曾经的罗纳德驻屯部队——如今的[新编铁峰郡步兵团]，被蒙塔涅指挥官一路带向热沃丹西南。
他们走在乡间土路上，视线所及皆是荒凉的野地。 唯有铁峰孤独屹立在前方，如同一位友人。 士兵们不知道要去哪里，这令他们有些忐忑不安。 投降之后，他们过得还算不错。没挨过打，也没受饿，更没有任何人被处决。 于是他们温顺地接受“蒙塔涅驻屯官”的权威，如同羊群换上新的主人。 又能怎样呢？无非是换个人发面包罢了。 …… 温特斯领着[新铁团]向锻炉乡走了半个小时，才重新看到一些人烟。 于是队伍停在一座小山坡前。 百夫长和军士在行列间奔跑、斥骂，把队形变成横平竖直的模样。 温特斯骑在马背上，检阅着他的部队。 一千两百人，一百支箭。说起来不算多，也就是三十乘四十。 但是也绝不少，如果是一千两百名战士，那将是一支不可轻侮的力量。 整队完毕，该指挥官说点什么了。 温特斯下马，站在山坡上大家都能看到他的地方。 “你们当中，没有土地的人。”温特斯不需要嘶喊，但是他的话语能很好地传达给士兵们：“向前一步走。”
士兵们面面相觑，塔马斯——如今的百夫长、曾经的十夫长、温特斯的狼镇老兵、本汀家的长工——面无表情向前跨出一大步。 其他人陆续跟着跨出一步。 “你们当中，为他人耕种过土地的。”
温特斯的声音在山坡上反射回荡：“向前一步走。”
还是塔马斯和其他百夫长带头，士兵们又跨出一步。 “你们当中，想拥有、耕种自己的土地的人——向前一步走。”
所有人整齐地向前跨出一步，好像是森林在平移。 温特斯没有排练过，更没有和旧部串通好，像这种小场面他压根不需要提前准备。 新铁团是他倾注全部心血的部队，其中的每一名士兵、军士和百夫长都是他亲自挑选而来。 他刻意剃掉出身热沃丹的士兵、刻意排除自耕农家庭的士兵、刻意没调任何一名杜萨克老兵。 新铁团的一百支箭、一千二百人，全部都是无地农民出身。 温特斯对这支部队的期望，甚至要比对巴德、安德烈和梅森那三支百人队的期望还要高。 “坐。”
温特斯摆摆手：“坐下说。全站着，后面的人都被前边给挡住了。”
老兵们干脆利落地席地而坐，其他人也陆续坐好。 “为什么不愿意给别人种地？”
温特斯问。
没人回答，意料之中。 温特斯指着前排一名士兵：“你，起来，你说。”那名矮个士兵不知所措站起来。 “你叫什么？”
“彼得。”
矮个士兵紧张地回答，他急忙又说道：“彼得·布尼尔……您给起的……”
温特斯走到对方身边，又问一遍：“为什么不愿意给别人种地？”彼得咽下一口唾沫，支支吾吾地开口：“当长工只有……只有工钱……” 彼得说话的声音很小，但他惊讶地发现，传进他耳朵的声音很大。 他的声音清晰地传到每一个人耳中，只是有些不稳，忽高忽低。 这是菲尔德中校曾经展示出的法术技巧，不是增幅施法者的声音，而是稳定给外部声源增幅。 温特斯还做不到菲尔德那样高明，但是也足够。 “有工钱不好？”
彼得垂下头，盯着鞋尖：“雇工攒不下钱。”
“雇工为什么攒不下钱？”
彼得答不上来。 “我曾见过这样的事。”
温特斯让彼得·布尼尔坐下，向着其他士兵说：“一队雇工保护一支车队去热沃丹。这是他们一年之中唯一能攒下的机会，所以他们甘愿冒着生命危险。庄园主信守承诺，在热沃丹把赏钱和工钱结给了他们。”
士兵们默默听着，他们听到的是他们的切身经历。 “你们说，接下来发生了什么？”
温特斯问：“雇工们攒下钱了吗？”
还是没人回答。 当山坡上变得安静时，温特斯平静地开口：“没有，一分也没有。他们把钱在酒和女人身上花得一干二净。”
太阳被一片乌云遮住，有一些士兵垂下了头。 “这是否该责怪他们？”
温特斯的扫视着人群，目光所到之处人人避开视线：“当然！谁叫他们拿到钱就忍不住花掉？”
山坡上变得愈发死沉，甚至仿佛能听到心跳的声音。 “但你们须知道！”
温特斯大喝：“这正是庄园主想要的结果！他们明知农民辛苦劳作一年，渴望着哪怕片刻的享乐！却故意在热沃丹结清工钱！他们有意地让事情变成这副模样，却责备农民道德低劣！”
“你们难道没有经历过这些事情？你们难道没想过？”
温特斯追问，他一字一句地告诉士兵们：“庄园主想要的，是奴隶世世代代做奴隶，佃农世世代代做佃农。雇工当一辈子雇工，等到他们老了、没力气干活了，就一脚踢开，再雇年轻力壮的。”
所有士兵都下意识咽下一口唾沫。 “你，站起来。”
温特斯强硬地把一名前排士兵从地上拉起来：“你来说！你没有土地，为什么不去开荒？”
“荒地……荒地是官厅的……要买……”那名士兵惊慌地四下张望求助：“随便开荒犯法。”
温特斯按下回答的士兵，又拉起另外一名士兵：“为什么不去买？”
“买……买不起。”
“为什么买不起？”
这次是问第三名士兵。
被问者答不上来。 “说！为什么买不起？”温特斯瞪起眼睛。
被问者还是答不上来。 “为什么？！”温特斯问第三遍：“买不起？！”
“俺们没钱！”
被提问的士兵颤抖着回答。
“不止是因为你们没钱。更是因为土地太贵！地价被推得越来越高，就连自耕农也买不起新的土地。只有庄园主，只有他们有钱买地。所以他们的土地越来越多，而其他人只能为他们劳动。”“我不会对你们掩盖我的意图。”
温特斯看着这些贫苦出身士兵的双眼：“我起兵造反，就是要砸碎新垦地军团在这片土地上的不公平统治，再在他们的尸体上建立起一个新的共和国。一个让大多数人都能活下去的共和国！这就是我的理念，我现在可以明明白白地告诉你们。”
山坡上鸦雀无声。 “你们现在可能还听不懂，但是慢慢会明白的。”
温特斯在心底轻叹，他笑了笑，朗声道：“我今天带你们来，不是为给你们讲大道理，更不是为给你们讲废话、空话、粪话！我带你们来，是要让你们明白我要做的是什么！”
他在人群中注入一丝不安的情绪和一丝期待。 “来！”
温特斯大喝：“想拥有自己的土地的人，全都给我站起来！”
一千两百名士兵齐齐起身。 “开步！走！”
温特斯跃上马背，走在最前方。队列跟在他身后，沿着道路向着坡顶开进。 士兵们刚一翻过山坡，成片的农田便出现在他们眼前。 一半农田还长着荒草，另一半农田的土壤已被翻起，土地因此呈现出两种不同的颜色：黄绿和深黑。 因为雇工纷纷逃难，绝大部分庄园的生产已经崩溃，庄园占据的土地也被迫抛荒。 长满杂草的荒废农田，现在重焕生机。 众人的视野里，两匹挽马正拉着一副带翼板的重犁艰难迈步。 犁刀划过大地，草皮倒扣下去，黑色的泥土被翻出来，垄沟就这样在犁刀身后逐渐成形。 犁地通常是男人的活，但眼前正在犁地的却是三个女人。 其中两人牵着挽马，另一人扶着犁把——她们在为越冬作物的种植做准备。 士兵们口干舌燥地望着山坡下的景象——土地、女人、收成，眼前的乡村风情画能满足一个农夫的全部渴望。 “愣着干什么？”
温特斯扫视士兵，他觉得十分痛快：“从今以后，这些土地就是你们的了！我给你们每一个人——二十公顷！”
士兵们呆立在原地，他们被这个消息砸得晕头转向。 他们不知道二十公顷是多少，因为帕拉图农民更习惯于用旧制计算土地。 二十公顷？好像很多？ “二十公顷！就是两个[芒斯]！十九个邦尼尔！二十万平方米！”
温特斯用马鞭指着下方的农田：“三百市亩！！！”
芒斯，是土地征税单位，它的标准是足够养活一个农民家庭。不是三五口的小家庭，而是几代同堂的二十多人的大家族。 在新垦地，拥有半个[维尔格特]——即五公顷土地，足以称为中农。 两个芒斯？所有人都下意识咽了一口唾沫。 …… 给士兵的土地，必须比给流民的多得多！ 流民干七年活，就能赎买土地当自耕农；士兵上阵拼命，却什么也没有。 那还有谁肯来当兵？ 几个月前，温特斯在狼镇的政策，是简单粗暴的[把荒地发给流民开垦]。 那时他只有三支箭、百十来口流民、一镇土地，他的个人威望足以压倒任何不满意的声音。 现在他有一百支箭、两万流民、一郡土地，在狼镇时的粗放政策远远不足以应对当前的形势。 能上阵杀人的人和不能上阵杀人的人，必须拉开差距。 只有这样，士兵心里才会平衡。 按巴德的规划，每名士兵给十公顷，大概一个芒斯。等他们服役期满，就可以领受这些土地。 而温特斯直接拍板——给二十公顷！ “仗还没打赢！用不着现在就抠抠索索、斤斤计较。”
温特斯反问伙伴们：“杜萨克和农民的区别是什么？”
“没区别！”
他自问自答：“无非地多！多到他们能自备战马武器！多到他们心甘情愿纳血税！”
“而这个世界上，最能征善战的就是自耕农！不是骑士！更不是市民！”
温特斯不容反驳推动[二十公顷]政令：“就给二十公顷！”
…… “走！”
温特斯大手一挥：“下去看看！”
队伍开下山坡，朝着山坡下的庄园走去。 有许多人从地里、房子里跑出来，朝着士兵们奔来。 “那……那不是我家的婆娘？”
有士兵惊喜大喊：“是我家的！”
“还有我家的！”
“我家的呢？”
政令是给每名士兵二十公顷，却不可能立刻到位。 更何况士兵都在服役，给他们也是撂荒。 但温特斯想让他们看到真真正正、实实在在的二十公顷。 所以他把士兵的家属从流民中筛选出来，带到锻炉乡。 锻炉乡所有庄园的土地，如今都握在温特斯手里。来源或是租赁、或是赎买、或是威逼利诱。 接下来很简单，他把土地发给士兵的家属们，再把农具、挽马和种子发下去。 剩下的事情便不用他操心——农民种地还用得着他来教？ 那些孤苦伶仃的士兵羡慕地看着其他士兵拼命向家人挥舞胳膊。 他们不敢出声呼唤，因为军纪约束着他们。 “不用拘束着！”
温特斯高声下令：“给我喊出来！”
队伍里先是沉默。 “珍娜！”
突然有士兵呼喊他的妻子。
一时间，许许多多的名字同时飞向四面八方。 士兵们的家人也呼喊着他们的名字，有女人捂着脸大哭，有士兵也在偷偷抹眼泪。 “爹！”塔马斯冲着天空大喊：“娘！”
士兵们看着百夫长声嘶力竭大吼，但是没几个人知道，塔马斯的父亲和母亲都已经不在人世。 铁峰郡步兵团在农田间的土路上重新整队，士兵的家人注视着他们。 温特斯向所有人宣读《二十公顷法令》。 这份政令很简单，参照杜萨克的授田制度，每丁授田二十公顷，每丁一期服役七年； 立功，缩短服役时间； 晋升，授予更多的土地； 战死，土地直接由家属继承； 畏战、叛逃、违背军纪，除本人受刑外，视情节轻重扣除乃至完全剥夺授田。 随后，夏尔和海因里希带人给每名士兵发三枚银盾和一张契纸。 “三枚银盾，是你们的第一期军饷。纸上，印着完整的《二十公顷法令》。”
温特斯缓缓骑马从队列前方走过，再次检阅他的部队：“从今天开始，你们就是我的兵。只要我还活着，只要我还没有失败，这些土地就是你们的，谁也拿不走！”
铁峰郡步兵团的士兵们望着蒙塔涅指挥官，每个人的神情都不一样。 温特斯不指望一眨眼就能让农夫变成战士，他们还需要锤炼。 只有经过锤炼，他们才能从铁坯变成武器。 温特斯也不指望靠着“二十公顷”就能立刻赢得士兵们的忠诚。 只有当士兵们在自己的田地里流下汗水的时候、只有当士兵们扶着犁在田里走过的时候、只有当士兵们亲自割下沉甸甸的麦穗的时候。 他才能真正赢得他们的忠诚。 温特斯同样很清楚，如果他失败，这一切都会烟消云散。 必须要竖立敌人，必须把敌人变成像“人”但绝不是“人”的东西，残酷又现实的马基雅维利主义。 “土地，我给了你们。”
温特斯深吸一口气，凛声质问：“可如果有魔鬼不答应，怎么办？！”
“如果有魔鬼想把土地再次从你们手里夺走，怎么办？！”
“如果有魔鬼想把你们再次变成农奴、雇工、佃户，怎么办？！”
“你们答应把土地再次交出去吗？”
“不答应！！！”
塔马斯厉声大吼。
“只有你不答应是吗？”温特斯冷笑看向其他人：“你们呢？你们都是软骨头，活该受欺负？受压榨？世世代代当奴工？”
“不答应！”
人群在喃喃低语。
“要是你们的勇气和你们的声音一样小，还是趁早回去，继续过以前的生活吧！”“不答应！！”
士兵们喊出声。
“你们究竟是答应还是不答应？我听不见。”“不答应！！！”
新生的自耕农们声嘶力竭地大吼。
“好。”温特斯扬起马鞭：“那就随我去战斗！去保卫你们今天得到的一切！要来夺走你们土地的魔鬼，把他们统统杀光！”