韩望书已经听了好一会儿南屏的生意经。原来他也听她零零星星讲过，可未曾听她如此长篇大论过，倒是觉得很有兴味。麦管事见他来了，忙寻个由头出去了。“怎的？韩将军倒是如此得闲？”
南屏忙了一天，也有些累。见到韩望书来，是欢喜的。“不来一趟，怎知桂大小姐这么灵通的生意经呢？”
两口子正说着话，格桑美朵便愁眉苦脸地走进来。“东家，能不能以后别让同潘布大哥呆在一起。”
“怎的了？潘布欺负你了？”
格桑美朵瞪着大眼睛，说道：“他对我很有看法。我也不愿意看见他那副样子。”
她气鼓鼓地说：“就是那副浑身精气被吸走的样子。”
南屏虽说忍着，还是笑出声来，“潘布不是对你有看法，他已有了家室，同你这小姑娘说话，避嫌而已。活干完了，就出去玩会儿吧。”
格桑美朵蹦蹦跳跳出去之后，南屏想着她的话，还是觉得可乐。再看着韩望书那张没什么表情的脸，笑意就更甚了。“你笑什么？”
韩望书问道。“想方才格桑美朵的话，放你身上也同样适用。你瞧着也像浑身精气都被吸走了……”韩望书道：“那你说说，是谁的罪过？”
南屏听了这话，才自悔失言，被讨了便宜，脸颊也绯红起来。这份羞赧令韩望书瞬间有些情动，他凑近，毫无征兆地吻上了南屏的唇。一开始，南屏还捶打着他的肩头，过了一会儿，也不想着反抗了，索性了闭起了眼睛。这个时候，却传来声音：“大小姐，方才有一事忘记说了。咱们要用的巨竹……”麦管事风风火火地进来，见这一幕也是呆住了。他本想立即退出去，可见韩望书已停下动作，回身瞧见他了，便进也不是，出去也不是，只得尴尬地咳嗽起来。过年的时候，他去桂府看望桂金山的时候，对这个大小姐同这个韩将军的事也有所耳闻。原来他以为，这两个人和好也大半是为了孩子。却没有想到，却是这般如胶似漆。“我才想起军中还有些事。”
韩望书很是不好意思，就要往外走。南屏倒不像他那么脸皮薄，便补了一句：“晚间一起回去么？”
“嗯。”
南屏这才问麦管事：“麦世伯，你说巨竹怎的了？”
她也是才知道石炭层内有毒烟，都飘在坑内上层，需得用巨竹排引出去。可那巨竹是性喜高温、湿润、向阳之地，是利川的特产。殊地根本就没有。眼下，虽未破土，可是时候运来巨竹了。“我想着利川实在是太远，一来一去的，耗时太久太久不说，成本也太高了些。”
“那要怎么样？不是说那毒烟很重，非要用巨竹排出不可么？”
“的确是。可是我突然想到，咱们烟城也有一种凉竹，虽不如巨竹那般粗，可以也够用。”
“凉竹？我听说过，我只知凉竹的叶子可以酿酒。”
南屏说道。“岂止！还可盖房子、造纸、制竹筏，连海晏国愿意用的飞火枪，都是用的凉竹。”