新年之后，时间来到了2942年，在艾伦的记忆里，这是和平的一年，是北方人类可以安心发展的一年。 而且今年的春天似乎被神所庇佑，气温暖和的还特别早，就连迷雾山脉顶峰的积雪，在过年之后，都开始有了一丝丝融化的痕迹。 而艾伦在新年过后的这一段时间里，也进行过数次的模拟，分别前往了潘德大陆、卡拉迪亚魔幻大陆。 在潘德大陆的模拟没什么进展，本来艾伦想要开启几个新的身份，看看能不能获得更多的机会，结果两次新身份全部都在战斗中死亡。 即使是实力再次增强的艾伦，也无法在潘德大陆保证自己绝对安全，特别是他这次遇到的还是成建制的黎明骑士和黎明迅龙。 想起来艾伦就想骂人，好不容易弄个村长的身份，结果就碰上了这帮喜欢先烧后问的狂热拜神之徒，狗一样的东西，随随便便就尼玛来烧村，连解释的机会都不给，最终的结果就是手无寸铁的艾伦，死在了黎明骑士团的集团冲锋之下。 另一次就更加艰难了，降临在银刃堡垒的艾伦，居然碰到了迷雾山“嗜杀者”沃夫伯德的围攻，艾伦在带着人艰难突围的时候被他亲自带人追上。 艾伦为了掩护平民逃跑，在奋命搏杀之后，死在了一把大斧之下，而那些平民也没有跑掉，被抓了回去，其下场可想而知。 虽然潘德大陆极不顺利，但是艾伦在禅达的赏金猎人身份倒是取得了一定的进展。 在数次剿匪行动中奋勇杀敌的他，已经获到了自由骑士罗格的认可。 艾伦那英勇无畏的名声，已经在禅达传播开来，得到了大部分赏金猎人的认可，此时如果艾伦愿意的话，已经可以自己组织一支赏金猎人队伍，来打击附近的匪徒了。 唯一的问题，就是他在禅达没有什么钱，可能雇佣不了太多的人手，这就有点难办，只能等自己的财务大臣马尼德向自己“供奉”一点启动资金了。 总得来说，通过不到一个月数次的模拟，总共给艾伦带来了40点声望，还有5000枚第纳尔的收入，相比于前几年来讲，已经要好很多了。 最起码不会一出来就是肩扛锄头的农奴、身披枷锁的奴隶或者是将临战场的炮灰，这样的身份，哪怕艾伦有着超乎常人的战斗能力，也会被当做奸细、异类、邪巫等垃圾身份被当地的贵族军队追杀干掉。 这样的收获其实也就算是马马虎虎吧，主要是没有获得名誉，收获就有些不太够看。 在这温暖的天气下，负责荒野镇农耕事宜的卡尔，则是带领着他的手下，早早的便开始了今年的农忙工作，一年之计在于春嘛。 而雅米拉提出的迁徙政策，也开始有了初步的效果，不断的有镇民开始托家带口，赶着牛车，向着北方前进，准备在牧马村和荒野镇之间建立更多农庄。 毕竟牧马村和荒野镇中间，有着上百公里肥沃的土地，那里早就已经开辟好了道路，此时也没有了半兽人的威胁，正是开垦土地的好时候。 而南方，艾伦并没有对领民们开放，他现在还无法保证那里的安全。 虽然在年前，法提斯带领着上千的士兵再次清理了一遍黑森林，但是数万平方公里的森林，怎么可能一千来人在一周多的时间里，就能清理干净的呢。 所以南边的土地，必须要等到情报体系建立完整之后，才可以开放给领民们迁徙。 而这件事艾伦也在年前找过了克雷斯，她现在正在贝奥恩的花园里训练一一些鸟儿。 等到训练好之后，克雷斯会前往黑森林靠近老渡口的位置，将鸟儿放飞到那里去。 这些鸟儿会在一定的时间后，返回贝奥恩的花园，将所见所闻告知给克雷斯。 依靠这样的方法，初步的尝试对南部黑森林部分地区的监控，如果可行，后期还会安排更多的人去贝奥恩那里学习。 学习完毕之后，在黑森林建立情报站，形成比较严密的情报网络，完成对黑森林的监控。 不过事情总是要一步一步做，先让克雷斯试一下效果再说。 在新年之后，惯例飞来的大鹰，却给艾伦带来了一些不好的消息，高隘口的附近居然还能出现大批半兽人的踪影， 为此，艾伦安排克雷斯带着格里姆，跑了一趟半兽人镇，去侦查那里的具体情况。 是的，过年之后，艾伦在贝奥恩同意之后，就收下格里姆成为了自己的第二位侍从，并且做为副手，配合克雷斯的工作。 只是艾伦觉得，年少就很稳重的格里姆，可能要比克雷斯更适合成为自己情报机构的主管，但是格里姆却赶忙摇晃着自己的脑袋拒绝了。 “不，不，不，还是克雷斯大姐头更合适这个位置。”
无奈的艾伦，也只能将这个位置正式的托付给了性格跳脱的克雷斯。 得到命令的克雷斯异常兴奋的带上格里姆出发了，这还是她第一次被艾伦单独委派任务，而且还是以队长的身份。 她来到半兽人镇之后，与附近与小动物交谈，得到了一些关于半兽人的信息。 觉得不过瘾的她，不顾格里姆的阻拦，再次进入到了迷雾山脉的隧道深处。 也就是仗着自己艺高人胆大，在有格里姆接应的情况下，克雷斯甚至潜行到了艾伦射杀半兽人王的那片洞穴之中。 在那里，她看到了密密麻麻的半兽人，那数量绝对不下千余。 随后，她就被发现了，半兽人在黑暗中的视力可比人类好的太多了，如果不是格里姆变成大熊，载上她飞快的跑了出来，人估计都已经进了半兽人的铁锅里了。 然而克雷斯一点都不在意，也不觉得后怕，而是骑着大熊一路从迷雾山脉跑了下来。 回到荒野镇之后，立马就向艾伦汇报了高隘口附近的具体情况，甚至拿出了一张简易的地图。 “这有点像是亚提曼的素描啊，他们两个人的关系什么时候这么好了？而且亚提曼不是在河谷城吗？”
艾伦看着这张勉强还能看明白的简笔画，心里充满了疑惑。 但是克雷斯可没有顾及那么多，而是一脸兴奋的指着地图上的一个洞穴说道： “老大，这里，这里，刚刚出来觅食的松鼠告诉我，很多肮脏的黑家伙从这个位置进入到了这个洞穴里，我看了一下痕迹，最起码有数百之多。”
然后克雷斯又指向了一个缺口的地方，继续说道：“这个位置，这个位置，就是老大你上次说被埋伏的那个洞穴，那里也有新鲜的活动痕迹，数量很多很杂。”
说道这里，克雷斯兴奋的继续说道：“还有，还有，我还悄悄的进入过半兽人镇一趟呢，我简单的数了数，那里最起码盘踞了近千的半兽人，老大你是准备攻打那里吗？带上.....” “我啊”两个字还没有出口，越说兴奋的克雷斯，这才注意到艾伦的脸色，脑中回想起来艾伦叮嘱的话语。 “我不是告诉你，在周围向小动物打探一下消息就可以了吗？就你们两个人，还进入到迷雾山脉深处去探查，你知不知道那很危险，我还特意让格里姆跟着你。”
不需要克雷斯回想，艾伦担忧且严厉的话语已经出口。 “外面得到的信息不准确嘛，再说了，格里姆变身之后，跑的很快的。”
克雷斯反驳的声音越来越低，直到艾伦只能听到她嘴巴碰撞的声音。 这也是艾伦担心的地方，这个已经快20岁的小姑娘，性格当然是比以前爬卡尔岩的时候要稳重了很多，但是敢于冒险的精神却一直没变。 这样的性格其实很适合情报人员这个位置，但是也会带来更多的危险。 “看来以后只能想办法，给克雷斯多弄一些保命的东西了。”
艾伦无奈的叹了一口气，挥了挥手，“去吧，去吧，去找格里姆玩去吧，啊。”
“哦。”
克雷斯撅着一张嘴出去了，不过走出大门的她，很快的就恢复了过来，骑上一匹马向着贝奥恩的花园跑去，那里还有几十只鸟儿等着她训练，这对于克雷斯来讲，是一件很好玩的事情。 而艾伦则是在皱着眉头，不断的用手敲击着桌面，考虑如何去对付那些盘踞在半兽人镇的半兽人们。 爱丽丝则是安静的给艾伦送上了一壶茶水，然后悄悄的退出了会议室，她要去找荷里米昂，开始今天的训练了。 “我不能像克雷斯说的那样，带着士兵直接冲进半兽人镇，那里的环境过于的复杂，也太黑暗了，对于我的士兵来讲，一点优势都没有，不能这么干！那是拿他们的生命在开玩笑。”
“那我怎么能把那些半兽人引出半兽人镇呢？而且还能让他们倾巢而出呢？”
随着“嗒”“嗒”“嗒”敲击桌面的声音，艾伦突然想到了一件事情，巧合的是，这件事情他头一段时间刚刚想到过。 还是金鸢尾之祸，伊熙尔杜的死亡，这件事情里面有一件很重要的东西，那就是那枚至尊魔戒。 根据某些传说，至尊魔戒会对黑暗生物有着莫明的吸引力，也正是这股吸引力最终导致了伊熙尔杜的死亡。 在当时，伊熙尔杜都借助戒指的力量，跑到距离战场很远的地方了，但最后还是有半兽人追寻了过来。 刚刚被戒指抛弃，爬上岸的伊熙尔杜，因为埃兰迪尔之星的光芒暴露了位置，这位所有杜内丹人的国王，就这么惨死在了金鸢尾沼地。 艾伦认为这件事，一定有这枚戒指的影响。 除此之外，还有在魔戒大战时期，弗罗多和山姆行走在死亡沼泽时，飞在天空中的可哈穆尔也在这种吸引力的指引下，搜索着弗罗多的身影，可想而知，戒指是有这个能力的。 但是艾伦觉得这枚戒指的能力忽高忽低的，它在咕噜的手中时，就相对老实一些，在夏尔的时候，那兹古尔距离弗罗多如此之近，还是没有找到这枚戒指。 对于这种奇怪的迹象，艾伦也只能猜测，这些应该和索隆当时的状态，以及至尊戒和它主人之间的距离，甚至是那枚戒指的意愿都有着不小的关系。 艾伦在想，自己是否可以依靠至尊魔戒对于这些黑暗生物的吸引力，来勾引半兽人镇的敌人主动出来攻击自己呢？ 如果可以实现当然了这还需要配合一些计划。 不过，最优先考虑的是，要先征求比尔博.巴金斯本人的同意，有过一次不太愉快的经验，艾伦并不想亲自接触那枚戒指。 如果想要顺利的执行这个计划，那么艾伦就必须要得到这位挚友的帮忙。 此时的比尔博.巴金斯刚刚吃完自己今天的第四顿饭，哦，也就是下午茶，正惬意的躺在一把椅子上，晒着初春温暖的太阳消食呢。 对于霍比特人来说，此时能够来一袋烟就更好了，可惜就是连甘道夫那里都没有了存货。 不过比尔博.巴金斯也不在意了，因为很快，他就会回到夏尔，而且在食人妖森林那里还有几箱子财宝等着他去挖出来，以后，这位霍比特怎么也不会缺钱花的。 “比尔博。”
一个声音远远的就传到了比尔博.巴金斯的耳中，快要睡着的他一个激灵就做了起来，随后睁开惺忪的双眼，看到了向自己走来的艾伦。 他揉了揉惺忪的双眼说道：“艾伦？”
事实上，他和艾伦还有甘道夫刚刚在一起吃过午饭，现在他在晒太阳，甘道夫出去忙自己的事情了。 不过一般这个时候，艾伦都在为了领地的事情忙碌，很少会来找他聊天，所以比尔博在此时看到艾伦，稍微有些疑惑。 艾伦却没有考虑那么多，他在坐下后，直接说出了自己的来意，他和比尔博.巴金斯的关系，不需要那么多的客套，那样反而显的会非常生分。 “比尔博，事实上，我有一件事情需要你的帮助。”
“什么事情呢？”
比尔博很疑惑，在他看来，艾伦就是很强大的人类领主了，又有什么事情能够麻烦到。 随后，艾伦详细的向比尔博.巴金斯讲述了自己的计划，他会带一小队精锐的骑兵，作为诱饵，进入到高隘口下层的山谷之中。 等吸引到敌人的注意力之后，后面就会有早就准备好的大军掩杀过来，只要找到合适的防守阵地，危险性并不算特别高，而山谷中，并不缺乏一些洞穴。 事实上，艾伦再来之前就已经安排德赛维带着人去查探地形了。 但是在最后，艾伦简单的提起了那枚戒指的特性，并且强调它可能会吸引半兽人的注意力。 已经携带至尊魔戒长达半年时间的比尔博.巴金斯，此时早就已经被戒指所影响了，只是影响的程度极低，并不会改变他那善良的性格，只是加重了他对这枚戒指的占有欲。 这种占有欲让比尔博.巴金斯自然而然的，忽略了艾伦提起的危险。 其实甘道夫此时已经知道了比尔博.巴金斯有这么一枚戒指，但是对力量之戒了解极少的他，从来都没有想到过，这枚戒指是最重要的那枚。 毕竟，在锻造二十名主戒之前，埃瑞吉安的工匠们制作了一些试作品，而至尊魔戒平平无奇的外表，很容易就让甘道夫产生了这样的错觉，而且这枚戒指只能给比尔博.巴金斯带来遁入幽界的力量，实在是不够强大。 作为朋友，比尔博.巴金斯很痛快的就答应了艾伦的请求，并且和艾伦商议，不如就将这件事情订在他们返回夏尔的时候。 已经经历过相当多危险的霍比特人，也并不觉得这件事情有什么危险，毕竟他知道，艾伦的军队还是很强的，人数相当的情况下，对半兽人只会是虐杀，更何况还有换皮人的帮助。 而这件事，在晚上就被回来的甘道夫知道了，他也决定参加到这场战斗之中。 只是比尔博.巴金斯并没有将戒指的事情告知给甘道夫，只是说在回家的时候，顺路帮艾伦解决掉这个麻烦。 甘道夫并没有对比尔博.巴金斯的话产生什么疑问，毕竟这位灰袍巫师也是一个敢想敢做的人啊，有想法就努力去做，哪里有那么多时间考虑那么多呢？ 艾伦并没有想过要邀请甘道夫参与这一次的行动，只不过对这两位朋友的反应他也是都有所考量的。 艾伦笃定这个时候的比尔博.巴金斯，已经不太愿意跟别人说起至尊戒指的事情了。 虽然这是一枚邪恶的戒指，但是它的魅力也是毋庸置疑的高，甚至可以让亲如兄弟的两人反目成仇。 甘道夫迫切想要回返维林诺的诉求，以及他那略有些暴躁直接的性格，也决定了他不会对这次的行动有太多的疑问。 所以，艾伦也并不会担心至尊魔戒的身份，会在甘道夫的面前暴露。 现在还不是挑明一切的时候，艾伦来到这个世界的时间太短了，积攒下来的实力也还差的太多。