲出来，知道自己还小，要学会保护自己，特别是不能说给老萨满听。 回到师傅的毡帐，他装作没事一样，继续跟在身边，学习当萨满的各种知识和小技巧。 打那以后，阔阔出学东西更快了，很多时候是一点即通，使老萨满很是震惊。 其实，在那次的雷雨中，阔阔出敢单独冲出毡帐，在雷电中奔跑，老萨满就知道这个孩子，绝非是等闲之辈。 作为师傅，老萨满当然乐得其成了。 却说铁木真的安答札木合，带着礼物拜访蔑儿乞部的首领脱黑脱阿时，主人收了礼物，却对客人的机动表示怀疑，便将他关了起来。 几天后，在他人的劝说下，脱黑脱阿才将札木合放了。 札木合早就听说，蔑儿乞部是草原上最勇猛凶悍的部落，本来还存有几分敬畏之心，见到脱黑脱阿之后，对方却不听任何辩解，就将上门的客人关了起来。 离开蔑儿乞部，札木合打心里，开始瞧不起脱黑脱阿这个首领，因而对整个蔑儿乞部，也没有什么好感。 接下来，他来到了草原上最大的部落克烈部，发现大部分地区，除了偶尔见到的艾蒿和菖蒲，几乎都是一片荒凉和空旷时，感到非常失望。 直到后来，快接近脱斡邻汗所在的营地哈拉和林时，他被图拉河上游的景色所吸引，才又振作起来。 势利的脱斡邻汗，当然知道札答阑人的历史和渊源，也瞧不起来年纪尚小的札木合，本来不想见他，听说客人带来了礼物，才勉强接待了。 见了札木合，贪婪的脱斡邻汗发现，送来的礼物不过是一些松狗子皮、水狗子皮之类的皮张而已，根本没有什么贵重的东西，便敷衍几句，借口有事走了，留下惟一的儿子桑昆陪客人。 札木合有些不高兴，却知道克烈部的实力不容小觑，加上桑昆的年龄，又与自己差不多，便有了与桑昆结为安答的想法。 桑昆贵为草原上第一大部落的太子，从小就养尊处优，也知道札答阑人的来历，对札木合很是不屑，但父汗走了，点名要自己陪客人，当然不敢违逆，只好硬着头皮，有一句没一句地敷衍着。 而札木合呢，好不容易见到了最大部落的太子，当然想巴结对方，便开始卖弄口舌，话也就多了起来。 见客人不知趣，为了气走对方，自己也好交差，桑昆开始嘲讽道：“札木合，作为札答阑人，应该知道来历，为啥不老老实实地待在自己的部落，跑出来干啥？”
听了这话，札木合的脸色刷地一下变了。 见自己的话起了作用，对方已大为尴尬，桑昆非常得意，就等对方发作，他就可以找借口送客，自己的任务也就完成了。 没有想到，札木合的脸皮很厚，即便是红一阵白一阵的，但还是没有发作，反而笑着回答：“谢谢提醒，札签阑人出身低微，但还是草原上一个不小的部落。以后，可能在很多地方，还要仰仗你这个第一大部落的太子。”
见札木合不生气，反而坦陈自己的低微，使桑昆觉得，眼前这个同龄人的隐忍，太让自己意外了。 但他的性格，有点类似于别格帖儿，而且还多了几分傲慢，便幽幽地说道：“你也知道，克烈部是草原上最大的部落，我们只对主儿乞、孛儿只斤那样的黄金家族感兴趣，而对那些来历不明的部落，是一点兴趣也没有。”