“原来如此。”
他定坐片刻，缓缓出声，“即使只是一双眼睛，二者也如此之像，难怪你会有此猜测。”
稍候他又展开看了两眼，然后道：“所以说，薛容一案里伏诛的并非真正的逆贼，这个唤做杨燮的才是。他们果然耍的一手好计谋，在天子脚下翻云覆雨，这是根本就没把朕放在眼里。当时留着常蔚不杀，朕还真是做对了。”
苏绶把头垂低了些。
皇帝看了眼他，又说道：“放走了杨燮，你打算怎么做？”
苏绶微凝神，抬头道：“常蔚背后除去杨燮，还有一人不可忽视，便是那夜里在天牢之中接应杨燮之人。太祖皇帝隐去的那批矿藏原本应该无人知晓，但根据皇上前番所得消息，杨贼们很可能已在盯住这批矿藏。此人身着朱袍，足见在朝中已浸淫许久。这矿藏的消息，如若不是杨肃传给了杨燮，那么必定是此人自朝中借公务之便获知。按照常理，杨燮能隐藏至今，且筹谋到目前地步，一定有人在朝中照应，这个人，就是比常蔚更有权力的朱袍人。所以此人露面之前，捉到杨燮，也不算破案。”
皇帝负手凝视窗外，身后交握的双手不停在摩挲，看得出来内心正在斟酌。
一会儿他道：“放走杨燮，若他们再不出手了呢？”
苏绶目光深深：“他们不露面，臣也定会想办法让他们出手。”
皇帝道：“你待如何？”
苏绶沉默了一下，说道：“臣打算还是从常贺这边下手。”
皇帝挑眉：“常贺？”
……
被架回院里的常贺怎么进屋的，就怎么样在屋里坐了一夜。
洪福曾进来送过热衣和干净衣裳，他视若罔闻，便也出去了。
读了那么多年圣贤书，常贺知道自己，还有父母的行径算不得堂堂正正的君子，但兽畜尚有舐犊之情，常蔚大难临头，原本可以逃得生路，却仍是把唯一的生机留了给他，母亲怀胎十月将他生下，多年来无时无刻不盼他平安顺遂，他们对外人而言或许不是好人，但对他常贺，恩重如山。
给自己筹措亲信，是他为自己的前路所做的谋划，但是营救母亲，也是他计划当中不可或缺的一部分。但母亲却死在他面前，他苟活了下来，却把亲生母亲送上了绝路。与其如此，他倒宁愿死在韩陌手下，或者说，杨燮以他的弟妹当肉盾他都不会如此愤怒悲伤。
他读那么多圣贤书，来日如何有脸面去地府见母亲？
他握紧着手里的虎符，仇恨的光芒像火苗般，一簇簇地往外冒。
杨燮救他，不过是因为他手里还有他们想要的东西，如果没有，杨燮昨夜一定不会出现，就是出现，也肯定是为了灭他的口，这点他早料到了。而昨夜他原可以不杀他的母亲，这么做，也不过是为了断他的念想，逼着他不得不彻底倒向他们，这些他都明白。
仇，自然是要报的。但怎么报才是对的？
闷坐一夜后的复仇之念，在现实之下又有了转变。
他再次看着手里的虎符，摩挲几下后收回了怀中。
“洪福。”
窗外静候的洪福闻声直起腰背，推门入内：“常爷。”
“我想见公子。”
洪福略顿，看他一眼后垂首道：“是。”
常贺更了身衣裳，又洗了把脸，跟随洪福到了后花园。
杨燮坐在花园凉亭里，面前桌上是一堆让人看不懂的簧片与锁壳。四面湿漉漉的地上，到处都是落叶残红，雨不知几时停的，总归是天亮前，但暴雨的痕迹还在，没那么快消去的。
杨燮脸上的不悦也是，蹙着的双眉下他的目光没有温度，手上的工具，亮锃锃的像把凶器。
常贺一直觉得奇怪，这个出身非凡的人，为什么会制锁？而且看起来技艺还不一般，因为他连天牢的机括都能破解。天牢的机括是苏家做的，除了苏家人，当今天下还没有哪家能有这样的本事。一直居住在京外，按理说从未曾接触过苏家的杨燮，显然就更不应该学会这本事了。
“既然来了，怎么也不说话？”
杨燮的语声慢吞吞的，侧目而视的神态透着警惕。
“我昨夜整晚未睡。”
常贺声音嘶哑，有力地佐证了说辞。
杨燮睨他：“如何？”
常贺垂首：“我想给家母报仇。”
杨燮眯眼：“寻我？”
“不，”常贺缓缓地吁气，“是苏家和韩家。”
杨燮望着他，不做声。
“我虽也怪你把家母推了出去，但归根结底，是苏韩两家把常家，准确地说是把家母与舍弟舍妹当成了诱饵，这才造就了恶果。若不是他们如此，家母不会有机会让你推向剑刃。
“实不相瞒，我昨夜回去后，前半夜在怨恨你，但后半夜却已冷静下来。你说的对，到了这地步，你我该共进退。复仇也好，共举大事也好，前提都得是能保住自身的性命。留得青山在，不怕没柴烧。苏绶和韩陌能给我们挖一个陷阱，就能挖第二个，第三个，此时我纠结这些，实为不智。”
一旁的洪福颇为意外地看了他一眼，又看向杨燮。
杨燮面如平湖，目光未动，约有三息，他方扬起唇角：“看来，这一整夜果然是未睡。”
常贺抬头：“昨夜里，得罪了。”
杨燮低笑：“你能想透彻这些道理，我便是再受你几句痛骂也值。谁无生身父母？你的心情，我其实再理解不过。倘若你昨夜对我无怨无恨，我反倒要觉得奇怪了。你是有血有肉的真性情男儿，经此一事，定然也会沉稳不少。”
常贺点头，凝望着亭下残红：“我如今对苏韩两家恨之入骨，你接下来打算如何？”
杨燮道：“如今风口浪尖上，暂不宜动，等这阵过去再说。你也累了，先回去歇着。等养精蓄锐好了，再详谈往后。”
常贺坐片刻，起身道：“那我等你消息。”
杨燮也点了点头，目送他离去。