“乔律师，你真是太厉害了！我对你的敬仰就如那滔滔江水！”
“行了，别拍我马屁了。小棠，经过这件事你有什么想法没有？”
琪琪是她好朋友，而苏诚和徐雅丽是客户。 乔一鸣很想知道，甘棠在左右为难的情况下的一些感悟。 “嗯？”
甘棠想了一会，“我认为不管男人还是女人都要勒紧自己的裤腰带！”
乔一鸣正在喝茶，差点没被甘棠的话吓得喷出来。 “为什么？说来听听。”
“虽然男女之间的性关系就和吃饭睡觉一样，是正常的生理需求。但是我依然认为不能够太随便。就像睡觉一样，五星酒店也是睡，小宾馆也是睡，马路牙子也能睡，大桥底下也能睡，但人不能没有选择不能没有追求吧？”
“好的伴侣应该是有契合的三观，对未来有着共同的构想。虽然人的基因里就刻着喜新厌旧，能走一辈子的感情和婚姻很少，但至少回过头，还是会对当时的感情怀念不已。”
乔一鸣点点头，表示赞同：“还有吗？继续说下去。”
“虽然现在强调男女平等，可是无论在社会层面还是生理构造上，女性还是处于弱势。因此女性更要勒紧裤腰带，不要随便被男人骗了，更不要轻易怀孕和生子。”
“现在物质很发达，人心很浮躁，负责任的男人太少，渣男太多。否则怀孕生子对于女性来说就是毁灭性打击。女性不仅要爱丈夫，爱孩子，更重要的是要爱自己。如果一个人过得更快乐，单身一辈子也不是什么坏事呀！”
最近甘棠的感触确实很多，却没有一个可以倾诉的人。 乔一鸣一问，她就打开了话匣子停都停不下来。 忽然，她看到乔一鸣凝视的目光，立马停了下来，满脸羞赧：“乔律师，我话太多了。”
她一直自顾自说女性怎样，男性不负责任，可乔律师就是男人啊！ 一颗冷汗从甘棠额头冒出。 没想到乔律师却鼓起掌来：“小棠，我觉得你说得很好。”
“乔律师，您千万别误会，我刚才说渣男那些，可不是说您！”
话刚一出口，甘棠就发觉自己有些画蛇添足，更加窘迫得不敢抬起头。 对面传来乔律师低低的笑声，甘棠抬起眼皮偷瞄了一眼，哎，真是丢大人了！ 深冬的帝都寒冷干燥，走在路上，风刮在脸上就像刀割一样。 年关越来越近了，甘棠又一次网上抢票失败。 普快火车的硬座只要三百块，可是根本就买不到，卧铺、高铁也是一票难求。 飞机票虽然能买到，新年假期却要两千多。 甘棠算了算账，除了车费，回老家还要给七大姑八大姨买礼物，家里的侄儿侄女很多，少不得没人给一百。 还有孝敬爸妈的钱，给爸妈买的衣服和保健品，一扒拉，回家过年得花小两万。 毕业这半年，她租房、添置东西就花费了不少，钱包里的钱比肚子还瘪。 甘棠叹了一口气，算了！今年不回家了，等明年多存一点再回去。 下定决心后，甘棠把早就给父母买好的衣服和保养品打包寄回去。 快递员上门的时候，是肖晴开的门。 肖晴看着快递员分类，称重，疑惑道：“小棠，你这些东西都是寄回老家的？”
甘棠点头：“嗯，没买到火车票，我不打算回去了。”
“火车票是挺不好卖。我买的机票，机票应该买得到。”
“机票太贵了，我毕业才半年呢！明年再说吧！”
肖晴没有再问。 虽然乔律师对甘棠是挺不错，可是帝都消费高，才工作半年的甘棠积蓄应该不多。 肖晴笑道：“小棠，我老家最有名的就是三黄鸡，等我回来带给你吃！”
甘棠勾住肖晴的脖子：“好啊，可千万别忘了！你出发前我一定会提醒你的！”
腊月28，主任组织律所全体员工聚餐。 吃完这顿饭，明天就开始放假。 律所的几位高级合伙人，一一和律所的工作人员敬酒，感谢他们一年以来对律所的付出。 乔一鸣也是高级合伙人之一，不过他不擅长和每个人推杯换盏，说些场面话。 他饮下三杯白酒，把所有人一次性全部敬完。 看着乔一鸣吞下酒时，眉头都皱在了一起，甘棠知道他一定是不爱喝酒的。 临近年关，他的应酬很多，甘棠就没看见他答应过任何一个。 跟着乔律师大半年，甘棠就只见过他喝过两次酒。 一次是庆祝自己入职的时候，另一次就是现在。 工作群里下起了红包雨，大家抢得不亦乐乎，只有甘棠低着头不知道在想什么。 一只酒杯忽然出现在眼前，甘棠一扭头就看见了坐在旁边的乔一鸣。 “小棠，你是我的助理，这半年辛苦你了。”
甘棠有些慌乱：“不不不，是我给您添了不少麻烦才对！”
说着，她拿起一杯茶水换掉了乔一鸣手中的酒杯：“乔律师，酒伤身，少喝点。”
乔一鸣现在愣怔了一下，虽然浅笑：“小棠，谢谢你的关心。”
“我是你的助理，我当然关心您。”
茶杯碰撞，乔一鸣和甘棠各自喝了一口。 “小棠，你明天什么时候出发回老家，我送你。”
“没买到票不回去，明年再回去。”
乔一鸣没有多问，只说了一句：“提前祝你新年快乐！”
“乔律师，您也是，新年快乐！”
就在这时，有人起哄：“乔律师，只有您还没发红包呢！”
几个合伙人都发了红包，独缺乔一鸣。 乔一鸣二话不说，拿出手机一连发了二十个。 甘棠也掏出手机，抢到一个，金额不多，但竟然是5.20。 看着这金额，她呆了几秒。 也就是她发呆的几秒，后面的红包就一个没抢着。 腊月二十九。 肖晴已经回家，出租屋里只剩下甘棠一个人。 头天晚上玩得太晚，上午又送肖晴去了飞机场。 回到家，甘棠蒙头就睡。 等到她醒来的时候，太阳已经西沉，整个世界都陷入了半明半暗之中。 忽然一种无法言说的巨大孤独感包围了她。 父母不在身边，妹妹没有下落，琪琪和肖晴都走了。 这个偌大的城市，仿佛就是一堆冰冷的钢筋水泥，毫无温度。