倘若楚知颜还是过去那个楚知颜，那么她根本就不会出现在这个她本不该来的地方。 巨变会改变一个人的本性么？答案并不容易被窥见。 但楚知颜的行为确实被改变了。 她再也不是那个被动的、等待的、一切听凭别人安排的女子。 见眼前这个华服锦衣的女人要走，楚知颜立刻就跪倒在地，哭了满脸的眼泪，紧紧揪住周曼清旗袍的下摆，像陈彩云一般不分场合不顾颜面。 “奶奶！您管管我行不行？我实在没有地方去！您帮帮我！求求您了！”
咖啡馆里的服务员纷纷伸头看起了热闹。 周曼清的脸颊绯红，她显然是没有料到这个看起来如同受惊小鹿一般的孩子，会做出这样的举动来。 这样的没有修养，没有教养，周曼清是绝对看不上，也看不下去的。 但楚知颜这样的一头短发和眼睛里闪出的渴求，竟然让她想起了女儿——当年，颜百灵也是那副模样，也曾经这样抱住过她的腿，哀求她去想想办法，别让她离开上海。 难道自己的女儿也没有教养么？周曼清在这一瞬间清醒，如非逼不得已，有谁会甘于自折尊严。 那时候，她管不了女儿，她连自己都顾及不了。她的女儿就那样艰难地独自抵抗，磨掉一身柔软，只剩下硬骨一副。 而现在…… 周曼清颤抖着嘴唇，她眼睛里雾气蒙蒙，她做了一个决定。 她想：她已经放弃了一个女孩儿，难道还要再放弃一个么？良心如何还能过得去呢…… 周曼清向楚知颜敞开了家门。 那是一间位于中山南路的外销房，楚知颜还从来没有见过如此明亮、干净、典雅的房子。当时还毫无见识的她，自然也不会知道，这样一间屋子的价值。 周曼清让她在门口换鞋，给她拿了香喷喷软乎乎的衣服与毛巾让她去浴室把自己洗干净。 周曼清拉着她往里走的时候，楚知颜瞄见了一幅挂在墙上的全家福——那是张老照片，但她却不动声色，不去多看，反而将头低得更低，任凭周曼清怎么处置她。 等她再出来时，那副挂在墙上的全家福就已经不见了，徒留了一颗钉子和矩形的灰痕，空荡荡。 14岁的楚知颜身量已成，周曼清拿了颜百灵少女时的衣服给她穿，果然正好合适，仿佛量身裁定一般。 周曼清坐在沙发上，叫她过去。 “里头有吹风机，你可以把头发吹干。”
“不用，”楚知颜摇摇湿漉漉的脑袋重复道：“不用。”
她已经被浴室里各种新奇物件给震慑了，不愿意再露怯，她垂下眼皮乖巧地站着。 “你……你家里人没有教过你不要随便跟陌生人走么？”
楚知颜低着头，她心里想：这周曼清的眼神她再熟悉不过，一如好多年前在杨叔叔葬礼上出现的许叔叔、又如个把月前见了她一头短发就彻底呆住了的楚蓉生…… 但她却只是开口道：“我知道您是个好人。”
周曼清眉心一动，她正要说话，突如其来的电话铃声吓了她和楚知颜一跳。