元俪回上海，第一个见的人当然是艾玲。艾玲是从小到大的好伙伴。她们俩认识的时候，还没有现在贝拉年龄大，小学三年级，同学、同桌，很多年，高中毕业才分开。好闺蜜，就是她俩这种，只要对方说见个面，那么，老公，孩子，甚至是工作，都想办法安排掉，彼此的见面最重要。 小时候元俪很泼辣，学习好，家庭背景好，什么都优越，小学从一年级到六年级，都是班长。老师如果哪天没来，有事不在，她就搬个凳子坐在讲台的后面，带领全班读课文，或者写作业，调皮的男同学也不会扰乱课堂秩序，服气的很。艾玲偶尔被谁欺负了，或者受了什么委屈，元俪可不会放过肇事者，追究到底，必须赔礼道歉才行。不过，人的性格真的是会改变的，进了中学，元俪虽然还是班干部中的学习委，但成了一个清高孤傲，不以人为伍的女生。艾玲担任了班级生活委员，大事小事，为班级服务，越来越能干、活跃，两人的关系变成了艾玲罩着元俪。有什么活动，艾玲拉着元俪加入，班里的任何评比，三好学生等其它荣誉，少不了她俩，或者其中之一。大学元俪学了中文，艾玲学了医，算是分开了几年，但那时两人的信件也是往来密集。再后来，艾玲大学一毕业，就和帅帅的神经外科的医生男友结婚生子。儿子没有请过保姆，艾玲召集以老婆婆为主的，孩子爸爸的南通老家的亲戚，轮番来上海帮忙带儿子。艾玲对元俪说，“谁家不需要来上海看病？他们总是要来找我的，现在不找，以后也会。所以，我有什么好客气的，我现在需要人帮忙带儿子，他们怎么能袖手旁观？”
就这样，儿子很好地长大成人，艾玲也俨然成为老公家族中的领袖，谁有个什么事，都要问问她，谁家有人来上海看病，她安排。 艾玲和元俪妈妈的感情也很好，小时候有什么好吃的，元俪妈妈都是准备艾玲的一份，她就像元俪家的另一个女儿。因为元俪家里学校近，小学、中学的放学时间两个人基本都是元俪家一起做作业，或者一起玩。艾玲大学学医，元俪妈妈曾说艾玲做个医生屈才了，言下之意艾玲活动能力太强大了，她能成大事。确实，艾玲作为一个医生也能搞定麻烦事，有一次元俪去医院病房找艾玲，遇上了有位病人家属嚷嚷着要护士证明给他看，需要自费的针剂那么贵，几千块一针，医院怎么能保证这药已经给他家的病人用上了？当时已经围观了一些病人家属。艾玲正好出来迎元俪，在走廊上问护士怎么回事，护士紧张地说了缘由。只见艾玲冷冷地说：“安排34床出院，出院吧。这么不相信我们医院，为什么还要住？”
她甚至不看病人家属一眼，对护士说：“拿东西来，我签字。”
然后，轮到病人家属急了...... 艾玲和元俪走出病区，说，“这种人，如果你跟他好好说，给他解释，他就越发得寸进尺，你怎么解释也没用。所以，不信任我们，就出院，去你觉得信得过的医院。我们医院不是那么容易就能住进来，床位紧张的很。”
“厉害，果然是我朋友！”
元俪笑道。“那是当然，不厉害怎么做你朋友？”
艾玲得意的哈哈一笑。 这就是元俪和艾玲，近半个世纪的友谊，相生相长，现在两人都已年届五十。 元俪到家后的第一个中午，艾玲约她在镇宁路的一间小上海菜馆，地道的上海私房菜，离元俪家近。“让你吃完饭回家睡觉。”
艾玲说，“知道你要倒时差。”
她早就从业务转为行政，现在是副院级领导。“在管理岗位上，更能发挥她的作用”，这是当年提拔艾玲的医院老院长对艾玲的评价。 在加拿大，元俪和艾玲聊的不多，除非女儿头疼脑热，问个应急的方法。艾玲活得通透，也没有什么事情找元俪抱怨，“五十而不惑，问题都该迎刃而解。”
艾玲说等退休了，要在多伦多元俪的家里住个一年半载。 元俪赴约，下了电梯，出了大堂，发现艾玲在小区门口等她。两人大大地拥抱了一下，元俪说，“为什么不直接上去？”
“不用，下次吧。就是想和你一起走过去，路上可以聊聊......” 艾玲除了小时候是个小胖子，中学以后就一直保持着很节制的饮食习惯，身材保持的很好，没再胖过。她就是上海女人典型的样子，秀气而自爱，精明而独立。暗绿色的连衣裙，莹白的三宅一生拎袋，烫的短发。艾玲永远就是这个样子，衣着得体，造型不变。说话也只有和元俪一起时，才会不假思索，随意说。 艾玲手里拿着遮阳伞，有梧桐树的阴凉地方收起伞，有太阳的路段再撑起来。 “哎，你以后，可能是多伦多马路上唯一一个撑阳伞的。”
元俪笑道。老外是有太阳就不能浪费了，要晒，恨不得多晒晒。 “那样也好，方便你找到我，呵呵。”
艾玲说。 两个人一年没见，感觉上像是天天见面的人，没有什么事情聊起来是接不上的，上海的，多伦多的，家里的，单位的，想起什么说什么，十几分钟，就到了私房菜馆。 “小姐，安排个安静的地方，我昨天电话里说了。”
艾玲进门就和领坐的小姐说。 点了菜，服务员小姐端来沏好的茶，给两人歌到了一杯。艾玲端起杯，“欢迎回来，一点没变。”
元俪端起杯碰了一下，说，“你也是。”
元俪从单肩包里取出给艾玲的礼物。一只乳黄色的长方形硬纸盒，盒盖边缘描了一圈褐色的细框。 “Jo Malone啊，谢谢！”
艾玲眼睛亮亮的。她们都喜欢好东西。 “打开看看。”
元俪说。 “天呐，玻璃瓶上刻了我的名字，还有这花，美极了！”
艾玲说，“我收藏了。”
“看看我给你带来了什么，这个！”
艾玲从拎包里取出一个丝绒的小袋子，解开细绳，看看......” 一支银的十字架，有三十公分高。 “希腊的？”
元俪知道艾玲去年十月去了希腊。 “是的，天空之城买来的，那么高的石山上，修女做的。仔细看看这个花纹，漂亮，有一种时光回流的感觉，那么古老的生活方式，古老的手艺。这十字架，是艺术品，和宗教无关哈。”
艾玲说，“真是佩服那些修女，怎么可以那样活一辈子。所以，支持她们一下，买了两只，我们一人一只。”
“嗯，又古朴，又艺术，手工打造出来的。谢谢啊，我带回加拿大。”
“我在上海配了个架子。”
艾玲拿出一个盒子，“同样古朴的木架，回去放在书架上。”
“好啊，谢谢啦。”
元俪说。 艾玲说，“好啦，现在吃饭，上海味道，从今天开始......”